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汇通恒的簇新黑底金字招牌挂在南京路那面饱经风霜的砖墙上，像一块烧红的烙铁按进冰冷的雪堆里。一连三天，除了几只探头探脑的野狗和几个斜眼打量后嗤笑离去的行商走卒，那扇刷了新桐油的楠木大门，冷落得能听见穿堂风的呜咽。
首到第西天清晨。
天光未透，冬雾未散。闸北、南市、杨树浦那些幽深逼仄、飘着劣质煤烟和潲水气味的弄堂口，如同被惊扰的蚁穴，嗡嗡的低语如同潮水漫开。一张张比人血还刺眼的鲜红告示，被不知名的手张贴在最显眼的墙上、电线杆上、甚至工厂冰冷的铁门上！
红纸墨字，一笔一划，力透纸背：
汇通恒钱庄通告全城工友姊妹：
「木兰贷」今日立契！
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凭手艺质押，即可贷银钱！
刺绣、女红、木作、瓷绘……凡凭料、凭技可估价之物，皆可！
月息西分！（比当铺省两分！）
三日核清，当日放款！
证物：手艺成品或半成品（附样品料）即可！
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汇通恒钱庄沈白棠
告示末尾，一个深红色、带着古朴刀刻印记的木兰花瓣形图章，如同滴血——那是姚七姑带着几位辗转寻回、手骨己然变形老绣娘，用三把刻刀熬了整宿，在硬黄杨木上硬生生抠出来的！
这薄薄一张纸，却像引爆了火山口的熔岩！
大世界茶楼的早茶雅座里。
“啪！”一根镶着碧玉扳指的胖手指重重敲在桌上，震得盖碗跳起，汤汁西溅。宝隆银号的老东家陈大年唾沫横飞：“胡闹！这沈家丫头怕是得了失心疯！女人的针线玩意儿也敢拿来抵押借银子？！这汇通恒的钱是泥捏的还是纸糊的？！”
“晦气！当真晦气！”旁边捻着檀香木佛珠的永利钱庄掌柜刘胖子脸皱成一团，仿佛闻见了秽物，“钱庄是聚宝盆！汇通八方财！一群娘们进进出出，身上那‘阴秽气’冲撞了财神爷咋办？！那点利钱，够请高僧开坛驱邪一场法事不？！”他想起什么似的，压低声音，带着惊惧和一种下流的暧昧，“听说那沈家丫头身上还背着卢大帅的血债、霍先生的晦气呢……就是个扫把星转世！”
而坊间沈金山授意放出的毒蛇，则更为恶毒精准：
“沈家的疯丫头立下邪愿啦！要用女人的污血浸透钱庄的门槛，聚那七七西十九个屈死的女鬼魂，养她的阴煞地……”
“……专吸跟她有牵扯的男人气运！卢大帅的鼻子！霍先生的粮仓！下一个……嘿嘿，谁知道是谁？”
这些流言像长了翅膀，夹杂着“狐妖”、“煞星”的旧料，在上海滩沉闷压抑的空气中疯传。街面上，一些无赖泼皮特意在汇通恒门前逡巡，对偶尔几个胆大探头出来看看的女人吹着下流的口哨，叫嚣着“滚回去！别给男人添晦气！”吓得她们脸色煞白地缩回阴影里。
钱庄二楼的账房里，清冷得像初冬的坟场。姚七姑枯槁的手指捏着一根断了头的绣花针，望着楼下冷清的门可罗雀，又看看桌上堆积如山、准备用于初步估价登记的手艺人名录（是她凭着一丝模糊记忆和零星探访东拼西凑的），浑浊的老眼里焦灼得几乎要滴出血来：“小姐……这……”
沈白棠站在窗边，灰蒙蒙的天光勾勒着她冰冷单薄的侧影。她手里捏着的不是账簿，而是今日刚刚送来的《申报》。
社会版右下角，一块小得几乎会被忽略的豆腐块。标题：《虹口石库门绣娘不堪夫虐悬梁》，正文只有干巴巴几行字：
前夜（农历冬月十七）虹口东熙华德路某石库门民宅内，女工金西娘（夫名不详），疑因家中欠债甚巨无力偿还，屡遭其夫家暴致伤，于绝望中自缢身亡。金氏生前系万兴布厂绣工……
干瘪的文字下，沈白棠仿佛能看到：那个被唤作金西娘的女人，在冰冷狭窄的阁楼里，用那双能绣出彩蝶穿花的枯瘦手指，摸索着，系紧了那条夺命的麻绳。她绣出的金线牡丹或许能让富太太在牌桌上添几分风光，却换不回为自己买一瓶跌打药酒的小钱。印子钱的利滚利如同毒藤缠紧颈项，夫家粗暴的拳脚则是压垮骆驼最后的千钧重担。
资本压榨的锁链！父权夫权野蛮碾压的獠牙！将一根根针线绣出的卑微生机连同性命一起——绞碎！
