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贾琏随着贾府众人从宫中守制归来，踏入的便是宁国府这场混乱而透着几分香艳的丧事。他本就是个风流成性、在女色上毫无定力之人，一眼瞥见那身着孝服、愈发显得楚楚动人的尤二姐，顿时魂飞天外，三魂七魄被勾走了一半。
那尤二姐，模样儿自不必说，比凤姐另具一种温柔妩媚。她性情和顺，言语不多，低眉顺眼间自有一段风流态度，与凤姐的泼辣刚强截然不同。贾琏在凤姐处受惯了辖制，又被她病中血山崩、性情愈发乖戾压抑了许久，此刻见了尤二姐这等温柔可意人儿，只觉得浑身的骨头都酥了。加之王熙凤小产后血山崩久治不愈，他私下问过太医，太医隐晦暗示凤姐恐难再孕。子嗣的压力和本能的欲望交织在一起，使得贾琏对尤二姐的念想更是炽热难耐，视其为传宗接代、慰藉身心的绝佳人选。
他借着帮忙料理丧事的机会，便时常在尤二姐跟前献殷勤。眉来眼去之间，早己心照不宣。那贾蓉何等机灵乖觉，早将贾琏的心思看在眼里。他本与尤二姐有私，但深知父亲贾珍亦在觊觎，自己难敌其势。如今见贾琏有意，便生出一个一石二鸟的毒计：何不将尤二姐推给贾琏，一来可避开父亲，二来也能借此讨好这位管着荣府外务的琏二叔，三则……日后贾琏不在时，自己岂不是更方便？
于是，贾蓉便寻了机会，悄悄对贾琏笑道：“二叔要真喜欢我二姨，我倒有个主意。我二姨如今在家，婚事也由不得我老娘做主。二叔索性在外面寻一处干净房子，悄悄把我二姨娶了过去，一顶轿子抬了去，神不知鬼不觉，岂不好？总比在府里，人多眼杂，碍着我父亲强。” 他故意将“碍着我父亲”说得意味深长。
贾琏一听，正中下怀！他本就惧怕凤姐知道，更怕贾珍从中作梗。若能在外头金屋藏娇，瞒天过海，自是再好不过。当下便喜得抓耳挠腮，连声道：“我的好侄儿，果然有见识！若能如此，我定重重谢你！”
贾蓉见贾琏上钩，心中暗笑，面上却更加殷勤：“二叔放心，这事包在我身上！保管办得妥妥帖帖。只是……我二姨那边，还需二叔自己去说定，许她个名分前程，她方能安心。”
贾琏满口应承，拍着胸脯保证：“那是自然！我岂能委屈了她？凤丫头那病……唉，也是难好了。等过些时日，我自会寻机禀明老太太、太太，将她接进府去，做个正经二房奶奶！”
得了贾琏的许诺，贾蓉便两头撺掇。他先是对尤老娘和尤二姐极力夸赞贾琏：“琏二叔人物风流，家私豪富，又是荣府正经的爷们。凤婶子病成那样，眼看是不中用了。二姨若跟了他，将来就是正经的琏二奶奶！强似在这里，不明不白地受气。” 一番话说得尤老娘心花怒放，尤二姐也羞红了脸，默然应允。
贾蓉又帮贾琏在宁荣街后二里远近的小花枝巷内，寻了一所精致小巧的宅院，共二十余间房舍。贾琏悄悄拿出体己银子，置办了上好的家具摆设，又买了两个小丫头服侍。一应准备停当，便择了个吉日，也不大张旗鼓，只雇了一乘素轿，趁着黄昏时分，将尤二姐悄无声息地抬进了小花枝巷的新房。
贾琏偷娶尤二姐，自以为做得机密。新婚燕尔，他贪恋尤二姐的温柔体贴，竟将家中的凤姐、宫中的丧事、府里的欠款烦恼，统统抛到了脑后。小花枝巷成了他的温柔乡、销魂窟。尤二姐也自认终身有靠，满心欢喜地做起了她的“琏二奶奶”美梦。
然而，贾珍、贾蓉这对父子，岂是省油的灯？贾琏在时，他们尚能收敛几分。一旦贾琏被府中或外头事务绊住，不能前来，贾珍便大摇大摆地寻上门来。尤二姐不敢拒绝，也无力反抗。贾蓉更是趁着父亲与二姨“叙旧”之时，也常来厮混，言语轻薄，动手动脚。这小花枝巷的“金屋”，看似藏娇之所，实则成了贾珍、贾蓉、贾琏父子叔侄三人共享的肮脏之地。尤二姐初时还觉羞惭，渐渐也麻木了，只求能保住这表面的“名分”和眼前的富贵。
这桩建立在欺骗、欲望与之上的“姻缘”，如同一颗埋藏在地下的毒种，表面平静，内里早己腐朽不堪，只待一个契机，便会破土而出，将所有人卷入毁灭的漩涡。而这一切，被蒙在鼓里的王熙凤，此刻还在病榻上，为那迟迟未能归还的国库欠款和府中日渐窘迫的开销而忧心如焚。
