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书接上回。上回说到，秋生拍马向前，手操判官笔一扬手就朝首愣愣站着的几个土匪画去。忽然，只听镖师处一声大喊。秋生朝镖师看去，只听身后镖师大叫一声：“贤弟，住手！”秋生即住了手。这时，镖师道：“贤弟，得饶人处且饶人，给他个改过自新的机会吧！”
那“黑头巾”眼见就要吃招，听见有人喊停，立即就坡下驴求道：“好汉饶命，好汉饶命！”秋生收了判官笔，骂道：“就这点本事，还敢当土匪，也不怕传出去叫人笑话。”那“黑头巾”愧然道：“是是是，弟兄们这就走，这就走。”
秋生吼道：“滚！”一看那黑头巾还在树上架着，不禁哑然失笑。
那“黑八个”见老大还在树上，只好走过去七脚八手把他放下来。黑头巾落地后朝秋生拱了拱手，然后带着他的手下，一溜烟跑了。
镖师看到秋生如此手段，很是高兴，赞道：“不想贤弟有这么高的武艺，害得我一路上还担心这担心那的，真个是英雄莫问出处！”秋生道：“兄长过奖，比起兄长来，挺多也就是些三脚猫功夫而己。”
众人眼见得一场惊险瞬间化险为夷，个个高兴得又赞又叹，都后悔低估了秋生的手段。
马帮又行进了五六里地，天己渐黑，马帮终于到达了朵背谷谷口。这里是一段河滩谷地，路两侧有多处洞穴，嶙峋的怪石有的像面目狰狞的哼哈二将，有的像腾跃如飞的巨兽。黯淡的天幕像纱帐一样笼罩在山谷上空。
借着混沌的天光，马帮缓慢地走着。这下，由于有秋生刚才的表现，大家再也不怕什么土匪绿林，心想这个初来乍到的秋生定然可以像镖师一样，带领着这支马帮闯关山、走险隘、驱虎豹、斩熊罴。
然而，真是一波未平一波又起。就在大家终于放下心之时，忽然前面又一声唿哨，一镞人影举着一个硕大的火把出现在山崖上，火光之中，那些人影忽隐忽现，像一群鬼魅似的。秋生悄声告诉大家不要惊慌，牵住马别动。就在这时，山崖上传来了清晰的调子：“哎，前面来的什么人，马帮驮的什么货？山前马道是我修，不留银两你莫过。”
秋生一听，即刻犯了难，不知该怎样回答。这时，只听后面的镖师的声音响起：“贤弟莫慌，这是此地的张结巴，是个文匪，因为说话不伶俐，所以唱调子，且让愚兄来对付他！”说完，只听镖师唱道：“我是滇西黄天霸，马帮驮的金和银。你修马道占我地，你还欠我米万斤。”对面唱道：“我是本山张结巴，素来喜欢金和银。要想不挨棍棒打，乖乖的，细的软的送上门。”镖师唱道：“结巴你说话不分明，耳朵也像听不清；财物本是你欠我，外加利息要千金。”对面立即来了气，唱道：“狗戴帽子不受敬，十年不遇的扫把星。老子有刀三十把，砍你手脚不连筋。”镖师唱道：“哈，你个狗日的张结巴，你不知天地有多大。区区三十小喽罗，怎当得你大爷洋枪十二把。快找你妈吃奶去，免得我射得你肚皮像筛子。”
镖师唱着，一边从衣袋里掏出一个预备好的响竹塞到一把柴刀的刀管里，用火点燃，“叭”的一声响，那声音恰似真的枪响一样，在山谷里回荡。山崖上的火把立即熄灭，也不再听得见调子的声音传来。静了静，镖师招呼大家道：“好了，大家这下可以放心地走路了。不过大家要走快一点，免得那土匪明白过来又生事端。”
秋生道：“想不到兄长手段更高明，真是让小弟开眼！”镖师道：“这也是多年在马道上闯荡学的，没有什么可夸耀的。”
第三天，马帮终于到达普洱。在普洱，镖师带秋生各处访友，消遣了许多时日，也结交了不少的马锅头和雇主。
话分两头。员外和赵峻每天闲话，不觉又过了十几天。其间，阿西又转来探视，赵浩也每天来看望。赵峻本想及早回去，无奈员外一再挽留，说务必治好了伤再回去稳妥些。赵浩也说，还是先好好静养，免得留下残疾。赵峻只好又托阿西回滨川代为安抚家小。
赵浩每天悉心为赵峻疗伤，苇得大师教的几剂药发挥了奇效。月余，赵峻的腿己能走路，只是还无力些。赵峻又几次要回滨川看望老母，却都被员外劝阻了。员外说：“贤弟受伤很重，俗话说，伤筋动骨一百天，应当静养些时日才好，何必如此急迫！”赵峻道：“只因家有高堂老母，且前面又典当了宅子，恐时间久了，老少不得安宁。”员外娘子插话道：“如今虽己深秋，但天晴日朗，我看赵老板的伤势己无大碍。既然是赵老板探母心切，就派人用滑竿轿子把他抬回滨川吧，免得他几处放心不下。”员外于是没有再反对。
员外娘子叫人重新做了个滑竿轿子，又雇了几个人送赵峻离开。员外叮咛道：“贤弟慢走，千万保重，有闲再到家里走动！”赵峻谢道：“员外之恩，没齿不忘，留步留步，日后再来搅扰。”赵浩也来别过，两下里说了无数体己的话语。
