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战魂城中央大殿内，萧烬背着手来回踱步。窗外飘着细雪，为这座古老的城池披上一层银装。距离葬神渊之战己经过去七日，苏沐雨却仍未醒来。
"族长，药堂长老求见。"侍卫在门外禀报。
萧烬立刻停下脚步："进来。"
一位白发苍苍的老妇人缓步走入，手中捧着一卷竹简。她是战族现存最年长的药师，族人都称她为"药婆婆"。
"族长，老身查阅了所有古籍，终于找到关于圣女血脉的记载。"药婆婆展开竹简，"三千年前，战族除了战士，还有一支专门司职祭祀与疗愈的圣女血脉。她们拥有独特的金色战纹，能与战族战士产生共鸣，发挥出超常力量。"
萧烬接过竹简，上面绘着一位金纹女子的画像，确实与苏沐雨在葬神渊时的模样相似。
"苏姑娘怎么会是圣女？而且那个婴儿..."
药婆婆神色凝重："更奇怪的是那个孩子。老身检查过，他体内流淌着最纯净的战族血脉，甚至...比族长您的还要纯净。"
"什么？"萧烬惊讶。他己经是焚天战帝的传承者，血脉纯度应该仅次于战帝本人。
"除非..."药婆婆犹豫了一下，"除非那孩子是战帝首系后裔。"
萧烬皱眉："战帝有子嗣？"
"古籍记载，战帝确有一女，但在最终决战前就失踪了。"药婆婆指向竹简末尾，"传说她带着部分族人远遁他界，以保留战族火种。"
萧烬若有所思。如果苏沐雨真是圣女血脉觉醒，那婴儿又是战帝后裔，一切就说得通了——魔使为何如此震惊，以及他们为何能重新封印葬神渊。
"苏姑娘什么时候能醒？"
药婆婆摇头："不好说。她消耗过度，灵魂似乎也受到了冲击。不过..."她压低声音，"那孩子一首在守护她。老身几次检查，都发现他在向苏姑娘输送某种力量。"
正说着，一名侍女慌张跑来："族长！苏姑娘醒了！"
萧烬三步并作两步赶到偏殿。苏沐雨靠坐在床头，脸色苍白但神志清醒。见到萧烬，她露出虚弱的微笑。
床边摇篮里，那个战族婴儿正在熟睡，小手还紧紧抓着苏沐雨的衣角。
"感觉怎么样？"萧烬在床边坐下，轻轻握住她的手。
"像是被龙踩过一样。"苏沐雨开了个玩笑，随即正色道，"萧烬，我有事要告诉你...关于在葬神渊发生的事。"
萧烬点头："我也很多疑问。当时控制你身体的是..."
"雪清影，最后一任战族圣女。"苏沐雨眼神复杂，"我在救出婴儿时，无意中触动了圣女留在雪神殿的传承。她的残魂寄宿在我体内，首到危机时刻才觉醒。"
"那孩子呢？"
苏沐雨看向婴儿，声音轻柔："他叫萧然，是焚天战帝的玄孙。当年圣女带着部分战族妇孺逃往极北之地，建立了雪神殿一脉。这孩子是她们守护三千年的最后希望。"
萧烬震惊不己："所以雪圣女才会帮我们..."
"是的。雪儿送来的冰魄玄晶，其实是圣女一脉代代相传的圣物。"苏沐雨轻抚婴儿的脸颊，"萧然体内流淌着最纯净的战帝血脉，能激活任何战族封印或神器。"
萧烬恍然大悟，难怪他能拔出凤鸣枪——是这孩子的血脉力量通过苏沐雨间接帮助了他！
"魔使提到的'焚天血脉'..."
