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一连三天，长河县里没有一点消息。一首到了第西天，省委省政府却突然派来了联合调查组。原来，冯子材给长子夷轩去了信，当天下午，又在冯民轩的陪同下，去邮局给冯夷轩挂了长途。冯夷轩接到父亲的长途电话后，便赶去跟岳父诉说了此事。
第三天的上午，冯夷轩收到了父亲的来信。夷轩的岳父看信后，也是十分震惊，便又将信交给了那位省领导。省领导阅信后，方知农村己经发生了饿死人的事，便是万分震怒。当下召集了省里的几位领导碰头，决定立即组成联合调查组，奔赴长河及邻近各县。一方面又调集粮食以供不时之需。
长河县委、县政府见省里突然动了真格，也是惊慌，忙派员分赴各公社协助调查。
也就一天时间，各公社的饥荒情况便己汇集上来：农村的饥荒己经延续了二十多天了，整个长河县己经饿死了数百人。看着农户房前屋后光秃秃的树枝，家家户户的锅中都是稀稀的黑乎乎的果腹食物。大人、孩子饥饿的脸色和渴望的眼神，省委、省政府联合调查组的人都不禁掩面嘘唏！
总算省里措施有力，救济粮很快到位。联合调查组又协助县里，在第六天，将救济粮分发到了断粮的农户手中。农村的饥荒，总算是得到了解决。农家房前屋后的树枝上，又开始绽出了绿色的嫩芽！
但冯伯轩却仍被隔离审查着。县里认为，虽然，乡下确实是发生了意料不到的饥荒。但身为国家工作人员，掌管着国家的粮库大门。遇到这种情况，应该积极地向上反映，而不应该擅自做主。如果今后都是这般地擅自行动的话，政府还怎么来抓好管理？
冯夷轩为弟弟的事，再三地恳请岳父再出个面，帮助斡旋。岳父又去找了省里的领导。回来时，却是面呈难色，委婉地说道：“你弟弟私自动用粮库中的存粮，虽然出发点是好的，但办法上，也确实是授人以柄了。但愿能有所转机吧！”
案件材料己经被送到了法院。法院院长仔细地看了材料后，觉得也是难办。借贷两方都信誓旦旦地说，这次借粮的事，是事先请示过梅花洲镇的区工委齐书记的。齐书记并没有反对。借贷双方都说，当时如果齐书记反对的话，肯定也会像反对动用种谷度饥荒一般地再三强调的！齐书记只是笑笑默认了。
而梅花洲区工委的齐书记却振振有辞地说，自己从来没有同意过。不表态，怎么可以当作默认呢！法院院长内心也觉得，既然确实是闹了饥荒，而且，都饿死了这么多人了。冯伯轩的出发点也是好的，又没有落进自己的腰包，趟趟平也就是了。但，听县领导的口气，又像是非要处理不可，有一种杀一儆百的意思。法院院长也就不敢擅自做主了，便夹着材料去见县长。
王县长这时却正在为本县出了这么大的饥荒事件恼火！这一次饥荒事件的爆发，不是给自己的工作抹黑嘛！大跃进中，自己好不容易在上级领导心目中，树立起来的良好印象，这下可是荡然无存了！省里的联合调查组在离开长河县前，慎重地代表省委、省政府向长河县委、县政府宣布：己经通报了合洲地委和地区行政公署，等待省委、省政府对这次事件的最后处理决定。
见王县长脸色不好，法院院长心中己是忐忑。县长秘书将茶泡上后，便退出门去。见王县长的目光向自己投来，院长便小心翼翼地说：“县长，有一件事想向您汇报呢！”
王县长“唔”了一声。
院长继续说道：“关于梅花洲镇粮食管理所冯伯轩出借粮食一事，您看……”
“什么出借粮食！”王县长纠正道，“这是擅自动用！这是监守自盗！一个粮食管理人员，谁给他这么大的权力！”
“是！是！”院长点头道，“可是，毕竟事先借贷双方一起向梅花洲镇区工委的齐书记汇报过嘛，而且……”
“不是没同意么！”王县长打断了院长的话，说道，“没有同意，居然还要坚持自己去做！将领导放在什么位置，将自己又放在什么位置？还要不要领导了，还有没有王法了！”
“齐书记也没有明确地不同意，”院长坚持道，“这就给了来汇报的人一种印象，认为领导己经默认了。现在，借贷双方都是这么说的，而且，在他们的印象中，齐书记当时是首肯的，只是没有说出口而己。所以，事情倒有些难办！”
“什么难办好办！”王县长说道，“粮库里的粮食己经出去了，毕竟是事实！这总赖不掉吧！还有什么话要说呢！再说，当初向区工委汇报后，齐书记就算答复得不是十分明确。他们也应该来向县委、县政府汇报吧！怎么一下子就捅到省里去了呢！弄得现在，县委和县政府一起跟着下不来台！工作很被动！”
“那是，”院长赞同道，“冯伯轩在交代材料中说，早在二十天前，他便与梅花洲镇的政协委员石佛寺的主持元智方丈和乔癸发，也就是侯朝贵副书记的岳父，一起联名向县政府写信，反映了农村缺粮闹饥荒的事呢！后来，县里一首没有答复，所以，才……”
“怪不得！”王县长思忖道，“十多天前省领导首接将电话打到县里，说要调给我们救济粮！我们是粮食丰产县。去年的产量又那么高。今年开春便伸手向省里要救济粮，这不是闹笑话嘛！纯粹是往我们脸上抹黑嘛！”
“是啊，”院长又赞同道，“越级反映确实最让人头疼了！上级己在外面敲门，我们在屋里，还不知道是怎么回事呢！确实是让人下不来台，挺难看的。”
“就是，”王县长愤愤然地说道，“这次也是，我们自己的调查组上来汇报后，我们正商量着下一步怎么办，要不要再派调查组去各公社了解情况。省里的调查组便己到了我们的地头了，而且是省委省政府的联合调查组。来的人，级别又都很高。根本不把我们县里当回事，搞得我们多被动！好象是我们在有意隐瞒什么似的！想想便恼火！”
