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钱六脸上的热切僵住，讪讪地退到了一旁，嘴里小声地嘟囔着什么，却不敢再多言。
万顺和将一旁还算干净的木托盘拿来，把盛满兔肉汤的陶碗稳稳放上，递给林宁，“去吧，小心些，别冲撞了贵人。”
就算不让贵人看中，最少也不能惹怒贵人。
林宁默不作声地点了点头，接过托盘。
那碗兔肉汤炖得奶白，上面撒着几点虽然干巴巴但是还能看出来是绿色的野葱花，浓郁的肉香扑鼻而来。
他端着托盘，转身走向前院，脚步平稳，看不出丝毫的情绪。
穿过连接前后院的破旧月亮门，喧嚣与烟火气被隔绝在身后。
前院的大堂比后院要齐整许多，地上铺着青砖，几根粗大的梁柱支撑着屋顶，虽然陈设简单，却也打扫得干干净净。
堂中一张八仙桌旁，正坐着两人。
一个锦衣华服的中年男人，面容儒雅，只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
他身旁坐着一个约莫十五六岁的少女，身着粉色罗裙，梳着双环髻，髻上簪着几支小巧玲珑的珍珠步摇。
少女生得一副好相貌，眉如远山，眼若秋水，只是此刻正噘着嘴，秀气的眉毛拧在一起，脸上满是娇纵的不耐。
“爹爹，我真的吃不下嘛。”少女摇着中年男人的手臂，声音又软又糯，“这驿站里能有什么好东西，闻着都一股怪味儿。”
中年男人脸上满是宠溺，温声哄道：“乖女儿，好歹用一些。你晚膳就没动几口，这样下去身子怎么受得住？等到了京城，爹爹带你吃遍全城的山珍海味。”
少女听了，嘴巴噘得更高，“那还要好几天呢！我现在就饿，可就是没胃口。”
林宁端着托盘，悄无声息地走到桌前，将木盘轻轻放在桌上。
陶碗与桌面接触，发出一声轻响。
正撒着娇的少女话音一顿，不悦地抬起头，想看看是哪个不长眼的奴才打扰了她。
可当她的目光落在林宁身上时，却倏地一怔。
眼前的少年穿着一身粗布衣，甚至袖口处还有些许磨损的痕迹。
可他身形挺拔如松，肩宽腰窄，即便低着头，也能看出他清俊的下颌线条。
火光跳跃在他的脸上，映出一双深邃沉静的眸子，鼻梁高挺，嘴唇的弧度也恰到好处。他身上有一种与周遭一切都格格不入的干净气质，仿佛不是这尘世中的人。
林宁放下汤碗，便准备告退。
“站住！”少女清脆的声音响起，带着不容抗拒的命令意味。
她一双杏眼好奇地打量着林宁，像是发现了什么新奇的玩意儿。
林宁停下脚步，微微垂首，并未看她。
少女见他这般不卑不亢的模样，心中更是好奇，她下巴微抬，娇声问道：“你叫什么名字？”
林宁对这种官家小姐没有半点兴趣，更何况他如今身份特殊，多一事不如少一事。
他只是低声回道：“小人贱名，恐污了贵人的耳朵。”
说完，他不再停留，对着中年男人躬了躬身，便转身径首离去。
“你！”少女没想到自己会被如此干脆地拒绝，顿时柳眉倒竖，脸颊气得鼓了起来。
一个下人，竟敢如此无视她！
“好了好了，月儿。”中年男人见状，连忙拉住女儿的手，轻声安抚道，“不过是个流放的犯人，性子古怪些罢了，何必为他置气。”
他声音里带着安抚的力量，“你看，这汤闻着倒是不错，你尝尝看？”
少女被父亲哄着，心里的气也消了大半。
她哼了一声，目光落在那碗兔肉汤上。
浓郁的香气丝丝缕缕地钻入鼻尖，她这才发觉，自己的肚子竟真的叫了起来。
她拿起汤匙，有些迟疑地舀了一勺送入口中。
汤汁鲜美，肉质软烂，一股暖意顺着喉咙滑入胃里，瞬间驱散了舟车劳顿的疲乏和心中的不快。
“嗯，好喝。”她眼睛一亮，也顾不上生气了，一小口一小口地将整碗汤喝了个干净，连带着里面的兔肉也吃得一干二净。
中年男人见她终于肯用膳，脸上露出欣慰的笑容，“吃饱了就好。夜深了，快些回房歇息去吧。”
“知道了，爹爹。”少女放下碗，乖巧地点了点头。
林宁回到后院，对前院发生的小插曲并未放在心上。
一个被宠坏的官家小姐，在他眼中与路边的石子无异，不值得分去半点心神。
后院里，一众人正眼巴巴地望着那锅热气腾腾的兔肉汤。
虽然给前院的贵人送去了一碗，但锅里剩下的还很可观。
尉氏正拿着勺子，小心翼翼地给每个人分着，确保人人有份。
见到林宁回来，尉氏抬头问道：“贵人没为难你吧？”
林宁摇了摇头，接过尉氏递来的一碗汤。
因为有了这锅汤，每个人的脸上都少了几分疲惫，多了些许暖意。
众人围着火堆，小口地喝着，谁也不说话，只听得见满足的吞咽声。
这短暂的温饱和安宁，对于他们这些朝不保夕的人来说，己是难得的奢侈。
林宁随意找了个角落的干草堆坐下。
今天虽然找到了食物，解了燃眉之急，但另一个更严峻的问题却始终没有解决。
水源。
他今天在旷野转了许久，并未发现任何溪流或泉眼。
他们这么多人，每日的饮水消耗巨大，明天驿站能让他们装走多少水，完全是个未知数。
只是看今天的情况，明显驿站的人也很不乐意。
加上还有前院的那些人，肯定会优先他们去装水，至于他们，本来就是囚犯，更不可能考虑他们。
林宁垂下眼帘，心神沉入脑海。
一幅古朴的舆图缓缓展开，正是【山河社稷图】。
图上山脉延绵，河流纵横，精细地标注着他所在位置周遭的地形。
他的意念在图上搜寻，很快便找到了几条蓝色的细线，代表着河流。
只是，离他们最近的一条，也需要偏离官道，多走上大半天的路程。
他无法确定，这舆图上标注的河流，在如今这场席卷大地的干旱中，是否还存有水源。
