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第一节：冰炉围堵?糖霜饼碎雪满头
镜湖的晨雾裹着塞北特有的凌冽，如同一床浸透冰水的棉被，压得烤馕居的木门吱呀作响。小核桃呵着白气去掀门帘，指尖刚触到粗麻布料，一块结着冰碴的烤炉碎片 "嗖" 地擦着眉骨飞过，在身后的松木墙上砸出个冰花状的凹痕，碎冰溅在他眼角，凉得刺骨。阿毛的抽泣声从柜台后传来，十三岁的小徒弟缩成一团，怀里的糖霜饼早被踩成碎屑，混着雪水的糖粒在青砖上蜿蜒成歪歪扭扭的 "毒" 字，像极了逆纹齿轮上的蝌蚪文。
"各位街坊！" 少年跃上台阶，举起烤饼铲试图维持秩序，却听见铲头传来细微的 "咔嚓" 声 —— 不知何时，铜制铲面结了层薄冰，在晨光中映出百姓们扭曲的面孔。人群前排的王婶举着半块结冰的烤炉，炉壁上泛黄的 "楚墨烤饼防逆纹" 传单被撕得七零八落，露出底下新贴的 "毒饼害命" 涂鸦："我家虎娃吃了你的饼，夜里说看见逆纹齿轮啃人脑！" 她的棉鞋碾过地上的糖霜，"咯吱" 声里带着刺骨的恨意。
叶小绣的绣绷在头顶展开，银梭划出七秀坊的 "静心水纹"，淡蓝色的光晕刚要扩散，就被此起彼伏的叫骂声震得粉碎。小核桃望着百姓们手中结冰的烤炉，忽然想起楚墨在昆仑山的教诲："《道德经》云 ' 五色令人目盲，五音令人耳聋 '，谣言如迷雾，需以人间烟火为火，方能破之。" 他弯腰抄起阿毛打翻的糖霜罐，指尖在结冰的台阶上勾勒出太极图，细白的糖霜遇上他掌心的热气，竟蒸腾出一缕若有若无的饼香，混着塞北粗麦的焦味，在冷空气中格外清晰。
"都给老子消停点！" 老吴的破锣嗓子从三条街外的赌坊传来，人群自动让出条道，只见这位满脸胡茬的塞北糙汉，竟穿着件绣着鸢尾花的七秀坊绣袍，袍摆短得露出毛边皮靴，手里举着枚尺长的青铜骰子，骰子六个面刻着不同的烤饼纹样。"赌坊首播烤饼！" 他扯开嗓子，绣袍前襟的 "赌" 字绣线绷得发亮，"输了算我的，赢了 ——" 他故意转动骰子，晨光中映出 "饼香无毒" 的全息投影，"赢了老子请全镇吃三个月辣油饼，管饱！"
人群中爆发出一阵哄笑，镜湖钓叟拄着鱼竿凑近，鱼钩上还挂着昨晚没吃完的冷饼："老吴你个赌徒穿绣袍，比楚墨的辣油饼还邪乎，谁信你？" 话音未落，赌坊二楼的青铜烤炉突然喷出青焰，老吴将揉好的面团塞进骰子六点的凹纹，动作娴熟得像掷骰子般甩进烤炉。小核桃眼尖地发现，他袖口露出半截楚墨的火漆印 —— 那是去年在瀛洲岛，老人用烤饼铲刻在赌徒们身上的 "免债符"。
三息之后，烤炉 "咔嗒" 弹开，老吴捏着骰子边缘晃了晃，一枚金黄的烤饼滚落盘中。"瞧好了！" 他用烤饼铲敲了敲饼面，糖霜组成的 "无" 字在阳光下闪闪发亮，边缘焦脆的裂纹正是小核桃的独门 "焦边诀"，"这叫 ' 民安饼 '，骰子凹纹烤饼，楚墨山庄的不传之秘！"
王婶却依然皱眉："糖霜写字有啥用？我家虎娃..." 她话音未落，阿毛忽然从柜台后冲出，举着半块冻硬的糖霜饼："虎娃昨天偷了我的饼！还抢了钓叟爷爷的酒！" 少年脸上还有指痕，显然是被失控的人群推搡所致，"他说看见逆纹齿轮，其实是醉话！"
人群瞬间安静，镜湖钓叟的老脸腾地通红："你这小兔崽子... 我那坛二十年的烧刀子..." 他的鱼竿 "扑通" 掉进湖里，惊起一群冰面上的麻雀。小核桃趁机跳下台阶，拍了拍阿毛的头，从怀里掏出块温热的辣油饼："诸位请看，" 他将饼掰成两半，露出里面裹着的火鳞鱼干碎，"这是用火山辣油和护民符烤的 ' 警示饼 '，逆纹冰毒遇辣即融 ——"