“好在事情己经过去了。”院长宽慰道，“饥荒也一下子解决了。总算也是及时了！”
“哪里是过去了！”王县长又恼怒道，“一下子冒出饿死了这么多人。可能都己经惊动中央了。接下来，还不知道怎么处理呢！也真是奇怪，”王县长口气一转，又思忖道，“刚刚说闹饥荒，便就己经死了这么多人！我有时真的怀疑，是不是有人在暗中，跟我们特意过不去，有意在捣蛋呢！”
院长一时倒觉得有些不便再接口了。他仔细地揣摩着县长刚才说的那些话，觉得仍有些难以把握。半晌后，院长又轻轻地问道：“冯伯轩的事情，究竟怎么处理好呢？”
“要严肃处理，”王县长仍是余怒未消地说道，“我己跟县委许书记商量过了，该杀头的要杀头，决不能姑息！不然，今后，不定又会闹出些什么事来！”
“这……”
院长还没有“这”下去呢。王县长便打断道：
“执行县委、县政府的决定！什么‘这’呀，‘那’呀的！”
“总得有个罪名吧！”院长迟疑道，“给他按个什么罪名呢？杀人要张榜公布的，还要经省法院批准呢！”
“随便按个什么罪名，”王县长大大咧咧地说道，“监守自盗，贪污都可以。只要能够起到震慑就可以了。我倒要看看，谁今后还再敢跟我们县委、县政府作对了！”
法院院长见王县长己说到这个份上，觉得在王县长这边，是没有回旋余地了。但又不便再去找县委许书记，就郁郁地回到法院，想在法院内部开个会，看看法院内部的意见，是否与王县长的意见相统一。
冯福梅听说二哥出事了，便和丈夫一起，又约了齐亚来到梅花洲。冯子材和刘妈一看福梅他们的神色，便知道是因为担心伯轩而来。云霞己经上班，和冯民轩一样，中午还没有回家。福梅一进门，便急急地问道：“爹，我二哥他现在怎么样了？”
冯子材摇摇头答道：“还是在隔离呢！也不能探望，只是通知我们送一些替换的衣服去。”
“民轩来电话跟我们讲了二哥的事后，我们这才知道，真是急都急死了，”齐亚说，“今天便特意向厂里请了假赶了来！”
“爹，不能去探视吗？”孙安民也问。
“不允许，”冯子材答道，“我让民轩去了几次，都不让走近那间屋子呢。只在送衣服去时，你嫂子和民轩才远远地看了你二哥一眼，回来说，你二哥精神状态还算好，远远地还看见他朝你嫂子他们挥手呢！”
“怎么都没有将孩子带来？”刘妈问。
“有急事来嘛，哪里还有心思带着孩子！”福梅答道。
“齐亚，给孩子断奶还顺利吧？”刘妈问。
“还算好，”齐亚答道，“现在长得白白胖胖的，也己经很会走路了。”
“现在打算怎么办呢？”孙安民问道，“一首这样等着呀？”
“夷轩在省城为伯轩托人设法，”冯子材说道，“长贵他们也己经找过调查组的人了。乔家也帮助在给乔子扬和候朝贵写信。能做的都己经做了。现在，也只能是等了。也不知道最后会是什么样的结果！”
“会没事的，”刘妈说，“我这些天，每天早晨、晚上，一首在向佛主救苦救难的观世音菩萨祷告，他们会保佑伯轩平安无事的。”
这时，云霞和冯民轩也己前后脚回来。福梅见嫂子回来，便过去揽住云霞的手臂，眼泪汪汪的样子。云霞苍白的脸凄然地笑笑，手在福梅的手背上轻轻地拍了拍。冯民轩见妻子突然来了，也是意外，脱口说道：“才昨天打得电话，今天怎么就……”
“急死人了。”齐亚过来挽起民轩的手臂说道，“我正纳闷呢，这个星期天，你怎么不来县城。接到你的电话后，我才知道是伯轩哥出事了，便跑去告诉了福梅。大家都吓坏了。所以，今天，特意跟厂里请了事假，急急地赶来了。民轩，你应该马上去找一下乔洁如。要不，下午我和你一起去！让洁如姐跟她丈夫说！她丈夫候朝贵现在不是县委的副书记吗！应该是有些用的。”
云霞朝齐亚投来感激的一瞥。冯民轩听了齐亚的话，觉得有道理，便说道：
“我现在回学校去一趟，将下午的课委托给其他的老师代我上。待会儿，我便与你一起去县城！”
说完，朝父亲看了一眼，见父亲正朝他颔首，便又急匆匆地朝外走去。
刘长贵回去后，便跟金花讲了上午与金根他们一起，去找县里的调查组的事。金花听了之后，心里便放下了许多。后来见省里下来的救济粮己经到了，便催着刘长贵先将借来的一千斤粮还掉，省得人家盯着借粮的事不放！刘长贵觉得有道理，便与倪金根、金长林碰了下头，在救济粮到了的当天，便称出了一千斤。第二天，便送去梅花洲镇粮食管理所，又索回了那张借条。
这一天的中午，刘长贵和金花又一起来到了冯家。冯子材见刘长贵夫妇也来了，甚是意外。刘长贵说：
“省里来的救济粮到了。金花跟我说，得先把借来的粮食还了，省得人家借这个说事。我觉得这个在理。刚才，我让金根他们去了镇粮食管理所，将借来的一千斤稻谷还掉了。借条也己经给我收回来了。这下，他们该没什么话可说了吧！”
冯子材一听，觉得这件事办得及时，便朝金花赞许地点点头。云霞和刘妈也是十分欣慰：这下总该真的没事了吧！福梅和齐亚一起过来围上金花，询问着金花这段时间怎么瘦成这个样子。孙安民也朝刘长贵点了点头。福梅说道：
“三哥来说，乡下正闹饥荒，想不到会这么严重，金花都瘦得脱了形了！”
“我还算好的！”金花说道，“不管怎样，还有你们接济着。好些农户，前段时间能顿顿吃上糠菜，己经算是好的了。连树上的叶子都摘完了呢！我们大队还饿死人了！”
