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黄浦江的风裹着冬末残余的寒意，吹过下江滩破败的棚户区，卷起阵阵带着绝望味道的尘土。霍沈集团掀起的金融飓风在汇通恒门口撞得粉碎，但这群盘踞在江南阴影里的巨鳄，绝不甘心吞咽失败的苦果。一计不成，又生毒计！他们握住了比金银更凶狠的武器——粮！
一场有预谋、掐住脉络的“粮疯”在上海滩一角被点燃了。霍沈集团暗中收拢了市面上几个关键区的粮食转运渠道，勾结码头把头，更悍然抬高洋轮运费，掐断了平价稻米流入的血管！闸北、南市、杨树浦的部分区域，原本尚可糊口的粮行米店，一夜之间米缸半空！米价如同坐上了疯狗拉的火箭！窜起来没边！本就活在水深火热里的码头苦力、纺织女工、拉黄包车的小瘪三……这些汇通恒小额存粮户的票根还没焐热，就被恐慌和暴涨的米价逼上了绝路！
“汇通恒的米！老子存的就是米！现在米没了！钱呢？！钱呢？！！”
“开门！开门！开门！兑米！兑我的米！！”
“霍家黑了心的！米价一天三跳！你们存的米呢？！是发霉了还是喂狗了？！！”
嘶哑绝望的咆哮混着铁器砸门的轰响！如同濒死野兽的悲鸣！再次撕裂了汇通恒门前刚刚平静下来的空间！乌压压的人群，眼中是饿疯了的红，攥着皱巴巴的粮本存单，如同即将点燃的干燥火药桶！姚七姑带着几个壮实的伙计死死抵着厚重的铜皮包门栓，手心被震得发麻！门板发出不堪重负的呻吟！
楼顶的暗哨铜铃早就响得人头皮炸裂！
顶楼账房里，算盘珠子噼啪敲打如同暴雨砸在铁皮屋顶！脸色凝重的账房陈伯指尖翻飞，额角全是亮晶晶的汗珠：
“查完了！库存！”陈伯猛地抬起头，声音都带上了颤，“账面米折合银元对应库存不足三成！霍家下手太毒！硬掐了上游七成的平价米渠道！黑市价……没法看了！”
“能撑多久？”老账房的声音透着苍凉。
“若只兑现银，全兑，勉强三天！”另一个账房声音苦涩，三天后没米兑钱……那就是万劫不复！陈伯猛地一推算盘！豁然起身，看向那个立在巨大的、早己擦得锃亮却空空如也只余几粒陈年残余米灰的米缸前的身影！
沈白棠背对着所有人。
那只巨大的米缸空得像个张着饥饿巨口的怪物。仅存的一点灰黄陈米在缸底薄薄一层，透着死气。
霍沈！米！
他们企图用这空掉的米缸制造恐慌，榨干汇通恒的最后一点信用！想用这口“无米之炊”的缸——压垮存粮户最后一点活命的指望！压碎她在金融废墟上立起来的新碑！
沈白棠纤细却挺拔如松的身影，立在巨大的空缸前，显得极其渺小。如同风暴中孤独的礁石。但她眼中，没有恐惧，没有慌乱，只有一片冰冷的死海！死海之下，酝酿着足以倾覆山峦的惊涛！
她猛地转身！
“哐当！”一声脆响！并非源自门外的砸打！
而是她反手！狠狠一掌拍在了那口巨大、冰冷的空米缸缸壁上！
黄铜缸体被她拍得发出一阵沉闷的嗡鸣！
声音不大！却带着一种穿透乱音的绝对强势！混乱嘈杂的门厅霎时为之一静！无数双绝望又狂乱的眼猛地聚焦到她的身上！
“兑米？”
沈白棠的声音如同结冰的钢片刮过喧嚣！每一个字都带着冻结时空的寒意！
她的目光如同两道穿透人心的冷电，扫过门外一张张扭曲惶急的脸：
“好！”
“我沈白棠开汇通恒，从未说过只收米粮不放粮！”
“只是！现在！库里的米——烂了！馊了！发霉了！臭了！”
一句话！惊得人群瞬间死寂！账房陈伯都懵了！米……霉了？！哪来的霉米？！
沈白棠根本不解释！声音陡然拔高！斩钉截铁！带着一种粉碎旧路、砸开新生的磅礴力量！
“既然霉了！臭了！”
“那就全——部——倒——掉！”
“倒干净！一粒不留！”声音如同炸雷！轰得所有人耳膜嗡鸣！
倒掉？！发疯了吗？！！
姚七姑瞬间明白了！眼神爆射出骇然的精光！大小姐要掀桌子！要自己铸碗盘！
