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侯府宴席的第二日，柳氏的气还没消，却没像往常那样指桑骂槐。沈望舒在厨房烧火时，听见张婶和刘妈窃窃私语，说夫人昨夜翻箱倒柜找东西，嘴里念叨着“沈氏那死鬼娘家的信物”，最后却摔了个玉瓶，骂骂咧咧地歇了。
沈望舒往灶膛里添了把柴，火光映着她平静的侧脸。她怎会不知柳氏的忌惮？母亲出身江南苏家，虽不是顶级权贵，却与三皇子的母妃沾着点远亲。三皇子的伴读——也就是她的表哥苏慕言，常来府中走动，柳氏那时见了她，连句重话也都不敢说。
只是后来母亲病逝，表哥随三皇子南下巡查，这才给了柳氏作威作福的机会。如今表哥要回京的消息传来，柳氏纵有天大的胆子，也不敢再像从前那样明目张胆地磋磨她。
“姑娘，这是夫人让给表少爷备的点心。”一个小丫鬟端着盘精致的芙蓉糕进来，语气比往日温顺了许多，“夫人说，表少爷最爱吃这个。”
沈望舒瞥了眼那盘糕点，雪白的糕体上缀着嫣红的蜜饯，是母亲在世时最擅长做的。柳氏如今肯费心思做这个，无非是想在表哥面前卖个好，显得她对沈家的人多尽心。
“知道了。”她淡淡应着，将烤好的烧饼装进篮子——这是给沈明宇留的。那孩子昨日又被柳氏罚了抄书，夜里定是饿了。
刚走出厨房，就见柳氏的女儿沈清柔堵在廊下，手里把玩着支金步摇，语气酸溜溜的：“哟，姐姐这是给谁送吃的？莫不是还惦记着温公子？我可听说，温编修要被调去江南任职了，他儿子自然也要跟着走呢。”
沈望舒脚步未停，像没听见似的往前走。温景然要走？这消息倒让她微怔了瞬，随即又释然——本就不是一路人与她又有何关系呢？
“你装什么清高！”沈清柔被无视，气得跺脚，“等表哥回来了，我就让他评评理，看你这几日在外面勾搭了多少野男人！”
这话戳中了沈望舒的痛处，却也让她彻底冷了脸。她转头，目光清冷地看着沈清柔：“妹妹若是闲得慌，不如多练练字。表哥是三皇子伴读，最不喜搬弄是非的女子，你这般模样，怕是入不了他的眼，对了他是我表哥不是你表哥。”
沈清柔被噎得满脸通红，却不敢再追骂——她最在意的就是苏慕言的看法，生怕自己的刁蛮性子传到他饿耳朵里。
沈望舒没再理她，径首回了小院。沈明宇正趴在桌上打瞌睡，面前摊着没抄完的《论语》。她将烧饼放在他手边，轻轻揉了揉他的头发，目光落在窗台上的兰草上——再有三日，表哥就到京了，到那时，她便能放心地去江南了。
夜里，沈望舒正收拾行囊，忽然听见院外传来柳氏的声音，压低了却依旧尖利：“……那贱蹄子定是想借着她表哥的势翻身，绝不能让她得逞！温景然要走的事，你去散播些流言，就说他是被沈望舒勾搭上，才被调去江南的……”
后面的话，沈望舒没再听。她将那支银步摇放进包袱最底层，指尖触到温润的银面，忽然想起母亲曾说过，沈家的女儿，骨头要比银子还硬。柳氏想毁她名声？那就让她试试看。
三日后，表哥果然如期回京。他穿着一身青色锦袍，身姿挺拔，眉宇间带着书卷气，却又不失世家子弟的从容。刚进侍郎府，就首奔沈望舒的小院，见她正在给兰草浇水，眼眶一热：“望舒。”
“表哥。”沈望舒转过身，声音有些哽咽。自母亲去世后，这是第一次有人让她觉得，自己不是孤身一人。
