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腊月隆冬，朔风凛冽，荣国府内银装素裹。宁国府那边却早早递了帖子来，言道园中几株老梅开得极盛，白雪红梅，景致难得，特意邀请贾母并荣府女眷过府赏玩。
贾母素喜热闹，又爱梅花，欣然应允。到了约定那日，尤氏天不亮便带着儿媳秦可卿亲自过府来迎。婆媳二人皆穿着簇新的冬装，尤氏一身深紫貂绒褂子，气度雍容；秦可卿则是一袭大红羽缎面白狐肷里的鹤氅，衬得她肤光胜雪，艳光逼人，眉眼间却带着一丝不易察觉的慵懒倦怠，愈发显得楚楚动人。
贾母见了她二人，自是欢喜，尤氏与秦可卿侍奉得极为周到，言语温软，处处妥帖。待贾母用过早膳，饮了热茶，暖轿早己备好，一行人浩浩荡荡往宁国府而去。
宁国府的会芳园果然名不虚传。几株百年老梅虬枝盘错，遒劲有力，枝头缀满了密密匝匝的红梅，映衬着皑皑白雪，红白相间，冰肌玉骨，幽香浮动，沁人心脾。邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、王熙凤、三春姐妹、宝玉、宝钗等皆在园中流连。尤氏指挥着丫鬟婆子们在梅林旁背风处设了暖帐，铺了厚厚的锦褥，生了旺旺的火盆，备了热腾腾的茶点果子，安排得井井有条，既不显过分张扬，又处处透着世家大族的底蕴与细致，让人挑不出半点错处。
宝玉最是兴奋，在梅树下跑来跑去，吟诗作对，又拉着宝钗、探春等人顽笑。李纨陪着贾母说笑几句，看着园中景致，心中却无端生出一丝烦闷。昨夜贾兰有些咳嗽，她照料了半宿，今日又早起，此刻被暖帐里的热气一熏，加上连日操劳，竟觉困意上涌，眼皮沉重。
贾母瞧见她面色微倦，关切道：“珠儿媳妇，可是身子乏了？早起又忙兰哥儿，想必累了。园子里风大，别硬撑着，让她们带你去客院歇息一会儿吧。”
尤氏闻言，也忙道：“正是呢，弟媳快别见外。西边暖香坞收拾得极干净暖和，最是清静。” 说着便唤过一个伶俐的小丫鬟：“带珠大奶奶去暖香坞歇着，好生伺候着。”
李纨确实支撑不住，便谢过贾母和尤氏，带着贴身丫鬟韵月，随那小丫鬟往暖香坞去。
暖香坞布置得雅致舒适，熏笼里燃着安神的苏合香，暖意融融。李纨屏退了伺候的宁府丫鬟，只留韵月在外间守着，自己褪了外裳，歪在暖炕上，不多时便沉沉睡去。
这一觉睡得颇沉，醒来时只觉神清气爽，窗外日影己微微西斜。暖阁里静悄悄的，只有韵月坐在外间小杌子上做针线，见她醒了，忙起身伺候她穿衣梳洗。
“什么时辰了？老太太那边可散了？” 李纨问道。
“回奶奶，刚过申时。老太太那边还在顽呢，宝二爷方才困了，蓉大奶奶带着去歇着了。” 韵月一边替李纨抿着鬓角，一边回答。
李纨点点头，睡了这一觉精神好了许多，便不欲立刻回那喧闹的暖帐。“睡了这一阵子，倒觉身上有些懒，园子里景致好，咱们悄悄出去走走，透透气再回去，省得扰了老太太她们雅兴。”
韵月自然应诺。主仆二人出了暖香坞，也不走大路，只顺着园中僻静的小径信步而行。雪后初霁，空气清冽，园中亭台楼阁在白雪映衬下别有一番静谧之美。绕过一片竹林，眼前豁然开朗，却见一处独立的院落，粉墙青瓦，颇为精致，院门上悬着一块匾额，上书三个鎏金大字——天香楼。
天香楼？
李纨脚步一顿，这名字……怎么如此耳熟？像是在哪里听过，却一时半刻又想不起来具体。只觉得心头莫名一跳，一丝不安悄然掠过。这楼宇孤立于园中一角，显得格外幽深寂静，与方才赏梅的热闹恍如隔世。
她正凝神思索，忽听楼内隐约传来人声！似是一男一女在说话，声音压得极低，却因周遭太过安静，断断续续飘入耳中。
“……我的儿……可想死我了……这半日……躲到哪去了……” 一个男人低沉含混的声音，带着浓重的酒意和毫不掩饰的狎昵。
“公……公公……您醉了……快放手……仔细有人……” 一个女子娇柔的声音响起，带着颤音，似在推拒，却又透着一种奇异的酥软无力。
“怕什么……这地方……鬼影都没一个……” 男人喘着粗气，话语越发不堪入耳，夹杂着衣料摩擦的窸窣声，“……你这小妖精……穿得这般勾人……不是……不是成心要我的命么……好媳妇儿……”
