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“哇，这就是长安城吗？好大好大！”
城墙外，身着各式各样民族服饰的小少年们，仰着小脑袋夸张的喊叫着。
从深山密林的寨子里出来，见到交州的繁华以及恢宏的都督府时，让他们震惊的不行。
跟着苏老三一路坐大船，到广州、泉州，再到登州，然后一路马车向西。
看惯了崇山峻岭，第一次见到一望无垠的平原时，嘴张的能塞一个鸡蛋。
一路品尝各种美食，越往北人越多，也越冷，有的长起冻疮。
半路上下起雪，孩子们兴奋坏了，人生中第一次见到雪。
又蹦又跳的，伸手接雪，恨不能扑到雪地上滚两圈。
苏老三笑着摇头，一会儿得冻哭。
让人到成衣铺买来寒衣、棉鞋，有钱的还添置上狐裘。
走走停停，一个月总算抵达长安。
“苏大人，圣上口谕，着苏卿即刻进宫见朕，包括那些孩子们。”等候的内侍传旨。
福旺的福隆商队押着几十车甘蔗走了，苏老三带着孩子们、交州特产进宫面圣。
宽阔、干净的宫道安静、幽长，孩子们跟随苏老三在宫里绕来绕去。
富丽堂皇的宫殿总也走不完，孩子们心中对大唐越来越仰慕，莫名的生出身为大唐人的自豪感。
终于来到两仪殿，殿门推开，一股暖意扑面而来。
垂眸站立，跟着苏老三躬身行礼，“臣苏步云(草民)参见陛下！”
“免礼！”圣上抬眼。
下面的孩子们偷偷抬头瞅他，想看看传说中的真龙天子是什么模样?
孩子们见圣上正盯着自己，忙低下头。
“苏卿，辛苦了！”圣上打量着黑黢黢的臣子。
苏家三兄弟全都是风霜扑面，整天只知道实干的人。
苏老三汇报了目前交州的进展及未来规划，以及整个岭南粮食种植情况。
有内侍捧着交州特产进来。
“陛下，这些是交州出产的果蔬干、水果罐头。”苏老三解释道。
圣上一一品尝，经过改良，比苏樱当初做的精美，品相好，味道更好。
“这个龙眼干好！”圣上赞道。
龙眼干核小，肉质甜糯，不干不柴，零食或熬粥极好。
“这个时节还有荔枝罐头?”圣上惊喜。
“回陛下，是夏天采摘后藏在山洞中冷藏，出发前专门赶制的。”苏老三回道。
荔枝在中原的身价，比甘蔗还金贵，主要是保质期短，不易存储。
“好！苏卿有心了！”圣上喜笑颜开，年节赏赐大臣的礼品有了。
“咦，这是何物？”圣上看着一盒褐色小块儿问。
“此乃儋州、崖州新近出的特产—椰子糖，冯老将军托臣一并带回来。”苏老三回道。
“椰子糖?”圣上好奇，“椰子为何物?也能制糖?”
“椰子是岭南海边的椰树结的果实，至于为何能制糖，臣不知。”苏老三如实回答。
苏樱跟冯盎之间的互动，甚至阿棠跟钰儿的关联，他压根不知。
更不知苏家出了贵人，小桃即将成为太子良娣。
圣上拈一块儿放入口中，硬硬的，一股椰香、奶香味儿，与冰糖的口感不同。
“怎么有股奶香味儿?”圣上咂吧几下。
“里面添加了牛奶。”苏老三解释道。
“添加牛奶?”圣上总感觉哪里不对，似曾相识。
“这又是何物？”圣上看到一块块白色果干。
“椰肉干，椰果里除了椰汁，还有一层椰肉。
可制成椰肉干，以及椰蓉，制作糕点时用。”苏老三介绍道。
“哦？”圣上拈起椰肉干一咬。
淡淡的甜味和椰香，肉质似乎有些不易化渣。
“嗯，想不到儋州、崖州竟有糖！流放之地发展如斯！”圣上既高兴又发愁。
高兴那么偏远贫穷的地方，竟有先进制糖技术，发愁以后官员往哪儿流放。
“你们可喜欢长安?”圣上问孩子们。
“回陛下，喜欢！这里真暖和！”孩子们欢喜道，“就是外面太冷。”
明明没有生火，但屋里很暖和，待久了冬衣有些穿不住。
“哈哈哈，这殿里有火墙，当然暖和 。”圣上被孩子们的天真烂漫逗笑。
“你们想不想去国子学念书?”
“想！”孩子们脆生生道，眼神雀跃。
“好，明日去国子学报到。”圣上大手一挥。
“徐首，吩咐内侍省给孩子们置办两身棉服，另外，每人一套徽墨宣纸。”
“是，陛下！”徐首带着孩子去量尺寸。
“坐！”圣上与苏老三长谈。
聊了苏樱在胜州的引黄治沙，以及后面的农林牧副渔规划。
还有阿拉善几个沙漠即将开启的草格固沙壮举，未来在那里种植西瓜、香瓜、蜜瓜等。
“陛下！”苏老三激动的搓搓手，“臣、臣能不能去那里种地?”
“岭南不管啦？”圣上笑道。
“岭南己经全面推广到位，几位属官都颇有经验，他们在足矣。
胜州环境特殊，是大唐农业新课题，臣想去做开拓者！”苏老三真诚道。
圣上定定看着这位臣子，心中甚是感动，“好！”
“谢陛下！”苏老三心愿得偿，满心欢喜。
“苏步云听旨！”圣上朗声道。
“臣苏步云接旨！”苏老三躬身。
“苏步云，岭南粮食专署署令，勤政克己，专注农耕，岭南粮食产量翻番，政绩卓越。
朕甚欣慰，即日起擢升司农寺少卿，领胜州引黄治沙、阿拉善诸沙漠治理之农耕诸事宜，钦此。”
苏老三惊愕抬头，不是去胜州种地么，咋还升官了？
“怎么，不满意？”圣上微笑着看着眼前朴实的臣子。
“谢陛下！”苏老三鼻子一酸，声音哽咽。
“臣当鞠躬尽瘁，死而后己，以报陛下赏识之恩！”
“平身！苏卿，好好干，大唐需要你这样的人才！”圣上说着，语气温和。
苏家几位臣子，是一步一个脚印走上来的，比起那些靠门荫出仕的世家子弟，付出艰辛千百倍。
“是，陛下！臣这就告退，待办完交接手续，便赶往胜州，配合移民署做好迁徙准备工作。
开春带人到各羁縻所传播农耕技术。”苏老三热血道。
“不急！你在外辛劳一年，马上过年，朕准许你在家休息，年后再去胜州。”圣上体恤道。
“谢陛下！”苏老三告退，带着交州孩子们先回苏府。
寒风刺骨，苏老三浑身是劲儿，热血沸腾，斗志昂扬。
