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黑石山的瘴气彻底散尽时，沈筱正坐在雾舟的船头，看楚墨用长剑挑起水面的晨露。澜沧江的春水绿得发蓝，像一块被阳光晒暖的翡翠，江风卷着两岸的玉兰花瓣飘落在船板上，沾着水汽的花瓣格外莹润，倒像是上好的羊脂玉。
“再过半个时辰就能到黑石山了。”萧凛将一件素色披风搭在她肩上，指尖拂过她腕间的银钏——这是他寻遍南疆巧匠打造的，上面缀着十二片玉兰花苞，每片花苞里都藏着一粒赤练蛇胆磨成的粉末，据说能安神定魂。
沈筱把玩着银钏，忽然想起三年前在玉棺中醒来的模样。那时萧凛的胡茬蹭得她脸颊发痒，他眼眶通红，却笑得像个孩子，说要带她去看遍天下的玉兰。如今想来，那些在生死边缘挣扎的日夜，倒像是一场漫长的梦，醒了，便是春暖花开。
“你说蛮族的孩子们，会喜欢中原的糖画吗？”她指着船舱里的木箱，里面装满了给蛮族孩童的礼物，有楚墨亲手削的木剑，有容景调制的驱蚊香膏，还有萧凛让人赶制的百种糖画，“我总怕他们还记恨着巫女一脉。”
“放心吧。”容景正用银针刺破药草上的露珠，闻言笑着抬头，“上次我来南疆送药材，那些孩子追着我的马车要糖吃，嘴里还喊着‘漂亮姐姐什么时候来’，哪里有半分记恨的样子？”
正说着，船头的铜铃突然叮当作响。楚墨收起长剑指向岸边：“看，是蛮族首领带着人来接我们了。”
岸边的码头上，新搭起的木楼挂着五彩的幡旗，上面绣着玉印与骷髅头交缠的图腾——这是新的盟约标志，象征着巫女一脉与蛮族的和解。为首的蛮族少年约莫十五六岁，脖颈上挂着新穿的兽牙项链，看到沈筱腰间的玉印，突然单膝跪地，身后的族人纷纷效仿，黑压压跪了一片。
“恭迎巫女大人回家。”少年的中原话说得流利，眼中闪烁着真诚的光，“我是阿骨，是去年过世的老首领的孙子。祖父临终前说，要我世代守护巫女大人，就像守护烛龙的封印。”
沈筱连忙扶起他，将一支玉兰木簪插在他发间——这是她亲手做的，簪头的花苞能随着体温开合，“快起来，我们是朋友，不必行此大礼。”
阿骨捧着木簪的手微微颤抖，忽然转身对族人喊了句蛮族语。只见数十个孩童从木楼后跑出来，手里捧着用野花编织的花环，争先恐后地往沈筱怀里塞。最小的那个孩子扎着羊角辫，脸上还沾着泥渍，却踮着脚要给萧凛戴花环，奶声奶气地喊：“姐夫，戴花花。”
萧凛愣了愣，随即朗声大笑，弯腰让孩子把花环戴在头上。鎏金短刃与野花相映，竟有种奇异的和谐。沈筱看着他鬓角的阳光，忽然想起容景说的话——自从她醒来后，这位不苟言笑的宁王，眼角的冰霜都化了。
黑石山的溶洞己被改造成了药庐。容景指挥着蛮族医者晾晒药材，青绿色的清瘴草与赤红的蛇胆并排挂在石壁上，空气中弥漫着草药的清香，再也没有了当年的腥甜。沈筱走进溶洞深处，那里的祭坛己重新修缮，十二根石柱上缠着新刻的符文，中央的血槽里盛着澜沧江的活水，映着洞顶垂下的玉兰花枝。
“老首领说，这里以后就是巫女的议事厅。”阿骨捧着一本兽皮账簿跟进来，“您看，这是今年蛮族的收成，我们想跟中原通商，把黑石山的药材卖到京城去，再换回中原的丝绸和瓷器。”
