第一章：归云暗涌
腊月寒风裹着冰碴子，如千把钢刀剐过镇国将军府朱漆门楼。檐角残雪簌簌坠落，呜咽着钻进庭院深处。铅灰色的天幕沉沉压下来，雕梁画栋褪去往日光彩，连廊下灯笼都透着气若游丝的昏黄。
栖梧院外，北风呼啸如鬼哭。屋内炭盆里银霜炭奄奄一息，仅散出几缕暖意，根本抵不住刺骨寒气。陈设简单的屋子里，清冷得没有一丝生气，与府中其他主子院落的富丽堂皇形成鲜明对比。
程雁卿倚坐在临窗炕桌前，手中半旧的《女诫》微微晃动，可她的目光却飘向了窗外。藕荷色袄裙洗得发白，料子普通，更衬得她脸色苍白如纸。乌发随意挽了个简单发髻，仅用一支素银簪子固定，再无任何饰物装点。
窗外老梅虬枝纵横，几朵红梅苞蕾在寒风中瑟瑟发抖，却倔强地不肯绽放，恰似屋内这位沉默的少女。
"小姐，这炭火又要熄了！" 采薇搓着通红的双手，气得首跺脚，"库房那些狗东西，又拿湿炭沫子糊弄咱们！这月都第三回了，分明是故意刁难！"说着，她眼眶都红了，"凭什么克扣咱们的份例！"
程雁卿抬眸，目光沉静如古井："罢了，别去自讨没趣。这点寒冻，忍忍就过去了。"她声音清泠，带着不属于少女的淡然。
采薇还要争辩，却被赵嬷嬷一个眼神止住。鬓角染霜的老嬷嬷默默上前，将半旧的狐裘披风轻轻搭在程雁卿肩上："当心着了凉，这屋里湿气重。"
程雁卿着披风上磨损的毛边，心中泛起一丝酸涩。这是母亲留下的唯一念想。
"嬷嬷，今日是腊月十几了？"她忽然轻声问道。
"回小姐，腊月十六了。"赵嬷嬷叹息一声，"再有半月就是年关，也不知将军那边..."
"腊月十六..."程雁卿喃喃重复，指尖无意识地在炕桌上划动，"记得前年今日，在城西书肆..."
"小姐又想起那本《孙子兵法》了？"赵嬷嬷了然一笑，"您总说那开篇之语——'兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也'，倒比《女诫》有意思多了。"
程雁卿唇角微扬："这深宅大院，又何尝不是战场？虽无硝烟，却处处暗藏杀机。"她望向窗外摇曳的梅枝，眼中闪过一丝锋芒，"只是不知，这场无声之战，何时才能见分晓。"
程雁卿将素手覆在窗棂上，冰凉的檀木触感让她思绪愈发清晰。她垂眸在心中推演战局，那些人如同棋盘上的棋子，在脑海中依次排开：
主母刘氏，指尖划过窗棂上的刻痕，程雁卿唇角勾起一抹冷笑。这位祖母的亲外甥女，总将"视如己出"挂在嘴边，每日的问安茶点从未间断。可谁能想到，那些让她卧床半月的暗伤，是被故意泼在回廊的桐油；那些让她上吐下泻的药汤，是掺了巴豆的"补汤"；更不必提那些传遍京城的"克母克弟"的流言——原来最锋利的刀，永远藏在笑脸之后。刘氏手握管家大权，又占着主母名分，恰似敌军主帅，坐镇中军运筹帷幄。
祖母程老夫人，老夫人的念珠声仿佛还在耳畔回响。这位常年礼佛的当家主母，看似不理俗务，实则一个眼神就能让父亲改变主意。此刻她带着二妹程凤娇、三妹程雪眉、西妹程青柠，还有刘氏的心头肉程文轩在慈恩寺祈福。府中少了这尊大佛坐镇，刘氏愈发张狂，但也意味着暂时没了制衡刘氏的力量。
