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天刚擦亮，天膳阁后堂的榆木桌上便铺满了零散线索。
苏小棠捏着半块残玉，指腹着"灶"字凹痕，昨夜春宴的细节在脑海里翻涌——李大人跪时朝珠滚落的位置，睿亲王撞翻烛台时瞳孔收缩的弧度，还有那碗混了乱息散的羹汤里，酸腐味下若有若无的檀香。
"三日后。"她突然出声，惊得擦桌的小徒弟手一抖，抹布"啪"地掉在地上。
"师父？"小徒弟弯腰捡抹布，声音发颤。
苏小棠将残玉扣在手心里，玉的凉意透过掌纹渗进血管。
老厨头曾说过，引魂仪式需凑齐三旬月相，昨夜是望月，三日后正是阴月最盛的"晦日"。
睿亲王急着暴露魂契破绽，分明是怕她抢在仪式前截断养魂脉络。
"去把阿西和所有弟子叫到前院。"她扯了扯袖口，银铃铛轻响，"带上笔墨。"
前院槐树下，陈阿西正踢着石墩子骂骂咧咧："大早八晨的叫人来喝风？
老子昨晚守御膳房值夜——"
"三日后亥时，睿亲王府密室。"苏小棠站在台阶上，声音像淬了冰。
陈阿西的骂声卡在喉咙里，瞪圆的眼睛慢慢缩成两道缝。
他扯了扯油渍斑斑的围裙，大步跨上台阶："你说那老匹夫要搞召魂仪式？"
"乱息散让他急了。"苏小棠摊开羊皮地图，用炭笔圈出王府后巷，"阿西带十人守西墙，堵死所有运菜的偏门——他养魂需要活物，不能让半只鸡进府。"
"凭什么老子干苦差？"陈阿西拍得桌案嗡嗡响，却还是抄起炭笔在地图上画了道粗线，"东巷有个狗洞，我让小六子带俩徒弟盯着。"
其他弟子围过来，有拿算盘的账房，有攥着厨刀的帮厨，连平时只管扫灶灰的老周都踮着脚看地图。
苏小棠扫过众人紧绷的脸，忽然想起三年前自己在侯府当粗使丫鬟时，也是这样攥着破抹布，看主子们在厅里吃酒。
"阿七带绣娘混进王府采买，把迷香缝进帷幔。"她指尖点过南院，"阿九带药童守在后门，万一有人逃出来......"
"师父！"阿七突然插话，声音发哑，"您要自己去？"
所有人的目光刷地聚过来。
苏小棠摸了摸袖中朝珠，朝珠上的酸腐味己经散了，只余一丝若有若无的腥气。
那是李大人额角的血，也是睿亲王的命门。
"我去祭坛。"她按住阿七的手背，"你们守住外门，便是帮我挡了千军万马。"
陈阿西突然重重哼了声，转身往院外走："老子去备迷烟。"他的布鞋碾过槐树叶，发出细碎的响，走到门口又回头，粗声粗气补了句，"你要是敢死在里面，老子烧三车纸钱砸你脸上。"
弟子们陆续领命散去，前院只剩下满地晃动的树影。
苏小棠望着陈阿西的背影消失在月洞门后，摸出怀里的绣帕——这是母亲临终前塞给她的，帕角绣着并蒂莲，针脚细密得像要把所有力气都缝进去。
夜里点起油灯，苏小棠将绣帕平铺在案上。
烛火跳了跳，她忽然发现帕子右下角的莲花瓣里，有几缕金线绣得格外生硬。
指尖轻轻一挑，金线断裂处露出暗纹——是个扭曲的"卍"字，边缘还沾着褐红色的渍，像是干涸的血。
"灶门氏的守护咒。"老厨头的声音从身后传来。
苏小棠惊得抬头，见他正扶着门框，银须被夜风吹得乱颤，"当年灶神一脉被逐，族中女眷都会在贴身之物绣这符文，防的就是魂被强夺。"
他踉跄着走近，枯瘦的手指抚过暗纹："这血......是你娘的。
她定是知道会有今日，才用心头血封了咒。"
苏小棠攥紧绣帕，帕角的并蒂莲刺得掌心发疼。
母亲临终前说"小棠要好好活着"的声音突然清晰起来，混着当年侯府柴房里的霉味，混着她第一次用本味感知时的眩晕。
"怎么用？"她抬头，眼里烧着火。
老厨头从怀里摸出把银刀，刀身映着烛火，泛着冷光："刻在手臂上。
血引咒，魂作媒。"
刀刃落下时，苏小棠咬着帕角没出声。
血珠顺着手臂往下淌，在案上积成小团，暗纹随着血线慢慢浮现，像条红色的蛇缠上她的小臂。
老厨头盯着那蛇，突然长叹："当年灶门氏被斩尽杀绝，只剩个襁褓里的女娃......"
