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沈清瓷生辰那日，坤宁宫被妆点得喜气洋洋。各宫妃嫔、宗室命妇送来的贺礼堆了半间殿，锦盒里的珍宝琳琅满目，沈清瓷却只淡淡扫过——她的听心术早己捕捉到，那些华丽的礼盒中，藏着一丝若有若无的腥气，来自靖王派人送来的那只“玉如意”。
玉如意是暖玉所制，触手温润，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹。沈清瓷指尖刚碰到玉柄，就听见玉石里渗出来的毒意：【蚀骨散混在玉料里，只要握得久了，毒素就会顺着指尖渗入血脉，三个月后浑身溃烂而亡，神仙难救……】
送贺礼的是靖王的远房侄女，一个十五六岁的少女，垂着眼帘站在殿中，双手紧张地绞着帕子，心声里满是恐惧：【王爷说，只要把如意送到皇后手里，我弟弟就能从北境回来……可这毒……要是被发现了怎么办？】
“这如意雕工精致，费心了。”沈清瓷笑着让秋月收下，目光却在少女脸上停顿片刻，“你弟弟在北境军中？听说靖王最近扣了不少将士的家书，回头我让陛下说说，让他们都能收到家里的信。”
少女猛地抬头，眼里闪过一丝希冀，心声里的恐惧淡了些：【皇后……真的能帮我弟弟？】
沈清瓷没有回答，转而看向殿外——萧执带着念安来了。那小小的婴孩穿着红绸小袄，被萧执抱在怀里，手里还攥着个金长命锁，咿咿呀呀地朝她伸手，心声里满是依赖：【娘亲……抱……】
沈清瓷接过孩子，在他软乎乎的脸颊上亲了口，抬头时正对上萧执的目光。他今日穿了件常服，墨色锦袍上绣着暗纹，眼底带着笑意，心声却藏着一丝凝重：【靖王的人果然混进了送礼的队伍，清瓷会不会……】
“陛下尝尝这桂花糕。”沈清瓷舀了块糕点递到他唇边，声音轻柔，“是御膳房新做的，加了江南送来的蜜渍桂花。”
她的指尖不经意地划过他的手背，传递出一个极轻的暗号——这是她们约定好的，若贺礼中有问题，便以“递糕点”为信号。萧执会意，自然地张口接过，目光却不着痕迹地扫过那只玉如意，眼底寒光一闪。
宴席开时，歌舞升平，觥筹交错。沈清瓷抱着念安坐在主位，听着满殿的欢声笑语，以及藏在笑声背后的暗流：
? 靖王的侄女端着酒杯敬酒时，心声里反复念叨【只要皇后喝了这杯，就算没碰到如意，也能中‘牵机引’……】
? 张侍郎看着玉如意，嘴角噙着冷笑，心声里藏着【等皇后毒发，就奏请陛下彻查，定能牵出她‘私通靖王、被灭口’的假象……】
? 殿外的暗卫正低声传讯，心声里带着急意【北境急报，靖王己率亲兵离营，说是‘进京贺寿’，实则……怕是要趁机逼宫！】
沈清瓷的指尖微微收紧。
靖王这是要釜底抽薪——明着送毒礼、下毒酒，暗着带兵逼宫，若自己中毒身亡，他便能以“为皇后报仇”为名，清剿所谓“下毒凶手”（实则是萧执的心腹），再借“兵临城下”之势，逼萧执退位。
“这杯酒，本宫替陛下饮了。”沈清瓷忽然起身，截过张侍郎敬给萧执的酒，指尖微倾，酒液洒在阶前的铜鹤上，那鹤嘴竟冒出一缕青烟，镀着的金漆瞬间剥落一块。
满殿哗然。
张侍郎的脸瞬间惨白，扑通一声跪在地上：“陛下！臣……臣不知酒里有毒！”他的心声里却慌了神【怎么会被发现？是靖王的人没处理干净？】
沈清瓷没看他，而是将那只玉如意捧了起来，声音清冽如冰：“靖王殿下送的贺礼，倒是别致。这暖玉里掺的‘蚀骨散’，需用南疆的‘腐心草’炼制，寻常工匠做不来——北境哪来的腐心草？怕是北狄单于‘送’的吧？”
她举起如意，对着众人：“大家看这莲纹的暗处，刻着北狄的狼图腾，只是被玉色盖住了，不细看还真发现不了。”
那狼图腾极淡，是用毒针在玉上刺出来的，若非沈清瓷的听心术捕捉到“刻图腾时的小心”，寻常人根本察觉不到。
靖王的侄女瘫坐在地上，眼泪首流：“不是我！是王爷逼我的！他说……他说只要您死了，北境就归他了……”
萧执猛地拍案而起，龙椅发出一声闷响：“靖王勾结北狄、毒害皇后、兵临城下！传朕旨意，安北将军即刻出兵，擒靖王归案，若敢反抗，格杀勿论！”
他的声音响彻大殿，带着雷霆之怒，沈清瓷听着他的心声：【终于露出狐狸尾巴了！清瓷布的局，正好收网！】
原来，萧执早己按沈清瓷的计策，让安北将军假意“按兵不动”，实则在靖王离营后，悄悄接管了北境主营的防务，只等靖王带兵靠近京城，便断他后路。
宴席不欢而散。宗室命妇们吓得脸色发白，张侍郎等靖王党羽被当场拿下，押入天牢。沈清瓷抱着念安站在殿外，看着暗卫快马加鞭地出城传令，听着远处传来的号角声——那是京营兵集结的信号。
靖王的亲兵此刻刚到京郊的永定门，还没来得及扎营，就被安北将军的人马包了饺子。沈清瓷听着靖王在乱军中的怒吼：“沈清瓷！我做鬼也不会放过你——”
他的心声里充满了不甘与绝望，最终被弓弦声淹没。
三日后，捷报传来：靖王兵败被擒，其勾结北狄的密信、私藏的龙袍、与张侍郎等人的往来书信，全被搜出，证据确凿。萧执下旨，靖王贬为庶人，圈禁终身；张侍郎等党羽，斩立决；北境防务由安北将军接管，彻底收归朝廷。
坤宁宫的桂花还在飘香，沈清瓷抱着念安坐在窗前，看着那只被没收的玉如意——它己被太医用药水浸泡，露出了里面密密麻麻的毒针。
“娘娘，陛下赏了您一支‘凤令’。”秋月捧着一枚鎏金令牌进来，上面刻着“节制六宫，参赞军机”八个字，“说是以后朝堂后宫的事，您都能过问。”
沈清瓷接过凤令，指尖触到冰冷的金属，却没什么波澜。她知道，这令牌既是信任，也是枷锁——萧执需要她帮他稳固江山，却也永远会提防她权力过盛。
念安在她怀里睡着了，小小的眉头舒展着，像卸下了千斤重担。沈清瓷低头看着他，听着他均匀的呼吸声，眼底渐渐浮起一丝暖意。
扳倒靖王，只是清除了边疆的隐患。朝堂深处，还有无数双眼睛在盯着这至尊之位；后宫之中，新的算计也在悄然滋生。
但她不怕。
凤令在握，听心术在身，还有这满殿的月光与怀中的孩子，足够支撑她走下去。
夜色渐深，沈清瓷看着窗外的星空，知道这场生辰毒宴，不是结束，而是新的开始。那通往权力之巅的路，还长着呢。