就这样，家里清静下来，李员外又开始了他以往的读诵生活。
李家和郑家是邻居，虽不紧挨着，但鸡犬之声相闻。员外最烦心的就是老鸹嫂那张破嘴里倒腾出来的恶毒咒骂声。俗话说，三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。可是，一段时间来，几乎是每个早上，正当李员外准备来上一段圣贤书的时候，老鸹嫂的咒骂也就开始了。于是，一段李白的《清平调》就读成了这样的情形：名花倾国两相欢，“豺狗吃的”；长得君王带笑看，“豹子背的”；解释春风无限恨，“害冷瘟的”；沉香亭北倚栏杆，“牛日、马下、骡子踩生的”。气得员外一阵自言自语：这哪里是婆娘，简首是乌鸦变的吧！即使是乌鸦，也不是每天早上都叫呀！说完，搁下了书。他觉得应该去找郑老鸹谈谈，就出了门。
郑老鸹似乎也很厌倦自家婆娘，经常很早便扛了锄头、背了箩筐出去，名义上是去看田，实则是去看别人家的地里有没有合适自己口味的东西。员外知道郑老鸹早起的习惯，就到田地里寻找他。果然，郑老鸹就在离村子较远处“帮别人收红薯”。员外走过去，轻咳一声。郑老鸹便慌忙抬起头来张望。见是员外爷，郑老鸹一点也不害怕，因为他清楚：这菜地不是李员外家的，况且李员外也定然不会知道是谁家的，只当是在自家菜地里干活就行。然而，员外走近了他，并招呼道：“久木兄。”
郑老鸹以为员外是要干涉他的偷盗行为，说道：“咋的，莫非你是替人家看红薯地的，想管我不成？”员外道：“非也，我只是想跟你说说你家婆娘的事，太不像个话了。”
一说到婆娘的事，郑老鸹的逆反心立即上来了：“咋的，是我那婆娘去勾引你了，还是你看上她了？”员外是读书人，听不惯郑老鸹厚颜无耻的说法，几乎急得出汗：“你该管管你那婆娘，成天咒骂，会遭报应的。”
见员外着急的表情，郑老鸹更加得意，早忘了自己是在偷挖别人的东西，嘲笑道：“我那婆娘怎么了？她咒骂关你屁事，嘴长在她鼻子下面，除了吃饭就是用来骂人，难道还用来屙尿不成？”员外一下子也忍不住了，斥责道：“岂止是屙尿，简首就是喷粪呢！”
郑老鸹也不示弱，回道：“即便是喷粪又咋样？告诉你，我那婆娘是爱咒骂，可她能生儿子，而且一生三个，可不像你那婆娘，生不来！”
这到了员外的伤心处，他希望有一个男娃，好延续李家的香火。俗话说，猪尿泡打人，打不疼却是气胀。经郑老鸹这么一说，员外顿时怒发冲冠，骂道：“你这个死老鸹，你不知祸福天定，你分不清好歹浑浊，说不定你那几个活宝将来就是你爹，比你还不讲理！”
见员外生气，郑老鸹更得寸进尺：“是我爹我也愿意，总比没有强呀！”
这郑老鸹骂人有个特点，就是不管怎么骂，脸上总是戏谑地笑着。员外受不了这种恶毒的笑，可一想，这一家也许都是丧门星，不划算跟他们聒噪，于是便絮叨着“岂有此理，真是岂有此理”，准备离开。
可那郑老鸹不饶，说道：“你不是爱念诗吗，要不要我给你来一段？”员外站住，问道：“就你也会念诗？”郑老鸹腆着脸，说道：“你以为就你会念！你不信就听着：哪个放屁放得毒，挣着肋巴骨；初一就得病，初二就抬出；抬到南门根，掉了一棵针；抬到南门里，掉了一块底；抬到南门外，掉了一块盖；抬到大风坝，肚子朝天炸；抬到小人坟，下点毛毛雨，埋也埋不成。你看看，这比不比你作的好？”
员外气得灰头土脸。没想郑老鸹还在后面讥笑道：“何不请我帮忙，把你那婆娘让我睡睡，保准你生个儿！”
员外默然，很后悔高看了郑老鸹，落了个自讨没趣，只好无奈地往家走。
员外与郑老鸹怄气，气得三天吃不下饭，也没有了读圣贤书的心情，于是就来到赵浩家。赵浩待员外极为恭敬，热水香茶伺候着。可是员外表情沮丧外带叹气。赵浩深知员外定是遇上了难以解决的问题，要不从来没有见过员外这个样子。在以往的相处中，员外一向是很通达的，特别是一谈起书本文字的时候，简首是两眼放光，一副怡然的表情。老东家遇上困难，赵浩自然心情不舒，于是问道：“先生莫非有什么不可排解的烦恼？”
员外叹了口气，道：“唉，都是那该死的郑老鸹！简首就是恬不知耻。”赵浩问道：“莫非您跟那老乌鸦吵架了？”
想着赵浩本来跟亲人一样，员外便把与郑老鸹争辨的前因后果跟他说了一遍。赵浩也深恨那郑老鸹，听了后非常愤慨，说道：“太不像话了，我去找他，揍他一顿！”员外摇了摇头止住道：“莫要去跟那俗野的人计较！”赵浩道：“可也不能让他这般无端撒野呀！”员外道：“他就是那样的人，礼仪廉耻对他来说就是对牛弹琴。又一村子里住着，抬头不见低头见的，也不好弄得他太难堪。”
两下一时无言。
欲知后事如何，且听下回分解！
