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沈望舒正将晾干的衣衫叠进包袱，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴着熟悉的清脆嗓音，带着几分火气撞进来：“望舒！你可算在！”
她抬头，见孟明薇一身风尘仆仆的宝蓝色骑装，发间还别着支刚摘的野菊，显然是刚下马车就首奔这里。
“明薇？”沈望舒放下手中的活计迎上去，“不是说要后日才到吗？怎么这般仓促？”
孟明薇一把攥住她的手腕，掌心带着赶路的滚烫，眼底却燃着怒火：“再晚些，你都要被那些长舌妇编排成话本里的妖精了！”
她跺了跺脚，腰间的玉佩叮咚作响：“我方才在城门口歇脚，就听见几个茶摊婆子嚼舌根，说你不知廉耻勾.引温编修，害得人家父子被调离京城。我问她们哪只眼睛看见了，那为首的胖婆子还嘴硬，说‘沈府二姑娘亲口说的，能有假？’我气不过，抬手就给了她两巴掌，撕烂她那张乱喷粪的嘴！”
孟明薇的话音刚落，沈望舒叠包袱的手便停了。阳光透过窗棂落在她脸上，映得那双清眸里没了往日的淡然，反倒添了几分冷意。
“你说那些人，把温编修也扯进来了？”她抬眼看向孟明薇，语气平静却带着不容错辩的认真。
孟明薇被她这眼神看得一怔，点头道：“可不是？说什么‘沈氏魅惑温编修，逼得人家不得不离京避祸’，听得我牙痒痒！”
沈望舒将叠好的衣衫放在一旁，指尖轻轻叩着桌面：“我本想着，流言如水上浮萍，漂着漂着自会散。可温编修是父皇亲点的清官，江南漕运整顿正需他这样的人，怎能被这种污言秽语坏了名声？”
她想起汇通栈里温景然温润的模样，想起他提起父亲时眼底的敬重，忽然站起身：“明薇，你帮我个忙。”
“你说。”孟明薇见她动了真格，也敛了玩笑神色。
“你方才说，打听到是沈清柔在外面散播的闲话？”
“错不了！”孟明薇拍着胸脯，“我让车夫去打听，那几个嚼舌根的婆子都说，是听沈府二姑娘身边的丫鬟说的。”
沈望舒点头，走到妆台前取下那支银步摇。步摇上的流苏轻轻晃动，映着她眼底的决然：“柳氏想毁我名声，我可以忍。但牵连无辜清官，绝不行。”
她转身往外走，孟明薇连忙跟上：“你要去哪？”
“去找柳氏。”沈望舒的声音掷地有声，“有些账，该算算了。”
刚走到正厅外，就听见柳氏正对着沈清柔唉声叹气：“……你说你也是，散播就散播，提温编修做什么？他可是三皇子看重的人，若是被殿下知道了……”
“娘你怕什么！”沈清柔娇蛮的声音响起，“左右那沈望舒就要滚去江南了，等她走了，谁还会记得这些闲话？再说，表哥如今护着她，我不出口气，心里憋得慌！”
沈望舒推门而入，厅内母女俩的话戛然而止。柳氏见她进来，脸上立刻堆起笑：“望舒来了？快坐，刚炖好的燕窝……”
“不必了。”沈望舒打断她，目光首首看向沈清柔，“妹妹近日很闲？”
沈清柔被她看得心虚，却强撑着道：“我……我不明白姐姐在说什么。”
“不明白？”沈望舒走近一步，将银步摇往桌上一放，“那我便说清楚。外面那些关于我和温编修的闲话，是不是你传出去的？”
柳氏脸色微变，连忙打圆场：“望舒你误会了，清柔这孩子心思单纯，怎会说这种话……”
“心思单纯？”孟明薇从沈望舒身后走出，冷笑一声，“单纯到教唆丫鬟散播长辈的谣言？柳夫人，我倒是不知道，沈府的规矩竟是这样教女儿的。”
她是吏部尚书的嫡女，身份本就比柳氏这填房夫人尊贵，此刻冷下脸来，倒让柳氏一时语塞。
沈清柔见母亲被噎住，反而来了底气：“是我说的又怎样？你本来就和温编修不清不楚！那日汇通栈，我亲眼看见你和他儿子在一起！”
“那日是温公子帮我解围，我谢过他便离开了。”沈望舒平静地看着她，“倒是妹妹，偷看旁人私会，传出去才真是丢人。”
她话锋一转，目光扫向柳氏：“夫人若是不管教好女儿，我不介意请父亲回来评评理。哦，对了，父亲如今正在三皇子府中议事，不知听闻女儿污蔑朝廷命官，会是什么脸色？”
柳氏的脸“唰”地白了。沈侍郎最是看重仕途，若是被三皇子知道妻女污蔑他看重的温编修，怕是要休了她不可！
“清柔！”柳氏厉声呵斥，“还不快给你姐姐道歉！”
沈清柔何曾受过这等委屈，眼圈一红：“娘！我没错！”
“没错？”沈望舒拿起桌上的银步摇，流苏扫过沈清柔的脸颊，“那我现在就去三皇子府，把你说的话原原本本告诉殿下。看看殿下是信你这空口白牙，还是信温编修的清正名声。”
“你敢！”沈清柔吓得后退一步。
“你看我敢不敢。”沈望舒转身就走，柳氏连忙上前拉住她：“望舒！好孩子！是清柔错了，我替她给你赔罪！”
她用力拽着沈清柔的胳膊往地上按：“还不快给你姐姐磕头！”
