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中元节的傍晚，沈望舒刚换好一身月白襦裙，院门外就传来孟明薇清脆的声音：“望舒！准备好了吗？街上的花灯都快亮起来了！”
她推门出去，见孟明薇穿着件石榴红的褙子，发间簪着支珍珠步摇，笑盈盈地站在廊下：“今日可得好好逛逛，听说城西的河上还放莲花灯呢。”
两人并肩往府外走，沈望舒随口问道：“就我们两个？”
“还有几个朋友。”孟明薇眨了眨眼，语气带着几分神秘，“保证都是你认识的。”
沈望舒心里隐隐有些不安，却被孟明薇拉着快步上了马车。车刚行到街口，就见苏慕言正站在柳树下等，他身边还立着位身着月白锦袍的青年，眉目俊朗，气质温润，正是三皇子赵珩。
“三皇子？”沈望舒连忙福身行礼，心里却咯噔一下——三皇子都来了，那萧彻……
念头刚起，就见三皇子侧身一笑，对身后道：“萧彻，别总板着脸，出来逛花灯而己。”
沈望舒抬头，果然看见萧彻从树后走出来，一身玄色常服，腰间束着玉带，虽未穿铠甲，周身的冷冽气场却丝毫未减。他的目光扫过来，在她身上顿了瞬，随即若无其事地移开。
苏慕言走上前，脸上带着几分无奈：“望舒，我本想单独约你出来，可三皇子说今日难得休沐，硬要一同来，我……”
“是我提议的。”三皇子笑着打断他，“许久不见望舒了，今日正好聚聚。再说，慕言总把你藏着怎么行。”
他说得亲和，沈望舒却只能低头应着：“殿下谬赞了。”
萧彻不知何时走到了旁边，目光落在她鬓边的银步摇上，淡淡开口：“街上人多，跟着些，别走失了。”
沈望舒没接话，只默默跟上苏慕言的脚步。街上果然热闹非凡，红灯笼挂满了两侧的商铺，孩童们提着兔子灯穿梭其间，笑语喧！阗。
孟明薇拉着她看路边的糖画，苏慕言在一旁给她们介绍各式花灯，三皇子偶尔插几句话，气氛倒也融洽。可沈望舒总觉得有一道目光落在自己身上，转头时却见萧彻正望着河对岸的花灯，侧脸在灯火下显得柔和了些。
“去放莲花灯吧？”孟明薇指着不远处的码头，“听说许了愿可灵了。”
几人走到河边，小贩递来几盏莲花灯。沈望舒刚接过一盏，就见萧彻也拿起一盏，指尖在灯盏边缘轻轻着。
“望舒许了什么愿？”孟明薇凑过来小声问。
“希望明宇能顺利进国子监。”沈望舒低头点上蜡烛，将莲花灯轻轻放入水中，看着它随着水流漂向远处。
忽然，一阵风刮过，她手中的烛台晃了晃，火星溅到指尖，烫得她轻呼一声。
“小心。”一只骨节分明的手伸过来，稳稳扶住了她的手腕。
沈望舒抬头，撞进萧彻深邃的眼眸里。他的指尖微凉，触碰到她发烫的皮肤，竟让她莫名平静了些。
“多谢将军。”她抽回手，指尖还残留着一丝凉意。
萧彻没说话，只将自己手中的烛台递给她：“这个稳些。”
苏慕言这时恰好回头，见状皱了皱眉，走上前将沈望舒拉到身边：“河边风大，小心些。”他转头瞪了萧彻一眼，像是在说“离我表妹远点”。
萧彻面无表情地移开目光，转身去看三皇子放灯。
三皇子将灯放入水中，笑着回头：“方才听见你们说明宇？是望舒的弟弟？”
“是。”沈望舒点头，“劳殿下挂心，表哥正帮忙安排他进国子监的事。”
“慕言跟我提过。”三皇子颔首道，“那孩子我见过一次，确实机灵，进国子监是好事，温景然也能多照拂些。”
“前面好多人我们去看看。”孟明薇打断了他们的对话。
河岸边的猜灯谜摊子前挤满了人，沈望舒被涌动的人潮推着往前，恍惚间竟与孟明薇等人走散了。她定了定神，刚想往回找，目光却被悬挂的一盏走马灯吸引——灯面上画着荷塘月色，旁边贴着张谜面：“小小池塘一尾鱼，月圆之夜跃莲池（打一字）”。