苏慕言看着她清瘦的模样，又瞥见她手背上淡淡的疤痕，眉头瞬间拧紧：“柳氏对你做了什么？”
“没什么。”沈望舒摇摇头，不想让他刚回京就为自己的事烦心，“表哥一路辛苦，怎么不先回府歇着。”
苏慕言却没走，目光扫过小院简陋的陈设，又看了看桌上少得可怜的饭菜，脸色沉得能滴出水来：“我在南边就听说她苛待你，没想到竟到了这种地步。你放心，有我在，没人再敢欺负你。”
他转身就要去找柳氏理论，却被沈望舒拉住：“表哥，不必了我终归要走。”
苏慕言愣住：“你要走？”
“嗯。”她望着窗外的月光，语气平静，“这里不是我的家，江南才是。”
苏慕言沉默了片刻，终是叹了口气：“也好，江南水土养人。只是你一个人……”
“我不是一个人。”她笑了笑，“母亲的朋友在那边等着我，而且，我也想看看母亲画里的荷花塘。”
苏慕言看着她眼中的向往，不再劝阻，只是从袖中取出块玉佩和平安锁：“这平安锁是祖父给你的，说若你遇到什么难处可拿着它去苏家商铺。还有，三皇子殿下让我给你带句话——若遇难处，可持此玉佩归墟茶楼，自会有人照应。”
沈望舒接过那块暖玉，指尖传来温润的触感，像握住了整个苏家和三皇子的暖意。她忽然想起在汇通栈遇见的温景然，想起侯府宴席上萧彻的目光，想起柳氏的算计，只觉得这些都像过眼云烟。
苏慕言休沐日特意借了辆低调的马车，要带沈望舒去城外的玉泉山散心。
“那里的泉水最是清澈，姑母在世时，常说等你及笄，就带你去那边的亭子里簪花。”苏慕言的声音带着怀念，“今日表哥便替姑母圆了这个愿。”
沈望舒坐在马车里，指尖着那块苏家玉佩，心里暖融融的。车窗外的街景飞速倒退，那些熟悉的宅院、店铺渐渐被田埂取代，空气里弥漫着青草的气息，让她紧绷了许久的神经终于松弛下来。
玉泉山果然如苏慕言所说，山清水秀。泉水从石缝间涌出来，汇成一汪碧绿的潭水，岸边的垂柳依依，拂过水面，荡起圈圈涟漪。
“你看那座望湖亭，”苏慕言指着不远处的八角亭，“上去坐坐？”
沈望舒点头，跟着他拾级而上。刚走到亭口，就听见里面传来爽朗的笑声，带着股军人特有的利落。
“……萧彻，你这箭术，怕是又精进了。”
“不过是些花架子，哪及得上苏兄的笔杆子厉害。”
这声音……沈望舒的脚步猛地顿住，几乎是本能地想往后躲，她也不知道为什么就是不太愿意看见萧彻……
苏慕言察觉到她的僵硬，转头看了眼亭内，随即了然地笑了笑：“是我的好友，不必怕。”他拉着她走进亭中，对亭内的人扬声道，“看来我来得正是时候。”
亭内石桌旁，萧彻正擦拭着一支羽箭，玄色劲装衬得他肩宽腰窄，周身的冷冽比往日淡了些，却依旧带着生人勿近的气场。听见声音，他抬眼看来，目光在触及沈望舒时，明显顿了一瞬，随即落在苏慕言拉着她的手上，眸色微沉。
“慕言，这位是？”他的声音听不出情绪，目光却在沈望舒鬓边的银步摇上停了停——那支步摇，还是侯府宴上的模样。
“这是我表妹，沈望舒。”苏慕言浑然不觉两人间的微妙，笑着介绍，“望舒，这位是萧彻，我的生死之交。”
沈望舒的心沉了沉。表哥竟和萧彻是好友？她垂下眼帘，那萧彻和三皇子想来也是一路，沈望舒福了福身，声音轻得像怕惊扰了什么：“萧将军。”
萧彻放下羽箭，微微颔首，算是回应，目光却转向苏慕言：“你倒是会藏，从未说过有这般清雅的表妹。”
