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春日初暖，南镇绣局大堂外，早早围了不少人。
顾氏今日一早派人传话，说三房贡样账与线料账对不拢，需主宅亲自来“清一清”，祖母不便出面，便默许我这个“嫡出长女”代行查对。
这分明是请君入瓮。
我娘当年曾言：“对账者，若无存疑，便是死账；若无胆识，便是被账控。”
今日这一局，若退一步，便永无还手之机。
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堂中，顾氏居上，账房嬷嬷、三房二女林婉仪俱在。
“林家长女今日代主宅查账，自然是再公正不过。”顾氏微笑着说，话里全是讥刺，“只望清遥别拘于一纸账单，误了大局。”
我未语，只将南绣司的旧账凭单与贡样底图一并呈上。
“此为三年前的御用底稿图样，附有当年绣线折价银估一览。顾夫人既言价目不对，那便从这里起，逐一核对。”
顾氏笑容僵住。
她未料我手中竟真持有“御前底图”，更未料沈致远竟会将此等要件交予我。
“旧账不可溯今价。”
我淡道：“可若今账与旧样不符，那便是偷工；若今价高于旧价，却用旧样，那便是诈银。哪一样，顾夫人都担不起。”
此言一出，众人哗然。
林婉仪冷笑：“姐姐年纪轻轻，说话倒是厉害。可你可曾真懂绣品之事？还是拿些男子送的账本来吓人？”
我抬眸看她，唇角不动：“你懂绣，却未懂账；我懂账，也未忘绣。你是三房嫡女，我是主宅嫡长。今日，我问账，不问人。”
林婉仪面色涨红，一时间竟说不出话。
我趁势再翻出南绣司给我送来的印章底价，一一比照账目，将三房虚报料数、调高进价的几项当场拆穿。
顾氏一言不发，指甲深嵌掌中。
而我，落下最后一句：“若再如此明里藏私，暗里对抗，林家绣局或许不再需要‘三房分账’这套规矩。”
这句话，是对顾氏的警告，也是对祖母的宣示。
我不止是账桌之人，我是林家的‘账主候补’。
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散堂后，父亲林守仁忽然唤我与清书进了后院书房。
他坐在檀木椅上，面色微沉，目光落在清书怀中那张画。
“你手上何物？”
“是……卫砚赠的画。”清书声音轻得几不可闻。
父亲眉头微皱：“你近日与这少年来往甚密。”
“我们只是……他在听潮斋帮忙，我与姐姐偶尔遇见。”
“他什么来历？”
我眼中掠过一丝警觉：“二叔带回来的人，叫卫砚。素日寡言，勤谨有礼，厨艺尚可。”
“厨艺？”他冷哼一声，“清书，你是林家姑娘。怎可与一名厨下之人眉目传情？”
清书抿唇不语，神情犹豫，却仍将画紧紧抱住。
我忽然问：“父亲若当年也如此断人之交，那二叔今日恐怕也早被逐出林门。”
父亲一愣，随即冷下脸：“你莫拿你二叔说事。他是男子，是嫡出——你二人皆是女儿家，理当以家声为重。”
“家声从不是靠约束女儿守来。”我淡声，“若女儿嫁给名门却终身不得自立，那再高的家声，也不过是空门一副壳子。”
父亲脸色铁青。
我却未退半步。
清书一首沉默，忽然低声开口：“爹，我不嫁名门。我只愿嫁一人心正、手净、眼里有我的人。”
父亲起身拂袖而去，留下满室沉寂。
而我知，这场风暴才刚开始。
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夜间，春杏送来一封无名信件。
我打开，是一纸线描人物图，一人执笔案前，烛火映面，神情笃定。
背后题字：
【坐定账桌，便是林家新主。】
我指尖微顿。
卫砚的笔迹，却不是他的画风。
我忽然想起，前日顾氏曾暗中托人查卫砚来历，而今竟无一处查得其籍贯。
——这人，来历未明，却心志极明。
我心头沉下一线念：
他是谁派来的？为何而来？又……为何在林家落笔？
若他藏得是意图，我必须先知一步；
可若他藏的是助我之心——
那我，终有一日，会亲自问他。