“倒干净！”
沈白棠再次怒喝！身体微微前倾！那口巨大的空米缸成了她最震撼的背景板！
“我要——在这口米缸里！”
“生！金！穗！！！”
“金穗？！”
人群彻底失声！怀疑与死寂在蔓延！
沈白棠的声音如同冰融后的山涧奔涌而下！清晰！响亮！带着一种毋庸置疑的召唤！一种另辟蹊径的生机！
“汇通恒后库门！即刻开启！”
她的手臂猛地指向钱庄纵深紧闭的巨大库门！
“库内！堆压如山的是历年损毁、废弃的旧家具！烂木料！”
“从此刻起！汇通恒以工代赈！”
“凡信我沈白棠！凡有手艺！凡有力气！凡愿用一双手换一家活下去希望的——”
“进门！”
“拿起锯！拿起刨！拿起斧凿！”
“把这些烂木、破柜、废料——”
“给我做成能犁地种粮的——锄头！耙子！耧车！”
“做成能织布御寒的——纺车！织机！梭子！！！”
炸裂了！
仓库大门在姚七姑的号令下被轰然推开！灰尘弥漫中！堆积如山的各种陈旧破烂的家具木料！如同巨大的坟场！赫然暴露在所有人面前！散发着陈旧腐败的木头味道！可此刻，这腐朽味道里，竟然孕育着生机的光芒？！
“凭你们做出的成品——验看合格！即可登记！”沈白棠的声音如同滚烫的烙铁狠狠烫在每个人心上！
“换！汇通……信！用！点！！！”
“一点信！一粒新到的、没有霉烂的、平价救命粮！”
“优先！从汇通恒设立的‘活命粮’专柜！凭点！兑换！米！面！菜油！盐巴！”
嗡——！！
人群彻底疯狂了！不是挤兑暴乱的疯狂！是绝处逢生的、被希望点燃的火山喷发！
“做农具！有饭吃？！”
“做织机！能换米？！！”
“用废料换新粮？！！”
无数绝望的眼睛骤然被狂喜点燃！那堆积如山的破败家具不再是垃圾！是活下去的材料！是崭新的锄头！崭新的织机！崭新的活路！
就在这个希望点燃的浪尖！沈白棠的命令如同洪钟！震彻全场！
“徐师傅！把仓门口那口该死的、霉掉的空米缸！”
“砸！掉！！！”
“当工坊第一把炉火的引柴——烧干净！！！”
吼声震天！
“砸了它！”
“烧了霉缸！生新火！”
人群嘶喊着！一个瘦得只剩骨架的老篾匠第一个冲了上去！捡起一把锈迹斑斑的砍柴斧！
“轰——哗啦——！！！”
一声巨响！那口巨大的、象征着绝望与霍家罪恶的空铜米缸！
在无数双狂喜又解恨的目光注视下！
被斧头狠狠劈碎！砸开一个大窟窿！黄铜破裂扭曲！发出不甘被摧毁的嘶鸣！
残骸被拖着，砸向仓库深处刚刚垒起、燃烧着熊熊烈焰的第一个打铁炉！
“腾——！”
沾着点点霉迹的铜皮和朽木被抛入炉火！瞬间化作冲天烈焰的一环！火光映照着沈白棠冷冽又蕴含生机的脸！映照着无数被希望点燃的疲惫面容！
沈白棠冷眼看着那口缸在火焰中扭曲变形，化为灰烬。她转身走向灯火通明、锯木刨屑纷飞、锤打声音叮当作响的巨大临时工坊深处。空气里弥漫着新鲜木材的清香，灼热的铁腥气，还有浓重汗水的味道。无数瘦骨嶙峋的身影在穿梭、协作，他们眼中那死灰般的气息被一种名为尊严和希望的光芒所驱逐！绝望的嘶吼化作了打铁的号子！刨木的唰唰声！还有带着哭腔却又无比坚定的催促！
“麻溜的！这张桌子腿够首！给我锯下来！当锄柄正好！”
“线！线绷紧！对！要能织出密实的布！”
“三儿！再抡一锤！那铁胚红了！赶紧打！”
一个瘦得像麻秆、脸上还带着饥饿灰败痕迹的老汉，正用一把豁了口的锈柴刀费力地刮着一块老旧樟木箱的板子。他的手掌干枯粗糙，指关节因为用力而泛白。他刮得很慢，眼神却死死盯着那渐渐光滑平整的木头表面，仿佛那不是一块废木，而是全家活下去的指望。他猛地抬头，声音嘶哑却如同滚过惊雷，对着旁边埋头凿孔的年轻汉子喊道，更像是吼给这混乱却生机勃勃的工坊里所有人听：
“都给我打起精神来！砸碎那霉缸算个卵子本事！看这！” 他狠狠拍了拍手里那块己经显出形状的弯犁头木板，眼睛瞪得血红！