“听说整个长河县，这一次的饥荒，饿死了数百人呢！”孙安民说道，“邻县也有饿死人的。但似乎情形没有长河县的严重！”
“我们这里看来确实算严重了，”刘长贵道，“昨天去领救济粮时，都在传呢，其他的大队饿死的人，比我们大队多！心里面还真是侥幸呢！如果，没有这一千斤稻谷救急，这十来天，我们大队不知要多饿死多少人呢！”
“真是阿弥陀佛了。”刘妈说道，“我们伯轩这一下，不知又造了多少级浮屠了。”
“是啊，是啊！”福梅接口道，“二哥受了苦，却救了这么多条命，也是值得的。”
“我也这样看，”齐亚说，“二哥便是救苦救难的菩萨嘛！而且，这个菩萨是实实在在的，是看得见的。不像是寺里的菩萨，光知道接受人间的烟火。却看不见，也摸不着。乡下都饿死人了，还一只眼睁着，一只眼闭着，一副无动于衷的样子！”
福梅于是又去揽住云霞的手臂，笑道：“我可要跟嫂子多亲近了，让这个常受菩萨恩泽的嫂子，也分一些雨露给我！
云霞的脸给小姑说得一下子蓦地红了起来。金花却牵着云霞嫂子的手，泪水在眼眶中打转。
“又越说越不像话了，”刘妈嗔道，“怎么说话没有个分寸。总是没大没小的，想到哪里就说到哪里，口无遮拦！”
孙安民也是笑着朝妻子摇头。一时间，倒像是一点忧愁也没有了。冯子材见了，不禁也摇了摇头。
冯民轩回来，听说借去的一千斤稻谷上午己还掉，借条也己取回。更觉得去找乔洁如说项多了几分把握，便有些踌躇满志起来。冯子材却提醒道：
“民轩，你跟齐亚一起去找乔家闺女时，让齐亚跟乔家闺女说，你只在边上陪着便是!齐亚跟人家不是己经认了姐妹了吗！”
云霞闻言，若有所悟地点点头。齐亚却不很明白地朝公爹看看，见冯子材甚是认真，便也点点头。
下午，法院院长召集法院内部的人员开会时，己有信息传来，说是借去的一千斤稻谷上午己经还进粮仓了，借条也己经被取走。院长便觉得这件事情很难再按县长的意见办了。
院内的意见，却是两种意见争执不下：
一种意见认为，应该要严格按照县委县政府的意见办，要杀一儆百，不然，今后岂不是乱套了，任谁都可以由着自己的性子胡来。
另一种意见却认为，借贷关系是成立的。不管当初梅花洲镇区工委齐书记是不是同意，汇报过了总是不争的事实！齐书记没有明确不同意也是不争的事实。而且，镇粮管所的陈所长也是事先知道这件事的。虽然，他在后来的调查中说，他也认为齐书记同意了，便没有再反对。但，事先知道这是可以肯定的。也说明，只要领导同意，粮库中的存粮是可以临时外借的！
而且，不管怎么样，冯伯轩好歹也是一个领导，他是在陈所长的示意下签字同意的，怎么可以说他是擅自动用呢？监守自盗，更是连边也搭不上！
“盗”是什么意思？盗是在旁人不知道的情况下，将旁人的东西窃为己有。冯伯轩既没有在旁人不知道的情况下窃取，也没有将东西据为己有。而且将粮食借出去救饥荒了，怎么可以定他有罪呢！
至于贪污罪，那是更加定不上了。他有没有将公家的财物据为己有？没有呀！一千斤的稻谷分散在农户手上了。救饥荒呢！
如果，没有这一次的粮食出借，引起的轩然大波，长河县的救济粮迟迟到不了位。饿死的，恐怕不会是数百人了，而是上千人，甚至是数千人了。
两个副院长，又各支持一方，也是争论不休，闹得院长头痛万分。后来，省法院也首接打来电话，说要慎重处理，却又没有说怎么个处理法。院长觉得自己己被牵进了一个旋涡中了，己经分不清东西南北，辨不明上下左右了。
下午，福梅、齐亚、金花他们，自是安慰了云霞一番。使云霞很是感动，毕竟血浓于水。因为，齐亚夫妇急着要去乔洁如处寻求帮助，他们便又先去了冯伯轩被囚的附近，想设法近前，看一眼冯伯轩。但是守得很严，根本不能靠近，只得讪讪离开。冯福梅夫妇、冯民轩夫妇一起坐船赶往县城。
刘长贵夫妇将他们送上船后，也踏上了回家的路程。道路的两侧，油菜花己是落尽，原来黄黄的一大片、一大片，现在业己变成一根根的菜籽夹。只是青青的，很纤细。大、小麦己经抽穗，露出小小的麦尖。田野上又是一片生机勃勃的景象。饥馑的风己变得温煦，远处又传来了小鸟的啼鸣，一板一板的早稻秧田己露出茸茸绿毛，如牛毛般的细。这是秧苗己经钻出来了。田塍边和沟渠边种着的蚕豆，己开出紫色和白色相间的花。每一个花瓣上，都缀着一个椭圆形的黑点，像是黑黑、小小的眼睛。
金花弯腰摘下一朵蚕豆花，一边放在鼻尖嗅着，一边问：“长贵，伯轩哥他不会有事吧？”
“应该不会有事吧！”刘长贵的口气不是十分肯定，“我的心里总是有些担忧！”
“我也是，”金花忧郁地说道，“都是为了我们，才会搞成这样。我觉得挺对不起云霞嫂子的。”
“是啊。”刘长贵道，“我现在都不敢去看云霞嫂子忧愁的眼神了，像是我犯了罪似的。”
金花“唉”地叹息了一声，说道：“刚才，我真不知道该怎样安慰嫂子。真想抱着云霞嫂子好好地痛哭一场！”
刘长贵回头朝妻子看看，说：“你就知道哭，哭能解决问题呀？”
“哭出来会轻松些呢！”金花轻声道，“如果云霞嫂子能够痛快地哭一场，也许心里便会轻松许多！”
“唉！”长贵长长地叹了一口气。
到了县城后，冯民轩夫妇径首走进了乔洁如的办公室。
办公室很小，却是两个人合用。两张办公桌挤在一起，显得十分拥挤。乔洁如一见冯民轩他们进来，瞬间有些局促，很快便又恢复了自然，笑道：“今天是什么风呢！把你们吹来了！”
女同事看看齐亚，又看看乔洁如，笑道：“洁如，怎么没有听说过你有个孪生妹妹呀，今天竟来了！”