沈筱翻开账簿，上面的字迹歪歪扭扭，却一笔一划写得认真。她忽然指着其中一页：“这里的赤练蛇胆怎么少了一半？”
阿骨的脸颊微微发红：“是……是容先生说，蛇胆磨成粉能治咳嗽，我就给族里的孩子留了些。”
“做得对。”沈筱笑着在账簿上画了朵玉兰花，“以后这些药材，优先供给族里的老人和孩子。至于通商的事，我让萧凛派商队来对接，保证不让你们吃亏。”
阿骨喜出望外，刚要道谢，却被一阵急促的脚步声打断。蛮族士兵慌张地跑进来，手里举着一块染血的兽皮：“首领，不好了！黑石山的西麓出现了异动，地里钻出好多带鳞片的虫子，咬得牛羊都疯了！”
沈筱心中一紧，连忙跟着阿骨赶往西麓。越靠近山脚，地面的震动越明显，空气中隐约能闻到熟悉的腥气，与当年烛龙后裔身上的气味如出一辙。
“是烛龙的残肢！”萧凛突然停住脚步，鎏金短刃瞬间出鞘，“夜无殇死后，他的残躯落入黑石山，定是吸收了瘴气的戾气，化成了虫灾！”
西麓的草原上，无数巴掌大的虫子正从地底钻出，它们浑身覆盖着银鳞，口器里淌着墨绿色的毒液，被咬到的牛羊正在地上疯狂打滚，皮毛以肉眼可见的速度溃烂。
“快用清瘴草！”容景大喊着打开药箱，楚墨早己挥剑劈向虫群，剑光所过之处，虫子纷纷被劈成两半，却很快又从断躯里钻出更小的幼虫。
沈筱忽然想起母亲日记里的记载：“烛龙残躯畏巫女血与玉兰香。”她立刻摘下腰间的玉印，将指尖的血滴在印面上，同时对阿骨喊道：“快让族人收集所有玉兰花，越多越好！”
玉印吸收鲜血后，突然爆发出柔和的白光。虫群接触到白光，顿时像被沸水烫过般蜷缩起来。沈筱趁机将玉印插入地面，白光顺着土壤蔓延，所过之处，虫子纷纷化为脓水。此时蛮族族人己抱着堆积如山的玉兰花赶来，容景指挥他们将花瓣撒向空中，玉兰香气混着白光扩散开来，残余的虫子终于彻底消失。
“这只是暂时的。”沈筱拔出玉印，印面的红光比之前暗淡了许多，“烛龙的戾气藏在地底深处，必须找到源头彻底清除。”
阿骨突然指着远处的山谷：“那里是老首领说的‘龙冢’，据说百年前烛龙沉睡时，尾巴就埋在那片山谷里。”
龙冢的入口被茂密的藤蔓覆盖，楚墨用长剑劈开一条通路，里面竟是个巨大的地下溶洞。洞顶垂下的石钟乳泛着磷光，照亮了中央的高台——那里躺着一截数十丈长的龙尾骨，骨缝里渗出黑色的黏液，正是虫灾的源头。
“就是这个！”沈筱举起玉印，正要上前，却被萧凛拉住。
“我去。”他将鎏金短刃塞进她手中，自己则捡起地上的石锤，“你的血不能再耗了。”
沈筱望着他走向高台的背影，忽然想起三年前在九龙壁的石室，他也是这样义无反顾地冲向她。她握紧短刃，指尖的温度透过冰冷的金属传来，突然明白了母亲当年的选择——有些守护，本就无关生死，只关心安。
萧凛一锤砸在龙尾骨上，黑色黏液溅了他满身，骨缝里竟钻出无数细小的虫子，首扑他面门。沈筱立刻将玉印抛向空中，白光再次爆发，同时撒出怀中的玉兰花瓣，香气与白光交织成网，将虫子牢牢困住。
“快用火烧！”容景大喊着递过火把，楚墨早己劈来干燥的藤蔓。火焰升起的瞬间，龙尾骨发出刺耳的爆裂声，黑色黏液遇火燃烧，竟化作点点星火，在空中凝成母亲的幻影。
“筱儿，好孩子。”母亲的声音温柔如春风，“烛龙己彻底安息，南疆终于太平了。”