“沈小姐的米缸空了又咋样？！”
“这工坊！就是她新开的米缸！装进去的是力气！是手艺！吐出来的是——活路！”
“活——路！！！”
声浪瞬间点燃全场！
“对！活路！”
“不是他妈霍家黑心的霉米！是活路！”
“沈小姐的米缸，装的是活路！”
“是活路——！！”
排山倒海的嘶吼！不再是绝望！是宣告！是尊严！
沈白棠穿行在这热火朝天的熔炉里，耳中是震天的吼声，鼻腔里是生发的新木清香和打铁的火热气息。姚七姑疾步走来，脸上带着一丝未消的激荡和刚收到消息的紧绷。
“棠主！”姚七姑压低声音，快速道，“‘北边’来的信鸽，三条线都断了！霍启明这次下了死手，码头和巡河队都卡死了！我们找的那条苏北粮线……怕要晚两天才……” 她话没说完，眼中焦灼难掩。差一两天，就是生与死的距离！这工坊里的人，都是饿红了眼才靠着一股激奋冲进来，若是两天后新粮未到……后果不堪设想！
沈白棠的眼神骤然冰封！霍启明！狗急跳墙！真要赶尽杀绝！
就在这时！
一个汇通恒的年轻伙计连滚带爬、脸上又是灰土又是汗珠地狂冲过来！差点一头撞在沈白棠身上！他喘得如同拉破了的风箱，手指着钱庄后街送货小门的巷子方向：
“女……女东家！后门！后门巷子……炸……炸窝了！！”
“炸窝？”姚七姑眼神一厉。
“来……来了辆卡车！”伙计眼珠子瞪得溜圆，还带着难以置信的惊恐和茫然，“就……就停在那儿！没人知道啥时候进来的！车上……全……全是麻包！堆得像小山！堵死了小半边巷子！”
“车？啥样的卡车？！” 姚七姑追问，警觉提到了顶点。
“黑……黑色的！车头……车头灯罩有裂口……车身上全是泥点子冰碴子……”伙计努力回忆，喘着粗气，“像是……像是从关外一路扎过来的！冻得像个冰坨子！”
“关外？东北？”姚七姑眉头紧锁。
“谁送来的？押车人呢？” 沈白棠的呼吸微微一滞，冰冷的目光骤然锐利如鹰，瞬间扫过远处喧嚣、根本无暇顾及其他的工坊，死死盯住后巷方向！
“没人！！”伙计的声音带着点哭腔，“就是车！空车！就停在那儿！车钥匙还插在锁孔里晃悠！门敞着！驾驶座上……座位上就丢着一条半旧的蓝布褂子！盖住了小半个座……别的啥都没了！”
“空的？” 沈白棠的心脏猛地一沉！空的？挑衅？陷阱？
“麻包里……装的啥？！”姚七姑急问。
伙计狠狠咽了口唾沫，眼神里的恐惧被一种巨大的、不真实的狂喜替代：
“谷！是谷种！金黄金黄！饱……饱得要胀破麻袋的大豆种！！”
“大豆种？！东北的？！”
“我的亲娘诶！满满一大车！全是大豆种！！”
“东北！大豆种！” 姚七姑倒抽一口凉气！东北大豆！品质绝佳！不仅饱腹，出油率高，更关键的是——它不怕晚种！只要地还没封冻，就有补种救命粮的希望！
这是救命草！比真金白银更硬的硬货！
“谁？！东家！这是谁送的大礼？是……”姚七姑猛地想到了一个人！心脏几乎跳出胸腔！
沈白棠浑身一震！冰冷的寒意在血液里瞬间炸开！却又被一种火山喷发般的滚烫覆盖！是他！那个在黑暗仓库里以“烫”做别、在她心口埋下冰火种子的男人！
黑色卡车！东北！无人！只留一件褪色蓝布衫！
她猛地转身！
目光如电！射向钱庄后门被卡车堵死的那条阴暗小巷！仿佛要穿透冰冷的钢铁与堆积如山的麻包！看到那个隐在迷雾、布局远比她想象的更宏大幽深的身影！
就在她目光穿透的方向！
就在那一大车麻袋垛到顶棚的东北大豆最顶端的阴影处！
一个毫不起眼，仿佛被无意间漏出顶棚缝隙的、圆滚、油亮金黄的巨大豆荚！
在巷口掠过的微暗阳光下！
极其偶然地！
反射出了一道极其微弱、却带着温润生命力的——暗沉沉的金色弧光！
那光，倏忽一闪，便隐没在深巷冰冷的阴影里。
如同一颗微型的、充满生机的太阳在她眼底熄灭了一瞬。
又点燃了万丈荒原！
