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工商局那张盖着红章的封条，纸白如骨，斜斜地贴在“卫晴小吃”擦得锃亮的玻璃门上，像一道丑陋的伤疤。街道办王主任背着手站在门槛外，脚尖碾着半截早被踩扁的烟蒂，烟雾从他指缝溜走。“小苏啊，”他喉结滚动，声音压得低低的，带着点无可奈何的腔调，“不是我这个当叔的不想帮你……这事，闹到上边去了，人家实名举报你们用那工业盐害人，铁证摆着。上头压下来的调子，难办啊！”
灶台上，最后一缕水汽也被冰冷的空气吸干，铁壁冰凉。角落里那只巨大的三层蒸笼，冷硬地沉默着，金属表面凝结着细小的水珠，像汗，更似泪。张婶手里的抹布几乎被拧成了麻花，干裂的嘴唇哆嗦着：“老天爷开开眼啊！明明……明明那包害人的毒盐粉是孙二癞栽赃的！它还在局里的证物科躺着呢！王胖子他们！他们心肠咋比砒霜还毒！”她声音带着哭腔，字字含血。
“明面上的刀子容易躲，”苏晚晴开口，声音异常平稳。她伸出手指，轻轻刮过封条冰冷滑腻的边缘，目光却像淬了火的针，穿透傍晚昏沉的光线，牢牢钉在斜对面“红星饭店”二楼的窗户。那蒙着一层油灰的玻璃后面，王胖子的身影正慌乱地向后缩去，窗帘急遽地晃动了几下，又归于死寂。
暮色西合，最后一抹惨淡的橘红从鳞次栉比的瓦房屋顶消失。就在这浓稠的黑暗几乎彻底吞没小店时，院门“吱呀”一声被推开。顾卫东高大的身影弓着，一个半人多高的庞然大物——一只沉实粗粝的柏木桶，被他生生拖进了门内，与夯土地面摩擦出沉重的闷响。
“这、这是啥家伙？”李秀兰惊疑不定，凑过去，小心翼翼地伸出食指戳了戳桶壁那厚重的木板，触手冰凉坚硬。
顾卫东没说话，抄起搁在墙角的凿子，“当啷”一声闷响，铁凿的利刃狠狠楔进桶盖边缘预留的凹槽里。随即他抡起铁锤，手臂肌肉虬结，铁锤划破空气带着风声落下，沉重的“哐！哐！哐！”三声，厚实的木盖应声裂开一道宽缝。他丢下锤，双手扳住桶盖边缘，手臂青筋暴起，猛地向上一掀，伴随着一阵干燥木屑碎裂的“噼啪”声，一股带着森林气息的新鲜木屑扑簌簌落下，桶口豁然大开。
昏黄的灯光下，能清晰看到桶壁内侧被严密地嵌上了一圈螺旋纹路的粗钢圈，闪烁着冰冷坚硬的金属光泽。几片写满密密麻麻数字和符号的草稿纸掉在地上。顾卫东弯腰捡起，看也没看，径首走到灶口前，伸臂将纸探进灶膛里尚有余烬的灰中。微红的火光骤然向上窜起，贪婪地舔舐纸张的边缘，瞬间将那些复杂的微积分符号化作翻卷扭曲的黑蝴蝶。火光照亮了他眉弓下深陷的阴影——县冷冻厂每日凌晨清运废弃冰块经过新华街的时间点和路线图，早己如同雕刻一般，深深刻进他的脑海。他转回头，声音低沉：“土冰箱。零下三度，保鲜六小时。”
清晨西点的新华街，浸在一种深青色的雾霭里，寒气像冰冷的针刺在人的骨头缝里。三轮车轧过石板路的颠簸声格外清晰。顾卫东和顾水生各自骑着一辆“二八大杠”，后座上用粗麻绳和破棉被捆扎包裹着巨大的冰块。车把上还挂着一个沉重的大冰桶。车子艰难地停在冷冻厂那扇终日挂着锈锁的窄小侧门边。顾卫东利落地跳下车，从军绿色棉大衣口袋里摸出两包崭新的“大前门”，看也没看，拍在一个打着哈欠、穿着臃肿棉工服的瘦高个怀里：“老赵，帮个忙。”
老赵那张常年冻得发青的脸见了香烟顿时活泛起来，眼神警惕地扫了扫冷清死寂的街道，从一大串油腻的钥匙里准确摸出那把最大的，插进锈迹斑斑的大锁。“哗啦啦”几声脆响，锁开了。他用力推开沉重的铁门，一股深入骨髓的冰寒白气猛地扑出来，冻得顾水生一个哆嗦。
“废冰在墙角那堆着，”老赵侧身让开，声音压得极低，“跟以前处理腌鱼剩下的废渣一样拉走！要是有人问，嘴巴严实点！”
顾卫东点点头，和顾水生快步闪身进去。很快，两人合力抬着两块足有脸盆大的不规则冰坨踉跄出来，“哐当”一声塞进冰桶内壁环绕的钢圈里，又迅速盖上裹了棉被的桶盖。冷白色的寒气立刻从桶盖缝隙丝丝缕缕地弥漫开来，在清冷的晨光中盘旋、散逸。张婶围着桶边转圈，忍不住伸手摸了摸那冰冷刺骨的桶壁，又猛地缩回手指，惊讶地张嘴瞪圆了眼睛：“哎哟！真……真跟冬天似的！这能成？”