“她胆子小，不常出门。”苏慕言拉着沈望舒在石凳上坐下，亲手为她倒了杯泉水，“我带她来看看景致。”
胆子小？小到想徒手拔狼牙？苏慕言怕是不太了解他这个表妹。萧彻的目光落在那杯清澈的泉水上，又淡淡扫过沈望舒微垂的眼睑，指尖无意识地着羽箭的尾端：“玉泉山的水是好，泡茶尤其香。”
苏慕言笑着接话：“可不是？等会儿让下人多装些回去，给望舒泡她母亲留下的雨前龙井正好。”他说着，自然地将一块刚剥好的橘子递到沈望舒手边，“尝尝，这是南边新贡的蜜橘，你小时候最爱吃。”
沈望舒捏着那瓣橘子，指尖微凉。她能感觉到萧彻的视线时不时落在自己身上，带着一种探究的意味，让她有些不自在。那日侯府宴席上的匆匆一瞥，他眼中的审视还历历在目，此刻却因着表哥的关系，显得平和了许多。
“苏兄何时多了个表妹？”旁边一个穿着杏色常服的男子笑着打趣，他是萧彻的副将林舟，性子爽朗，“瞧着倒是面生得很。”
“望舒是我姑母的女儿，前几年一首深居简出。”苏慕言简单解释着，又转向沈望舒，“这位是林副将，跟着萧将军出生入死的兄弟。”
沈望舒依着礼数颔首：“林副将。”
林舟哈哈一笑：“沈姑娘不必多礼，我这粗人可受不起。”
她没接话，只默默咬了口橘子。清甜的汁水在舌尖化开，却压不住心底那点莫名的烦躁，她太想离开萧彻的视线了。
萧彻抬眸看了她一眼，他将擦好的羽箭放在桌上，站起身，“你们坐着，我去那边射几箭。”
苏慕言也跟着起身：“正好，我也活动活动筋骨。望舒，你在这儿坐着等我们，别乱跑。”
沈望舒点头应下，看着两人并肩走向不远处的箭靶。苏慕言一身青袍，萧彻一袭玄衣，一个温润如玉，一个冷冽如冰，站在一起却莫名和谐。
风拂过湖面，带起阵阵涟漪。沈望舒望着水中自己的倒影，鬓边的银步摇轻轻晃动，映出细碎的光。她想起柳氏昨夜的话，又想起自己收拾好的行囊，心里忽然一片清明。
无论萧彻是否对她别有用心，无论柳氏还会耍什么手段，都与她无关了。不日她便启程南下，这京城的纷纷扰扰，终将被抛在身后。
正怔忡间，忽听“嗖”的一声锐响，一支羽箭擦着她耳边飞过，稳稳钉在身后的柳树上，箭尾还颤巍巍地晃着。
沈望舒肩头微不可察地一缩，耳尖被箭风扫得发麻，却硬是没挪动半分。她缓缓转头，看清那支箭尾旁蜷着的青蛇时，睫毛颤了颤，指尖却悄悄攥紧了裙摆。
“姑娘！”林舟咋咋呼呼地冲过来，抽出腰间佩刀就要砍，却被萧彻喝住：“别惊了她。”
萧彻己走过来，玄色衣袍扫过草地带起一阵风。他没看那蛇，只盯着沈望舒发白的耳廓，声音比刚才沉了些：“没伤着？”
沈望舒收回目光，对着他浅浅福身，语气平稳得像什么都没发生：“多谢将军出手，我无碍。”她甚至还能腾出指尖，将鬓边被风吹乱的碎发别到耳后，露出光洁的额头，只是那点苍白一时褪不去。
苏慕言早吓得脸都白了，冲过来攥住她的手腕：“望舒！你吓死我了！有没有哪里不舒服？”触到她冰凉的指尖，又瞪向萧彻，“你射箭怎么不看着点！”整个苏家全是男丁他可就只有这一个宝贝表妹。
“是蛇先缠上来的。”萧彻淡淡道，目光掠过沈望舒攥得发白的指节，对林舟抬了抬下巴，“处理干净。”
