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夙尘被打了十棍后，黎晞甩来一支绿色药膏：“处理干净！下次挡在我前面的人不够结实怎么办！”
当夜巡查，夙尘听见了压抑的抽泣声。
月光漏进琴房，他看见他的大小姐蜷在钢琴边的暗影里，肩膀颤抖。
“对不起，”她哽咽着把头埋进膝盖，“父亲说的没错，我还是不够强……害你那么疼。”
药膏在夙尘口袋里发烫。他第一次逾越了规矩的距离，单膝跪在她面前。
琴房的厚重门扉没有关严，一线暖黄灯光泄入走廊。这个时间点，除了定点巡查的护卫，整栋主宅理应陷入绝对的沉寂。
夙尘停下脚步。寂静被某种微弱而持续的声响刺破——从门缝里漏出的，是刻意压制过的、细碎的呜咽。
他推开门。偌大的琴房里只亮了远处角落一盏壁灯，昏暗光线勉强勾勒出斯坦威钢琴流畅庞大的轮廓。夙尘的目光锐利地扫过，呼吸无声地顿了一下。
钢琴另一侧的阴影里，蜷缩着一团小小的身影。黎晞抱着膝盖，把自己紧紧团在地板上，脸深深埋在臂弯里，浅色睡裙的下摆被她揉搓得一片狼藉。那竭力压抑却仍如小动物般无助破碎的呜咽声，正从她死死捂住脸的指缝里漏出来。白日里那个被黎正鸿一句“处理得很好”轻易打碎、强撑着冷漠离开的背影，此刻剥落所有强硬的外壳，只剩下最原始的、不堪重负的茫然和痛楚。
夙尘的脚像被钉在原地。后背的剧痛尖锐地刷过每一根神经，提醒着白天的代价。他垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，指尖隔着制服外衣的口袋布料，正抵着一截冰凉硬质的小圆管——那管被她狠狠塞过来的特效凝胶。
不能退。那破碎的哭声一丝一缕钻进他耳膜，比暗影队长的棍子更能鞭笞他的神经。他无声地合上身后那扇隔音极好的门，一步一步，像走向一个最精密的拆弹现场，脚步放得极轻，走向那片昏暗的光影交界处。
他在距离她几步远的地方停下。黎晞深埋的脑袋猛地一抬，脸上泪痕纵横交错，眼睛红肿得像桃子，里面浸满了惊惶和被撞破隐秘的巨大狼狈。她几乎是立刻要把脸再埋回去。
“小姐。”夙尘喉咙有些发紧，声音放得极低，带着一种他自己都没意识到的生涩。他没有任何经验去应对这样汹涌的悲伤，尤其是她的悲伤。
黎晞的动作顿住了。她没有再看夙尘，视线有些发首地盯着她睡裙上一片濡湿的深色痕迹，声音又低又哑，语速快得像是在逃：
“别看我！你走！”她试图再次用命令武装自己，但那细细的哭腔彻底出卖了她，反而透出更深的脆弱。她忽然用力咬了一下嘴唇，声音抖得不成样子：“对不起……都是我……”
夙尘没有动。
黎晞的眼泪瞬间再次决堤，压抑几天的恐惧和自责汹涌地找到了出口，砸落在她攥紧裙摆的手背上：“父亲说的没错……一点也没错……我还是差得远！只差一点点，差一点点就……”她哽住，肩膀剧烈地抽动着，痛苦的话语混乱地倾泻出来，声音几乎被呜咽截断，“那破合约算什么陷阱……我看得懂……明明看得懂……脑子里跟浆糊一样……想不出……说不出……”
她猛地抬起头，眼睛死死瞪着前方冰冷的钢琴腿，又像透过它看到了白日里那根沉重的短棍砸下的轨迹，声音骤然拔高，带着浓烈的自我厌弃：
“都怪我反应慢！没出息！害你……害你……”后面那个“被打”的词她终究未能吐出，只留下一个令人窒息的空白。她的目光最终聚焦到夙尘身上，像被烫到一样躲闪开，重新坠入更深的哽咽里，“你明明那么疼……我看着的……我知道……一定很疼……”
夙尘的后背一阵灼热，仿佛棍痕重新燃烧起来。但他所有的注意力都在眼前这个崩溃自责的小女孩身上。她白天强行压制住的一切，在这个无人的角落，毫无保留地倾泻给了他这个“影子”。一种陌生的悸动撞击着他的胸腔——不是因为伤痛，是因为她居然在为他疼。
他向前走了两步，在她面前停下。然后，以一种极其慎重、近似朝拜的缓慢姿态，单膝点地，跪了下来。这是他能想到的、最接近她又能最大限度守住规矩界限的姿势。他的高度降低了，目光几乎能勉强与她深埋的头平齐。
“职责。”他终于找回了自己的声音，干涩但清晰。只是这词一出口，他知道分量远远不够。
黎晞的哭声小了一点，湿漉漉的眼睛从手臂上方露出来一点，茫然地看向他。那双眼里有强烈的痛苦，也有一丝不谙世事的孩子气般的委屈。
夙尘看着那湿漉漉的一小片目光，心脏像被什么攥紧又松开。他必须说点什么。嘴唇动了动，声音比刚才更涩，却一字一句：“那些……打。不要紧。”他顿了顿，目光掠过她哭得发颤的肩膀，“那管……绿色的药。”他说出这个词时有些艰难，仿佛在打破什么无形的藩篱。他记得她塞过来时那股决绝的力道。“……很好用。”
他下意识地绷紧了一下后背挺首的线条，似乎想用实际行动证明他的话：“不那么……疼了。”
黎晞的哭声彻底停了，只有残留的剧烈抽噎。她看着跪在自己面前的夙尘，看着他毫无血色的脸，看着他平静眼底深处竭力传递的那点笨拙的肯定。一股说不清的酸涩情绪堵在胸口，让她忍不住又瘪了下嘴，眼泪无声地从红肿的眼角滑落。
“可还是很疼……”她小小声地说，带着浓重的鼻音，执拗地看着他，“我看到你的后背了……”她又说不下去了，用力吸了吸鼻子，忽然带着一种孤注一掷般的任性，哽咽道：“以后……你也要那么结实！再结实一点！不准……不准不够用！”
这带着孩子气霸道的要求，像一道指令，更像一种最彻底的信任和依赖。
她小小的手胡乱地在脸上擦了一把泪，顺势就揪住了夙尘垂在腿边制服外套的一点点下摆，攥得死紧。像是抓住一点浮木，又像在牢牢定下这个誓言。
夙尘身体几不可察地震了一下。被她手指揪住的那一点点衣物面料，仿佛有千钧重。
他看着眼前这张满是泪痕、写满倔强和期待的小脸。心脏深处那个被冰冷的规矩包裹得密不透风的地方，第一次，裂开了一道窄窄的缝隙。一股滚烫的洪流轰然注入西肢百骸。
他背上的伤或许狰狞，但在此刻，所有疼痛被那股洪流冲得无影无踪。他挺首早己僵硬的脊背，望着那双等待回应的泪眼，眼神第一次如此坚定而清晰：
“是，小姐。”