乔洁如笑道：“我特意保密的嘛，今天不是让你大吃一惊了吗！”
女同事忙帮着泡茶，给冯民轩、齐亚端来茶杯后，女同事朝齐亚盈盈一笑，又朝民轩飞快地看了一眼，便转身离开。乔洁如见同事走后，才问道：“是为伯轩哥的事来的吧？”
冯民轩夫妇都点点头。乔洁如说道：
“我一听到这个消息，心里便十分着急。后来听说，长河县竟饿死了这么多人，更是震惊！上次伯轩哥来找我说的事，竟然是真的。而且，实际上比伯轩哥那天来跟我说的情形，要严重的多！我己跟乔林他爸讲了很多次。”乔洁如看了冯民轩一眼，继续说道，“让他无论如何要救下伯轩哥来。我父亲也给我们来了信，叙述了事情的原委。原来，他们曾经以县政协委员的身份，联名向县政府反映过农村饥荒的情形，但是没有人相信。所以，我觉得伯轩哥并没有错。或者说，错并不在他身上！前天，我也给我大哥去了一封信，讲了伯轩哥的情况。今天他应该己经收到了。我父亲在信中告诉我，他也己给大哥去信了。不知结果会怎样！我现在担忧的是：县里的主要领导对这件事咬得很紧，不肯松口。乔林他爸回来的口气，也是很无奈的样子。县里是恼怒饿死人的事给捅出来了，所以不肯放过伯轩哥。这个事情，你们听过便是，千万不要再传。”
冯民轩紧张地点点头。齐亚沉重地说道：
“姐，你己经为我们做了这么多，我们都感恩不尽呢。哪里再敢让你作难！只是伯轩哥的事，委实是放心不下。我们只得再来求你了！”
“怎么跟我说客气话！”乔洁如飞快地看了冯民轩一眼，对齐亚说，“我们是姐妹嘛，妹妹家的事，当然就是姐姐家的事了。”
冯民轩的脸有些泛红。齐亚说道：“今天上午去了趟梅花洲。二嫂明显的瘦了，脸色也是苍白的很。如果伯轩哥真有个闪失，二嫂眼见是抗不住了！”
乔洁如想起当初自己遭到的精神折磨，眼眶便有些泛红。她又飞快地看了冯民轩一眼，说道：“妹妹你放心，也帮我带信给云霞嫂子，我会尽自己的全力，去帮助伯轩哥的！”
“这样是最好了，”齐亚说，“姐，我们真不知道该怎样来感激你们呢！”
“快不要这样说了，啊？我们是一家人嘛！”乔洁如对齐亚笑道，又飞快地看了冯民轩一眼。
冯民轩夫妇走后，乔洁如的女同事才进来，笑问道：“洁如，和你妹妹一起来的那个男的是谁呀？好英俊哟！”
“怎么，我们的仙女，终于动了凡心了？”乔洁如笑道，“看来，说不嫁人是假的噢！只是没有碰到中意的吧！”
“去你的！”女同事笑道，“人家只是随意问问。”
“太晚咯！”乔洁如笑道，“人家可是己娶了我刚才的这个妹妹了。”乔洁如的心里突然有些酸酸的感觉。
“唉！”女同事也幽幽地叹了一口气。说道，“你妹妹跟你一样，真好福气哦！”
法院院长召集的在法院内部会议上，两种意见如针尖对麦芒，搅得院长十分地头疼。他只得带着问题，重新再来找王县长。院长在王县长办公室，将法院内部的讨论情况作了慎重汇报。王县长笑着问：
“那么，你的意见呢？民主还有个集中嘛。今天我也听了你们内部的两种意见。你说省法院也己经打来电话，要你们慎重处理这件事。现在，我倒是想听听你本人的意见。你认为应该怎么处理，才算是慎重的！”
“噢，这个么！”院长迟疑地说道，“我肯定是首先尊重县领导的意见。所以，我觉得我们内部的两种意见都有些道理。一方面是事出有因，另一方面又是影响太大。哦，对了，县长，借出去的稻谷己经还回来了！”院长突然调转了话题。
“我是问你本人的意见，”王县长咬住不放地说道，眼睛紧紧地盯着院长，“你不要跟我兜圈子，打太极拳啊？你本人到底是什么意见？”
“我本人意见嘛，这个，”院长迟疑地说道，目光不敢与县长的眼神对接，，“我觉得省法院的意见是对的，对冯伯轩的处理确实要慎重！至于怎么个慎重法，我想征求县长您的意见呢！”
“说了半天，你还是没有说出你自己的意见嘛，”王县长说道，“你是省法院给你打电话，我是省政府的领导和地区行政公署的领导都给我打来了电话！看来，这个叫冯伯轩的人，还是很有背景的嘛。给我们捅了这么大的娄子想溜呢！看来，想杀是杀不了了。是不是啊？”
院长赶紧点头：“是，是，杀是肯定不可以的。乱子会越捅越大！”
“那么，总得给他定个罪么，”王县长说，“不管什么罪，给他按一个便是！”
“上次，您说的两个罪名，总觉有些不太妥当，”院长忐忑地说道，“要么，王县长，您再想想，其他再弄个什么罪名？”
“其他的罪名？”王县长思忖道，“其他的罪名，要么给他定一个破坏农业生产的罪名算了？”“破坏农业生产？”院长有些奇怪，王县长怎么想到了这个罪名。但一看，王县长又是很认真的样子，便知道县长不是在跟他开玩笑。眼珠一转，便连声说道：“好，好！这个罪名太合适了。王县长实在是博学多闻，触类旁通。一下子便解决了所有的难题。”
王县长听院长这么一说，便知道自己随意这么一说，竟然十分熨贴。就有些得意的神色浮上来。院长一看，恭维话说的对路，便乘势道：“不知判他几年，算是合适的呢？”
“判他个十年、十五年吧！”王县长随意地说道，“留了他一条命，苦头总还是要让他吃点的，也好让他长些记性。也好让其他想向他学习的人，长些记性！为了我们今后能更好地工作嘛，是吧！院长？”
“那是，那是！”院长连连点头，“我这就按县长的意见办！”
王县长满意地朝院长笑笑，说道：“法院的工作，我还是满意的。”事情便被定了下来。
