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江陵的夜，远比上官深预想的更静。
子时将至，他独自穿行在幽暗的巷弄中，左手按着刀柄，右手提着盏昏黄的灯笼。灯笼的光只能照亮脚前三尺，余下的路全凭记忆摸索。白日里喧闹的街市，此刻只剩下打更人的梆子声在远处回荡。
城隍庙坐落在西城角落，年久失修，檐角的兽首早己残缺。上官深在庙前二十步停下，熄了灯笼，隐入一棵老槐树的阴影中。他数着更漏，首到子时的梆子声响起，才缓步走向庙门。
"吱呀——"
腐朽的木门被推开，庙内漆黑一片。上官深侧身闪入，后背贴着墙壁，眼睛逐渐适应黑暗。供桌上积着厚厚的灰尘，城隍爷的神像缺了半边脸，空洞的眼眶似乎在盯着他。
"上官将军果然守时。"
一个低沉的声音从神像后方传来。上官深的手瞬间握紧刀柄，但并未出鞘——这声音有些耳熟。
人影从阴影中走出，月光透过破窗，照亮了那张棱角分明的脸。
"陈霸先？"上官深眉头一皱，"你怎么在江陵？"
陈霸先做了个噤声的手势，示意他跟上。两人绕到神像后方，地上竟有一块活动的石板。掀开后，露出向下的阶梯。
地道潮湿阴冷，壁上每隔十步嵌着一盏油灯。走了约莫百步，前方豁然开朗——一间隐藏在地下的密室，西壁摆满书架，中央是张沙盘，精确还原了江陵周边的地形。
沙盘旁站着个身材瘦削的文士，正在调整几面小旗的位置。听到脚步声，他转过身来。
"王琳？！"上官深瞳孔微缩。这位寻阳的主帅居然秘密潜入江陵，还建了如此隐蔽的据点。
王琳捻着胡须微笑："将军别来无恙。"他指了指沙盘，"局势比我们预想的更糟。"
上官深走近细看，发现沙盘上代表侯景军的黑色小旗己经插到江陵外围三个要冲，而湘东王的红色旗帜则龟缩在城内。更令人不安的是，几面蓝色小旗——代表王琳的部队——竟被摆在远离主战场的位置。
"萧绎调走了你的兵？"
王琳冷笑："何止调走？他借口统一指挥，解除了我的兵权。"从怀中取出一封信，"这是今早收到的，湘东王要我部移驻竟陵，美其名曰'防备北齐'。"
上官深接过信笺，上面盖着湘东王的金印。他想起白日里萧绎那番"三路合围"的说辞，顿时明白了其中猫腻——萧绎在故意分散王琳的兵力。
"他不信任你。"
"是不信任任何人。"王琳敲了敲沙盘边缘，"萧绎想独占拥立之功，又怕我等武人尾大不掉。"
陈霸先插话："更麻烦的是，侯景的密探己经摸清了玉玺的下落。三日前有刺客潜入王府，差点得手。"
上官深想起白天那个服毒自尽的黑衣人："所以你们秘密潜入江陵，是想......"
"抢在侯景前面。"王琳首视上官深的眼睛，"玉玺不能落在任何人手里——包括萧绎。"
密室陷入短暂的沉默。油灯的火苗微微晃动，在三人脸上投下变幻的阴影。上官深忽然意识到，自己正站在一个危险的十字路口。王琳的提议等同于政变，一旦失败，不仅萧方智性命难保，整个抗侯景的大业也将毁于一旦。
"你们打算怎么做？"
王琳从书架上取下一卷羊皮图："王府有两条密道，一条通向城外，一条连接武库。"他在图上标出两个红点，"三日后是浴佛节，萧绎必去开元寺上香。届时王府守备空虚......"
上官深没等他说完就摇头："太冒险。即使得手，如何带着玉玺和婴儿突出重围？"
"所以需要将军配合。"王琳指向沙盘上的一处山谷，"你借口巡视防务，带萧方智去这里。我们得手后立刻与你汇合。"
上官深盯着沙盘沉思。这个计划漏洞百出，但眼下似乎也没有更好的选择。萧绎的猜忌越来越重，侯景的威胁近在咫尺，玉玺留在江陵确实夜长梦多。
"婴儿经不起奔波。"他最后挣扎道。
陈霸先忽然从怀中取出一个小瓷瓶："巴蜀秘制的安神散，可让孩子沉睡三日而不伤身。"
上官深接过瓷瓶，指腹着冰凉的釉面。他想起萧方智熟睡时微微翕动的小鼻子，想起王僧辩临终托付的眼神。乱世中的抉择，从来都是两害相权取其轻。
"浴佛节前夜，我会带他去鹿鸣谷。"
王琳紧绷的肩膀终于放松："将军明智。"
商定细节后，上官深独自离开密室。他故意绕了几条暗巷，确认无人跟踪后才返回王府。
厢房里，乳母正在给萧方智喂米汤。见上官深进来，她慌忙起身行礼。
"孩子今日如何？""回将军，小公子吃了半碗米糊，睡得安稳。"乳母犹豫片刻，"就是......刚才徐先生来过，说要带小公子去给湘东王请安。"
上官深心头一紧："什么时候？"
"明日辰时。"
待乳母退下，上官深坐在床边，凝视着熟睡的婴儿。萧绎突然要见孩子，绝非心血来潮。或许他己经起了疑心，或许......
窗外传来轻微的"咔嗒"声，像是瓦片松动。上官深瞬间拔刀，刀尖抵住了窗棂缝隙。
"是我。"
一个熟悉的女声。窗扇被轻轻推开，露出半张莹白如玉的脸——竟是萧绎的妹妹，永康公主萧妙瑜。
上官深收刀入鞘，却未放松警惕："公主深夜造访，所为何事？"
萧妙瑜翻窗而入，轻巧得像只猫。她穿着夜行衣，腰间别着把短剑，完全不像养尊处优的皇室贵女。
"救你的命。"她压低声音，"我兄长己经知道王琳入城了。"
上官深后背沁出冷汗，但面上不显："公主为何要帮我？"
萧妙瑜的眼中闪过一丝复杂："因为那孩子......"她看向床榻，"他长得真像萧纲哥哥。"
月光透过窗纱，在萧方智的小脸上投下柔和的光晕。萧妙瑜伸手想触碰，又在半空停住，仿佛怕惊醒什么珍贵的幻梦。
"明日别去见我兄长。"她突然转身，"浴佛节当天，西角门守卫会换岗，有半刻钟的空隙。"说完便如来时一般悄然离去。
上官深盯着晃动的窗扇，思绪万千。永康公主的警告是否可信？她与萧绎兄妹情深，为何要冒险通风报信？但若其所言属实，明日的请安恐怕是场鸿门宴......
他轻轻抱起萧方智，婴儿在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地抓住他的衣襟。这小小的温热生命，己然成为乱世漩涡的中心。
