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第三十九章 镇渊
任凯贴着洞壁屏息静听，金的咒骂声混着岩块崩塌的脆响在身后炸开。三人身陷虫兽巢穴，虎纹契约兽的虚影在坠落时便己溃散，此刻只剩金抱着扭伤的脚踝嚎叫，倒比那日在演武场挨了杨教头三记鞭腿时更显狼狈。
“哪边闹鬼？” 守卫的脚步声碾碎浮石，任凯趁机将掌心按在预先松动的岩面上。这道伪装成普通矿脉的裂缝，早被他用镐尖凿出蛛网状细纹，此刻稍一用力，碎石便簌簌而落，露出尺许宽的虫洞 —— 那是拇指粗细的岩蛭常年钻行留下的通道，窄小逼仄，却恰好容得下他这般瘦长身形。
“救命！疼死我了！” 金的哭嚎愈发凄厉。任凯蜷身钻入虫洞时，听见守卫正解下腰间绳索：“莫慌，待老子拉你们上来。” 洞壁上的魔纹在菌光下泛着微光，指引他左拐三匝，右行七步，待追兵的叫嚷声彻底消失，眼前豁然开朗 —— 一百五十米深区的穹顶垂着钟乳状晶簇，青铜矿脉如流银般嵌在岩缝间，暗处更有几簇幽蓝微光，正是泰朗所需的 “深地髓晶”。
发间菌菇突然剧烈颤动，荧光染得岩壁忽明忽暗。任凯指尖抚过岩面，触感异样：寻常矿脉干燥凉爽，此处却泛着潮气，石缝间还凝着半透明的黏液 —— 是岩蛭的分泌物。他忽然顿住：近月来矿洞深处的岩蛭活动异常频繁，魔纹显示其巢穴密度较往日激增三倍，此刻指尖的黏液新鲜得能拉丝，分明是半刻前留下的痕迹。
“嘶 ——”
尾音拖曳的异响从头顶传来，像湿麻绳摩擦石壁。任凯抬头，只见洞顶垂着条丈许长的白蛇状魔物，七对复眼在菌光下泛着妖异的金红，正是深区特有的 “蚀晶蛭”。此獠专以魔矿为食，体表分泌的黏液能腐蚀法器，等闲新生遇上，轻则断镐折铲，重则被拖入巢穴啃成白骨。
任凯屏息后退，发现菌菇却不受控地亮起强光 —— 蚀晶蛭最忌荧光，复眼被强光一刺，顿时发出尖啸，蛇身如离弦之箭射来！他早算准退路，脚尖踢向右侧岩缝，预先备好的腐叶粉扬出，正是菌兽契约的副产物。蚀晶蛭嗅到腐叶气息，黏液分泌骤然加快，却在触地瞬间被腐叶中的孢子黏住，蛇身剧烈扭动，竟将自己缠成了茧。
“好个贪心的畜生。” 任凯擦去额角细汗，取出磨得发亮的血纹凿。深区的矿脉需以巧劲开掘，每一击都要顺着魔纹走向，方能避免引发岩崩。凿尖叩在晶脉与岩壁的衔接处，“叮” 的轻响过后，拳头大的青铜晶核便滚落掌心，表面还凝着层深黑色矿泥 —— 正是泰朗封印契约兽所需的 “地髓膏”。
两刻钟后，背包己鼓胀得几乎合不上，任凯特意留了半幅亚麻布，将地髓膏单独包裹。蚀晶蛭的嘶鸣渐弱，他知道这畜生顶多纠缠半个时辰，必须赶在其脱困前撤离。正欲原路返回，忽觉脚底岩面微颤，菌光映出前方洞壁浮现新的魔纹 —— 是五组重叠的爪痕，新鲜得连石粉都未落尽。
“不好。” 任凯瞳孔骤缩。魔纹显示，深区最深处的 “渊喉” 近日频繁有高阶荒兽活动，那些异常密集的岩蛭巢穴，正是荒兽驱赶所致。他忽然想起杨教头课上提过的 “地脉逆冲”—— 当深地魔力失衡，荒兽便会向浅层迁徙，届时整个矿洞都将沦为险地。
远处传来蚀晶蛭脱困的爆裂声，任凯不再迟疑，将最后两枚髓晶塞入口袋，转身冲向虫洞。行至半途，忽闻上方守卫怒骂：“哪个小兔崽子把老子的绳索割断了？！” 紧接着金的惨叫再次响起：“定是那烂蘑菇干的！他肯定去了更深的地方 ——”
任凯勾唇一笑，指尖抚过岩壁上未褪的魔纹。这些被高阶荒兽踏过的痕迹，此刻竟成了最好的护身符 —— 守卫纵有胆子追来，见了渊喉方向的魔纹，也定要退避三舍。发间菌菇的荧光渐弱，他知道错熟值己逼近临界，却在瞥见背包里闪烁的晶核时，心底腾起暖意：有了这些地髓膏，泰朗的甲虫契约兽定能挺过下次雷劫，而敏的水蛇契约，也能借着青铜晶的魔力，多练三成控水诀。
矿洞深处的幽暗中，任凯的身影渐渐融入菌光，唯有岩壁上的魔纹仍在流转，默默记录着这个少年与深渊的博弈 —— 他从不驯服荒兽，只是懂得如何与这方天地共处，在危机西伏的岩缝间，凿出属于自己的生存之道。
