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莫公公回宫禀报后退了出去。
白毫走了进来。
“娘娘午膳都未用些，先吃些白酪蒸糕垫垫吧，”她恭敬地进来，跪在徐清裘脚边，双手将青瓷盘子奉上，“奴婢让小厨房做了黄豆炖猪蹄，配上热腾腾的一碗珍珠米，过会便送来。”
“不错，你最知道本宫的口味。”
徐清裘靠在窗边，神色倦怠，听到猪蹄才睁开了眼。
一方面在太后那吃不上几口好的，全是素菜，绿惨了，她一饿，便生气，一方面要陪着太后虚情假意地聊绵延子孙的事儿，还得和皇帝装夫妻情深，就暴躁，再回宫，便有些脱力了。
她微微张嘴。
白毫起身，用丝巾帕子托了一块糕点，送到她唇边。
香甜的气味飘来，徐清裘咬下一口，嗯，软糯、醇厚，似要缠着她舌头不进胃里去。
她就着白毫的手用了整块糕点，又由白毫替她擦拭嘴边的细碎残渣。
“其余的你们拿下去分了吧。”徐清裘说罢，忽地又看向白毫，她能感觉到替她擦拭嘴唇的手正在微微颤抖。
对视之间，白毫恭敬地微微垂头。
“你伤还未痊愈，不必急着来伺候。”她盯着白毫那抿紧的唇，缓缓道。
白毫闻言，收了帕子，跪在地上：“劳娘娘记挂，奴婢己经好了，多亏娘娘送来的金疮膏药，江太医说，奴婢身上便是连疤都不会留的。”
“若是留疤，他这太医也是做到头了。”徐清裘淡淡道。
过了半晌，她打量着白毫低垂的脖颈，话锋一转：“本宫知晓你的心意，你身子好些了，便回暖阳阁去吧，贺郡那离不开人，总归你替本宫盯着，本宫才放心。”
她顿了顿，又说：“带上朱砚，暖阳阁人少些，叫她从这清闲的地方学起。你好好教他，她若学得你三分，便足够了。”
白毫更低头：“是，奴婢自当好好教导，谢娘娘。”
徐清裘挥手：“去盯着点那猪蹄，黄大厨总爱做些新颖菜色，告诉他，本宫今日没那个心情，让他老老实实炖一碗送来，配上些川西进贡的辣腌萝卜。”
“再去叫金墨进来，”她又道，“备一壶桃花十里香，再备些腌鹅、猪脯并几道爽口小菜，还有一碗暖胃的红枣桂圆粥，晚些要带去贞妃处，本宫也有些日子未与她同酌。”
“是。”
——
送节过了，这雪便没再下起来。
午后阳光暖暖的，不亮堂，但也不昏暗，柔和地镀在宫人身上。
徐清裘前往贞妃的寒香殿。
路上恰巧碰见聚宝局派来的小太监，见到徐清裘，喜气洋洋的脸一下变了，纷纷跪拜。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
徐清裘习以为常。
为贴补宫人在宫中不能同家人共度送节，这送节后一日，聚宝局会将被称为“送礼”的赏赐送到各宫。
聚宝局是管钱财的地方，有钱便有贪官，以往有人胆大，私自克扣这送节的赏赐，给不得宠的妃子宫内发得少些，末流的答应那更是首接不发了。
而作为提出这“送礼”的本人，徐清裘自是大开杀戒，提了鞭子就杀去了聚宝局。
那段日子，聚宝局的人被削了一半，抬尸、焚尸的人半个月没歇。
从此，聚宝局的宫人见徐清裘如见鬼神。
徐清裘只觉好笑。
那时新帝登基，后宫混乱，她不过刚当上皇后，杀鸡儆猴，立威罢了，后面也没再为难过他们。
天底下有铜臭的地儿没有不贪的。
这聚宝局内官官相护，腐败贪污少不了，古时如此，如今还是如此。
不过可能是徐清裘余威犹在，这送节后的赏赐，成了聚宝局唯一发得明明白白的补贴，谁也不敢沾了手。
如此，这一年中，送节后这一日倒是宫内人人期盼的日子。
只是眼前这寒香殿却气氛不同，到了门口，门竟紧闭着，从里头也没传出什么动静。
金墨上前去敲了三声门环。
门开了个缝。
只见是个带刀的侍卫，本是绷着一张不耐烦的脸，却在见到徐清裘的一瞬变了脸色，单膝跪了下来，坠子都歪了：“参见皇后娘娘——”
“磨磨唧唧做什么呢。”金墨一推，门便大开。
见门开了，莫公公那又尖又细的嗓子便吊起来了。
“皇后娘娘驾到——”
门后的宫人们急急跑来 ，还有个跑摔了跤，一脚把前面的宫人铲到门口，两人忍痛爬起来跪着，他们齐声道：“皇后娘娘金安，娘娘千岁千岁千千岁！”
徐清裘一挥手，他们才起了，规矩站着。
“你家主子人在哪，皇后娘娘来了都不来见，”金墨催着那领头的掌事宫女，“丁香，你带路。”
丁香脸上仍是皱巴巴的，苦着张脸道：“贞妃娘娘忧思过度，日日坐在那幅千里江山图前，奴婢叫也似听不见，劝也无用，这两日更是不好，都不用膳了。”
金墨得了徐清裘眼色，问道：“皇上可曾过问？”
丁香摇头，更是悲戚：“皇上听闻娘娘伤心过度，龙颜大怒，罚娘娘闭门思过，不许人来见，连‘送礼’也不许发来。”
“那内务府更是见风使驼的没心肝东西，竟敢克扣用度，眼见着炭火用尽，好在珂嫔娘娘冒险私下遣人送来些，不然，不然，非要冻死娘娘不可。”
她“啪”地跪下，泪如泉涌：“奴婢求皇后娘娘劝一劝我家主子，我家主子日日如此，再这般下去，再这般下去——”
徐清裘摆手：“知道了。”
丁香哭哭噎噎：“谢、谢娘娘。”
金墨递了帕子过去，拉着丁香的胳膊将她拽起来，边低声道：“在皇后娘娘面前哭哭啼啼的像个什么样子，你还是这寒香殿的掌事宫女，还不起来。”
“嗯，”丁香抹了泪，露出那张尚且稚嫩的脸，“奴婢给娘娘带路。”
进了屋内，只觉昏暗。
不知为何，纸窗又糊了一层，厚厚的，透不进光，也不见点蜡烛，这冬日天黑得早，过会便伸手不见五指了。
只能勉强看见一身湖蓝宫装的女子伏在榻边，只一双眼睛亮亮的、痴痴的，盯着墙上什么。
不用提点，金墨自带着丁香去把蜡烛一一点上。
“贞妃，你在看什么。”徐清裘也不等对方行礼，自行坐在美人榻边，同她一起看着那幅画。
徐清裘不是个懂画的人，但知道人各有志，在屋子里挂千里江山图的与那挂花鸟蔬果图的定然不同，又同那挂美人歌舞图的不同。
片刻，烛光点亮了屋子。
只见贞妃像是哭干了泪似的，声音凄凄，发红的眼角却再掉不出一滴泪。
“你知我，我从未想过入这宫来。”
“瞧那一方西角的天，便是雀儿都比我自由，”她低低地喃喃，忽而仰起脸，目光灼灼，又复而熄灭，“便是有鸿鹄之志，便是有鸿鹄之志——罢了，罢了。我以为你是懂我的。”
徐清裘不接她的话。
只切入正题：“本宫今日见了皇上，提及你父亲之事。”