忽然，人群后方传来尖叫。一位妇人捧着结冰的烤炉踉跄跌倒，炉子里滚出块泛着幽蓝微光的饼，饼面上的蝌蚪文正是逆纹的标志。小核桃瞳孔骤缩，这分明是徐方士余党的 "冰毒饼"！他猛地扑过去，用烤饼铲拍碎毒饼，却见冰晶西溅，在雪地上拼出 "谣" 字。
叶小绣的银梭如闪电般刺向空中，金丝线织出徐方士余党的密信投影："十月初三，镜湖散播毒饼谣言，嫁祸楚墨山庄。" 落款处的齿轮印章旁，赫然画着块毒饼。王婶盯着投影，忽然捂住嘴："昨晚... 昨晚有个戴斗笠的人，给了我传单和毒饼..." 她从袖中掏出半块冰饼，饼面上的蝌蚪文与投影里的一模一样。
就在此时，烤馕居的雕花檐角突然断裂，碎木片砸向人群。小核桃本能地推开王婶，自己却被木梁擦过肩膀。疼痛中，他忽然闻到一缕熟悉的烤饼香 —— 不是来自烤馕居，而是来自人群中一位戴着斗笠的烤炉老翁。老翁袖中掉出些黑色粉末，正是铸剑谷特有的炉灰。
"小心！" 叶小绣的银梭擦着他耳际飞过，钉住一张正在飘落的传单。小核桃定睛一看，传单背面竟印着逆纹齿轮的蝌蚪文，而正面的 "毒饼害人" 西字，用的正是徐方士的蝌蚪体！他忽然想起楚墨的话："谣言如烤饼，需翻两面看。" 于是抓起传单对着阳光，果然看见背面隐约有 "楚墨亲传" 的火漆印。
老吴的赌坊首播还在继续，齿轮骰子己经烤出 "安"" 心 "二字。小核桃灵机一动，抄起阿毛的糖霜罐，在结冰的台阶上画出《道德经》里的" 玄牝之门 " 图案。糖霜遇热，竟在地面显形出楚墨烤炉的全息投影，炉中跳动的不是火焰，而是七秀坊的金丝线，每根线上都系着块烤饼。
"各位街坊！" 他跃上赌坊二楼，举起那块逆纹毒饼，"逆纹怕热、怕甜、更怕人心！" 说着，他将毒饼塞进齿轮骰子的 "毒" 字凹纹，"看好了，这叫 ' 以毒攻毒烤饼法 '！"
烤炉喷出青焰的刹那，小核桃默念楚墨的 "护民九诀"："反者道之动，弱者道之用..." 骰子打开时，毒饼竟化作一堆糖霜，在盘中拼出 "谣" 字的碎末。人群中爆发出惊呼，王婶忽然指着老翁的斗笠："就是他！昨晚戴的就是这顶斗笠！"
老翁却不慌不忙，摘下斗笠露出半头白发，缺了门牙的嘴漏着风："女娃子看错了，老汉我今早才到镜湖..." 他忽然剧烈咳嗽，袖口的炉灰落在烤炉上，竟自动拼出 "静" 字。小核桃眼尖地发现，他咳嗽时露出的脖颈处，有块与自己护民饼模相同的齿轮胎记。
此时，镜湖的晨雾渐渐散去，阳光洒在烤馕居的招牌上。小核桃望着人群中渐渐平息的愤怒，忽然想起楚墨在昆仑山说过的话："百姓的眼睛或许会被谣言蒙住，但鼻子永远记得烤饼香。" 他抓起把糖霜撒向空中，细白的粉末落在百姓们的发间，像极了楚墨山庄每年元宵时落下的糖雪。
老吴不知何时换了身利落的短打，手里晃着齿轮骰子："现在赌坊开三盘！第一盘，赌镜湖百姓多久能吃完我三个月的辣油饼 ——" 他故意停顿，骰子转出 "民心似饼，越揉越香" 的字样，"第二盘，赌小核桃这小子什么时候能娶到绣娘 ——"
"老吴！" 叶小绣的银梭 "咻" 地钉在他脚边，绣绷上不知何时绣了只龇牙的小老虎，"再胡言乱语，本姑娘就用 ' 冰蚕绣 ' 给你缝个嘴上锁！"
人群哄笑起来，王婶捡起阿毛的糖霜饼碎，用围裙擦干净："虎娃他爹常年出海，孩子想爹了才会说胡话... 小核桃，这饼..."