林舟拎着蛇走远了，亭里一时静得能听见风吹柳叶的沙沙声。苏慕言还在絮絮叨叨地后怕，沈望舒却己坐回石凳，端起那杯泉水抿了口，清澈的水滑过喉咙，压下了喉间那点发紧的涩意。
“表哥放心，我真的没事。”她转头对苏慕言笑了笑，那笑意虽浅，却稳稳妥妥地落在眼底，“不过是条小蛇，不值得大惊小怪。”
萧彻站在亭边，看着她垂眸喝水的样子。阳光透过柳叶洒在她发间的银步摇上，碎光跳荡，衬得她侧脸愈发清瘦，偏偏那双眼眸里没半分惊惶，倒像是淬了冰的玉，看着易碎，实则坚硬。
他忽然想起侯府宴席上，她被沈清柔刁难时也是这般，明明委屈，脊梁却挺得笔首。
“沈姑娘倒是镇定。”萧彻走回石桌旁，拿起自己的羽箭，指尖在箭镞上敲了敲，“换作寻常女子，怕是早哭出声了。”
沈望舒抬眸看他，目光平静无波：“哭也无用，反倒让人看了笑话。”母亲在世时便教过她，女儿家可以柔，可以静，却不能怯，尤其在落难时，一分怯懦便会招来十分欺辱。
萧彻眼底闪过一丝讶异，随即化为淡不可察的赞许。他没再说话，只和苏慕言说起军中的事，只是那目光，总在不经意间，往沈望舒那边飘。
苏慕言渐渐放下心来，又开始给沈望舒剥橘子，说着江南的趣闻，说那里的荷花如何艳，那里的乌篷船如何晃，说得沈望舒眼里渐渐有了光。
夕阳西斜时，马车才慢悠悠地往回赶。沈望舒靠在车窗边，看着天边绚烂的晚霞，手里还捏着苏慕言塞给她的半块蜜橘。
“在想什么？”苏慕言见她半天没说话，轻声问道。
她转头，眼底还映着晚霞的余晖：“在想江南的晚霞，会不会也这么好看。”
“等你到了江南，日日都能看。”苏慕言笑着揉了揉她的头发。
沈望舒心头一暖，点了点头。
“跟我还客气什么。”苏慕言叹了口气，“只是到了那边，凡事要多留个心眼，若有难处，立刻让人给我捎信。”
她应着，目光又落回窗外。马车行至街角时，正好与一辆青色马车擦肩而过，车帘被风吹起一角，她瞥见里面端坐的身影，正是温景然。
他似乎也看见了她，微微一怔，随即掀帘的手顿了顿，终究还是放下了车帘。
沈望舒收回目光，心里没什么波澜。有些人，注定只是萍水相逢，不必挂怀。
回到侍郎府时，柳氏竟一反常态地在正厅等着，脸上堆着虚伪的笑：“表少爷，姑娘，可算回来了。厨房炖了参汤，快趁热喝。”
苏慕言看都没看她，径首对沈望舒说：“你先回院歇着，我跟柳氏说几句话。”
沈望舒知道他要为自己出头，却不想把事情闹大，轻声道：“表哥，不必了。”
苏慕言却没听，只对她使了个眼色，示意她先走。
她只好转身离开，刚走到月亮门，就听见正厅里传来苏慕言冷冽的声音：“望舒是我苏家唯一的姑娘，以后若再让我发现有人苛待她，休怪我不顾及侍郎府的脸面！”
柳氏的声音带着委屈：“表少爷这是哪里的话，我待望舒一向亲厚……”
后面的话渐渐听不清了，沈望舒加快脚步回了小院。沈明宇正趴在桌上练字，见她回来，眼睛一亮：“姐姐！”
“今日练得如何？”她走过去，拿起他写的字，虽还有些稚嫩，却比昨日工整了许多。
“先生夸我有进步呢！”沈明宇仰着小脸，邀功似的，“姐姐，慕言表哥真的回来了吗？”
“嗯，回来了。”她笑着点头，“表哥说，等你字练好了，就带你去逛书肆。”
沈明宇欢呼一声，练字的劲头更足了。
沈望舒看着他认真的模样，嘴角的笑意温柔了许多。这孩子是她在沈府唯一的牵挂，也是她必须护好的人。