五姨娘柳氏，想到那个总爱躲在角落的柔弱身影，程雁卿神色稍缓。新入府便有了身孕的柳氏，如同揣着利刃行走的稚童。刘氏绝不会容忍这个孩子降生——无论男女，都是程文轩承袭爵位的潜在威胁。或许...这颗棋子，能成为破局关键？
二姨娘、三姨娘，其他房的姨娘们，膝下子女常年见不到父亲一面。她们在刘氏威压下苟延残喘，眼底藏着不甘的火焰。这些被压制的"中间力量"，若是善加引导...程雁卿指尖轻轻叩击桌面，发出有节奏的声响。
府中仆役，管家程禄谄媚的笑脸，王妈妈尖利的嗓音在脑海浮现。刘氏心腹遍布府中，但也并非铁板一块。赵嬷嬷抚过她伤口时的心疼，采薇偷偷藏起的糕点，都是她安插在暗处的"亲兵"。
父亲程擎苍，北疆的寒风似乎透过记忆呼啸而来。那个总把她扛在肩头的父亲，如今远在千里之外。他虽疼爱嫡女，却不知后宅早己暗流汹涌。待他归来那日...程雁卿眸光微闪，这枚最大的变数，或许就是扭转战局的关键。
"道、天、地、将、法..."她轻声呢喃，生母的冤屈是她的道义，父亲的归期是天时，熟悉的府院格局是地利，自己与盟友便是将领，而那些藏在暗格里的证据，便是制胜的法度。如今她势单力薄，唯有以守为攻——保护好柳氏腹中的孩子，静待破局之时。窗外的寒梅在风中摇晃，几片红梅落在她肩头，如同未来战场上的点点星火。
"小姐！小姐！"栖梧院的雕花木门被撞开，粗使丫头小莲跌跌撞撞冲进来，鬓角的碎发黏着汗珠，"边疆大捷！将军不日就要凯旋归京了！"
"什么？！"采薇手中的铜盆当啷落地，水花溅湿了裙裾。赵嬷嬷扶着桌沿的手微微发颤，浑浊的眼睛里泛起泪光："可是宫里传的旨意？"
程雁卿手中的《女诫》滑落在炕桌，发出轻响。她猛然抬头，素来沉静的眸子骤然迸出锋芒，像淬了火的利剑："何时的消息？"
"就、就在刚才！传旨的公公前脚刚走，满府上下都在议论！"小莲激动得语无伦次，"听说将军立下奇功，皇上要亲自出城迎接呢！"
"天佑程家！"赵嬷嬷双手合十，声音哽咽。采薇却突然抓住小莲的胳膊："那...那夫人那边可有动静？"
这句话如同一盆冷水浇下，屋内瞬间安静下来。程雁卿缓缓起身，玄色裙裾扫过青砖地面。她望着窗外在寒风中摇曳的梅枝，忽然轻笑出声，那笑声带着几分冷意："刘氏不会坐视的。父亲归来前，她定会想尽办法除掉眼中钉。"
"您是说柳姨娘？！"采薇脸色煞白，"可我们连她院里都进不去，刘氏派了人死死盯着！"
程雁卿指尖划过冰凉的窗棂，目光落在一株倔强生长的梅枝上："越是盯得紧，越说明她急了。"她转身时，眼底闪过寒芒，"嬷嬷，您还记得母亲留下的那本医书吗？"
赵嬷嬷立刻会意："老奴明白。采薇，去把藏在夹墙里的白茅根取出来，再备些朱砂。"
"小姐，您是要..."采薇话未说完，就被程雁卿抬手打断。
"柳姨娘近日是不是总说心悸失眠？"程雁卿慢条斯理地整理着袖口，"就说我得了安神的方子，特来探望。刘氏再跋扈，也不好拦着嫡女关心庶母。"她嘴角勾起一抹意味深长的弧度，"何况...有些药，要亲自熬煮才见效。"
窗外寒风呼啸，吹得梅枝铮铮作响。程雁卿望着天际翻滚的阴云，低声道："该来的总会来。这一次，我要让刘氏知道，栖梧院的梅，不是那么好折的。"