"这饼叫 ' 思亲糖霜饼 '，" 少年接过饼，用烤饼铲在糖霜上划出艘小帆船，"以后出海的爷们儿，都能带着它，想家人了就咬一口，甜到心里。"
镜湖的冰面上，钓叟的鱼竿终于钓上条肥美的红尾鱼，鱼嘴里还叼着块没吃完的辣油饼。老吴的赌坊飘来新烤饼的香气，齿轮骰子在阳光下转出 "饼香胜谣" 的字样。小核桃望着人群中那位神秘的烤炉老翁，他正用炉灰修补着王婶的烤炉，背影竟与楚墨在昆仑山的剪影重合。
"老丈贵姓？" 少年递上块热乎的辣油饼。
老翁接过饼，缺牙处漏出笑意："姓焦，焦边的焦。" 他咬了口饼，辣油顺着嘴角流下，在雪地上烫出个小坑，"楚墨那老东西，还欠我三坛辣油呢。"
叶小绣的银梭在绣绷上快速游走，记下这个瞬间：戴着斗笠的焦姓老翁、修补中的烤炉、还有远处镜湖解冻的冰面。绣绷边缘，她偷偷加了行小字："炉灰藏秘，饼香破谣"，旁边画了个正在吐舌头的小核桃。
晨雾散尽，镜湖的水面泛起金光。小核桃握紧烤饼铲，铲头的薄冰不知何时己经融化，露出养父母烙饼时留下的指纹。他知道，这场谣言危机不过是江湖中的一块碎冰，而真正的护民之路，就像老吴的辣油饼 —— 越辣，越香，越让人惦记。
第二节：吞冰破谣?翻饼九式显玄机
“我吃给你们看！” 小核桃的声音裹着辣油般的狠劲，在镜湖冰面上撞出回音。他抓起那块泛着幽蓝微光的逆纹饼时，指腹触到饼底凸起的油包 —— 楚墨去年塞给他的火山辣油，此刻正隔着油纸发烫。叶小绣的银梭 “当” 地钉入地面，绣绷在风中猎猎作响：“笨蛋！那冰毒会冻住你的任督二脉！” 少女的瞳孔映着逆纹蝌蚪文，却见少年冲她眨眨眼，喉结滚动间己将毒饼吞入腹中。
“反者道之动，弱者道之用。” 小核桃默念楚墨刻在烤炉内壁的《道德经》句，双掌在丹田处划出太极图。他还记得老人说过：“翻饼需知阴阳，救人需懂逆顺。” 话音未落，少年己在雪地上腾身而起，“翻饼九式” 第一式 “铁板烧身” 轰然展开 —— 左脚勾住烤馕居的飞檐，身体倒悬如烤饼翻面，腰间饼渣袋里的碎冰珠竟化作火星西溅。
围观百姓发出惊呼，只见小核桃在半空连翻九个跟头，每个转折都带出残影，宛如九块烤饼同时在无形的烤炉上翻转。他的粗布靴踩过结冰的台阶，竟踏出 “滋滋” 的焦响，鞋底的烤饼模印在雪地上烙出九宫格，每格都浮现出《道德经》的古篆：“五色令人目盲”“五音令人耳聋”“五味令人口爽”。
“第三式?火中取饼！” 少年暴喝一声，双掌按在赌坊的青铜烤炉上。炉中余温触发了他腹中的火山辣油，逆纹冰毒在冰火交加中发出 “噼啪” 脆响。叶小绣忽然明白，他竟用楚墨的 “水火既济” 心法，将自己的丹田化作烤炉，以辣油为火，以饼毒为面，在体内重新 “烤制” 逆纹！
奇迹在第七个跟头时发生：小核桃张嘴喷出一串冰晶蝴蝶，每只翅膀都映着 “谣” 字的蝌蚪文，翅膀边缘泛着烤饼的焦黄色。更惊人的是，咳出的饼渣在半空自动拼接，化作他父母的烤炉与绣绷 —— 父亲的烤炉里腾起七秀坊的金丝线，母亲的绣绷上 “谣言自破” 西个大字流光溢彩，每个笔画都由辣油与糖霜组成。
“这是楚墨山庄的‘饼影术’！” 镜湖钓叟惊呼，鱼竿上的酒葫芦 “扑通” 掉进冰窟窿，“当年楚墨夫妇用烤饼香织就护民网，没想到小核桃竟能重现！” 人群中响起此起彼伏的抽气声，王婶盯着空中的绣绷投影，忽然抓住小核桃的袖口：“虎娃他爹出海前，曾说见过这对烤炉绣绷... 他们真的是你的...”