“是‘鲁’字。”一个温润的声音在身侧响起。
沈望舒转头，见温景然正站在旁边，手里还捏着张刚猜中的灯谜字条。他笑了笑，解释道：“‘鱼’在‘日’下，合起来便是‘鲁’。”
沈望舒恍然点头，指着另一盏灯：“那这个呢？‘江南水阔，一叶扁舟’。”
温景然抬眼望去，略一思索便答道：“‘航’字。水阔为‘亢’，扁舟为‘舟’，合起来正是。”
两人目光相触，都忍不住笑了。这般默契，倒像是多年的旧友。
“温博士也爱猜灯谜？”沈望舒问道。
“闲来无事，过来看看。”温景然将手中的字条递给摊主，换了份小巧的玉佩作彩头，又转向她，“沈姑娘若不介意，不如一同猜猜？”
沈望舒正觉孤单，便应了下来。两人并肩站在灯前，你一言我一语，竟连中了好几盏。温景然将赢得的彩头都递给她：“这些小玩意儿，姑娘留着玩吧。”
沈望舒看着手里的琉璃珠和香囊，正要道谢，却见温景然的目光忽然越过她的肩头，微微一凝。
她下意识地回头，撞进一双深邃的眼眸里。萧彻不知何时站在身后，玄色衣袍在灯火下显得愈发沉郁。他的目光落在两人之间的彩头上，又缓缓移到她脸上，眸色晦暗不明，看不真切情绪。
“萧将军。”沈望舒心头一紧，下意识地后退半步，与温景然拉开距离。
萧彻没说话，只淡淡扫了眼温景然，语气听不出波澜：“三皇子和苏慕言在找你。”
温景然连忙拱手：“既如此，我先行一步。沈姑娘，改日再会。”说罢，便转身汇入人群。
原地只剩沈望舒和萧彻两人。周围的笑语声仿佛都远了些，空气中弥漫着一丝莫名的滞涩。
“跟我走。”萧彻率先打破沉默，转身往人群外走，步伐迈得又快又稳。
沈望舒迟疑了瞬，还是跟上了。他走在前面，无形中替她挡开了拥挤的人潮，玄色的背影在灯火中忽明忽暗，竟让人莫名安心。
走到一处僻静的石桥上，萧彻才停下脚步。桥下的河水泛着灯影，静静流淌。
“方才……”沈望舒想解释几句，却被他打断。
“不必解释。”萧彻转头看她，目光比在猜灯谜摊前柔和了些，“猜灯谜而己，没什么不妥。”
他顿了顿，从袖中取出个东西递给她——是盏莲花灯，灯芯尚未点燃，花瓣上还沾着些许露水。“方才见你喜欢莲花灯，顺手买的。”
沈望舒接过莲花灯，指尖触到微凉的灯架：“多谢将军。”
“三皇子他们在前面的酒肆。”萧彻抬手指了指不远处，“我送你过去。”
两人并肩往酒肆走，一路无话，却也不觉得尴尬。走到门口时，苏慕言正焦急地往外张望，见他们回来，立刻冲过来拉住沈望舒：“望舒！你去哪了？可把我急坏了！”
他看见萧彻，眉头又皱了起来：“你找到的？”
“嗯。”萧彻淡淡应了声，没再多说，转身走进酒肆。
苏慕言拉着沈望舒往里走，小声念叨：“以后可别乱跑了，这人多眼杂的……”
沈望舒回头望了眼，见萧彻正站在窗边，目光落在她身上，见她看来，便微微颔首，随即移开了视线。
酒肆里暖意融融，三皇子正和几个官员模样的人谈笑风生。沈望舒刚坐下，孟明薇就凑了过来，手肘轻轻撞了撞她的胳膊，挤眉弄眼地压低声音：“方才我可瞧见你了。”
沈望舒一愣：“你瞧见了？为何不叫我？”
“叫你做什么？”孟明薇挑了挑眉，眼底闪着促狭的光，“我瞧着你和温博士站在灯前，一个说谜一个猜，那模样别提多登对了，我哪好意思上前打扰？”
她顿了顿，往萧彻那边瞥了眼，见他正独自饮酒，语气里添了几分愤愤：“谁知道萧将军那么不解风情，硬生生插了一脚。我还以为能看场才子佳人的好戏呢，真是败兴。”