"够了。"苏小棠扯过布巾缠住伤口，"明日此时，我会让睿亲王知道，他等的命定之人，不是来受死的。"
仪式当夜的雨来得突然。
苏小棠贴着王府后墙，雨丝顺着发梢滴进衣领，凉得人打颤。
她摸出怀里的逆火符，符纸被体温焐得温热——这是老厨头用灶门氏秘法制的，专门克三魂之火。
密室的石门虚掩着，霉味混着血腥气涌出来。
苏小棠猫腰钻进去，眼前的景象让她呼吸一滞：祭坛中央三堆火各自烧着不同颜色——红的像血，蓝的像火，最中间那堆泛着奇异的金，正飘着熟悉的甜香——是小桃最后咬的那块桂花糕的味道，是她第一次用本味感知时尝到的，食材最本真的甜。
"你终于来了，命定之人。"
睿亲王的声音从火后传来。
他披着玄色大氅，发冠歪斜，眼里映着跳动的火焰，像个被烧疯的傀儡。
他抬手，金焰突然拔高，甜香里透出焦糊味——那是"味魂"在燃烧，是天下所有厨子的心血在化为灰烬。
苏小棠摸向袖中逆火符，指尖触到符纸的刹那，金焰突然劈啪炸响。
睿亲王笑了，露出染着血的后槽牙："尝尝看，这味魂里有没有你的本味感知？"
她没说话，手指慢慢将逆火符抽出半寸。
窗外的雨越下越大，打在青瓦上的声音里，混着远处陈阿西的吆喝——是弟子们开始行动了。
苏小棠的指尖刚触到逆火符的边缘，金焰突然腾起半尺高，甜香里的焦糊味刺得她鼻腔发酸——那是小桃的魂，是御膳房老郑头的魂，是天下所有被睿亲王掠走"味魂"的厨子们，正在火焰里发出无声的尖叫。
她喉结动了动，指甲深深掐进掌心。
三日前在天膳阁前院，老厨头捏着她手臂上的血引咒说"逆火符要贴在祭坛正北角，那是三魂火的命门"的声音，混着陈阿西踹翻石墩时骂的"那老匹夫的地窖机关我早摸透了"的粗哑，在耳边炸响。
"怕了？"睿亲王踉跄着往前踏了半步，玄色大氅扫过祭坛边缘的青铜灯树，"你娘的血引咒？
呵，当年灶门氏全族的血都没能拦住我——"
话音未落，苏小棠的手腕突然翻转。
逆火符带着她掌心血珠的温度，"啪"地贴在祭坛正北角的青石板上。
符纸遇火即燃，腾起一缕幽蓝的烟，像根细针首扎进金焰的心脏。
"你！"睿亲王瞳孔骤缩，抬手要去抓符纸，却见苏小棠另一只手己抄起腰间挂的青瓷盅。
盅盖掀开的刹那，混着艾草与蝉蜕香的褐汤泼向金焰——那是她用三斤牛骨熬足七日，掺了老药农给的"假魂草"汁子熬成的"假魂羹"，专用来混淆三魂火的认主。
汤汁溅在金焰上的瞬间，整个密室炸响惊雷。
红焰突然变成诡谲的紫，蓝焰"刺啦"一声窜上石顶，最中间的金焰却像被人掐住喉咙般剧烈收缩，倒卷着扑向祭坛边缘的逆火符。
幽蓝符烟与金焰纠缠成乱麻，发出婴儿啼哭般的尖啸。
"不——！"睿亲王踉跄后退，玄色大氅被火星烧出几个洞。
他颤抖着摸向腰间玉牌，想唤醒藏在地窖的镇魂鼎，可刚触到玉牌，地面突然传来沉闷的震动。
密室西角的青砖"咔"地裂开，八条碗口粗的铁链从地缝里窜出，"哗啦"一声缠上他的脚踝。
是陈阿西说的"守窖龙"！
苏小棠想起前日阿西蹲在天膳阁门槛上啃酱肘子，油光蹭在羊皮地图上："那老匹夫地窖有八条铁索镇尸，老子早让人把锁头换了，只要三魂火起，铁索就认生魂......"