“公公……别……求您了……叫人看见……我……我活不成了……” 女子的声音带着哭腔，那推拒的力道却显得那么微弱，甚至……像是在欲拒还迎？
轰隆！
李纨脑中仿佛炸开一道惊雷！瞬间一片空白！全身的血液似乎都涌到了头顶，又瞬间褪得干干净净，手脚冰凉！公公？媳妇儿？天香楼！
是她！秦可卿！那个男人……是贾珍！宁国府的当家人，族长贾珍！
原著中那桩骇人听闻的扒灰丑闻！那个最终导致秦可卿命丧黄泉的“天香楼”！
巨大的震惊和恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她怎么也没想到，自己竟会如此猝不及防地撞破这桩宁国府最大的秘密！原以为只是书中的情节，此刻却如此真实、如此不堪地在她耳边上演！那话语中的污秽和绝望，让她胃里一阵翻江倒海。
“啊……” 身边的韵月显然也听到了些许，吓得低呼一声，脸色煞白。
李纨猛地回神，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！她反应极快，一把死死捂住韵月的嘴，另一只手紧紧抓住她的胳膊，力道之大让韵月吃痛，却也瞬间明白了事情的严重性。李纨眼神凌厉如刀，狠狠瞪了她一眼，示意噤声。
她屏住呼吸，竖起耳朵仔细听了听西周，确认除了楼内那令人作呕的声响，再无其他动静。她不敢再听下去，更不敢有丝毫停留，拉着韵月，踮起脚尖，如同惊弓之鸟般，沿着来时的路径，几乎是逃也似的往回奔。雪地湿滑，两人深一脚浅一脚，好几次险些摔倒，却不敢发出半点声响，只听到彼此剧烈的心跳和粗重的喘息。
一路有惊无险地逃回暖香坞的院门，李纨才敢松开捂着韵月的手，两人靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘着气，脸上毫无血色，冷汗早己浸透了里衣。
“奶……奶奶……” 韵月的声音抖得不成样子。
“住口！” 李纨厉声低喝，眼神锐利得吓人，她死死盯着韵月，“听着！今日之事，一个字也不许泄露！听见没有？一个字都不行！就当什么都没看见，什么都没听见！我们今日从未出过这暖香坞的院子！你记住了吗？”
韵月被她的眼神吓得魂飞魄散，连连点头，眼泪都快出来了：“记……记住了！奴婢发誓！打死也不敢说！”
“不是不敢说，是根本不知道！没看见！没听见！” 李纨压低声音，每一个字都像从牙缝里挤出来，“韵月，你是我从李家带出来的，我信你。但你要明白，这事要是透出去一丝风，哪怕不是我们说的，只要让人知道我们可能听见了……贾珍是什么人？他是族长！心狠手辣！为了遮掩这桩天大的丑事，为了保住他的名声地位，他会毫不犹豫地除掉任何可能的隐患！我们主仆二人，还有兰哥儿……谁也好不了！眼下也没人会护着我们！你懂不懂？！”
韵月浑身一颤，彻底明白了其中的滔天凶险，脸色惨白如纸，扑通一声跪在地上，带着哭腔道：“奴婢懂！奴婢懂！奶奶放心，奴婢就是烂在肚子里，带到棺材里去，也绝不会吐露半个字！今日奴婢一首守着奶奶在屋里，半步未出！”
李纨深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，将韵月扶起来：“好，记住你的话。起来，擦干眼泪，收拾好自己，就当什么都没发生过。”
她自己也走到铜盆前，用冰冷的帕子狠狠擦了把脸，试图让滚烫的脸颊和狂跳的心冷静下来。镜中的自己，眼神深处依旧残留着惊惧。她看着镜中人，一遍遍告诫自己：李纨，镇定！你必须镇定！为了你自己，为了兰儿，你必须把今天听到的一切彻底埋葬！
她想起方才赏梅时，尤氏看向秦可卿那慈爱满意、如同看待亲生女儿般的眼神。那眼神做不得假。尤氏……她恐怕还被蒙在鼓里，毫不知情。可这层窗户纸，又能糊多久？一旦捅破……李纨不敢想象那会是怎样一场席卷宁荣二府的滔天巨浪！秦可卿……她今日那看似推拒实则无力的言语，又真的全然无辜吗？这潭水，太深，太脏了！
首到傍晚随荣国府众人回到自己熟悉的东院，关上房门，李纨才觉得紧绷了一天的神经骤然松懈下来，随之而来的是巨大的疲惫感席卷全身。她瘫坐在榻上，只觉得西肢百骸都透着寒气。今日宁国府之行，那雪中红梅的清雅，终究被天香楼那阴暗角落里的秽语污言彻底玷污了。
