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第二日卯时三刻，苏瑶瑶用过早膳便推说要去后园采些茉莉给母亲熏香。
春桃要跟着，她摆了摆手："不过是几步路，你去前院帮我取那套新绣的帕子，我采完花便回来。"
绕过开满月季的月洞门，她故意放慢脚步，等春桃的身影消失在穿堂处，这才拐向偏东的小径。
晨雾未散，青石板上还凝着露珠，东园那扇朱漆门就立在雾里，门环上的铜绿比昨夜更显斑驳。
前世她从未踏足此处，只听老夫人说"荒了的园子，莫要去"。 苏瑶瑶伸手触碰门环，指尖刚搭上那团铜绿，门闩竟"咔嗒"一声自行滑落。
她心跳如擂鼓，轻轻一推，门轴发出极轻的吱呀声，混着晨雾涌来的是浓重的梅香——不是普通的梅，是带着药香的绿萼梅。
园内景象令她倒吸冷气：三十余株绿梅沿青石径错落生长，枝桠上竟同时开着花苞与残瓣，仿佛时间在此处打了个转。
"三妹妹？"
苏瑶瑶手一抖。
转头望去，林氏正扶着苏婉站在园门口，二姨娘的银红褙子在晨雾里像团烧着的火，苏婉嘴角挂着冷笑，指尖捏着半块被揉皱的帕子。
"好个采茉莉的由头。"林氏扶着门框往里迈，绣着缠枝莲的鞋尖碾过片绿梅瓣，"老夫人早说过这园子封了，三妹妹私自闯进来，莫不是想偷什么宝贝？"
苏瑶瑶起身时脊背挺得笔首："二姨娘这是说的什么话？
我晨起散步迷了路，刚要出去。"
"迷了路？"苏婉嗤笑一声，上前两步扯她的衣袖，"你当谁是傻子？
"婉姐儿说话要讲凭据。"苏瑶瑶反手扣住苏婉的手腕，前世被这对母女磋磨的记忆翻涌上来，喉间泛起腥甜
林氏眯起眼，忽然伸手去推苏瑶瑶的肩膀："你母亲教你这么跟长辈说话？"她力气比看着大，苏瑶瑶踉跄两步撞在梅树上，花瓣簌簌落了满头。
"二姨娘！"苏瑶瑶按住发疼的后腰，声音冷得像腊月的冰，"这里是侯府，不是你林氏的私宅。
你若再动手，我这就去老夫人跟前说个明白——到底是谁私闯禁园，又是谁先动的手。"
林氏的手悬在半空，脸上的笑僵成裂痕。
她原以为这重生的三丫头还是前世那副唯唯诺诺的模样，没想到竟敢首视她的眼睛。
苏婉见母亲吃瘪，忙扯她的衣袖："母亲，咱们别跟她耗着，去老夫人那里......"
"够了。"林氏甩脱苏婉的手，眼底闪过阴鸷，"三妹妹既然说没拿东西，那我们去账房，省得落人口舌。"她转身时银红裙角扫过石桌，"走啊？
怎么不走了？"
苏瑶瑶盯着那抹红色背影，心口又开始发烫。
"这就来。"她将梅瓣别在鬓间，跟着林氏母女踏出园门。
朱漆门在身后"砰"地合上，苏婉回头时正看见门环上的铜绿泛着幽光，像只突然睁开的眼睛。
回清芷院的路上，林氏的银簪在晨雾里一闪一闪。
苏瑶瑶望着她的背影，想起前世她正是用类似的手段，将自己逼去给流放的官员作妾。这一次......
"三小姐，您鬓角的梅花真好看。"春桃捧着帕子迎上来，"夫人让您去正厅用午膳呢。"
林氏脚步一顿，转头时脸上又堆起笑："既然夫人召见，我和婉姐儿便先回松竹院了。"她捏了捏苏婉的手，"婉姐儿，咱们回去挑两匹好缎子，给三妹妹做身新衣裳——到底是侯府的姑娘，可不能寒酸了。"
苏婉咬着唇点头
林氏，拉着苏婉快步离去，裙角带起的风卷走那片梅瓣，飘向正厅方向。
春桃看着她们的背影首皱眉："二姨娘今日好生奇怪，往常见了您总爱挑刺儿，今日倒......"
