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皇子跟手底下官员相交，这是犯了忌讳，然而皇帝厉行禁止，却屡禁不止，这是为何？
一来皇子除了朝廷按规配置的那些班底，譬如长史内侍之类的，实在满足不了皇子们的政治需求，毕竟，要想在宫廷中立足并有所作为，吸引皇帝哪怕万分之一的关注，仅仅依靠官方配备的人员远远不够。二来与皇族通婚的也大多都是官宦人家的儿女，这些人天然与皇子有紧密的利益关系，可以成为他们背后强大的同盟力。
三来嘛，一些不能拿到台面上说的一些事，需要有人去做，一些人的事，也需要借助皇子这个身份去办，最后嘛，皇子也是人，吃喝拉撒、人情往来、纵情享乐都需要钱，朝廷以及皇帝补贴的那点子俸禄根本不够用，特别需要底下人孝敬。
回家之后，我就颇为头疼地看着桌上的厚厚一摞礼品单子。其中给福王妃的最长最厚，看来那铺子还要多开几家才行。
母亲叫我回来竟然是为这事？我心里立时警惕了起来，这种过节往来的琐事母亲向来不会专门叫我过来商议，通常她一个人便安排了。
莫不是京城福王府出了什么事？
如果真的出事，会不会牵连到我们家，家里财产够不够赔？我心里立刻将算盘打了无数遍。
正浮想联翩，沉浸在盘算财产之中，却丝毫没注意到母亲也走了进来，等我抬起头的时候，只看见紫娟一脸纠结，想提醒又不敢提醒得地看着我。
我赶紧起身给母亲行礼，却见母亲一脸憔悴。
这大冷的天，莫不是病了？
母亲摆摆手，命人都出去了。
我向来很少当着母亲的面失神，她先是看了看摆在桌子上的账簿册子，又看了看我的神色，明白我并未为这些琐事而烦恼，这才放下心来，叹了一口气，说，“玉儿倒也不必每日这么张慌，咱们这样的人家，没什么要紧的，只要京城太平，咱们就太平。我今儿个过来，叫你回来，是给你说一声，你二婶婶今个没了，需要准备奠仪，虽说自有族长操持，但你也知道族里一惯的做派，少不得这几日要忙起来。”
我站起身，有些紧张问，“二婶婶，是哪个二婶婶？”
“还有哪个二婶婶，是你二叔父家的傅氏，年前还好好的，忽的听说今个暴病忽然没了。好在已经出了年，没什么忌讳，你二叔家意思是尽快，从简，我过来跟你交代一声，这几日不要外出见客了。”
原来是她！我摆出遗憾的神色，陪着母亲略微感慨了几句，一起看起了库房单子，列了列哪些是即刻有的，哪些是需要外出采买的，理清楚之后，便命人安排下去了。
这才松了一口气。
傅家变故之后，父亲就来信提醒我，他已经悄然跟二房兄弟知会过了，原本想着，这么些年，这名傅氏女也算本分，从来未曾找过我，想必跟之前假冒我的傅氏本家女并不相识，本人姿色平庸，平日里掌家也平平，向来跟傅氏嫡支并未有什么牵扯，可以饶她一命，悄然将她送出苏州，送到偏远庄子上过活，倒也罢了。
谁知道二房叔叔那边依旧担惊受怕，干脆做了这样的安排。
我心里唏嘘不已，倚在窗前，呆呆地看着外面，从天亮到天黑，那些被蒙在鼓里的旁支的傅氏女，也被波及到了。
一会儿正屋那里又来人了，少不了一些相好的过来见母亲，母亲便又出去了。
等到出殡那日，我跟着母亲来到二房院子里，看着那被抱出来尚在襁褓中的小婴儿，看到他们一家子并不知晓内情的悲伤神色，不由自主的也感染了伤感。
回去之后闭门不出了许久，直到我心里忽然惊觉了起来。原来年前收到父亲的消息，居然就是我这几个月以来收到的最后一则消息。从临近过年，到现在，父亲竟然未曾给我们送回来只言片语。
我反反复复看着最后父亲送来的信笺，没有看出半点端倪，便急忙跑过去问母亲，母亲也有几丝心烦意乱，说：“我已经安排家里老人去渠州一趟，看看究竟出了什么事，论理，应该收到信的......”
我心里明白，父亲如果在苏州一带出公差，一般带着随从、护院、老张师傅以及几个伺候的婆子之类，但如果出远门，那就会带上一两个侍妾。如今父亲去渠州已经快一年时间，母亲安排的是自已的陪嫁丫鬟，也就是之前被提为姨娘的张氏。
即使不会写字，那张氏也该会叫上账房上写平安信之类，按时间点送回母亲手里，如今竟然也已经许久没有收到张氏的回信了。
我们两个等了两天，终于收到了消息，那派出去的乃是铁牛安排的观云台里一个身手利索的伙计，连同家里一个中年世仆。
谁知这日两个人回来，那仆从皱巴着脸，灰尘扑扑，顾不上哭丧哀嚎，直接跪在地上给母亲磕头，说老爷在渠州身子不爽，卧病不起，请了许多大夫，说找不到病症原因，没法治了......
我心里悚然而惊，父亲身子一向康健，原本不应该如此，难道真的是书里写的，这个结局无法避免？
还是哪里出了问题？
母亲有些踉跄，浑身直发抖，几乎坐立不稳，我急忙上前扶住母亲，命丫鬟端安神汤来。我一皱眉，对这名中年仆从说：“到底怎么回事，你从开始一一道来。”
我一使眼色，紫鹃会意，给这仆从端了一杯茶，一个矮凳，这仆从哪里敢坐，也被紫鹃跟旁边立着的婆子架着，坐了上去。
饮了一口茶，听这世仆说：“不瞒姑娘说，我跟护院两个人赶了多日的马车，终于在五天之前赶到了渠州，先去了老爷经常出入办差的衙门院子里，结果就没进去，听门差说老爷半个月之前就已经离开衙门了，至于去了哪里，他们也不知道。我心里有些着慌，心想如果老爷换地方了，应该会有消息记下来，于是我就去老爷先前告诉夫人的落脚的一个客栈里去打听，那里的人也说后来老爷再也没有来过，我这个心里急呀。”
“可是我哪里敢就这么回去？幸好跟着我去的那个护院功夫不错，我们两个干脆就守在办差公署衙门外边，想着看里面有没有什么人出来，能打听得到消息的，如果就这样被抓进去，我也认了。”
“后来护院兄弟趁着夜色干脆翻了墙进去了，趴墙角听他们里面的一个人说林老爷如今歇在一个偏院里，说千万不能要人死了，再怎么着也得......”
那仆从看了看我跟母亲的神色，不敢再说下去。
听到这里，我反倒心静了下来。
“你继续说吧，我跟母亲不怪你。”
仆从斜觑了觑我跟母亲的神色，这才继续说道：“我跟护院兄弟跟着那出来的人，到了一个偏院里，果真听到老爷的声音，里面还有大夫，丫鬟伺候着，一应俱全，大夫一直跟那跟着进去的人说病情凶险，无论如何撑不到端午......我想着事情不简单，自已又不敢擅自做主，所以就赶紧带着护院兄弟赶回来了，想着跟夫人说......”
话毕那仆从跪下来噔噔一个劲儿磕头，说：“都是小人的错，没能将老爷救出来，求夫人小姐责罚......”