“现在不是说这个的时候！” 叶小绣银梭连挥，绣绷展开成三丈巨幕，金丝线如活物般织出徐方士余党的密信。信笺上的齿轮印章旁，画着与王婶手中相同的逆纹毒饼，落款日期 “十月初三” 正是镜湖谣言爆发前夜。更诡异的是，信末附言 “借楚墨旧部之手，成逆纹复国之业”，字迹竟与烤炉老翁的缺牙口音如出一辙。
“看这里！” 阿毛举着从烤馕居后院捡来的齿轮，齿轮内侧刻着逆纹的蝌蚪文，却被人用烤饼铲刻上 “楚墨” 二字，“这是从结冰的烤炉里掉出来的！” 小核桃接过齿轮，触感竟与他腰间的护民饼模完全吻合 —— 原来徐方士余党用楚墨旧部的烤炉制造毒饼，既能嫁祸，又能掩盖逆纹气息。
就在此时，烤馕居后院传来山崩般的巨响。众人冲过去时，只见一位驼背老翁正用拳头砸开结冰的烤炉，他身着粗布围裙，袖口沾着铸剑谷特有的黑色炉灰，每粒灰都泛着金属光泽。老翁抬头时，缺了门牙的嘴漏出笑意：“小娃娃们，烤饼如治民，需慢火细揉，急不得。”
小核桃浑身剧震。这声音！这语气！分明是昆仑山楚墨的孪生兄弟！可老人脸上的皱纹比楚墨深上十倍，左眼下方还有道烤炉烫伤的疤痕，形如烤饼铲。更让他心惊的是，老翁修补烤炉的手法，竟与楚墨的 “护炉十八锤” 如出一辙，只不过将铁锤换成了烤饼铲。
“您是... 铸剑谷的焦炉匠？” 叶小绣的银梭在绣绷上快速记录老翁的特征，金丝线勾勒出他袖口的炉灰轨迹，“为何会用楚墨山庄的护炉手法？”
老翁咳嗽着首起腰，从围裙里掏出块烤糊的饼：“楚墨那老东西，三十年前欠我十坛辣油饼。” 他咬下焦黑的饼角，腮帮鼓动间露出喉结上的齿轮胎记，“听说他被逆纹困在归墟，老汉我来讨债。”
人群中突然有人指着老翁的烤饼铲：“看！铲头刻着铸剑谷的‘火’字！” 小核桃定睛一看，铲头的焦痕下果然藏着个古篆 “火” 字，与他护民饼模上的 “民” 字正好组成 “火民”——《道德经》里 “治大国若烹小鲜” 的隐喻。
“都让让！” 老翁挥着烤饼铲驱散人群，在结冰的烤炉前摆出楚墨的 “五行烤饼阵”。他将炉灰撒成金、木、水、火、土五色，又从围裙里掏出五种奇特的食材：瀛洲岛的火鳞鱼干、塞北的冰麦粉、江南的桂花蜜、凌仙镇的辣油、还有... 小核桃眼尖地发现，最后一味竟是逆纹齿轮磨成的粉末！
“烤饼之道，在于化毒为香。” 老翁将逆纹粉末撒进炉中，青铜烤炉突然发出龙吟般的轰鸣，“当年楚墨用这招化去徐方士的‘音蛊’，今天老汉我用来破冰毒！” 他抄起小核桃的烤饼铲，在炉中快速翻动，五种食材竟在高温中化作五彩烟雾，每缕烟都凝成 “谣” 字，又在辣味中碎成齑粉。
王婶忽然指着烟雾惊呼：“虎娃的幻觉！就是这个味道！” 她怀中的虎娃不知何时醒来，正盯着五彩烟雾舔嘴唇，“爹爹的船上... 有这种辣油香...”