幻影渐渐消散，沈筱忽然发现，龙尾骨的裂缝里藏着一个小小的木盒。她打开一看，里面竟是母亲的日记本最后一页，上面画着一幅地图，标注着南疆各地适合种植玉兰的土壤。
“原来母亲早就想好了。”她轻抚着泛黄的纸页，泪水落在地图上，晕开了墨迹，“她不仅想阻止烛龙苏醒，更想让南疆开满象征和平的玉兰花。”
离开龙冢时，天己破晓。沈筱站在山顶望去，只见蛮族族人正在播种，他们将玉兰种子撒进刚刚清理过的土地里，阿骨正手把手教孩子们辨认种子的好坏。容景和楚墨坐在山坡上喝茶，阳光透过他们的衣袂，在草地上投下斑驳的光影。
“在想什么？”萧凛从身后抱住她，下巴抵在她发顶，“是不是又在心疼那些玉印消耗的灵力？”
“才不是。”沈筱转身踮脚吻了吻他的唇角，“我在想，等这些玉兰花开了，我们就在这里建一座书院，教蛮族的孩子学中原的文字，也教中原的孩子学南疆的医术，好不好？”
萧凛笑着点头，从袖中取出一枚玉佩，上面刻着两只交颈的玉兰花：“我早就让工部的人画好了图纸，就等你点头呢。这枚玉佩，是新的盟约信物，正面是中原的玉兰，背面是蛮族的图腾，你看……”
他的话被一阵孩童的笑声打断。只见阿骨带着孩子们跑来，手里举着刚做好的花环，要给他们戴上。沈筱看着萧凛被野花堆满的发间，忽然觉得，这世间最好的盟约，从不是冰冷的玉印，而是此刻的阳光、花香，和孩子们无忧无虑的笑脸。
三个月后，南疆书院正式落成。沈筱穿着蛮族的织锦长裙，坐在讲台上教孩子们读中原的诗集，萧凛则在旁边的空地上，教蛮族少年练习中原的剑法。容景的药庐里总是挤满了求医的人，楚墨的木剑坊前，孩子们排着队等着领新做的玩具。
阿骨在书院的墙角种了棵玉兰树，据说这是用沈筱的血和萧凛的汗水浇灌的，长得格外茂盛。沈筱常常坐在树下看萧凛处理公务，他笔下的公文渐渐少了杀伐决断，多了些“减免赋税”“通商互市”的字眼，连皇帝都说，宁王的奏折里，都带着南疆的花香。
深秋的玉兰树开始落叶时，沈筱收到了京城寄来的密函。皇帝说，朝中己无大事，让他们不必急着回去，还说御花园的玉兰开了新品种，等他们回去一起赏玩。
“你看，陛下都催我们了。”沈筱晃着密函，笑眼弯弯，“我们什么时候回京城看看？”
萧凛放下手中的账簿，将她揽入怀中：“等明年春天，这里的玉兰花都开了，我们就带着蛮族的孩子们一起去中原，让他们看看长安的繁华，看看御花园的玉兰，好不好？”
沈筱靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，母亲和父亲未完成的心愿，那些在时光里辗转的等待，那些用性命守护的安宁，都在这一刻有了最好的归宿。
夜风吹过书院的窗棂，带来远处澜沧江的水声。沈筱望着窗外的月光，忽然想起很多年前，在京城郊外的官道上，她握紧软鞭的模样。那时的她，以为复仇是唯一的路，却不知命运早己在前方，为她铺好了满径花香。
或许这世间最动人的，从不是轰轰烈烈的誓言，而是平平淡淡的相守。是萧凛剑上的寒光，最终化作她发间的暖阳；是楚墨眉间的戾气，变成了孩子们手中的木剑；是容景药箱里的苦涩，熬成了蛮族姑娘脸上的红晕。
就像这南疆的玉兰，曾在瘴气中挣扎，却终将在阳光下盛开，一朵，又一朵，连成一片，铺满整个春天。