沈望舒听她这么一说，连忙拉了拉她的衣袖：“别胡说，我和温博士只是偶遇。”她可不想毁人清白，读书少最看重的就是清白。
“偶遇能那么默契？连猜中灯谜的时辰都分毫不差？”孟明薇笑得更欢了，“不过说真的，温博士性情温厚，又有才学，比某些冷冰冰的将军好多了。”
这话刚说完，就见萧彻端着酒杯的手顿了顿，目光若有似无地扫过来。孟明薇吐了吐舌头，连忙改口：“哎呀，喝酒喝酒。”
沈望舒握着茶杯的手指紧了紧，目光落在杯底的茶叶上，心里默默叹了口气。
孟明薇的话虽带玩笑，却戳中了她心底的几分真实想法。她并非讨厌萧彻，只是他身上那股生人勿近的气场，总让她觉得隔着层无形的屏障。更何况，他是战功赫赫的将军，是陛下倚重的重臣，而她不过是沈府里一个即将远走江南的孤女，两人本就不是一个世界的人。
若论性情，她确实更偏向温景然那样的温润平和。他说话时总是慢条斯理，眼神里带着书卷气的谦和，与人相处时的分寸感也拿捏得恰到好处，如春风拂面般让人舒服。就像方才猜灯谜，那种无需多言的默契，是她在萧彻身上从未感受过的。
“明薇，”沈望舒压低声音，语气带着几分认真，“有些话不可乱说。温博士是君子，萧将军是重臣，我与他们……都只是寻常相识。”
她顿了顿，指尖轻轻划过微凉的杯壁：“再说，过几日我便要去江南了，往后与京州的这些人，怕是难得再有交集。”
这话既是说给孟明薇听，也是说给自己听。她太清楚自己的处境，柳氏母女虎视眈眈，父亲心思全在仕途上，她能依靠的只有自己。远离这些是非，远离这些身份悬殊的人，才是最稳妥的选择。
正想着，忽听三皇子笑道：“萧彻，听闻你近日在城郊练兵？我看不如让望舒去瞧瞧，江南水乡虽好，却难得见这般铁血气。”
萧彻抬眸，目光落在沈望舒脸上，似乎在等她的回答。
沈望舒连忙低下头，轻声道：“多谢殿下好意，只是我性子怯懦，怕是看不得那些刀枪剑戟。”
苏慕言解围道：“殿下怕不是第一日认识望舒，她从小胆子弱你又不是不知。”
三皇子闻言朗声一笑，没再坚持，只拍了拍苏慕言的肩：“还是你最懂她。”
他转向众人，语气轻松起来：“罢了，不说这些。再过几日便是秋闱放榜，温编修在江南怕是也盼着消息。”
萧彻自始至终没再说话，只安静地坐在那里，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，让人猜不透他是否察觉了什么。
“对了，”孟明薇忽然想起什么，看向沈望舒，“你前几日说要找的那本《江南水志》，我父亲书房里好像有，明日我让小厮给你送过去。”
“多谢。”沈望舒笑了笑，那本书是她特意找的，想着到了江南或许能用得上。
两人一唱一和，语气自然的闲聊着。
萧彻端起酒杯的手顿了顿，目光扫过沈望舒平静的侧脸，又落在她鬓边那支银步摇上——那步摇是她常戴的，只是今日流苏上似乎沾了点什么，细细一看，竟是片干枯的野菊花瓣，想来是白日里蹭上的。
他没说话，只将杯中酒一饮而尽，喉间的辛辣漫开来，倒压下了心底那点莫名的滞涩。
酒肆里的喧闹渐渐平息，三皇子起身告辞，众人也随之散了。苏慕言坚持要送沈望舒回府，孟明薇也跟着同路，萧彻则与他们在巷口分了岔。
临走时，萧彻忽然开口，目光落在沈望舒手中那盏未点燃的莲花灯上：“夜里风凉，早些回去。”
沈望舒愣了瞬，低头应道：“多谢将军。”
看着他玄色的身影消失在巷尾，孟明薇才小声嘀咕：“他今日倒是奇怪，话比往日多了些。”
沈望舒没接话，只攥紧了手中的莲花灯。灯架的凉意透过指尖传来，让她越发清醒？
