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任凯在医务室的床榻上醒来，周身骨节仿佛被石磨碾过般作痛，发间的荧光蘑菇也因魔力透支而明灭不定。林教授正倚在床头，指尖绕着青瓷茶杯的热气打转，见他睁眼，唇角扬起一抹狡黠的笑：“可算醒了，我还道你要把这张病床睡成蘑菇窝呢。”
“教授……” 任凯挣扎着要起身，却被一阵抽痛拽回被褥。林教授伸手按住他的肩膀，袖口滑落处，小臂上雪白的鹤羽灵纹在晨光中泛着微光：“别急着逞强，你这身子骨比我初见时的雪鹤幼雏还单薄。” 她指尖轻点任凯发间的蘑菇，荧光骤然明亮几分，“不过这脑子倒是灵光得很 —— 能在实战中拆解石蜥灵纹的破绽，连杨老头都盯着你的战斗录像看了整整一夜。”
任凯耳尖发烫：“我只是……”“只是什么？” 林教授忽然收敛笑意，目光灼灼，“别跟我提‘灰卵失败者’那套说辞。你以为我为何选鹤作为灵契？” 她卷起右袖，整只手臂的肌肤上，红顶鹤的羽毛正随着呼吸轻轻起伏，“二十年前，我契约的雪鹤被判定为‘铁级末流’，所有人都断言它至多进化到青铜级。可如今 ——” 鹤首忽然昂首啼鸣，虚影穿透墙壁，在晨雾中化作丈许高的灵体，“它陪我踏遍三川九泽，靠的从不是蛮力，而是这里。” 她指尖点了点太阳穴。
任凯怔住了。林教授的灵纹竟能离体显形，这至少是银级以上的契约术，可她此刻语气中却带着几分怅惘：“学院总爱用‘潜力’给学生贴标签，却忘了灵契之道，从不是强弩硬弓的莽夫游戏。你能看穿凯的鳞片缺陷，靠的不是孢子的那点增幅，而是这双能看透灵脉流动的眼睛。” 她忽然凑近，压低声音，“听说过‘心眼通’吗？”
任凯摇头，发间蘑菇却因这个词泛起涟漪 —— 他想起昨夜昏迷前，凯鳞片下紊乱的魔力线，竟如蛛网般清晰呈现在脑海中。
“那是比灵视更高的境界，” 林教授坐首身子，指尖划过桌面，瓷杯里的茶水突然凝出冰花，“用灵觉感知万物灵脉，即便没有强大灵兽，也能首击要害。你天生便有这等资质，却被‘灰卵’之名困在井底。” 她忽然轻笑，“不过也好，这副弱不禁风的模样，倒能让那些自负的家伙放松警惕。”
任凯攥紧床单，喉间发紧：“可我连正统灵契都没有，如何修炼？”“谁说灵契只能是野兽？” 林教授指尖轻点他发间的蘑菇，“这孢子与你共生，早己是血脉相连的‘灵根’。别忘了，千年前的巫祝一脉，正是以草木精魄为契，沟通天地灵脉。” 她从袖中取出一卷泛黄的竹简，“从今日起，你随我修‘灵脉术’—— 不以力胜，以术破；不凭兽战，凭心算。如何？”
任凯抬头，撞见她眼中未说出口的期许。这是第一次，有人不将他的孢子视为耻辱，反而视作独一无二的契机。他郑重点头，忽觉发间蘑菇猛地一亮，仿佛在呼应这份约定。
“记住，” 林教授起身时，竹简己化作光点融入他眉心，“明日起，卯时三刻到演武场，我会用鹤羽针替你打通灵脉节点。若敢迟到 ——” 她晃了晃袖中寒光闪烁的细针，“便让你尝尝被雪鹤啄食灵脉的滋味。”
任凯目送她离去，指尖抚过床单上残留的寒意。窗外传来梅教授的讲课声，混着远处竞技场的嘶吼，忽然想起方才林教授展示的鹤羽灵纹 —— 那羽毛末端竟藏着三道极细的金纹，与他在灰翼楼地底捡到的碎晶纹路一模一样。
“帕廷德先生，” 当他瘸着腿走进经济学教室时，梅教授的粉笔正敲在黑板上，“守时是商人的第一准则，看来你这‘蘑菇经济’还没入门？”
哄笑中，太郎连忙挪开书包，给任凯腾出座位。任凯刚坐下，便见卢娜从后排递来一张纸条，上面用影墨写着：“医务室的监控灵眼显示，你昏迷时，发间孢子曾与地下三层的古符文产生共鸣。”
他指尖一颤，抬头撞见卢娜眼中一闪而逝的探究。看来，这所学院的秘密，远比他想象的更深。而他林教授的 “灵脉术”，或许正是解开这些秘密的钥匙 —— 前提是，他能在接下来的训练中，不被那雪鹤般凌厉的女教授拆骨重塑。
发间的蘑菇又轻轻颤动起来，这次带着一丝期待的热意。任凯按住胸口，那里仿佛有一条细小的灵脉，正随着蘑菇的节奏，第一次，真正地跳动起来。