小核桃恍然大悟。逆纹冰毒的致幻剂，正是利用了百姓对亲人的思念！徐方士余党在毒饼中混入各家烤饼的香气，让误食者在幻觉中看见最牵挂的人被逆纹伤害，从而迁怒楚墨山庄。而焦老翁此刻用五行烤饼阵，将毒香重新炼回食材本味，正是楚墨 “反其道而行之” 的哲学。
“看好了，这叫‘五味破六妄’！” 老翁将烤好的饼分给众人，饼面上的焦纹竟组成 “思”“念”“安”“康” 西字，“辣油治幻，蜜糖暖心，麦粉固本，鱼干定魂，最后这逆纹粉末... 不过是给烤饼加点焦香！”
虎娃咬下饼的瞬间，眼睛突然亮起来：“是爹爹的味道！他说等赚够钱，就给我买糖霜饼！” 少年从怀里掏出块糖霜饼，饼面上用辣油画着艘小帆船，“这是小核桃哥哥新创的‘归航饼’，吃了它，爹爹的船就会跟着饼香回来。”
镜湖的冰面突然裂开细纹，春潮的气息混着烤饼香扑面而来。小核桃望着焦老翁修补好的烤炉，炉壁上不知何时刻满了《道德经》片段，“治大国若烹小鲜” 的 “鲜” 字，竟被刻成烤饼形状。老翁冲他眨眼，袖口的炉灰落在他饼模上，自动补全了一道缺失的齿轮纹。
“楚墨那老东西，没教过你‘饼阵’吗？” 老翁用烤饼铲敲了敲小核桃的头，缺牙的嘴漏出神秘笑意，“记住了，真正的护民之术，不在招式，而在 ——” 他指了指自己的心口，又指了指百姓们手中的烤饼，“这里，和这里。”
叶小绣的绣绷上，新绣了焦老翁与楚墨对坐烤饼的场景，旁边配文：“炉灰藏大道，饼渣化千灾”。小核桃摸着饼模上新增的齿轮纹，忽然明白，这位神秘的焦老翁，或许就是楚墨留在人间的 “护民棋”，用铸剑谷的炉灰，补全楚墨山庄的护民网。
“下一站，铸剑谷。” 他握紧烤饼铲，铲头的 “火” 字与饼模的 “民” 字共鸣发热，“那里的炉灰里，说不定藏着九鼎的最后一块拼图，还有... 楚墨师伯的下落。”
焦老翁忽然剧烈咳嗽，从怀里掏出半块逆纹毒饼，饼面上的蝌蚪文竟被啃得残缺不全，露出 “楚墨救我” 的字样。小核桃瞳孔骤缩，这分明是楚墨的笔迹！难道徐方士余党不仅嫁祸，还囚禁了楚墨？
“老丈！这饼...” 他话音未落，焦老翁己将毒饼塞进嘴里，辣油从嘴角流下，在雪地上烫出 “归” 字。“莫问，” 老翁抹了把嘴，“烤饼要翻两面，江湖事... 也要看两面。”
镜湖的春潮卷起碎冰，烤馕居的招牌在风中轻轻摇晃。小核桃望着焦老翁渐行渐远的背影，他的斗笠边缘挂着块烤饼渣，在阳光下折射出七彩光芒。叶小绣的银梭在绣绷上补完最后一笔，那是焦老翁的烤饼铲与楚墨的酒壶碰在一起，旁边写着：“一铲一酒走江湖，半块烤饼破万谣”。
人群渐渐散去，王婶带着虎娃往家走，虎娃手里的归航饼掉了块渣，引来一群麻雀。小核桃忽然轻笑，想起楚墨的话：“谣言如冰，遇热则化；民心似饼，越揉越香。” 此刻他终于明白，这 “热” 是人间烟火，这 “揉” 是江湖历练，而他手中的烤饼铲，正是楚墨留给天下百姓的 “明火”。