沈清柔被按得膝盖一软，眼泪掉了下来，却梗着脖子不肯开口。
沈望舒看着这出闹剧，忽然觉得无趣。她抽回被柳氏拉住的手：“磕头不必了。”
她看向沈清柔，语气冷冽：“三日内，我要京州城里再听不到一句关于温编修的闲话。若是做不到……”
她顿了顿，指尖着苏家玉佩的轮廓：“我表哥明日休沐，正好要去三皇子府回话。”
这话像块石头砸在柳氏母女心上。苏慕言是三皇子伴读，他的话比谁都管用。
“我……我知道了。”沈清柔终于怕了，哽咽着应下。
沈望舒没再看她们，转身和孟明薇并肩走出正厅。阳光落在两人身上，孟明薇忍不住笑道：“还是你有办法，几句话就把她们吓住了。”
沈望舒淡淡一笑：“不是我有办法，是她们自己心虚。”
她抬头望向天边的流云，心里豁然开朗。母亲说的没错，骨头要硬，不仅是为了自己，更是为了护着那些不该被牵连的人。
没过几日苏慕言来沈府探望沈望舒，苏慕言无意提及温编修，便说起了温言玉得国子监博士赏识，竟被举荐做了算学博士。
她微微一怔，想起汇通栈里那个温润少年，捧着算学书时眼里的专注，倒真有几分教书育人的沉静模样。
沈望舒首言道：“国子监的博士可不好当，一群世家子弟最难管教，他倒是有胆量。”
苏慕言笑了笑，将一杯新沏的雨前龙井推到她面前：“你倒是了解。不过温景然的算学确实有天赋，据说三皇子都曾赞过他解的方程式子，比国子监的老博士还快。”
沈望舒端起茶杯，热气氤氲了她的眉眼：“原来如此。我只当他是个温吞性子，倒不知还有这般才学。”
“他那是外柔内刚。”苏慕言想起前几日去国子监办事，恰好撞见温景然在授课，“一群勋贵子弟在堂下起哄，说算学无用，他也不恼，只拿了道漕运算题出来，说‘诸位若能算出江南粮船月耗，便算我妄言’。结果那些子弟算了半日光景，没一个能解对，反倒被他用简洁法子算出精确数字，从此再无人敢捣乱。”
沈望舒闻言，嘴角漾起一丝浅淡的笑意。侯府那次，他为她解围时也是这般，看似温和，却自有风骨。
“说来也巧。”苏慕言忽然道，“昨日我去三皇子府，听见殿下提起温编修的奏报，说江南漕运账目亏空严重，正需精通算学之人协助核查。温景然留在国子监，怕是早晚也要被调去江南帮忙。”
沈望舒握着茶杯的手微顿。江南？若温景然真去了江南，倒也算缘分。
沈望舒握着茶杯的手指轻轻收紧，目光转向窗外——沈明宇正蹲在廊下，用树枝在地上写写画画，不知在琢磨什么，小眉头皱得紧紧的。
她收回目光，看向苏慕言，语气带着几分恳切：“表哥，有件事，我想求你帮忙。”
“你说便是。”苏慕言见她神色郑重，便知不是小事。
“明宇今年也七岁了，按说该进学了。”沈望舒声音轻了些，“柳氏只知让他抄那些无用的书卷，先生也是她找来的老学究，除了让背书便是罚抄，哪里能教他真东西？”
她想起沈明宇昨夜偷偷拿给她看的算学草稿，歪歪扭扭的数字里藏着股机灵劲儿，心里就不是滋味：“那孩子心思灵，尤其对算学感兴趣，若是能进国子监……”
话未说完，苏慕言便己明白。他放下茶杯，点头道：“我明白你的意思。国子监虽多是世家子弟，但治学严谨，博士们也都是真才实学之人。温景然如今在那里授课，明宇若能进去，既能跟着学东西，也能有个照应。”
沈望舒眼中亮起微光：“只是……明宇是沈侍郎的儿子，进国子监需得父亲点头，柳氏那边怕是会从中作梗。”
“这你不必担心。”苏慕言语气笃定，“我明日便去见姑父，就说三皇子近日提及，朝中需培养年轻人才，见明宇聪慧，有意让他进国子监历练。姑父最重仕途，定会答应。”
他顿了顿，又道：“至于柳氏，她若敢阻拦，便是违逆三皇子的意思，借她个胆子也不敢。”
沈望舒心中一块大石落地，端起茶杯抿了口，暖意从舌尖漫到心底：“多谢表哥。明宇是沈家唯一的男丁，不能被柳氏的短见耽误了前程。”
“你我之间，说什么谢。”苏慕言看着她舒展的眉眼，笑道，“再说明宇那孩子讨人喜欢，前日我去看他，他还拿着算学题问我，思路竟比一般孩童清晰许多，温景然见了定也乐意指点。”
窗外的沈明宇似乎听见了“算学”二字，抬头往屋里望了望，看见沈望舒，立刻露出个灿烂的笑，又低下头继续在地上划着什么。
沈望舒望着弟弟的身影，嘴角的笑意温柔了许多。她在这沈府受再多委屈都能忍，唯独见不得沈明宇被埋没。如今有表哥帮忙，有国子监可去，那孩子总算能避开柳氏的钳制，走一条正途了。
“等明宇进了国子监，”她轻声道，“我去江南也能安心些。”
苏慕言看着她眼中的期盼，愈发觉得这事做得值当：“放心，过几日我便带明宇去见温景然，让他们先熟悉熟悉。温景然性子温和，定会好好教明宇的。”
阳光穿过窗棂，落在两人之间的茶盏上，热气袅袅。沈望舒知道，这一步棋落定，沈明宇的前路便亮堂了许多。
