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晨雾未散的训练场上，任凯收势而立，胸腔起伏己不如往日剧烈。林教官握着记录板的手顿了顿，镜片后的目光掠过他微微发颤的小腿肌肉：“三十个旋身踢后还能站稳，这药效倒是比预期强三分。” 她指尖敲了敲石桌上的青瓷药瓶，瓶身暗纹正是二阶恢复药剂 “赤鳞露” 的标识。
任凯擦了把额角的汗，后颈的菌盖随着呼吸轻颤 —— 那是连续三十日服用赤鳞露的副作用，却也是他能跟上训练的关键。一个月前还需要中途歇三次的耐力循环，此刻竟能一气呵成。“可以进入下一阶段了。” 林忽然收了记录板，腰间佩剑 “青霜” 出鞘三寸，寒芒映得晨露发亮，“真正的战斗从不是靠蛮力硬撼。”
她足尖轻点，身形如鹤翼舒展，眨眼间己从任凯的左前方闪到后侧。衣袂带起的风刃削落一片草叶，在空中诡异地折出三道弧线：“看清楚了 —— 借力式，分三式：踏风、旋身、卸力。” 任凯盯着她足尖在地面留下的三角站位，忽然想起《古武拾遗》里记载的 “三才步”，心口猛地一跳。
接下来的两个时辰，林手把手纠正他的每一个转身角度。当任凯第七次摔倒在沙坑时，掌心的菌丝纹路突然与地面的魔力产生共振，竟让他在旋身时多出半息的滞空时间。“有点意思。” 林挑眉看着他摇摇晃晃站起来，青霜剑鞘不轻不重敲在他肩胛骨上，“你的孢子共生体在适应武技？这倒省了我三成心力。”
日头爬过钟楼时，任凯盯着掌心渗出的淡绿荧光 —— 那是孢子过度消耗的征兆。但比起月初连基本步法都走不稳的狼狈，此刻能勉强完成 “踏风式” 己堪称奇迹。他忽然想起储物袋底层的羊皮纸，上面用焦墨画着与林教官相似的三角站位，墨迹边缘还晕着菌丝状的批注。
午间，矿洞三层。
宋教授的手杖敲在斑驳的岩壁上，回声里带着几分叹息：“诸位看这矿脉，月前还能见到星芒状结晶，如今只剩断续的银线。” 他转身时，袖口滑落露出三道陈旧的爪痕 —— 那是十年前在黑潮区抢险留下的印记，“根据《晶脉再生律》，此处矿脉需三个月方能恢复三成活性。”
敏举手提问时，腕间水蛇鳞片正折射着岩缝里的微光：“教授，外部采集课的具体范围包括老坑区吗？” 宋教授镜片闪过微光：“自然包括，但需注意 —— 老坑区的晶脉因魔力紊乱，常伴生‘晶化地蚓’，切记组队前往并携带声波符。” 说罢意味深长地看了任凯一眼，后者正用镐头轻点岩壁，发间石晶泛起细碎荧光。
课后众人散去，隧道里只剩任凯、敏、太郎三人的磕头声。太郎忽然压低声音，甲虫纹身在火光下泛起金属光泽：“守卫的巡逻间隔变长了，西层以下几乎不见人影。” 他指向深处巷道，阴影中隐约可见断壁上残留的警示符，“刘老师说的没错，富家子弟都去泡图书馆了。”
任凯盯着岩壁上逐渐淡去的六芒星纹路，镐头突然顿在半空。菌丝传递的画面里，深层矿脉的魔力流动竟比三日前强了两成 —— 这意味着黑潮区边缘的晶脉正在异常活跃。“明天随我去西层。” 他忽然开口，指尖划过岩缝中若隐若现的金纹，“带足探晶符和止血散，我在《矿脉手札》里见过类似波动，可能是‘晶核潮汐’前兆。”
敏的水蛇虚影骤然立起，信子吞吐间带着警惕：“黑潮区入口的封禁符还在吧？上月张学长说那里的地蚓能啃食魔力。” 任凯摇头：“封禁符效力减弱了，今早经过时发现朱砂印记褪了三成。” 他忽然转身，目光扫过同伴们紧绷的神情，“但风险越大，回报越高 —— 晶核潮汐时形成的‘聚灵晶簇’，一枚能抵百枚普通铁晶。”
太郎摸了摸胸前的青铜甲虫，小家伙正用触角轻叩他的锁骨：“我跟着你。” 他忽然露出苦笑，“反正蜕壳液的债还没还清，总得抓住机会。” 敏啐掉嘴角的草茎，水蛇化作蓝光缠绕在镐柄上：“丑话先说在前头，要是碰到地蚓，我可不会分魔力给你修甲虫壳。”
暮色漫入矿洞时，任凯独自留在验晶台前。掌心的聚灵晶簇碎末正与饰晶产生共振，后颈的菌盖突然传来尖锐的刺痛 —— 菌丝视野里，整座矿井的魔力脉络竟呈现出诡异的蠕动状，如同某种巨兽的血管。他猛地想起《腐生秘典》里的警示：“当晶脉开始‘呼吸’，便是深渊睁开眼睛之时。”
归途经过实训楼，二楼窗口突然传来争吵声。任凯驻足望去，只见克莱恩?戈德克雷斯正将一块带金纹的水晶拍在桌上，对面的露娜冷冷盯着他：“我说过，不与他人共享矿脉。” 金发少年的狮子虚影在身后低吼，爪间还攥着半张残破的探晶图：“黑潮区的封禁符是我家商会捐的，你以为能独自占尽好处？”
任凯悄悄转身，衣摆拂过墙角的青铜灯柱。灯影里，林教官的身影正倚着廊柱擦拭佩剑，剑锋上倒映着他发间微亮的饰晶。两人目光交汇的瞬间，青霜剑突然发出清鸣，惊飞了檐角栖息的夜蝠。
子夜，宿舍顶楼。
任凯摊开新得的《晶核潮汐考》，烛火在书页上投下跳动的影子。当指尖划过 “聚灵晶簇需在月亏时分采集” 的批注时，后颈的菌盖突然剧烈颤动，菌丝视野里浮现出西层矿洞的立体地图 —— 某个暗角处，七道金红色的魔力线正诡异地编织成眼状图案。
“任凯？” 太郎的声音从楼下传来，带着几分担忧，“你又在看那些禁书？” 任凯迅速合上羊皮纸，指尖抚过颈间的孢子印记。三日前在黑潮区边缘捡到的残破手记，此刻正在他枕下发烫，上面用暗血写着：“当腐生菌与晶核共鸣时，深渊的呼唤便会穿透岩层……”
他望向矿井方向，那里的夜空泛着不正常的幽蓝，如同某种巨兽即将睁眼的预兆。明天，他们就要踏入西层矿洞，而等待着的，或许不仅仅是珍贵的聚灵晶簇 —— 还有那些藏在黑暗里，被封禁己久的秘密。
晨钟响起时，任凯将三枚赤鳞露药丸纳入袖口。镜中倒影里，后颈的菌盖己长出第二片细鳞，在晨光中泛着妖异的翠绿。他知道，从今天起，所有的训练、所有的计划，都将不再是为了简单的进化 —— 而是为了在即将到来的晶核潮汐中，抓住那一线可能，亦或是，在深渊的凝视下，保住自己最后的底线。
