第1章 王位篇（1）
序
在很久很久以前，世间处于一片混乱之中，不同的种族相互敌视，哪怕同族之间也纷争不断。为了让混乱的世界恢复秩序，神平等地将王冠授予五大族群。至此，各种族围绕在戴冠者身周，直至和平到来。
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金碧辉煌的宫殿中，一场盛大的宴会即将召开。
这里是大陆上商业最发达的国家——比尔斯商业同盟国的首都德拉尔。宫殿里聚集着许多穿着华丽的宾客，他们或三两人围在一起，或独自在餐桌前品尝精致的餐点。一眼望去，人群中绝大多数都是普通人类，只能零星看到一两个外貌不同的异乡人。这些异乡人或长着尖长的耳朵，或长着尖牙利爪，甚至还有头顶锐角魔族，他们看上去和其他人格格不入，抱团蜷缩在宫殿一角。
但不论是谁，都时不时将目光移向正前方的高台，似乎是在等待某位贵人的到来。
“我说，高森伯爵你听说了吗？今天准备继位的殿下，似乎脑子不太好啊！”
不知出于何种目的，一个温文尔雅的高瘦男人突然向身旁脑满肠肥、正一个劲撕扯着鸡腿的贵族搭话。
被称作高森伯爵的胖贵族只是轻轻瞥了眼高瘦男子，就将注意力移回鸡腿上，同时不屑地一笑。
“啊……是说那个什么种族平等条约吗？萨克伯爵，你什么时候也对这种小道消息感兴趣了？这种条约就算议会放任它通过，也执行不下去。”
“毕竟殿下常年住在皇宫里，对外面的情况不了解。虽说我们比尔斯推崇不同种族混居，但全国有八成都是人类，凭什么让亚人和魔族分到同样多的领地？”
说到这里，萨克伯爵觉得自已已经附和得够多了。他清了清嗓子，说出了自已的真实目的。
“先不说这个，我听说你接了个神圣公国的大单子？要是有什么用得着我的地方，千万别客气。”
一瞬间，周围嘈杂的声音降了下去。就连因为刚才两人的对话而露出不快的非人族，此刻也将灼热的目光投向高森伯爵，让他感到汗流浃背。
“消息传得可真够快啊！可是很遗憾，这事八字还没一撇。那群魔怔的家伙有多难缠，我想你也很清楚吧？”
这种模糊不清的回答显然不能让众人满意，所幸就在此时，宫殿里的灯火突然全部熄灭，唯独剩下一束白光，照亮了站在高台上的老者。
“是议长皮洛大人……”
不知是谁的一声轻呼，转移了所有人的注意力。
察觉到众人的目光，皮洛微微一笑，开始了他的演讲。
“诸位，欢迎参加今天的加冕仪式。自从始祖创立同盟以来，王庭一直仰仗着诸位的手段。因此，我很高兴诸位能来亲眼见证下一任国王诞生。请各位稍等片刻，加冕仪式马上开始。”
按照比尔斯的传统，国王在位时间不得超过100年。毕竟是百年一次的加冕仪式，在场的宾客大多第一次参加，自然没什么意见。然而就在这时——
皮洛的话将众人的目光引向宫殿的一个角落。
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·爱德蒙视角·
“爱德蒙大人，陛下说让您过去一趟。”
听到有人叫我的名字，我不禁愣住了。此时我的嘴里塞满了比尔斯的特产马卡龙，手上也是沾着奶油的状态。
之前没人注意倒也罢了，现在所有人的视线都汇聚到我身上，里面更是不乏嫌恶的目光，我感到略微有些尴尬。
“抱歉抱歉！我这就过去。”
我一边回应，一边舔掉手指上的奶油，胡乱地在腰上抹了一下，快步朝皮洛走去。这举动又引得在场的达官显贵们皱起了眉头，像是看到什么脏东西一样，让出了一条通道。
喂喂喂，我这身冒险者的皮革可不像你们身上的丝绸那么娇贵。我有些无语，像这样的情况虽然已经见多了，但还是忍不住想吐槽两句。
“那么诸位，请继续享受宴会吧！”
议长皮洛向众人微微一鞠躬，带着我钻进长廊中。
穿过狭窄的长廊，我们来到一个空旷的城堡中。在城堡的入口处，左右分别蹲着五尊石像鬼的雕像。这并不是我第一次来，所以我知道眼前这些石像鬼并不是单纯的装饰品。如果有身份不明的人进来，它们会无差别发动攻击。
从这里开始，就算是皇室的私人居所了。
“该怎么说呢？这里还是一如既往地黑啊！”
“陛下一家可不就喜欢这种环境吗？”
皮洛难得用一种很轻松的语气调侃起来，这跟他以往一本正经的样子截然不同。他之所以这么说，是因为这个国家的国王并非人类，而且魔族的一个分支——血魔。当然，人们更喜欢用“吸血鬼”来称呼他们。在数百年前，正是国王一族的始祖来到这里，以“人人平等”为口号吸引了各个种族，并在短时间内建立起了庞大的商业同盟。
“说起来好久没见陛下了，他身体怎么？”
“按血魔的寿命来说，陛下可还只算中年。至少比我的身体好多了。”
“这倒是，你跟我第一次见面时的样子，可是截然不同了。”
“爱德蒙大人就不一样了，和那时候几乎没有区别不是吗？”
皮洛的话让我泛起一丝苦笑，我还记得几十年前，同样是接受了国王的委托，当时的皮洛还是个威武雄壮的大汉，而且也不是什么议长，而是正儿八经的宫廷护卫长。
“不变的只是皮囊罢了。话说回来，你是遇到什么好事了吗？平时的你可不会开这种玩笑。”
我到底还是按捺不住好奇心，主动提起了这事。
“哦对了，忘了说了，今天大概是我最后一次以议长的身份跟您见面了呢！”
“诶？！政治迫害吗？”
“不不不，单纯退休了而已。”
皮洛有些无语地摇摇头。
“等下加冕仪式结束后，我的孙子将代替我成为新王的鹰犬。”
什么啊！原来是这么回事，亏我还一瞬间产生了各种联想。不过，就连那个铁面无私的皮洛也……我看到皮洛提到孙子时，脸上浮现的笑容，心中不禁有些感慨。
就在这时——
“嗯？”
我突然注意到阴暗处似乎有什么东西，便下意识地停下脚步，朝视线传来的方向扫了一眼。
“爱德蒙大人？”
“没事，大概是错觉吧！”
“那就好。爱德蒙大人，我们到了。”
