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分家的尘埃落定，像一道无形的屏障，暂时隔绝了外界的风刀霜剑。苏建国被扭送公社，苏老太被几个本家媳妇半拖半拽地带回了老宅，看热闹的村民也渐渐散去。顾家那破败的院子里，只剩下呼啸的风声和劫后余生的寂静。
老支书临走前，深深看了一眼相互搀扶站在门口的顾卫东和苏晚晴，又看了看紧紧依偎在苏晚晴身边的顾卫国和顾卫红，布满皱纹的脸上露出一丝不易察觉的欣慰。他拍了拍顾卫东依旧颤抖的肩膀（顾卫国和顾卫东合力才勉强支撑住他），沉声道：“卫东，好好养伤！你是好样的！没给你爹丢脸！晚晴……这个家，以后就靠你们了。” 他又对苏晚晴点了点头，眼神中带着一种托付的意味。
“支书，大恩不言谢。”顾卫东嘶哑地开口，每一个字都仿佛用尽了力气，但眼神却异常坚定。
苏晚晴也郑重道：“谢谢支书，我们一定把日子过好。”
老支书没再多言，拄着棍子，带着王队长等人离开了。院子里，只剩下顾家西口。
紧绷的神经骤然松懈，巨大的疲惫感和虚脱感瞬间如同潮水般淹没了每一个人。顾卫东再也支撑不住，身体猛地一软，向前栽倒！
“哥！”
“卫东！”
顾卫国和苏晚晴同时惊呼，手忙脚乱地架住他沉重的身体。顾卫红吓得小脸煞白。
苏晚晴和顾卫国合力，几乎是半拖半抱地将顾卫东挪回炕上。刚一沾炕，顾卫东就彻底陷入了昏迷，脸色比刚才更加灰败，呼吸微弱急促，额头滚烫！
“快！艾草！”苏晚晴心中一紧，立刻吩咐顾卫红去拿剩下的艾草根。她则迅速解开顾卫东的衣襟，用手探了探他的额头，滚烫的温度让她心头一沉。刚才强撑着出去对峙，耗尽了最后一丝元气，引发了高烧！
顾卫红很快拿来了捣好的艾草泥。苏晚晴顾不上其他，再次点燃松枝炭火头，进行隔物灸。这一次，她更加专注，也更加心焦。袅袅的艾烟中，她看着顾卫东痛苦紧锁的眉头和滚烫的脸颊，心中五味杂陈。
今天这一仗，他们赢了。赢得了独立的空间，赢得了喘息的机会，更赢得了老支书的明确支持和队里暂时的保护。但代价，是顾卫东本就虚弱的身体雪上加霜。
“嫂嫂……哥不会有事吧？”顾卫国看着哥哥昏迷不醒的样子，声音带着哭腔。
“不会。”苏晚晴的声音异常坚定，像是在说服自己，又像是在承诺，“有我在，他不会有事。”
她强迫自己冷静下来。当务之急是退烧！艾灸涌泉穴是引火归元，对高烧效果有限。她需要降温！
“卫国，去弄点干净的雪来，用布包上！”苏晚晴快速吩咐，“红红，去把灶膛的火烧旺点，烧热水！”
两个孩子立刻行动起来。
苏晚晴则用冷水浸湿了破布，小心地敷在顾卫东滚烫的额头上。冰凉的刺激让昏迷中的顾卫东微微蹙眉。她一遍遍地更换着湿布，同时持续进行着艾灸。
时间在焦急的等待中缓慢流逝。灶膛的火光跳跃着，映照着苏晚晴疲惫却异常专注的侧脸。额头上细密的汗珠混合着冷水，不断滑落。
不知过了多久，顾卫东滚烫的额头温度似乎降下去了一丝？紧锁的眉头也稍稍舒展了一些？呼吸虽然依旧微弱，但似乎平稳了些许？
苏晚晴稍稍松了口气。她疲惫地靠在炕沿，看着顾卫东沉睡中依旧冷硬如刀削的侧脸，心头百感交集。
这个男人，在绝境中醒来，带着满身的伤和缺失的记忆，却在最关键的时刻，爆发出惊人的意志力，与她并肩作战，用最惨烈的方式，撕开了这个家通往自由的第一道口子。他们之间，没有温情脉脉，只有冰冷的契约和基于生存的短暂同盟。但这份在血与火中淬炼出的、带着铁锈味的“信任”，却比任何甜言蜜语都更加沉重和真实。
“嫂嫂……吃点东西吧……”顾卫红小心翼翼地端来一小碗热气腾腾的糊糊。是老支书临走前让人送来的十斤苞米面熬的，虽然稀薄，却是久违的粮食香气。
苏晚晴接过碗，看着碗里晃动的稀汤，再看看炕上昏迷的顾卫东，再看看眼巴巴望着她的两个孩子，心中涌起一股沉甸甸的责任。
分家只是开始。十斤苞米面，杯水车薪。顾卫东的伤需要名贵药材。这个破败的家需要重建。苏建国虽然倒了，但苏老太和苏小玲的怨恨绝不会消失，还有那个隐藏在暗处的赵志强……
前路依旧布满荆棘。但至少，他们有了一个可以喘息、可以筹划的独立空间！
她小口地喝着温热的糊糊，冰冷的身体渐渐有了一丝暖意。目光扫过屋内，最后落在了墙角——那个在关键时刻立下奇功、此刻又静静躺在阴影里的锈蚀捕兽夹上。
月光透过屋顶的破洞，洒下一道清冷的银辉，恰好落在那狰狞冰冷的铁齿上，反射出幽幽的寒光。
苏晚晴的眼神，瞬间变得无比锐利和深沉。
工具己备，战场初定。接下来，该是磨利爪牙，准备狩猎的时候了。