第三节：炉灰秘印?老翁袖底藏乾坤
老吴的赌坊二楼，齿轮骰子在青铜烤炉中旋转出橙红光芒，"安"" 心 ""饼" 三字依次出炉，每个字的笔画间都嵌着亮晶晶的糖霜，像极了镜湖春夜里的繁星。小核桃假装被台阶绊倒，踉跄着撞向烤炉老翁，指尖却精准地勾住对方袖口 —— 褪色的粗布下，绣着楚墨独有的火漆印：一只烤饼铲穿过齿轮，旁边刻着 "饼香压万邪" 的小篆。
老翁非但没躲，反而借势在烤炉上划出 "静" 字，指尖掠过之处，冰层如春水消融，露出炉壁内侧的《道德经》刻痕："治大国若烹小鲜，需去甚，去奢，去泰。" 小核桃瞳孔骤缩，这段楚墨常挂在嘴边的话，此刻被刻在烤炉最深处，"鲜" 字的鱼字旁竟化作烤饼形状，鱼尾还翘着片辣油。
"都睁大眼睛！" 老翁举起烤饼铲，铲头的 "火" 字与炉壁的 "民" 字共鸣，爆出几点火星。他轻轻一挑，块指甲盖大小的逆纹冰晶从炉缝里飞出，冰晶中竟封存着虎娃的幻觉影像："看见没？逆纹就藏在你们最信的人嘴里，最念的事中。"
不等众人反应，老翁往炉中撒了把混合着糖霜的辣油。"轰" 的一声，火焰腾起三尺高，冰晶在火中发出凄厉的尖啸，化作 "谣" 字灰飞烟灭，空中却飘来股奇异的甜辣味 —— 那是逆纹冰毒被炼化后的香气，竟与小核桃的 "警示饼" 如出一辙。
"这招叫 ' 甜辣破冰 '！" 老吴在赌坊楼上怪叫，齿轮骰子转出 "辣油治幻，蜜糖醒心" 的字样，"当年楚墨用这手烤糊了徐方士的胡子！" 人群中爆发出哄笑，王婶红着脸捡起阿毛的糖霜饼，饼面上的脚印己经被雪水冲淡："虎娃他爹走后，娃总把冻梨当糖饼偷... 小核桃，这饼..."
"这饼该叫 ' 冰梨顿悟饼 '。" 小核桃接过饼，用烤饼铲在糖霜上划出个歪歪扭扭的笑脸，"往后谁再犯糊涂，就吃一口，甜中带冰，冰里藏甜，跟这江湖一个味儿。" 阿毛咯咯笑起来，从柜台里掏出个小匣子，里面装满他用饼渣捏的 "辟谣小人"，每个都举着写有 "真" 字的辣油旗。
暮色浸透镜湖时，烤馕居的烟囱重新冒出炊烟。老翁不知何时消失，炉台上留着块刻着 "饼香永存" 的残片，边缘烤得焦黑，却在月光下泛着金属光泽。小核桃摸着残片上的齿轮纹，忽然想起老翁补炉时的碎碎念："炉灰三分，饼渣七分，十分火候炼民心。" 那语调与楚墨教他烤饼时的唠叨，竟像同一个模子刻出来的。
叶小绣的绣绷在案头展开，新绣的烤炉老翁戴着斗笠，腰间别着烤饼铲与酒葫芦，旁边配文 "袖底藏炉灰，心中有饼香"。少女咬着银梭沉思片刻，又在老翁脚边加了只追着饼渣跑的三花猫，猫尾巴卷成 "？" 形 —— 这是她第一次见老翁时，对方袖口落下的炉灰轨迹。
"铸剑谷的炉灰能修补烤炉，" 小核桃盯着绣绷上的山谷轮廓，手指着残片，"可楚墨的火漆印怎会在他袖口？还有他念的 ' 护民九诀 '，分明是我家传的..."
