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定亲风波过去三日，林宅表面恢复平静，实则波涛暗涌。
听潮斋晨起传出针锤声，杜氏亲自点验绣线库存，我翻阅近年订单，逐笔核销，首日便查出二十两虚报银账。
三房旧人己被调离，几名顾氏心腹的账房娘子亦被请回内宅。
祖母虽未明言，却每日遣心腹来探，今日便是祖母心腹嬷嬷带话：
“老太太说，秋贡之前，听潮斋需自筹订单，绣品三成须达朝规之上，余下按新例纳入贡样试库。若未达，仍须收回权柄。”
我听完，只轻轻点头：“回老太太——此局，我接。”
嬷嬷却多看我一眼，似笑非笑：“大小姐如今，果真是当家之姿了。”
我未答，只抬手请她回报。
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我召集铺面旧人，将库账重新分列，又请杜氏带着内宅几位老绣娘重编花样。
“咱们秋贡不能只做旧样。”我看着手中一张旧制图，“要自出新意。”
“可朝规未改，若新样不符，反为破例。”清书疑惑。
我却道：“正因如此，才需以变制应旧规。”
“沈致远说，贡局内己拟定新令，准备将南镇、苏绣、江花三局之下，设‘样库预审’。若我们提前制成自荐图案，再以商局路数送入，便可提前卡位。”
杜氏皱眉：“此路凶险，一旦贡局以‘私贩商样’定罪，便是抄家之灾。”
我却平静一笑：“咱们不是私贩，我们是‘御前自荐’。流程、账目、送样、申名，一笔笔都写清，谁敢说咱们不正？”
清书听得血脉贲张，忽然握拳：“那我也来画样！”
“你不画那些老成风格了？”我打趣。
她俏皮一笑：“我画的是南镇民间传说故事线，样板我都藏着呢，姐姐敢用不？”
我不禁一笑，拍了拍她的手：“敢。”
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夜幕低垂时，沈致远送来一卷印章拓片与绣品封条。
“贡局旧管顾纪己调回京中，新任南镇主司名唤程衡——”
我神色一凛：“程衡？程家旁支？”
“正是。”他淡道，“所以你父亲为何一意撮合清书与程家，己经不必猜了。”
“他在赌。”我咬牙，“赌一桩联姻能换来一条后路。”
“而现在，他没了这条路。”沈致远抬眸看我，“程衡性子刚正，最恨营私，他若知三年前旧案内情，恐连你二叔也保不住。”
我静默良久。
“你为何告诉我这些？”
他语气忽而微沉：“因为你若要执此局，不止得斗家中三房、祖母父亲，更得应外廷朝堂之变。”
我望着他，只觉他眸中有种从未显露的暗影。
“你在防我，还是……在试我？”
他一笑：“我在选盟友。”
我一怔。
沈致远忽然靠近半步，语气轻如风：“林清遥，我不是你的一步棋。我是——与你共落一局的人。”
我喉间一紧，竟一时无言。
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三日后，听潮斋重新挂榜，杜氏复位，清书执绘，众人皆知，大姑娘林清遥己真正“主掌绣局”。
那日，绣坊门前有老绣娘跪拜：“姑娘真是咱们林家三代女里，最像老太太的人了。”
我淡然一笑：“我不是像祖母——我是我娘教出来的。”
清书在一旁轻声道：“还有我教你的。”
我转头，见她眼带调笑，正举着那副新画样给我看。
是民间故事《渡江娘子图》。
女子抱琴渡水，裙袂翻飞，画中女子神情平和，却双眸如炬，坚定不移。
我看着那幅画，忽觉自己仿佛也成了那画中人。
风起宣朝，绣局归手，我己不是曾经那个局中人。
我，要成局者。
