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《驯服远征行动 - 2》
“是‘蛾猫’，”任凯纠正道。“它们的皮毛洁白如丝，有着像蛾子一样的翅膀，但只能滑翔。它们会利用自身分泌的丝线在树间织网。它们是白天的猎手，而‘阴影追踪者’在夜间则太过危险了。”他观察着地面，看着那些蘑菇闪烁着光芒，揭示出其他人可能忽略的图案。“那些看起来像草或泥土的土丘……它们并非表面所呈现的那样。”“那些生物也是这样的吗？”敏问道，他的水蛇更紧密地盘绕在他身旁。“是‘树皮追踪者’，”任凯解释道，指向那些看似随意的地形，“想象一下一只像小桌子大小的蟾蜍，有着像螃蟹一样的壳。它们能够改变皮肤的颜色和质地，以适应周围的环境，比如一堆堆的树叶、泥土，甚至是长满苔藓的岩石。它们的伪装几乎完美，这使得它们对警惕性不高的旅行者来说尤其危险。”“这些生物都一起生活在这里，彼此之间没有相互侵占吗？”塔罗似乎很感兴趣。“这是一个有趣的循环。”任凯微笑着说道，显然很享受与朋友们分享他的知识。“‘阴影追踪者’主宰着夜晚。”从空中来看，它们能够安全地从树皮猎手身上摄取魔力，它们只需要避开隐藏在树中的编织者们的蛛丝……树皮猎手实际上对空中攻击毫无防御能力，它们的外壳能保护它们免受地面威胁，但对来自上方的攻击却几乎毫无防护作用。“所以那些巨型蟾蜍是白天活动的吗？”“没错，是为了躲避暗影追踪者。”任凯确认道。“它们会藏身于树林附近，等待月织者前来饮水或收集巢穴材料。如果织者在地上时没有及时察觉到追踪者的存在，那么它就会很容易成为追踪者的猎物。追踪者的出色伪装使得在太迟之前几乎不可能被发现。”兴趣愈发浓厚。“那么织者们什么时候睡觉呢？”敏问道，身体前倾着。“它们很少睡觉，而且是唯一能在白天和夜晚都活动的生物，不过它们更喜欢在白天活动。它们的网太细小了，无法捕获大型猎物，但暗影追踪者却非常轻盈。如果在黑暗中触碰到网上的丝线，”
那棵树群中的每一个织工都能立刻知晓。“雷恩思考着各种可能性，审视着这个并不复杂的生态系统中的每一个机遇。”他们所生产的材料非常珍贵。追踪者皮毛，如果经过妥善处理，非常适合用来制作魔力储存袋，它可以容纳晶体而不会在处理过程中使其受到污染。他们身体内调节魔力的那些适应性变化使它们的皮肤非常适合储存。”织工们的丝线也有价值吗？”塔罗似乎对必须捕捉雷恩所描述的那些危险的夜行生物感到担忧。“他们用来制作魔力探测护身符的。”雷恩解释道。“月织工的天然丝线能够以惊人的精确度感知能量波动。这种能让他们察觉到捕食者的感觉也使它们的丝线非常适合探测魔力波动。”“但它们难道不也很危险吗？你说过，如果有任凯何东西触碰到蛛网，整个树群都会知晓。”敏忧心忡忡地说道，这时那些野兽在远处变得越来越清晰可见。每一分钟过去，似乎都能让人们对伦所描述的生态系统有更深入的了解。“并非如此……这就是学校选择这个区域的原因。”任凯解释道，同时指向周围的环境。“暗影追踪者只在夜间活动，那时我们会在安全的营地里。织布者会避开比它们自身更大的物体，它们天生就很谨慎。而树皮追踪者……嗯，它们行动极其缓慢，只要留意脚下就能避开它们。”“而且赵教授还能轻松掌控这个区域，”他若有所思地补充道。“就连饥饿的青铜巨兽也避开这片区域，那些能够吸收魔力的虫群以及能够察觉并逃离任凯何入侵者的编织者，使得这里根本不值得它们费力前往。在这里狩猎所需的能量成本超过了对于大型掠食者而言可能获得的任凯何潜在回报。”雷恩在心里计算着，此时的市场价格显示，由于其独特的蕴含魔力的特性，一平方米的暗行者皮肤价值数百枚水晶。虽然编织者的丝线更为常见，但对于需要可靠魔力检测的普通矿工和探险者来说，它仍然具有价值。就连生长在树皮行者保护性鳞片上的草药也有其市场，作为治疗魔力中毒的药物，尽管不如来自内环的药物有效。