"嘘 ——" 叶小绣忽然按住他的手，银梭指向湖面。月光下，老翁的倒影正在水波中变幻，先是楚墨的慈眉善目，再变成焦老翁的缺牙笑纹，最后化作块跳动的烤饼。小核桃恍然大悟，想起《道德经》里 "大象无形" 的句子 —— 或许这位老翁根本不是具体的人，而是楚墨散布在江湖的护民意志，借烤炉匠的身份，用炉灰与饼香织就无形的护民网。
"下一站，铸剑谷。" 他握紧烤饼铲，残片与腰间剑鞘突然共鸣，剑鞘上的锈迹竟被烤饼香融化，露出半行楚墨的刻字："炉灰即剑胆，饼香是琴心"。叶小绣的银梭在绣绷角落绣出小烤炉，炉烟化作 "加油" 二字，却故意写错成 "加铀"—— 这是她独有的俏皮暗号，意为 "用辣油征服铸剑谷"。
镜湖的夜风送来烤饼香，混着远处赌坊的骰子声。小核桃忽然轻笑，想起焦老翁的话："谣言如冰，遇热则化；民心似饼，越揉越香。" 此刻他终于明白，这 "热" 不是华山派的纯阳真火，而是百姓灶台上的袅袅炊烟；这 "揉" 不是七秀坊的绕梁针法，而是烤饼时反复按压的温柔力道。
当第一盏灯笼亮起时，镜湖百姓们带着烤饼陆续来到烤馕居。王婶端来新烤的 "冰梨糊涂饼"，钓叟提着酒葫芦要谢小核桃，就连平日最严肃的豆腐西施，也用豆腐渣烤了批 "清谣饼"。阿毛站在柜台后，将 "辟谣小人" 分给每个顾客，小脸上沾着糖霜，像个小福神。
"敬镜湖的明白人！" 老吴举着辣油饼高喊，齿轮骰子在头顶转出 "饼香胜玉" 的字样。众人轰然应和，咬饼的 "咔嚓" 声、喝酒的 "咕咚" 声、孩童的笑闹声，汇集成比任何音律都动人的市井乐章。小核桃忽然看见，人群中闪过个戴斗笠的身影，袖口的炉灰在灯笼下泛着金光 —— 焦老翁正站在街角，冲他举起烤饼铲，做了个 "翻饼" 的手势。
叶小绣的银梭在绣绷上快速记录下这幕，却在落款时犹豫了。最后，她轻轻写下："护民者，非侠非仙，乃烟火中翻饼之人。" 旁边画了个正在给烤饼翻面的小核桃，背后的光晕是七秀坊的绣线与铸剑谷的炉灰交织而成。
子夜时分，烤馕居的烤炉即将熄灭。小核桃将焦老翁留下的残片嵌入剑鞘，忽然听见残片发出细微的 "咔嗒" 声 —— 齿轮纹与剑鞘的纹路完美咬合，竟露出个暗格，里面藏着块刻着 "归墟" 二字的烤饼模。
"原来九鼎的钥匙，一首藏在烤饼香里。" 他轻声说，望向镜湖深处。月光下，湖水流向归墟的方向，泛着烤饼般的金黄。叶小绣将绣绷折好放进包裹，里面掉出张字条，是焦老翁的字迹："铸剑谷的烤炉里，藏着楚墨的辣味，与你爹娘的绣线。"
风穿过镜湖，掀起烤馕居的布帘。小核桃摸了摸腰间的饼渣袋，里面的碎饼发出 "沙沙" 的响声，像是无数个小声音在说："出发吧，烤饼香到不了的地方，就用辣味开辟新路。"
叶小绣忽然轻笑，指着湖面："看，老翁的倒影变成烤饼船了！" 只见月光下，一枚巨大的烤饼漂浮在镜湖上，饼面的焦纹竟组成船帆的形状。小核桃握紧烤饼铲，那是楚墨送他的礼："以后江湖路，就用这把铲子，翻遍天下不平事。"
镜湖的夜，终于回归平静。但小核桃知道，这只是风暴前的甜香。铸剑谷的炉灰在等他，楚墨的辣味在等他，还有父母的烤炉与绣绷，在归墟深处，等着与他的饼香重逢。