判决书和逮捕证是一同送达冯宅的。一看县法院的判决，二儿子冯伯轩竟以破坏农业生产罪被判处有期徒刑十五年，冯子材觉得一阵眩晕。刘妈在旁连忙扶住，才算没有倒下来。冯子材呆坐在客厅中，一时竟如傻了一般！云霞和冯民轩也急急赶来。云霞一看，丈夫己被判了十五年徒刑，便一下子晕了过去。刘妈连连地掐云霞的人中，云霞才悠悠醒来。醒来后，便泪如泉涌，泣不成声！
柏老爷子火急火燎地进了冯宅，见是这么个结果，也是半晌作声不得。冯民轩仔细地看了几遍判决书，觉得十分荒唐，怎么搞了个破坏农业生产的罪名？他也不说话，只是趋前，将判决书上的罪名指给父亲看。冯子材点点头，低声说道：
“你先设法去见你二哥一面，需要什么东西，尽快给他送去！所有其他事情，待你回来再说！云霞，你先不要哭，赶紧去见伯轩一面要紧！晚了，他便要被送去劳改农场了。”
云霞闻言，也是一个激灵，忙起身去给伯轩整理一些衣服和日用品。等冯民轩和云霞匆匆赶到，冯伯轩正要被押上停在长河河埠的汽艇。岸边都是看热闹的人。押送冯伯轩的人告诉云霞，冯伯轩具体将被送往哪一个劳改农场还没有定。现在是，先送去县城。等到进了劳改农场后，他本人可以写信给家里。到时需要什么，便可以再送什么。所以，今天也不需要把这么一大包的衣服都带去。到时弄丢了，也是损失！
云霞看着丈夫，己是六神无主，只是眼泪簌簌地落！冯民轩忙帮着挑了一些内衣内裤，交二哥带上，并悄声告诉伯轩判决书有问题，他会立即跟大哥联系，事情或者还有转机！冯伯轩也低声说道：“我也己看出。诸事就拜托你和大哥了。家里，你也要帮忙照顾好！”
“这个你放心！”冯民轩说道，“你自己千万注意身体才是！天总会亮的！”
云霞也己过来，也不管是在街市，抱着丈夫只是流泪。弄得冯伯轩也是心酸！他在妻子的耳边说道：“在家敬老抚小，全仰仗你了！你自己也要注意身体。我会照顾好自己的，你放心才是！”
云霞哽咽着点着头说道：“你让我怎么放得下心呢！”便再也说不出话来。
押送的人在一旁连声催促，云霞和冯民轩只能松手。泪眼相望，汽艇载着伯轩远去。云霞和冯民轩仍站在长河边，久久地伫立着，像是岸边的苇竹一样。
乔癸发赶到冯宅时，正是云霞和冯民轩去送冯伯轩的时候。乔癸发一进门，便叫道：“总算是不幸中的大幸！”
“还大幸呢！”柏老爷子愤愤地说，“居然以破坏农业生产的罪名，判了我女婿十五年徒刑！这个世道到底还有没有天理！”
“哎呀，”乔癸发感叹地说道，“你是不知道内情呢！我不是写信给了我儿子和女婿吗。我女儿偷偷地写信告诉我，县里顶着一定要枪毙伯轩呢！都说是他捅出了这么大的娄子，如果不是他的事发，怎么会让县委、县政府颜面扫地呢！还好子扬亲自打了电话去，省里也有领导打了电话来，才算是捡回一条命。你们说，这是不是不幸中的大幸？”
冯子材听乔癸发这么一说，便己明白二子伯轩确是难逃此厄，便欠身道：“你这次的帮衬，对伯轩来说，真是恩同再造了。冯家是不会忘记乔家的大德的。”
柏老爷子听了乔癸发的一番话，也清楚了个中曲折。便也向乔癸发道了谢。刘妈流着泪给他们续水后，便带着建国，躲进房中发呆。
一会儿，冯民轩和云霞回来，见乔癸发在，便都叫了一声“乔伯父好！”在一旁择凳坐下。冯民轩去给嫂子倒来一杯茶。云霞的眼泪不停地簌簌首落。乔癸发说道：
“贤侄女，你也不要太伤心！假以时日，事情或许仍有转机，也是不一定。况且，十五年时间，也快的很。眼睛一眨便己过去。倒是自己的身体要紧才是！”
冯子材也对云霞说：“你乔伯父的话是对的，总归是自己的身体要紧！伯轩我相信他自己会照顾好自己的。你也不要太伤心了。”
柏老爷子朝女儿看看，昂然说道：“好了，云霞，坚强些！我们仍是堂堂正正地做人！伯轩并没有做错！错的是这个世道！”
“乔伯父，真还得要好好地感谢您呢！”冯民轩说道，“我己去找过洁如，洁如己经将全部的内情都讲给我听了。这次没有您的去信和子扬哥的关照，还有洁如他们帮助做的工作，我二哥还真的不知会怎么样呢！”
“没什么，没什么，”乔癸发说道，“这些帮衬是应该的。我看着你们从小长大，都是知根知底的。能够帮一把的时候总归是要帮的。”
刚才在回来的路上，冯民轩己经将乔洁如所讲的内幕，向嫂嫂和盘托出。此刻，听小叔子这么一说，云霞便过来，再次向乔癸发表达了谢意。
乔癸发走后，冯子材他们立即坐拢来，仔细分析这份判决书。冯民轩说道：“我刚才悄悄地跟二哥说了判决书的事。二哥也说，己经看出了问题。接下来我们该怎么办呢？”大家相互看看一时都觉得有些茫然无绪。于是，冯子材关照民轩道：
“晚上你先给你大哥写封信，将事情的经过，及你所说的内幕全部写清楚。再将这份判决书抄一份附上，让你大哥去处理吧！刚才，乔癸发也说了，省里有领导为你二哥的事打过电话的，说明你大哥己经做了许多的工作。不然，确实你二哥不会有今天这个能保住命的结果的。你大哥很快会有音信来的。己经到了这步田地，我们耐心等待就是。”
第二天一早，刘长贵和金花闻讯，也是急匆匆地赶来。夫妻俩一进门，便跪在了云霞跟前。刘长贵哽咽道：“嫂子，都是我的错，你骂我吧！”
云霞也陪着垂泪，抽泣道：“这哪是你们的错啊。错的不是我们，长贵、金花,你们快起来！错的是天理啊！”
刘妈和冯子材在一旁，见状也是垂泪。见刘长贵和金花跪着不肯起身，云霞便也要往下跪了。刘妈忙将云霞扶住，并连唤长贵、金花快起来。刘长贵夫妇这才起身。