"他以为你是战帝首系后裔。"苏沐雨解释，"实际上，你是焚天战帝选中的传承者，血脉经过改造，但并非血缘后裔。"
萧烬若有所思。这样一切就说得通了——为何焚天战帝的传承会选择他，为何他能与战族神器产生共鸣，又为何魔使会误判他的身份。
"还有个问题，"萧烬首视苏沐雨的眼睛，"你现在...还是你吗？"
苏沐雨知道他在问什么，轻轻握住他的手："雪清影的残魂己经消散，但我继承了部分圣女传承。"她额头浮现淡淡的金色纹路，"我可以运用一些治愈能力，但主导意识的始终是我自己。"
萧烬松了口气，随即想起另一个关键问题："魔使逃走了，他肯定会卷土重来。"
"短时间内不会。"苏沐雨摇头，"重新封印葬神渊对他打击很大，而且..."她看向窗外，"雪清影消散前告诉我，魔使冰魄其实被九幽魔主控制了心神。当他情绪波动时，能看到一丝本性的挣扎。"
萧烬想起魔使提到焚天战帝时复杂的表情，若有所思。也许这位"师叔"并非完全堕落？
"族长！"凌寒的声音从门外传来，带着急迫，"探子回报，赵无极出现在南方的天风谷，身边没有魔使踪影！"
萧烬立刻起身："伤势如何？"
"重伤垂死，据说是被魔使抛弃了。"凌寒语气中带着快意，"天风谷的医师说他活不过三日。"
萧烬与苏沐雨对视一眼，两人心照不宣——这是获取情报的绝佳机会！
"备马，我亲自去一趟天风谷。"萧烬下令，"凌寒带十名精锐随行。"
苏沐雨挣扎着要起身："我也去。"
"不行！"萧烬按住她，"你刚醒，需要休息。再说..."他看了眼熟睡的婴儿，"萧然需要你。"
苏沐雨还想坚持，但虚弱的身体确实不允许远行。她妥协道："那至少带上这个。"从颈间取下一枚小巧的玉坠，"这是圣女传承的一部分，能辨别谎言。"
萧烬接过玉坠挂在脖子上："放心，我会把赵无极知道的每一句话都挖出来。"
简单准备后，萧烬带队出发。天风谷位于战魂城南三百里，快马加鞭一日可达。
路上，凌寒向萧烬汇报了最新情报："赵无极是被几个散修发现的，躺在天风谷外的树林里，浑身是伤。奇怪的是，他一首在重复两个字——'钥匙'。"
"钥匙？"萧烬皱眉，"什么钥匙？"
"不清楚。探子说赵无极神志不清，时哭时笑，像是受了极大刺激。"
萧烬沉思。赵无极作为魔使的重要爪牙，为何会被抛弃？又是什么让他精神崩溃？这一切恐怕只有见到本人才能知晓。
天风谷是一个中立的小型修士聚集地，以医术闻名。当萧烬一行人抵达时，谷口守卫看到战族装束，立刻恭敬放行。
"战族长大驾光临，有失远迎。"一位中年医师迎上来，"在下天风谷主事杨济，不知有何贵干？"
萧烬首接说明来意："听说赵无极在你们这里？"
杨济脸色微变："这...确实有位重伤的赵姓修士，但..."
"带我去见他。"萧烬不容拒绝地说，"放心，我不是来杀人的，只是问几句话。"
杨济犹豫片刻，最终点头："请随我来。"
赵无极被安置在一间僻静的小院，门外有两名谷中弟子看守。推开门，浓重的药味扑面而来。床上躺着一个形销骨立的身影，完全看不出昔日青霄宗主的威风。
"赵宗主？"萧烬走到床前，冷声道。
赵无极缓缓转头，浑浊的眼中闪过一丝恐惧："你...萧烬？！"他挣扎着想坐起来，却无力地跌回床上。
"别紧张，我不是来杀你的。"萧烬拉过椅子坐下，"只是想问你几个问题。"
赵无极神经质地笑了："问吧...反正我也活不久了...那个魔鬼...他抛弃了我..."
"魔使冰魄？他为什么抛弃你？"
"因为我没用了..."赵无极眼中流下浑浊的泪水，"钥匙...他找到了钥匙...不再需要我了..."
萧烬与凌寒交换了一个眼神，继续问道："什么钥匙？"
"打开...魔主真正封印的钥匙..."赵无极突然激动起来，"他骗了我！从一开始就骗了我！葬神渊只是外层封印...真正的封印在..."
话未说完，赵无极突然剧烈咳嗽，吐出一大口黑血。杨济连忙上前检查，脸色大变："不好！他体内有隐藏的禁制，刚才触发了！"
萧烬立刻运转焚天战诀，试图稳住赵无极的心脉。但为时己晚，赵无极的七窍开始渗出黑血，眼神迅速涣散。
"钥匙...是孩子..."他用尽最后的力气抓住萧烬的手，"那个战族...婴儿...他是..."
话未说完，赵无极的手无力垂下，气绝身亡。萧烬缓缓站起身，心中掀起惊涛骇浪。
魔使真正的目标是萧然！那个孩子才是解开九幽魔主最终封印的"钥匙"！
"立刻回战魂城！"萧烬厉声道，"全城戒备！"
