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腊月二十二，临近年关，家家户户都弥漫着浓厚的年味，张灯结彩，挂上红灯笼，厨房里飘出阵阵炊烟，大人们忙碌地煮着过年所需的各种肉食和菜肴，孩子们眼巴巴地盯着即将端上桌的各色糖果子，口水止不住地流。
苏州知府姚家的当家夫人梅氏是一个心宽体胖的人，平日里喜欢品尝各种美食，到了腊月这个特殊的时候，忙活完一大家子的祭祀节礼外，还有一件让她感到格外舒心的事情，那就是在腊月里能够有机会休息一下，尽情享受着几道自已喜爱的菜肴。
难得的是今年这捧仙楼推了一道新的菜品，乃是用百里外深夏时节当季产出的白桃，趁着刚熟，就摘下来，将新鲜的果肉切成块状，与糖放在一起熬煮煮至果肉软烂，便用瓮将果肉连带汁水密封起来，外面用酒封好，储存在地下冰窖里，等到冬季，正好拿出来开瓮。
这捧仙楼就做了那么几瓮出来，老板尝了尝味道还不错，胜在冬日里吃惯大鱼大肉的时节尝着爽口，就先紧着几户要紧的人家给送了过来。
梅氏作为捧仙楼素日里的常客，自然在老板的头号名单上。
因为金贵，送来的时候梅氏还不舍得吃，只等到腊月二十二这一日，膝下围着的几个小的一直闹腾，梅氏实在忍受不住，便命丫鬟将瓮打开，给每人分了一碗，因为是冬日，凉的东西不敢多给，每个小孩子只分到一瓣果肉，一口糖水。
看着身边小孩子慢慢嗦着美味的果肉的天真漫烂的神情，她开怀的笑了，丰腴的身子也不禁一颤一颤的。
梅氏听着身边婆子趁着她放松的间隙不停回着过节准备的节礼，一边不停地点头，一边自已用勺子挖了一口果肉，慢慢送到自已的嘴边。
然而，才一盏茶功夫过去，梅氏却感到喉间如同被人掐住一样，难以呼吸。
伸长脖子站起身想要好好呼吸，却也不能，她身子不受控制地往后仰去，双手不由自主地抓着自已的喉咙，发出无助的“呜呜”声，每个人都被吓坏了，丫鬟婆子们赶紧将小孩子们带走，剩下的几个贴身伺候梅氏的丫鬟婆子团团乱转，却没有一个人敢上前。
有人喊着：“快去请大夫，快去请大夫......”
不多时，梅氏浑身浮肿，昏死过去，因为临近年关，一些医馆也关了门，下人好不容易禀告了姚大人，姚大人带人急急赶过来的时候，发现梅氏已经气若游丝了。
等大夫被人从家里带过来的时候，再用手探探那僵硬的喉咙，也只是摇摇头，叹气说：“夫人已经没救了。”
每个人都不明白为何梅氏会突然死亡，有下人猛然惊呼说夫人生前在吃捧仙楼新推出的一种糖水。
然而家里几个小孩子们都吃了，而且捧仙楼里的东西也卖给了好几个权贵人家，没有见他们出什么事，为何偏偏梅氏吃了就有问题？
查来查去也没查出什么问题。
赶着年节，梅氏就这么被匆匆下了葬。
皇宫里，静王跪在凤藻宫殿外，静静地等着，即使宫道上已经将雪打扫的非常干净，寒冬腊月里的青石板却依然冰冷彻骨，几乎将他的膝盖冻僵。
然而他为了自已的母亲，却依旧挺直身板，一动不动。
他的母亲贤妃先前有孕之后，得了一段时间的宠爱，然而得罪了皇帝之后，便被冷落，丢弃在自已的宫里，鲜少有人问津，生下一个公主之后，整个宫里甚是冷清。虽然有他这个成年的皇子照顾，不至于被人捧高踩低，缺衣少食，但想要再恣意生活，那是不可能了。
贤妃郁郁寡欢，他这个做儿子的，想替母亲分忧，想趁着过年，求皇帝解除母亲的禁足，能将母亲放出来让他们一家团聚。
偏偏皇帝每日里亲近元妃，不肯见他，没办法，他便舍了脸面，直接跪到凤藻宫门口，请求皇帝接见。
皇帝躺在榻上，懒洋洋地吃着元妃送到嘴边的水果切块。忙碌一整年，如今好不容易封印，歇息两个月，等出了正月再处理朝政也使得。
偏偏那个皇子没有眼力见的非得来这里堵他，让他大寒天的，出去要去看一个婆子，又不是公主身子有问题了。
他一直命人好好看顾小公主，不至于让小公主受委屈，小公主的饮食起居用度都是用的最好的，这已经表明他的心意了。
怎么，那个女人还不满足？皇帝心里一阵心烦。
元妃犹豫半晌，说：“静王还在外面跪着呢，圣上不若去看看？”
皇帝抬眸看着元妃，元妃便说，“贤妃姐姐生产，身子骨着实受了一番痛楚，圣上命她安心静养，好好抚养公主，这是圣上的仁爱之心。”
元妃又为皇帝轻轻揉着太阳穴，说，“如今小公主也快两周岁了，贤妃姐姐从未出过门，静王这两年来从未见过母妃，也没见过自已一母同胞的妹妹，如今这样执拗地跪在外面，想要见圣上，想解了贤妃姐姐的禁足，也是一片孝心。”
皇帝冷哼一声，“孝心？他的孝心只表现在对他那个娘身上，何曾顾念过他老子？这腊月里一跪，是为什么？还不是做给天下人看，让别人都看看他们一家子是如何被他老子折磨的……”
皇帝话说的决绝，竟然有咳嗽起来，胸膛不停起伏。
元妃便停住了口，细心为皇帝按摩穴位，不一会皇帝呼吸平稳起来。
不一会有宫女捧着一碟子糕点，另外几个宫女捧着几个盖着红绸子的捧盘进来。
元妃没有扭头看，只是认真地为皇帝按摩头上的穴位。
宫女们便静静站在一旁。
不一会，皇帝开口问，“这里面是什么？”
元妃轻柔地笑着说，“咱们圣上的老幺儿女，任谁也不能轻视委屈了的，这里面一碟子的是软糯的牛乳糕，好消化的，另外是为公主准备的过年用的礼服，首饰，靴帽，还有准备给公主的压岁钱，好让公主平平安安的。”
说着皇帝竟来了兴致，让宫女走近，他拿来红绸子打开细细看了，果真是小女孩穿的衣服，还有首饰，竟然还有玩具。
那些一看就是宫外的样式，一些没见过的稀奇古怪样式的小玩意儿，边角被打磨的无比圆滑。
一看就非常上心准备的。
皇帝心里涌起一股暖意，便拉元妃起身，笑着说，“既然元儿细心为朕准备了这样的礼物，朕怎么还能抗拒呢？”