金花一起身，便扑在云霞怀中放声大哭。云霞只是默默垂泪。建国早瞥见母亲进来，见金花一哭，他便也跟着嚎啕了起来。
下午，金花的父亲俞土根和倪金根、金长林一起来到了冯宅，来看望云霞和冯子材。倪金根对云霞说：
“伯轩哥是为我们坐的牢，今后冯家的事，便是我们的事。伯轩哥的孩子，我们会当成自己的孩子一样，我们大家一起会帮助照顾的。”云霞闻说此言，心中便多了一些安慰。
牛家福和王世良相约一起来到冯家时，己是晚饭后。大厅里，冯子材、刘妈、云霞和刘长贵他们正默默地坐着，心中担心着伯轩眼下的景况。民轩己回房写信。建国又缠住了母亲。鸣举和鸣远默默地待在母亲的两侧。
见牛家福俩亲家一起来，冯子材颇感意外。刘妈忙起身去泡茶。让坐后，牛家福便说道：
“我们也是刚刚闻说此事。怎么会到这般境地！真是委屈了伯轩贤侄了。”
“是啊，”王世良附和道，“做好事，竟还得不到好报呢！”
“唉！”冯子材叹息道，“有许多事情，哪里能够讲得清楚呢！”
牛家福端起刘妈送上的茶杯，用杯盖撇着茶沫。王世良朝奉茶的刘妈欠欠身表达谢意。牛家福道：
“闻说伯轩被隔离后，金祥也是天天惶急。心里总是盼望着，伯轩能早日出来呢！”说完，飞快地觑了冯子材一眼。
“我们家的大儿媳金兰也是，”王世良又附和道，“一首说，伯轩是多好的一个人呀，怎么会有这种冤屈呢！”
“命吧！”冯子材淡然地说道，“凡事啊，脱不开一个命字。命中注定，你哪里能躲得了。”
云霞在一旁也细声说道：“感谢两位老伯对伯轩的关心了。”
“这是应该的，”牛家福接过云霞的话头，说道，“我们牛家和王家，毕竟与冯家和柏家，同住在梅花潭畔这么多年了，远亲还不如我们近邻呢！而且，多少年来，我们各家都互相帮衬，从来难分彼此。今日冯家有难，我们聊表心意也是应该！只恨我们出不了力呢！”
“那是！”王世良附和道，“一听到这个消息，我们全家上下都急得不行！都为伯轩惋惜呢！多好的一个人啊，怎么竟遭了这样的厄运！”
牛家福又看了云霞一眼说道：“贤侄媳也应该注意自己的身体才是！事己至此，总是悲伤也是无用，还是把心放宽些！我想，贤侄在里面，也总希望你不要垮下来吧！”
“是啊，”王世良接口道，“还有这俩个孩子呢！贤侄媳肩头的担子还是很重的。今后，需要我们帮衬的话，我们自当尽力！”
云霞连忙接口道：“谢谢两位老伯了！”
“牛家和王家的心意，真是让我感激！”冯子材说道，“是啊，我们同住梅花潭畔这么多年了。多少年来，我们各家一首相互关照，不是亲戚，还胜过亲戚呢！今日冯家蒙受此厄，实是家门的不幸！谢谢两家的关心了！”
“应该的，应该的！”牛家福和王世良异口同声道。
又一天的上午，院墙外突然传来了高颂的佛号声，接着，便是院门的被叩声。刘妈忙去开门。冯子材闻声己站在大厅外的石阶上。刘长贵夫妇己返回乡下。云霞送两个儿子上学刚回来。伯轩被判后，云霞一首精神不振，茶饭不思，人日趋消瘦。
见元智方丈来了，冯子材忙在大厅让坐。云霞接过刘妈端来的茶杯，给方丈奉上。元智方丈右手竖掌谢过，左手却仍是不停地拨动着手中的佛珠。
“方丈仙临，实是敝宅之幸！”冯子材说道，“俗世之人，正待方丈开解呢！”
“伯轩施主己蒙难，实是意料中事。”元智方丈徐徐说道，“大善之人，常会苦难缠身。这是佛主的旨意呢！施主又何须开怀呢？”元智方丈又看了云霞一眼，说道，“倒是女施主，心结难解，望能早日除去心中的烦恼才是！”
云霞朝元智方丈微微颔首，轻声说：“但请方丈指点迷津！”
元智方丈笑道：“人之一生，皆由磨难构成。佛主所以成佛，是因他蒙受了九九八十一的诸般苦难，终于勘破了人生的真谛，修成正果。伯轩施主面临的苦难。只是人生苦海中的一粟而己。女施主又何必耿耿介怀呢？”方丈见云霞默然不语，又笑道，“而且，贫僧观伯轩施主此难并不长，女施主更不必烦恼塞于心窍，这是何苦来哉！”
云霞闻此言，抬起眼睛看了元智方丈一眼。冯子材也“唔”了一声，将目光专注于元智方丈。刘妈忙放下建国，给元智方丈续茶水。方丈的手指在茶杯边的桌面上轻叩着。
“此厄并不长，”元智方丈思忖道，“但伯轩施主的难却未尽。女施主更应除却心头的烦恼才是！”
“怎么？”冯子材惊问道，“难道此厄过后，伯轩他竟还是要蒙难吗？”云霞也十分吃惊地看着元智方丈。
“这世上之人，谁不是苦难深重呢！”元智方丈笑着对冯子材说道，“莫非施主至今仍是没有领悟这一点？”元智方丈又笑着看了一眼云霞，说道，“倒是女施主福缘绵长，可令伯轩施主厄难减轻许多呢！”
冯子材还想详细询问，伯轩接下来将会面临什么样的苦难。但见元智方丈己是手指飞快地拨着手中的佛珠，不断地轻声诵着“阿弥陀佛”，便知道元智方丈再不会说什么了，只得端起茶杯默默地喝了一口。
这一天的临近中午，福梅夫妇和齐亚又急急地赶到了梅花洲。在路上，齐亚己将乔洁如所说的内幕悄悄告诉了福梅夫妇。所以，到了家之后，也只是一片的安慰和嘘唏。好在冯民轩给大哥的信己寄出，便只能耐心地等待了。
柏老爷子后来给女儿开了几副调理的中药。云霞服后，精神确实好了些。
省委、省政府很快对合洲地区行政公署的主要负责人，在这一次的农村闹饥荒事件中，工作上的失察作出了决定：
