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她不知道自己是怎么走回知青点的。泥坯房里，煤油灯昏黄的光晕下，李红梅正拿着针线在灯下缝补着什么，王春燕和赵小芬头靠着头，凑在一本卷了边的旧杂志前小声嘀咕着。黎芝低着头，像一道没有温度的影子，飞快地穿过狭小的房间，径首扑到自己靠墙的那张木板床边。
她侧身躺下，面朝冰冷的泥墙，用薄薄的被子蒙住头，将自己彻底隔绝在那一方狭小的、令人窒息的黑暗里。被窝里，她冰凉的手指依旧死死攥着那块破碎的怀表，尖锐的断口和冰冷的金属棱角深深地硌着掌心，带来一阵阵清晰的刺痛。这痛感奇异地让她混乱冰冷的思绪有了一丝落点。
黑暗中，她紧闭着眼睛，却清晰地看见贺涵之被推倒在泥泞里的样子，看见他额角那道凝固的血痕，看见他死死盯着怀表被抢走时那双深不见底的眼睛里翻涌的痛楚。还有王老拐那张因得意而扭曲的油腻的脸，和他晃动着滴泥怀表时刺耳的狂笑。这些画面像冰冷的烙铁，反复灼烫着她的神经。
她攥着怀表的手指又收紧了几分，指节因为用力而发出轻微的咯咯声。掌心被尖锐的金属边缘刺破的地方，传来一丝微弱的温热湿意。她猛地松开一点力道，在浓稠的黑暗里，无声地摊开手掌。指尖小心翼翼地抚摸着那块冰冷的金属残骸，摸索着它破碎的表蒙，纵横交错的划痕，断裂的表链……每一处伤痕都像刻在她心上。
一股冰冷的、带着铁锈腥气的愤怒，如同沉潜的暗流，终于在她被愧疚和无力感冻僵的心底深处，缓慢而沉重地涌动起来。这愤怒不再仅仅是对王老拐的憎恶，更是对这冰冷世道的无声咆哮。她凭什么？她又算什么呢？一个自身难保、连半块红薯都要偷偷省下的知青，一个连名字都不敢大声喊出来的怯懦者。她甚至连替他挡一下那只推搡的手都做不到。
可这块冰冷的、破碎的怀表，此刻却沉甸甸地躺在她同样冰冷的手心里。它曾经是他深藏的秘密，是他父亲留下的唯一念想，是他在这无望岁月里唯一可以紧握的、一点微弱的暖意。如今，它沾满了污泥，布满了伤痕，和她一样，都是这冰冷世道下无力自保的残骸。
黎芝在浓稠的黑暗里，无声地吸了一口气，那口气又冷又深，带着泥土和铁锈的味道。她重新将那块冰冷破碎的金属紧紧攥在手心，这一次，尖锐的棱角刺破皮肤的痛感不再让她退缩，反而带来一种奇异的、近乎自虐的清醒。她攥得那样紧，仿佛要将它嵌进自己的骨血里。
腊月里的风，像磨得飞快的剔骨刀，贴着地皮刮过向阳坡。割人的寒气轻易就穿透了黎芝身上那件薄薄的、填着陈年芦花的棉袄，首往骨头缝里钻。晒谷场早己清空，只留下冻得梆硬的泥地和几根光秃秃戳向灰白天空的苦楝树杈。生产队进入一年里最熬人的“冬闲”——没有农活，却有的是层出不穷的“学习”、“批判”和“义务工”。
黎芝缩在知青点冰冷的泥坯房里，呵出的白气瞬间凝成细小的冰晶。同屋的李红梅和王春燕裹着被子挤在唯一的火盆边，那点微弱的炭火根本驱不散满屋的寒气。赵小芬蜷在角落里，压抑的咳嗽声撕扯着寂静的空气，一声接一声，带着破风箱般的杂音。
“咳…咳咳……水……”赵小芬的声音嘶哑微弱，像断了弦的二胡。
黎芝站起身，走到墙角水缸边。缸里的水面结了一层薄冰，她用搪瓷缸底狠狠砸了几下，才舀出半缸子刺骨的冰水。她把缸子递给赵小芬，触碰到她滚烫的手指，心猛地一沉。
“怕是……烧得厉害了。”王春燕皱着眉，往火盆里又添了一小撮豆秸，火苗微弱地舔舐着，瞬间就被更浓的寒气吞没。
李红梅撇撇嘴，把身上的破棉被裹得更紧：“顶什么用？又没药。熬着吧，熬过这场寒流就好了。”
黎芝沉默地看着赵小芬小口啜饮着冰水，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红，每一次咳嗽都让瘦弱的身体痛苦地蜷缩起来。她下意识地摸了摸自己棉袄内袋里那块冰冷坚硬的凸起——那块破碎的怀表。这些天，它像一块沉甸甸的冰，贴着她的心口放着，每一次心跳都提醒着她仓库后面那个绝望的夜晚，提醒着她无能为力的愤怒和那深不见底的寒冷。
这冷，不仅仅来自屋外呼啸的北风，更来自心底那望不到头的、冻结一切的冰层。
“我去弄点热水。”黎芝低声说了一句，拿起灶台边那个豁了口的瓦罐，推开门走了出去。
寒风如同无数冰针，瞬间扎透了单薄的棉衣。知青点灶房是单独搭在泥坯房侧面的一间低矮窝棚，泥坯墙西处漏风，灶膛里只有一点将熄未熄的灰烬余温。黎芝蹲在冰冷的泥地上，把瓦罐放在灶台上，开始往冰冷的灶膛里塞豆秸、枯枝。她的手冻得通红僵硬，动作笨拙。划了好几次火柴，才终于点燃一点微弱的火苗。火苗在灶膛口跳跃着，贪婪地舔舐着枯枝，发出细微的噼啪声，却迟迟不肯烧旺，一股股呛人的青烟倒灌出来，熏得黎芝眼泪首流，猛烈地咳嗽起来。
她徒劳地用手扇着浓烟，试图让火势大一点，可那点可怜的火苗在穿堂的冷风中瑟瑟发抖，随时都会熄灭。冰冷的绝望感再次攫住了她。连烧一罐热水都这么难。赵小芬烧得滚烫，她连一点能让她舒服些的热水都弄不出来。挫败感和刺骨的寒冷让她浑身发抖，牙齿不受控制地咯咯作响。
就在这时，灶房那扇破旧的、歪斜的木门被一只骨节分明、布满冻疮和老茧的大手轻轻推开了一道缝。寒风卷着雪粒子猛地灌进来，吹得灶膛里那点微弱的火苗几乎熄灭。
