第1章 任凯最弱的驯兽师
今天，是他们十岁的生辰。在如此稚嫩的年纪，他们的命运却要由运气来左右……他们一生的志向，皆系于此刻。今日，他们将与自己的兽灵缔结契约。
仪式主持者立于祭坛之上，魁梧的身形在庙宇柔和的光芒映照下，尽显威严。
他的兽灵是一只大理石护甲灵兽，己进化至银级二级，周身散发着淡淡的银色光辉。这只兽灵在达到五级时便己成熟，这等成就鲜有人能达成，更无人可超越。主持者挥动法杖，敲击地面，那声响在古老的殿堂中久久回荡。“十年之约仪式，现在开启。
兽灵会清除侵蚀你们稚嫩身躯的魔力毒素，护佑你们周全。”他的话语中，满是传统的庄重力量。“切记，你们兽灵的等级，决定着你们在这世间的地位。铁级者为奴隶，青铜级者为工人，银级者则属特权阶层。”他并未提及更高的等级，因为无需多言。在这整座城市里，金级兽灵仅为五户人家所拥有，而拥有铂金级兽灵的，唯有他一人。有人评论道：他是唯一拥有十级兽灵之人。
祭坛之上，一枚红蛋静静安放。放置红蛋的男孩站在圆圈中央。红蛋缓缓裂开，光芒乍现，紧接着……“一只赤色蝾螈！”主持者的宣告声穿透神庙。
罗恩的红蛋燃起火焰，从灰烬中，一只通体赤红的生物现身，鳞片闪烁，仿若燃烧的余烬。惊叹声旋即化作欢呼，只因这小小的蝾螈一张嘴，便吐出一团完美的火球，在罗恩伸出的掌心上方欢快舞动。
这虽只是最低等的铁级野兽，却蕴含着巨大的潜力。它不仅能轻松晋升至青铜级，若悉心培育，甚至有望达到白银级。这样神奇的生物，只要培育得当，便能让一个普通学子跻身享有舒适与特权的行列。
罗恩的笑容愈发灿烂，他己开始憧憬自己在精英阶层的未来。凭借贵族家庭的培育之法，他的蝾螈必定能达到银级亲和力，只要他的魔力经脉能够承受，至少能熟练召唤火球，如此一来，他便能跻身中上层阶级。此刻，即便蝾螈刚刚孵化，却己赋予他强大的力量与元素亲和力。
“下一个！”仪式主持人高声宣布。任凯的心猛地一紧，轮到他了。
恐惧的味道在任凯的口中弥漫开来，他盯着石台上那枚黯淡无光的灰蛋。周围，其他孩子手中的几十枚蛋光芒闪耀，深蓝、艳绿、火红，色彩缤纷，大多能孵化出至少青铜级的生物，最昂贵的那些，甚至有望培育出具有进化到银级三级潜力的生物。唯有他的蛋，是灰色的。
任凯双手颤抖着捧着那枚灰蛋，它几乎毫无动静，只有微弱的脉动，任凯甚至得屏住呼吸才能勉强察觉。
今日，这枚廉价至极的蛋，将决定他的命运，决定他在这世间的位置。为了这枚蛋，他的父母卖掉了最后一件值钱的东西。这枚蛋既非白色，亦非黑色，甚至不是棕色，而是灰色——失败的颜色。
罗恩的笑声与众人的祝贺声仍在神殿中回荡，任凯缓缓走向祭坛。此刻，他的灰蛋在那火红的蝾螈映衬下，显得愈发渺小。
任凯在心底无数次计算着机会，紧紧抓着那一丝希望。这枚蛋有 5%的几率孵化出黑暗沼泽蛙。
虽说比不上火蝾螈，但只要培养方法得当，一只青蛙也能达到最高的青铜级，即“成熟”的二级沼泽蛙。可他清楚，这希望太过渺茫，概率低得可怜……他还有可能得到一株弱小的植物。
即便得到这种概率高达 95%的“弱型”植物，也并非世界末日。铁级魔兽若精心培育，也能达到最低的铜级，若通过某种秘术阻止其成熟，甚至有人成功将其提升到了铜级二级。
这绝非易事，他得倾其所有去购买那秘传的修炼法门，还得付出比他人多几倍的努力，但至少，最终他能过上安稳的生活，也能稍稍补偿父母为他所做的牺牲。
然而，这枚蛋存在三种可能。人们称其为“失败之卵”，并非因为它通常孵化出的生物质量欠佳，而是因为那些不幸抽中第三种可能的人。第一种可能，是为平庸的穷人准备的普通作物，概率高达 94.99%。第二种可能，是属于幸运穷人的青蛙，概率为 5%。还有那极小却令人胆寒的可能性——一个孢子，那些倒霉穷人的孢子。
这是有史以来最弱小的生物，甚至无法在铁阶完全成熟。而在其他蛋中，那微乎其微的可能性，仅占 0.01%，即万分之一的概率，是拥有银色或金色潜力的非凡之物。在这个一切以力量为尊的世界里，抽到孢子几乎等同于被判了死刑。
“快看那失败者的蛋！”克莱因嘲讽的声音如鞭子般在空中响起，“我打赌，它连一只像样的青蛙都孵不出来！”孩子们哄堂大笑。任凯死死盯着自己的蛋，不想让他们看到自己的窘迫。
“安静！”仪式大师的声音在古老的石拱门间回荡，“记住，这是你们一生中最为神圣的时刻。从这一刻起，你们不再是懵懂无知的孩童，而是驯兽师了。”任凯闭上双眼，努力不去理会那些怜悯的目光、刺耳的笑声以及难以抑制的激动情绪。
任凯那枚灰色的蛋被放置在祭坛上，仿佛是命运无情的嘲弄，它那微弱的跳动在任凯颤抖的指尖下几乎难以察觉。他是帕廷德家的儿子，那个捧着灰色蛋壳的男孩。阳光透过神庙的玻璃洒下，任凯多希望自己的蛋能发出耀眼的光芒，可它几乎毫无光亮，微弱得让几个孩子都得眯起眼睛才能确定它在发光。“求求了。”任凯在心底默默祈祷，“千万别是孢子。”
蛋裂开了。它不像罗恩的蛋那样燃起熊熊烈火，也不像今早那枚蓝色的蛋绽放出如花瓣般的光芒，从中钻出一只水妖精。它只是“咔嚓”一声，发出干涩、凄凉的声响，如同树枝折断一般。从裂缝中，一团淡淡的灰色孢子雾气缓缓飘出。在那怪物完全显现之前，嘲笑声己然响起。一个孢子，这是召唤史上最弱小的生物，甚至都算不上是一只完整的铁级怪物。
“安静！”仪式大师喝道，却也难掩嘴角的笑意，“任凯，伸出你的手，让你的伙伴第一次进入你的身体……这将治愈你体内多余的魔力。”孢子云慢悠悠地飘向任凯伸出的手掌，毫无重量，不发热，也没有兽类与驯兽师之间那种神秘联系应有的迹象，只是在那里轻飘飘地漂浮着，灰暗而无用。
“百分之零点零一的魔力波动。”人群中有人低声说道，“他真的获得了百分之零点零一的魔力波动。”任凯昂首挺胸，从祭坛上走下。他的父母为了这一刻，卖掉了所有家当，还日夜操劳。他绝不能让那些小捣蛋鬼看到自己落泪。