“这是一个简单的生态系统，”他边观察着生物与环境之间的相互作用边想道，“但对于那些懂得如何寻找的人来说，这里充满了机遇。”“这将成为我们的营地基地，”赵教授宣布道，此时学生们从马车上下来了。此刻，那只猫头鹰完全现身了，巨大的翅膀保护性地覆盖在聚集在一起的众人之上。伦仔细地观察了这个区域。这片空地经过了精心挑选，面积足够大，足以阻止月之织女们在此建立领地，同时又具备足够的遮蔽物，能在危险的夜间时段为她们提供保护。天然屏障和精心布置的守卫能够形成一个安全区域。“白天的时候，”赵继续说道，他的声音饱含着丰富的经验，“我们会专注于采集韦弗丝绢。这是这个区域里最安全且最为丰富的资源。”他的眼睛因夜鹰的影响而变得敏锐，有条不紊地扫视着周围的树木，寻找任凯何可能的危险迹象。“但即便如此，也需要采取严格的防范措施。”助手们开始向学生们分发迷彩毯子，每一条毯子都经过了特殊的防护材料处理。“这些毯子都经过了‘树杀手’精华液的处理。”教授解释道，并演示了正确穿戴的方法。“织布工们会无视它们，认为它们只是另一种在休息的掠食者而己。只要你行动缓慢，只采摘低垂的丝线，并保持毯子遮住自己，就能收集到蚕丝而不会被蚁群攻击。”“那真正的树皮猎手怎么办？”有人问道，声音中带着一丝担忧。“这片区域己经清理完毕了，”赵自信地回答，尽管他的猫头鹰翅膀微微晃动。“我们己经移除了最大的样本和数量过多的织布工蚁群。不过……”他的目光变得严厉起来，吸引了所有人的注意，“必须保持警惕。”他从包里拿出一个小小的闪光物，其水晶核心散发着柔和的蓝色光芒，与周围的魔力和谐地同步闪烁。“每个小组都会携带一个这样的东西。如果出于任凯何原因你们偏离得太远，而我的猫头鹰找不到你们的话，就击碎它。这个魔法信号是无法被忽视的，就连大多数青铜级的野兽也会避开它的频率。”
“我们能走多远呢？”金问道，他那头凶猛的老虎兴奋地显现出来，满怀期待地准备展开捕猎。“我的猫头鹰能覆盖大约半公里的范围。”赵指了指那些刻在最远处树木上的标记。“不要越过这些界限，否则你就会进入我们尚未掌控的领地。”他开始指出具体的区域。“除了丝绸，你还可以从废弃的‘树行者’外壳上收集苔藓，那是它们脱落的蜕皮。它有价值，而且相对容易获取，只要你先确认外壳是完全空的就行。”他的翅膀完全展开，升到几米高的地方，展示出他的监视范围，下冲的气流使学生们的衣服飘动起来。“但要记住，我只是一个教授，带着一只野兽。我无法同时出现在各个地方。如果我在处理另一个区域的紧急情况时，你们鲁莽行事。”他让这个暗示在学生们心中留下深刻印象，沉默中充满了警告的意味。“在夜晚，”他优雅地下降时继续说道，“绝对禁止离开营地。暗影行者在黑暗中几乎是隐形的，而且它们能在几秒钟内耗尽一个铁级学生的生命。它们的饥饿感使它们在最黑暗的时刻尤其具有攻击性。”雷的头发上的蘑菇在吸收信息时不断跳动。这位教授在规划时十分细致，这个区域非常适合初学者，既有可控的危险因素，又有足够的风险让他们保持警觉。这个生态系统本身会让他们学到有关生存的宝贵经验。“以三人一组的形式集合在一起。”赵老师总结道，他那锐利如猫头鹰般的眼睛扫视着聚集在一起的学生们。“如果发现任凯何异常情况，请及时报告。记住……尽管安全至关重要，但也不能忽视这一点：这是一堂集体课程。你们的成绩将首接取决于你们获取到的学习资料的数量和质量。”