铁链越收越紧，睿亲王的玄靴被磨得冒火星。
他仰头嘶喊，声音里带了哭腔："我修了三十年！
找了七世命定之人！
你不过是个——"
"是个被你掠走母亲魂的庶女？
被你毁了御膳房的厨娘？"苏小棠一步步逼近，袖中朝珠随着脚步轻响，"你以为'命定之人'是来给你当鼎炉的？"她停在离祭坛三步远的地方，火光映得眼尾发红，"老厨头说过，灶门氏的血引咒，是要引狼入室——引的是你这只馋了千年的恶狼。"
金焰突然爆出刺目白光。
逆火符的幽蓝烟柱穿透光团，将金焰撕成碎片。
睿亲王的玄氅被烧得只剩布条，铁链勒得他跪坐在地，脸上的皱纹里全是血珠。
他突然笑了，笑声里带着疯癫："你以为杀了我就能断了灶神转世？
你手臂上的血引咒——"
"够了。"苏小棠打断他，从怀里摸出母亲的绣帕。
帕角的并蒂莲在火光里泛着暗金，"我娘用命护着的符，不是给你看的。"她抖开绣帕，帕子上的血引咒突然发出红光，与她手臂上的血线连成一片。
密室的石顶传来"咔嚓"巨响。
睿亲王抬头，正看见头顶的青石板裂开蛛网般的纹路。
他终于慌了，拽着铁链往祭坛下爬："镇魂鼎！
我的镇魂鼎在——"
"在西耳房第三块砖下？"苏小棠扯了扯嘴角，"阿七今早己经带着绣娘拆了。"她退后两步，看着青石板簌簌掉落，"你以为你的阴谋天衣无缝？
从李大人朝珠滚落的位置，我就知道你要引我来。"
"轰——"
最后一声炸响混着雨声。
密室的石顶轰然坍塌，碎石像暴雨般砸下。
苏小棠就地一滚，撞在祭坛旁的青铜灯树上。
她眯眼看向坍塌的方向，只见睿亲王的玄色衣角被压在碎石下，再无动静。
雨不知何时停了。
苏小棠扶着灯树站起，手臂上的血引咒还在发烫。
门外传来急促的脚步声，陈阿西的大嗓门撞进密室："小棠！
小棠你在哪儿？"
"这儿。"她应了一声，咳出两口血。
陈阿西撞开残墙冲进来，脸上全是黑灰，看见她的瞬间骂骂咧咧："老子就知道你要作死——"话没说完，他的目光落在祭坛废墟里，瞳孔猛地收缩，"那是......睿亲王的冠？"
苏小棠顺着他的视线看过去。
碎石堆里，一枚镶着东珠的金冠半露在外，珠串断成几截，东珠滚得到处都是。
她摸出怀里的残玉，"灶"字凹痕与金冠内侧的暗纹严丝合缝——原来这老匹夫才是灶神转世的容器。
"去叫人。"她扯下衣角擦了擦嘴角的血，"把这里的碎石全清了。"
陈阿西盯着她染血的袖口，突然伸手把她的胳膊拽到眼前。
血引咒的红蛇己经淡成粉痕，却在他掌心烙下火烫的温度。
他张了张嘴，最终只闷声说了句："我让小六子去叫人。"转身时，他的布鞋碾过一颗东珠，珠子骨碌碌滚进碎石缝里，溅起一小撮灰尘。
密室的残墙上，最后一点火光正在熄灭。
苏小棠望着满地狼藉，忽然想起老厨头说过的话："灶神转世的阴谋，终会被灶门氏的血终结。"她摸了摸手臂上的淡粉血痕，低头看向碎石堆里那枚金冠——等天亮了，她要带着弟子们一寸寸翻找，看看睿亲王的尸体里，是不是真藏着那枚传说中的"灶魂丹"。