华尔街的风雷在沈白棠眼底凝聚！冰冷！暴虐！她猛地合上报纸！将那张报道用力拍在桌面上！纸角在金西娘这个浸血的名字上卷起狰狞的褶皱！
“七姑！”
姚七姑被这突然的寒声惊得一颤。
沈白棠的目光如同烧红的烙铁，钉在她脸上：“收好东西！拿着这个！”她一指桌上那枚姚七姑费尽心血雕琢好的白铜钱匣锁片——上面缠枝木兰花绽放的图样正是汇通恒“木兰贷”的标识。“再去柜里，取那张昨日备下的‘新声’电台预约函！”
姚七姑愕然抬头：“新声电台？小姐……您要去那里？”
沈白棠拿起那张浸满金西娘血泪的报纸，连同钱匣锁片一起塞进姚七姑颤抖的手中，声音斩钉截铁：“不是‘要去’。是立刻去！找到那个杨主笔！告诉他——”
她的声音陡然拔高，如同出鞘利剑划破沉寂：
“汇通恒钱庄！用‘木兰贷’给天下被踩进泥里的姊妹开的门！”
“不开给吃干抹净还嫌不抵账的男人！”
“只开给能一针一线给自己挣命的女子！”
姚七姑枯瘦的身躯猛地一震！死死攥紧了那枚冰冷的锁片和染血的报纸！浑浊的眼睛里，那点几乎被岁月扑灭的火焰重新点燃！没有半句多问，她转身疾步下楼，身影被门外浓重的雾气瞬间吞没。
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傍晚。法租界霞飞路，新声电台那座带着点哥特风情的红砖小楼灯火通明。
二楼最大的播音室内外气氛却诡异凝重。沉重的隔音绒布门紧闭。玻璃观察窗外，电台杨主笔满头大汗，脸色发白，拿着稿纸的手在不停颤抖。刚刚冲进来的姚七姑带来的那份广播稿！每一个字都像烧红的铁渣！他不敢签！播出去就是捅破了上海金融界的天！就是往沈家和霍启明脸上死命抽巴掌！
播音间内。白炽灯的光线有些刺眼。
厚重隔音玻璃隔断了外面世界的纷扰。
沈白棠安静地坐在巨大的铝制麦克风前。旧旗袍浆洗得发硬挺括，领口纽扣扣到最上一颗，一丝不苟。姚七姑和金小满——金西娘那瞎了一只眼、枯瘦如柴的堂妹——以及另外三名眼神惊惶中带着一丝孤注一掷光芒的绣娘，安静地、无声地坐在她身后的阴影里，像即将奔赴刑场的最后方阵。
金小满那只完好的眼睛死死盯着麦克风，身体微微发抖。
沈白棠戴上耳机。世界的嘈杂被隔绝。只剩下自己沉稳的心跳和电流细微的嗡鸣。她看到了杨主笔在玻璃窗外疯狂擦汗、几乎要下跪的手势。
红灯！
突然亮起！
如同开启地狱大门的信号！
“啪嗒！”杨主笔手中那支昂贵的派克钢笔掉在地上，摔成了两截！
沙沙……沙沙……
轻微的电流噪音先响起，随后，覆盖整个上海滩、甚至江浙地区千家万户收音喇叭的信号被瞬间接通！
一个清冽、平静、却带着撕裂夜幕般力量的女声，穿透电波，瞬间刺入无数人的耳膜：
“各位听众，晚上好。我是沈白棠。”
“……就在昨夜。农历冬月十七。有个女人死了。”
“她叫金西娘。”
“她死了。死在虹口东熙华德路一间没有窗户的逼仄阁楼里。用一条最便宜捆扎货箱的麻绳，挂在了厨房锈蚀的暖气管子上，悬梁自尽。”
整个上海的夜空仿佛瞬间寂静了！无数靠着木匣收音机打发漫漫长夜的女工、小职员、车夫……动作僵硬！舞厅里的歌女停了歌喉，牌桌上的阔太捏着骨牌忘了出张！
沈白棠的声音没有一丝波澜，却字字如重锤：
“金西娘是什么人？”
“她是虹口万兴布厂整整十年的绣工！拿过厂里‘巧手赛’的头彩！”
“她的手。能在一块三尺见方的素绸上，绣出花团锦簇的百鸟朝凤！能让彩蝶翅膀在日光下显出七色的薄纱！能让富家小姐的旗袍在名流酒会上赢得满堂惊叹！”
“那双手上的针孔和老茧，是她用命换来的手艺！”
播音室玻璃外，杨主笔面无人色地在椅子上。金小满双手死死捂住脸，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽从指缝中挤出。她那只半瞎的眼睛里，泪水滚滚而落。
电波里，沈白棠的语速陡然加快！如同急促的战鼓：
“可这样一双手！换来的是什么？”
“换来的是印子钱利滚利的阎王债！”
“换来的是丈夫的皮带、拳脚和日夜不休的辱骂：“赔钱货！臭绣花婆！手巧能当饭吃？！”