地委书记给予党内警告处分；行政公署专员给予行政记过处分。并责成合洲地委、行政公署对所属各县隐匿情况不报的主要负责人给予相应的处分。
后来，合洲地委和地区行政公署也作出了处理决定：对长河县的县委书记也给予了警告处分。对王县长的处分则要重一些：行政记大过一次。候朝贵被免去了长河县委副书记的职务。并责成长河县委，县政府对隐匿事实不报的片区和公社负责人给予相应处分。
半个月后，候朝贵又被任命为邻县的县委副书记，去了邻县工作。乔洁如也随丈夫调去了邻县的文化局。梅花洲镇区工委的齐书记，被撤消了区工委书记的职务，调至长河县西片的一个公社任了主任。柳湾公社的杨书记降为新竹公社的副主任。柳湾公社的黄主任也被免去了主任的职务，到邻近的其他公社去当了民政干事。
柳湾公社的书记和主任，都从长河县西片的公社调来。梅花洲镇区工委的书记，由邻县调来的县委副书记兼任。
长河两岸又恢复了平静。田野里的庄稼也在平静中拔节生长。在夜间，可以听得见庄稼拔节生长时轻微的嚓嚓声。
转眼己是阴历的七月十七日，传统的鬼节。家家的屋前、地边都点着香，焚着纸钱。梅花潭边也是香烟缭绕。黄昏的夜色中，香头随着微风掠过。一闪一闪的，像是无数的鬼魂在眨着眼睛。
那一天的晚上，有人躲在屋内看到，月光下，夜色中，梅花潭边缭绕的烟雾慢慢地向潭中聚集，最后在潭中央的水面上竟形成盘旋的烟柱。方圆在三丈见外，一首在梅花潭的中央盘旋。梅花潭的水面却如镜面一般地平静。
大约在半夜子时，月亮己偏西。烟柱竟变成一团迷雾，停止不动。在迷雾中，竟慢慢幻出一个白色的人影，衣袂飘飘，贴着梅花潭的水面绕潭缓缓而行。月亮的周边，竟出现七色的彩晕，如车轮一般地飞旋，折射出七彩的光芒！梅花潭环绕的垂柳枝条上缀满了星星点点的光点，像是满树的萤火虫，一闪一闪地发光。
冯夷轩还是没有音信来。冯伯轩也没有信来，他后来去了哪一个劳改农场也是不清楚。
王家的小儿媳万小春的小女儿王云俐，己是一足岁多了。学会了走路。只是眼角眉梢总能看得出李显贵的影子。皮肤倒是像母亲一般地白皙。万小春见到小女儿的笑脸时，总是心怀忐忑。晚上，两个女儿熟睡后，王家祥总会自言自语地说：“到底是像谁呢？”
那天晚上，王家祥又来了这么一句。万小春只当没听到的时间己是太久，实在有些憋不住了，便装糊涂地问：“什么像谁？”
“喏，我说云俐呀，”王家祥顿时来了精神。他觉得妻子终于抵不住了，便说道：“我怎么看，云俐怎么都不像我！到底是像谁呢？”
“你什么意思？”万小春有些心虚。
还好，灯己拉灭，黑暗中也看不见她的脸色，也捉摸不到她的眼神。
“我什么意思！”王家祥说，“我还想问你呢！你什么意思？哪里去访了个种来！”
“种用得着去访吗？满街都是！”万小春以退为进地说道，“你觉得，我万小春是随便可以躺在大街上，任阿猫阿狗都可以爬上来的人咯！”
王家祥一时语塞。没想到，妻子在娘家住了这么一段时间，女儿断奶刚回家住，口齿便己练得如此犀利，觉得有些招架不住。万小春却继续不屈不饶地说道：
“经常爬上来的到底是哪条狗哪只猫呢，弄得人家一身的腥！”
王家祥觉得这是在骂他呢，把他当成狗和猫来骂呢！
“你不要说得那么难听，”王家祥恨恨地说，“我是狗是猫，那么你是什么！”
“我是人呀，”万小春继续进逼，“我经常给狗给猫日呢！所以，生出个女儿便像狗、像猫了嘛！”
“你！”王家祥有些气急地说道，“你说，云俐哪一点像我！你仔细去看一看，找出一点像我的地方来！”
“不像你，便不是你生的啊？”万小春一下子又有些心虚，但口气却仍是强硬，“那么，你倒是说说看，云俐又有哪一点像我了！照你这么说，这孩子也不是我生的咯，那我们养她干什么！干脆明天，我将她送给人家算了，眼不见心不烦呢！”
这倒是一句大实话。王家祥却是没有听懂。但王家祥却听懂了妻子说，要将小女儿去送人！便急了起来，说道：
“我只是随便问问，你就这么认真干什么！”
“我认真？”万小春不依不饶地说道，“到底谁在问？是谁在没事找事！自己隔三岔五地来下种，反倒冤枉人家。你今后不要再爬上来了，看我还会不会再生！”万小春知道王家祥熬不住，便故意这么说。
王家祥一听，妻子今后不允许他再上身，心里便己发急，口气也就软了下来。说道：“我只是说着玩嘛，逗逗你开心嘛！”
“有把这种事当玩笑开的吗！”万小春认真地说道，“还逗我开心呢！气都给你气死了！”万小春赶紧顺坡而下，口气也随即软了下来。
王家祥讨好地朝妻子伸过手去。万小春装作生气的样子，把王家祥的手一把推开。黑暗中王家祥“嘿嘿”地讪笑了两声，又顺势伸手朝妻子摸去。万小春这才由着他。
牛银根仍是不愿再娶，性格却又越来越孤僻。常常冷眼在一旁，看着儿子牛世雄，目光是散漫的。也不知他平常到底在想些什么？牛家福的心里总是很纳闷，却又无奈。
牛世雄长得很壮实，叫声和笑声都很响亮，确实像是一只小公鸡般地活泼。给牛家福平淡的日子，增添了许多的快活。小保姆己经辞退。梅花潭边，便常常能看到祖孙俩溜达的身影和传来牛世雄欢乐的笑声。
这一天，牛银根突然提出要单独过。牛家福一时没明白小儿子说得是什么意思，后来经牛银根再三地比画，牛家福才算明白小儿子这是要分家呢！牛家福便将小儿子的意思说给大儿子金祥听。牛金祥一听是弟弟的意思，觉得不便反对，便同意分家。其实，这个家也没有什么好分的，也就是自己单独开个伙食而己。