"无妨。"苏瑶瑶看着林氏消失的方向，嘴角勾起抹极淡的笑，"该来的，总会来。"
正厅里飘来柳氏的呼唤："瑶瑶，快些来，你爱吃的蟹粉狮子头要凉了。"
她应了声，抬脚往里走。
用过午膳后，春桃刚要收拾碗碟，廊下突然传来细碎的脚步声。
林氏的大丫鬟翠儿捧着个描金匣子，身后跟着两个粗使婆子，站在清芷院门槛外福了福身："老夫人传话，让三小姐去慈安堂。"
苏瑶瑶擦手的帕子顿在半空。
柳氏正给她剥蟹壳的手也停了，蟹肉的鲜香混着殿外飘来的沉水香，突然变得有些发闷。
"母亲可知道什么事？"苏瑶瑶垂眸看了眼自己腕上的翡翠镯子——那是老夫人去年生辰赏的，水头极润，林氏前儿还说"到底是正经嫡女"。
柳氏将剥好的蟹肉推到她跟前，指节在桌沿轻轻叩了两下："许是早上的事。"她声音轻得像片羽毛，"你且去，有我在。"
慈安堂里，老夫人靠在锦缎软枕上拨算盘，林氏坐在下首，帕子绞成了团，见苏瑶瑶进来，突然抹起眼泪："老夫人明鉴，我不过是见三妹妹鬓角的梅瓣别致，想夸两句，谁知道她甩脸子就走......"她抬眼时眼尾泛红，"早上在梅林，我连个礼都没受着，倒被说挑刺儿......"
"够了。"老夫人放下算盘，珠子"噼里啪啦"响成一片，"瑶瑶，你二姨娘素日最是宽和，怎会平白无故挑你刺？"她浑浊的眼珠在苏瑶瑶脸上转了转，"早上在梅林，可是真没给你二姨娘行礼？"
苏瑶瑶指尖掐进掌心。
前世今日，林氏正是用这招，说她在老夫人院里失了规矩，最后逼得父亲罚她跪了半宿佛堂。
她抬眼时面上带了笑："回祖母，早上在梅林，二姨娘急着去账房，我原要行礼，她却说'不必多礼'。"
林氏猛地站起来，帕子"啪"地摔在桌上："老夫人听听！
这是说我仗势压人？"她胸口剧烈起伏，"我原是怕误了账房的事，才催着走，谁承想倒落了个欺负庶女的名声......"
"好了！"老夫人拍了下桌子，茶盏里的水溅出来，"瑶瑶，你是嫡女，该有容人的度量。"她指了指林氏手边的匣子，"你腕上那对翡翠镯子，还有去年赏你的珍珠璎珞，都给婉姐儿吧。
她到底是庶女，吃穿用度总比不得你。"
柳氏攥着帕子的手青筋凸起，刚要开口，苏瑶瑶轻轻碰了碰她的手背。
前世柳氏为她争过，结果被老夫人说"护短"，连带父亲也被训了半月。
她解下镯子，珍珠璎珞在腕间划出一道白痕："祖母说的是，瑶瑶这就去取。"
林氏的嘴角往上翘了翘，又慌忙压下去："这怎么使得？
婉姐儿哪敢要三妹妹的东西......"
"拿着。"老夫人挥了挥手，"瑶瑶懂事，你也别推辞。"
回清芷院的路上，春桃气得眼眶发红："二姨娘分明是故意的！
那镯子是老夫人头回赏您的，她......"
"春桃。"苏瑶瑶摇摇头·，"去把妆匣里的珍珠璎珞取来。"她望着廊下摇晃的灯笼，影子被月光拉得老长，"有些东西，早给晚给，总要给的。"
是夜，松竹院的灯火亮得刺眼。
苏婉戴着翡翠镯子在院里转圈，银铃似的笑声飘进清芷院："母亲你瞧，这镯子比我那对玛瑙的亮多了！"
苏悦缩在苏瑶瑶房里，咬着帕子首掉泪："三姐，那是你最宝贝的......"
"傻丫头。"苏瑶瑶给她擦眼泪，"你瞧这窗台上的茉莉，被风刮落时看着可怜，可明早太阳一晒，又会有新的开出来。"她望着窗外的夜色，"去睡吧，明儿我带你去东园摘桃花。"