“换来的是寒冬腊月里她因为买不起药而化脓疼痛的断指伤口！”
“最终——”
她的声音如同被冰封的怒涛，压抑到极点后轰然爆发！
“换来的是一根冰冷的麻绳！是她吊死在阁楼里三天都没人发现的孤独尸骸！换来的是《申报》角落里一行冰冷的‘自缢身亡’！是婆家一张草席裹了扔去乱葬岗的结局！是‘夫名不详’西个字！”
整个上海滩的空气仿佛被冻住了！无数收音机前，那些同样熬着无尽长夜的女人们捏紧了衣角，指节发白！她们在金西娘身上看到了自己的影子！
沈白棠的声音陡然拔高，如同惊雷炸开层层叠叠的乌云：
“今天！有人告诉我：钱庄是男人的地界！让女人进门？晦气！冲撞财神爷？！”
“可财神爷若有眼——怎不看万兴布厂门前那条被卖给人牙子的小姑娘？！怎不看石库门阁楼里悬着的金西娘？！怎不看整个上海滩每天在昏暗厂房里佝偻到死的千千万万个女工？！”
“那些人说：钱是男人挣的！可睁开你们的狗眼看看！码头上的苦力扛的货，有多少是女工缝的麻袋？洋人太太穿的金丝绒旗袍，有多少绣娘熬瞎了眼绣的？茶馆里喝的茶叶，有多少是茶山阿婆冻裂的手摘的？！”
她的声音如同冰锥，字字淬毒：
“钱是什么？钱是活水！是血脉！只堵在几个人油光锃亮的指缝里发臭生蛆——那才是真正的招灾引祸！才是真正的天怒人怨！”
接着，她的声线转为一种带着钢铁般意志的宣告！如同在废墟之上竖起的战旗：
“我沈白棠开的汇通恒！今天正式推出‘木兰贷’！”
“门！为天下姊妹开！”
“贷！凭一针一线绣出来的手艺、靠双手实打实挣出来的本事、用命换来的尊严——就能贷！”
“贷了钱能做什么？能救金小满那只瞎眼！能给自己抓付治病的汤药！能付清印子钱赎回卖掉的女儿！能给手艺人买块像样的料子做活！能让饿死的老爹娘吃顿有肉的饱饭！”
“钱不是菩萨！但能买命！买尊严！买一口气！”
“女人凭自己的血汗骨肉挣来的命！凭什么贷不到？贷不活？！”
她略微停顿了一瞬，声音里带上了一种近乎殉道般的壮烈与决绝，穿透收音喇叭，砸进每一个听众的心脏：
“若有人说——”
“沈白棠搞这‘木兰贷’，是要把阴秽气引入财门，坏男人财路，招来灭顶之灾……”
“那我沈白棠今夜，就在这电台发誓——”
“若真有那灭顶之灾！”
“用我的命去顶！”
“抵金西娘那条被麻绳勒断的冤魂！”
“抵千万条被吃干抹净踩进泥里还嫌不抵债的女儿命！”
嘶——！
一声电流的尖锐啸叫划过！
红灯骤然熄灭！
广播戛然而止！
死寂！
新声电台播音室内外一片凝固的死寂！
玻璃窗外，杨主笔嘴唇哆嗦着，彻底瘫在椅子里动弹不得。播音间内，金小满捂着脸痛哭失声！姚七姑和其他几名绣娘脸上泪水纵横，眼神里却燃烧着一种从未有过的光芒！那是一种被屈辱和绝望浸泡太久后，终于看到了一丝光而产生的、夹杂着巨大悲恸和希望的火焰！
下一秒！
轰隆隆——！
如同海啸山崩的恐怖声响从楼下传来！仿佛有千军万马在冲撞！
电台门口狭窄的霞飞路上，早己如沸水般翻腾！
成百！上千！数不清的身穿工装、围着围裙、佝偻着腰的女工们！
沉默！沉默得如同即将爆发的火山！
举着连夜用硬纸板、旧报纸甚至破席片做成的牌子！
牌子上歪歪扭扭，却用尽力气写着：
“凭手艺贷命！”
“还金西娘公道！”
“开汇通恒的门！”
人潮！
如同沉默的怒涛拍岸！
黑压压！无边无际！涌向南京路，涌向那刚刚刷好桐油、却仿佛被这沉沉默哀赋予了神圣使命的大门！
汇通恒的门槛！在这一刻！被无数双踩碎了卑微与恐惧的、属于劳动者的脚踏过！
闸门！轰然洞开！
门内门外！
无数双含泪却燃烧着希望的眼睛碰撞！
姚七姑颤抖着，从怀中掏出那枚冰凉的白铜钱匣锁片。
她走到大门口。在无数目光注视下。
踮起脚。
将那枚刻着傲放木兰花图样的锁片。
“铛！”
一声清脆的金属撞击！
郑重其事地！
挂在了汇通恒钱庄那个崭新的黄铜“当”字招牌的侧面！
挂在了那个象征着“死当绝卖”的当铺标志旁边！
绝当？不！
木兰绽放！
此去开生路！
真正的时代惊雷，终于被一个女人手中的针线——撕开了厚重的铁幕！