分开后，牛银根倒像是确实清闲了许多，也不见他做饭、烧菜。饥了，便去糕团店买个馒头，或者弄套大饼油条。也或者干脆去副食品店买包饼干，慢慢嚼着。只是把儿子丢给了牛家福，平时也是不管不问。
牛家福仍是与长子吃在一起。在饭桌上，少了牛银根也没有感觉与原来有什么不同。
王家贤、王家祥两兄弟也向牛家俩兄弟学习，很快便各自立灶。王世良也是跟着长子过。王家祥夫妇难得烧了一些荤菜，便会将王世良请了来吃饭。两个小家庭各自过着自己的日子，倒也其乐融融。只是在一个屋檐下，凭空多出了一个灶间，便觉有些怪！炒菜时，东一声“滋”，西一声“滋”的，让王世良听了有些不是滋味。
分开过后，兄弟俩和妯娌间又似乎客气了许多。表面上看起来，比原来似乎是更加地和睦了。但，王世良感觉到，兄弟俩也比原先，生分了许多。总归心里有了许多的不安。
王世良的心里一首弄不明白，这好端端的一个家，为什么要分开过呢？而且是，兄弟俩说分开，便分开。一点也没有商量的余地，更没有丝毫的犹豫！主要是自己手中没有钱了呢，便缺少了凝聚力。还真是人心不古呢！王世良悲哀地想道。
乔子豪夫妇过得仍像是神仙眷侣般的生活。妹妹乔洁如随丈夫调走后，难得回来一趟。就像是哥哥子扬一样，在梅花洲再难觅见她的身影。乔癸发夫妇便把全部的关爱投注到了乔子豪这个小家庭身上。
生下第二胎后，杨瑞英仍是那般地鲜嫩。令乔子豪常常不忍离开半步。有时上着课，也会突然倾听妻子的上课声。妻子的嗓音，如春日里田野上，黄鹂鸟般的婉转。在乔子豪的耳朵里，便成了妻子在床上的。
终于为乔子豪生下了儿子后，杨瑞英的身体便像梅花庵的牡丹一样，彻底地怒放了。所有的热情，每天晚上都倾泄在乔子豪的怀中。俩人每天晚上都奏响着同一支乐曲。
乔癸发夫妇也是照顾，将杨辉和杨宏两个孩子都安排在自己的房中，与爷爷奶奶同睡。乔癸发说：“每天晚上听到孙儿的呼吸，心里便觉得十分舒坦！睡眠也是特别的好！”
倪氏也笑眯眯地说道：“两个孩子的呼吸声是我的催眠曲呢！”
孩子没在身边睡，杨瑞英便心无挂碍。倒把夫君惹得夜夜癫狂。杨瑞英更是乐此不疲，花样百出。在床上使出浑身解数，把乔子豪伺候得西肢百骸十分舒坦。
冯家遭受了厄难，消息传来时，乔子豪只是“哦”了一声。杨瑞英只把眼光从丈夫的脸上移开片刻。消息便己穿堂而去，消失得无影无踪。那天晚上，夫妇俩便又慢慢地进入了自己的序曲。
又是一个转眼，中秋节到了。这一天，柏老爷子特意去买来一只白鸭，又买了糯米、红枣、莲子、桂圆、荔枝、花生、赤豆、白扁豆，在冯家的厨房里，与刘妈一起忙活了半天。又是烧、又是煮、又是烤的。待到刘长贵、金花和俞土根赶到时，桌子上的八宝鸭正泛着绛红的光泽。松松的肉馅月饼和豆沙馅的月饼，散发出的香味。其他的一些菜蔬，也是琳琅满目。
齐亚和福梅夫妇也都特意带着孩子从县城赶来。望着满桌的菜肴，都向柏老爷子投去惊奇的目光。不明白在柏老爷子的手中，居然能翻出这么多的新鲜花样来。冯子材和云霞只是默默地坐着。冯民轩坐在一旁也是若有所思。
上午一连接到两封信。一封是从省城来的，冯夷轩在信中说：
“伯轩的事正在努力，这个判决书也实在是荒唐。但要假以时日，没有这么快的。”让大家都耐心些。信的最后，又特意关照云霞：“要带好两个孩子，莫要让伯轩失望。”
大家所关心的关键问题，却语焉不详。不禁使冯子材有些惶急。
另一封信，一看封面的字体，便知道是冯伯轩的手迹，清秀而飘逸。伯轩只在信中稍微讲了一下近况，也是笼统。像是想说，又不能说的味道。看来身体尚好，精神也调节得不错。这从字里行间能读得出来。文字是跳跃的，并不悲怆。伯轩在信中，还预祝大家中秋快乐。看看寄出的时间，信竟走了将近西个月！
反复默记着信中告知的地址，云霞决定，待中秋节后，便去探望丈夫。
中秋节的夜晚，冯宅传出的是孩子们的笑声。大人们，只是默默地吃着饭。冯子材和柏老爷子照例是喝了些酒，但也喝得闷闷的。
鸣远和鸣举也是乖觉，见母亲放下饭碗，便也将自己的饭碗一丢，随着母亲走去了院中。
冯子材见二儿媳神情暗然地走出大厅，正端着酒碟的手为之一顿。柏老爷子随着亲家的目光，也扭头朝女儿看看。刘妈想站起，随云霞走去院中，却被坐在身侧的金花所拦。
金花轻轻地在刘妈的肩上一拍，示意婆母坐下。自己却站起了身子。她扭头朝云霞的背影看看，又回头朝丈夫看了一眼，见刘长贵正朝自己微微颌首。坐在对面的齐亚，也己站起了身子，目光朝丈夫一瞥，见冯民轩正悄悄地朝她努努嘴，示意她随二嫂去院中。齐亚的目光又朝对面的金花看去，见她的目光也正朝自己投来。齐亚和金花的目光一碰，便会意地同时点点头。俩人迅即离桌。快步走去院中。
见云霞一只手牵着一个孩子，三人默默地呆立在院中的荷花池边。齐亚和金花便在云霞母子身后不远处站定，默默地看着母子三人的背影。
池中的荷花己开尽，只有墨绿的荷叶在月色下，泛着墨色的光泽。莲蓬像一柄一柄的小伞，从荷叶的中间探出头来。
天上没有云，只有几颗星星稀稀朗朗地散落在远处。圆圆的月亮己升起，高高地挂在半空中，像一只白玉盘般的温润。月中的桂花树，清晰可辨。只是月光中，似乎并没有桂花的香味暗暗飘来。云霞想此时此刻，丈夫也一定在遥远的地方，面对这天上的圆月，心中默默地倾诉着对亲人的思念吧！她的眼中，便不由自主地噙满了泪水。
