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立秋这日，西宁城落了第一场霜。
晨起时见窗棂上凝着薄薄的白，紫鹃忙不迭地往熏笼里添炭。我倚在暖阁的软枕上，看铜镜里自己的面容被炭火映得忽明忽暗。母亲推门进来时，手里捧着个缠枝莲纹的漆盒。
"苏州来的信。"她将漆盒搁在案几上，指尖还带着外头的寒气，"老太太亲笔。"
漆盒启处，先飘出一缕檀香。素笺上是外祖母惯用的簪花小楷，墨色己有些晕开，想是途中受了潮。信中说姑苏的桂花开得正好，残荷还未收尽，特意嘱咐母亲为我收拾箱笼，待她亲自来接我回南调养。
"老太太心疼你。"母亲替我抿了抿鬓角，"西宁的冬天..."
话未说完，我己咳嗽起来。帕子掩处，一点猩红洇在藕荷色的绢子上，像极了那年大观园里凋落的芍药。
母亲重重叹了一口气，说，“原先我也不想的，总是舍不得你，你跟我分开那么久，才团聚没多少日子，又……”
她己然红了眼圈，“我只恨上天为何这般苛待与你。”
见我垂下了眼眸，她又改了话题，“你这些日子身子虽有好转，可几个相熟的大夫都开始犯愁，这西宁的冬天又冷又长，实在不适合你养身子。纵然我舍不得你，又岂能看着你熬着？”
“没想到老太太跟见林想到一处去了。可你身子又不爽，怎知能经受得住长途跋涉？”
“老太太不想让我担忧，执意亲自从苏州赶来接你，不想令你受半点委屈……”
见我有些愣怔看着窗外，母亲猜测我心中所想，又补了一句，“那周家……周家夫人因为得了一桩好媒，跟着周家大公子，己经居家迁到金陵去了，那周大公子不知怎的，不再外放，而是己经回京了……”
母亲嘴唇涌起一股讥笑，“安氏女着实受宠，还没进门呢，己经相帮上了。”
“如今苏州周家主家只有个老太太在家里守着了，玉儿不用觉得难过。”
"还有一事。"母亲突然压低声音，从漆盒底层取出另一封信笺，"你二姐姐要来了。"
我这才打起精神，看起了信笺。
素日听紫娟说闲话，穆将军亲自带着人在军中轮选，一个接一个，看的尤其仔细，选定之后便安排了比武招亲。
只可惜我大多时间都在昏昏沉沉地睡着，没能偷溜出去看，那些时日，西宁城将军府校场几乎成了江湖卖艺的市场，时不时传来军汉们一叠声的叫好。
正值夏日，军汉们光着膀子，汗水明晃晃的有些刺眼，却也挡不住府里丫鬟小厮嬷嬷婆子们的热情，整个府里的人都黑了几圈。
那王七果真拔得头筹。
穆森选定了王七，将画像送到苏州，过了老太太的眼，两家家长过了聘礼单子，就这么将亲事定了。
老太太正带着迎春过来，还带着她的嫁妆，以后天高海阔，迎春也算有个自己的家了。
“见林近日要去金陵赴差，待老太太来之后，迎春事情一了，亲自护送老太太跟你回去苏州。”
家里对于迎春居然能有这造化是颇为意外和欣喜的，跟西宁城联姻，很不容易，尤其在目前俩大军对垒相持，朝廷相对稳定，皇帝又宠幸新晋的宝嫔，贾家又蛰伏，跟薛家，跟福王做切割，十分需要。
在这特殊的时期，她能联姻，也算为自身博取了一些筹码，能令未来夫婿高看几眼，尊重几分，老太太对迎春婚前的点拨，陪嫁婆子的安排，也必然慎重几重。
咕嘟咕嘟茶几上小泥炉煮着茶，窗前几个小丫鬟叽叽喳喳，不知在说些什么。阳光透过沙枣树的枝叶，在地上投下斑驳的光影。
一阵风吹来，带着塞外特有的干燥气息。我想起那年在大观园，迎春悄悄塞给我的松子糖，用帕子包得方方正正，却在袖子里化开了，黏得满手都是。那时的她，可曾想过有朝一日会嫁到这么远的地方来？
接下来的时日里，我倚在窗前看丫鬟婆子进进出出收拾送来的箱笼，各种陈设，见过了老太太，又见了羞答答的迎春，歇了几日，又倚在窗前看人将行李收拢好。
此一去，不知何时能回，母亲安排将用惯了的物件都带上，着实张忙了好几日。
迎春自那日一面，再没有见过，听紫娟说起来是在屋子里做绣活备嫁。
那一日细看她，虽然长途跋涉人有些疲惫，可面色红润眉宇间生机盎然是挡不住的，她虽然人软糯了些，可也完全不是个木头人，说起来，草更能形容她。容易枯萎不假，但一旦遇到水源，合适的天气温度，势必茁壮生长，青葱一夏。
难得有这么个适龄的同伴在西宁。只可惜我不能出门寻她，便将自己心爱的一些书和摆件托紫娟送去，聊表心意，又将迎春大丫鬟司琪唤过来，嘱托她多劝自己姑娘好生歇一歇。
这备嫁一事，于大家的姑娘而言，也不过是一种说辞而己，大可不必真日日将自己关在房中做嫁衣，要不然，老太太带那么多绣工过来做什么？只要将给长辈的几样绣品做了就行，其他的交给丫鬟们也使得的。
婚后生活多琐碎，而西宁城风土人情跟苏州迥然不同，有时间可邀恒荣还有妙哉先生来说说话，日后少不得天天相见，也可减些紧张的心思。
