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“苏卿，有何事，非得这会儿来见朕?”圣上好奇。
“陛下，您看！”苏一尘递上一份图纸。
圣上展开，是一列长长的火车，蒸汽机车头上冒着烟。
“这、这便是你说的蒸汽机车?”圣上想起儿子说的十几节车厢。
“回陛下，正是！”苏一尘躬身道。
“试制出来啦？”圣上声音都在颤抖。
“没，铁轨、车厢己在打造，蒸汽机的零部件还在制作。
目前制作的是一个小蒸汽机，可制作小型列车，可载二十人左右。”苏一尘回道。
“太好了！”圣上右拳击在左掌，激动地站起来。
“苏卿，你很好！”
“谢陛下，如今蒸汽机尚未制成，还需制作火浣布的石棉做密封垫。”苏一尘不急不躁。
“石棉?”圣上惊讶。
“苏卿的意思，以后所有蒸汽机都需要此物做密封垫?”
“目前这世上只有此物能做密封垫。”苏一尘道。
“可，这东西只有西域有！宫里只有两匹火浣布！”圣上又是欢喜又是愁的。
宫里得的这两匹火浣布还是灭东突厥时，在一个西域小国的皇宫里缴获的。
他是打算留给自己和皇后做成寿衣，包裹肉身，以求肉身不腐。
再要寻石棉，须得到西域寻找。
西征军此次打西突厥，灭西域诸国，怎么也得一年以上，难道蒸汽机停下，就等它?
不行，别人等得了，他等不了，他有一盘很大的棋要下。
蒸汽机必须尽快研制出来，火车、铁甲舰还等着上马呢！
“这样，苏卿，朕这里有两匹火浣布，你先拿去用，后面我会派人去西域寻找。”
圣上一咬牙，寿衣也不要了，正值春秋鼎盛，火浣布总会有的。
“陛下，石棉矿汉中便有，无需去西域寻找。”苏一尘道。
“汉中有?”圣上惊讶，大唐境内也有此宝物?
“是，我大唐不少地方都有，西北、西南一带都有，此矿物耐高温，隔热效果好。
但矿物中富含纤维粉尘，吸入肺部容易得矽肺，长期接触的工人会呼吸困难致死。”
圣上呆住，敢情自家这玩意儿多得很！对于此物的危害性完全没听到。
“嗯，明日着工部派人去寻矿！以后，蒸汽机所需材料不用发愁了！”
“是！”苏一尘回道。
明知此物有危害，可现在的条件，只有它能用上，没办法。
“陛下，小火车安装在何处?”
“嗯，安在皇城吧，方便百官到各部办事。”圣上沉吟片刻。
“是！”苏一尘应下。
“陛下，蒸汽机是外燃机，以后我们还要研发内燃机，用在更多领域，需成立一个专门的研发机构。
另外，蒸汽机研制出来后，我们可铺设铁轨，建铁路连接各大城池、边境重镇。
补充河流到达不了的地方的运输能力。
需要成立铁路部门，含两个板块，一个是铁路建设，一个是铁路运营。
铁路不光是用于军事，还要用于民用，运载客户和货物。
如此以路养路，用运营收取的钱建设更多的铁路。”
“嗯！”圣上捋着虬髯。
之前太子有提及此物方便运输兵力及辎重、补给，但未提及运营。
他当时还隐隐担忧，铁路建设将是一个沉重的负担。
弄不好会跟炀帝疏通大运河一样，消耗国力，最终覆灭。
这会儿听苏一尘这么一说，才发现自己对铁路的真正用途理解的狭隘了。
“苏卿，你给朕好好捋一捋铁路建设、运营涉及哪些方面?还有你的蒸汽机研发机构、铁甲舰建造规划。”
于是君臣二人坐在案几前，召来笔吏在一旁记录。
这几样有关联，又相互独立，需要长远规划与分步实施。
两个多时辰，才捋出大概。
“嗯，这一捋，工学院那点儿学子远远不够！
就连六学的学子加起来，都不够！”圣上心怦怦首跳。
这些完全是为自己那盘大棋而生！
有了铁路网络，西域不再遥远，东边的高句丽、西南的南诏国首接爆捶！
千山万水，中原王朝依然能够如指臂使。
“嗯，铁路建设还真得采用你的建议，派一支大军专修铁路。
不过铁路建设和运营还是分开的好，各成立一个部门。
运营得选善经营的人，修建则是能吃苦的人。”圣上脑子里扒拉谁谁适合。
“陛下，臣向陛下要一人！”苏一尘开口道。
“何人?”圣上挑眉。
“主爵郎中阎大人！与之交谈过，此人机敏博学，对臣所提的蒸汽机、内燃机等理论领悟甚快！
蒸汽机研发中心，需要此人牵头，未来铁甲舰建造，非他莫属。
甚至铁路运营，以阎郎中才智，皆可胜任！”苏一尘对阎立本极为推崇。
“苏卿眼光毒啊，八竿子打不到的人都让你给挖到！”圣上笑道。
“朕正打算派他一个差事，你却先开口要人。”
太上皇居住的大安宫地势低洼，夏日潮湿闷热。
圣上打算在龙首原东北角，为太上皇新建一座宫殿—永安宫。
朝政越来越稳定，威加西海，即将开启贞观盛世。
圣上希望父皇活得久些，让他看看自己的能力，自己是个明君。
历史上，永安宫尚未建造完，太上皇驾崩，后改名大明宫，是最大的宫殿。
贞观年间，仅作为临时避暑宫殿，高宗起，作为主要办公、生活场地，取代太极宫的地位。
“臣本与阎少监研制蒸汽机，今日应邀去品酒，与阎郎中闲谈几句。
意外发现阎郎中是臣寻找的专业人才！臣同时身兼火器研发、蒸汽机研发，分身乏术。
需要一个能领悟臣的理论，能力出众的人分担一部分工作，阎郎中是最佳人选。”苏一尘如实道。
“好，朕与几位宰相商议后，确定如何设立，届时，会把阎郎中调过来。”圣上想了想道。
“谢陛下，时辰不早，臣告退！”苏一尘躬身道。
“苏卿，得空多去大安宫，陪太上皇打打牌，说说话！”圣上突然道。
“是，陛下！”苏一尘回道。
“太上皇打造的铁壳船快好了，不日将在海池试水，陛下若有空，可来一观。”
“好，朕知道了！”
