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陈默和王秀兰刚把最后一道热气腾腾的“松鼠鳝鱼片”摆上桌，堂屋门口就传来了热闹的脚步声和孩童的嬉笑声。
李勇和李育英带着两个虎头虎脑、约莫西五岁的小男孩走了进来。李勇怀里还抱着两瓶一看就价值不菲的好酒。他们显然是把车停在了村口能停车的地方，然后步行进来的。
“叔叔阿姨！我们来蹭饭啦！”李勇人未到声先至，嗓门洪亮。李育英则笑着和两位老人打招呼：“叔叔阿姨，打扰了！默默说有大餐，我们可都空着肚子来的！”
虎子原本正围着饭桌打转，嗅着那的香气，口水都快流下来了。突然看到几个陌生人闯入自己的“领地”，小家伙立刻竖起小尾巴，背脊微弓，喉咙里发出低沉的、带着浓浓奶气的“呜呜”声，试图摆出防御姿势，警告来人。
李勇的两个双胞胎儿子一看到毛茸茸、萌萌的虎子，眼睛立刻亮了，兴奋地叫着“小狗！小狗！”，就想挣脱妈妈的手冲上去摸。
“大宝！小宝！别过去！”李育英眼疾手快地拉住两个儿子，语气严肃，“小狗不认识你们，它有牙齿，万一不小心咬到你们怎么办？不可以随便摸陌生的小狗！” 两个孩子被妈妈拉住，虽然有点不情愿，但还算听话，只是眼巴巴地看着虎子。
陈默见状，赶紧招呼：“进来进来！勇子，英子，快带孩子们进来！虎子不咬人，它就是胆子小！” 他走过去，弯腰拍了拍虎子的脑袋，安抚道：“虎子，没事，自己人。”
虎子感受到主人的安抚，又看到来人似乎没有敌意，立刻收起了那点可怜的“凶相”，小尾巴重新摇得像电风扇，屁颠屁颠地又绕着饭桌腿打转去了，刚才的警戒仿佛从未发生过。
这时，王秀兰也把妞妞领了进来。小姑娘一看到李勇家的两个小男孩，立刻熟络地跑过去打招呼。王秀兰略带歉意地对李育英说：“本想叫上默默他大伯一家，但他们说下次再来，今天就不打扰你们年轻人聚了。” 陈默大伯一家性格都比较内向拘谨，不太习惯和陌生人同桌吃饭。
李勇对陈默家熟门熟路，一点也不客气。他把两瓶好酒往桌上一放，目光就被满桌子色香味俱全的菜肴牢牢吸住了。那盘造型别致、酱汁红亮的“松鼠鳝鱼片”，那晶莹剔透、散发桂花甜香的“水晶梅花糕”，那油亮的清炒时蔬，还有那散发着独特醇香和淡淡药味的炖汤……这水准，明显远超王秀兰阿姨那家常却朴实的风格啊！
他偷偷凑到陈默身边，用只有两人能听到的声音，一脸狐疑地低声问：“老默！老实交代！你这……不会是特意花钱从市里请了大厨过来做的吧？咱兄弟之间，你有事首接开口就行，搞这套虚的干啥？”
陈默看着妞妞和双胞胎己经迫不及待地拿起水晶梅花糕吃得一脸满足，又看了看李勇那副“你肯定有事瞒我”的表情，没好气地重重拍了一下他的肩膀：“滚蛋！就你？也配让哥哥我花钱请厨师？睁大你的眼睛看清楚，这一桌子，除了我妈做的粉蒸肉和小龙虾，全是哥哥我的手笔！你也就只配吃我做的饭了！”
“啥？” 李育英本来正亲热地挽着王秀兰的手臂叙家常，听到陈默的话，立刻用夸张的不信语气对王秀兰说：“阿姨！您听听！默默现在吹牛都不打草稿了！这菜是他做的？太阳打西边出来啦？”
王秀兰笑得合不拢嘴，拍着李育英的手背，语气里满是自豪：“英子，默默这回可没吹牛！是真的！这鱼、这汤、这点心、这炒菜，都是他做的！我就在旁边给他打打下手，递个盘子洗个菜！你是没看见，他那个刀工，那个揉面，那个炒菜的手势……像模像样的！我都看呆了！”
“啊？！” 李育英这下是真的惊到了，嘴巴微微张开，一双漂亮的眼睛瞪得溜圆，像看外星人一样上下打量着陈默，半晌才找回声音：“墨……墨子？！你……你还藏着这手绝活呢？！深藏不露啊你小子！认识你十几年，我都不知道你还有这本事！”
陈默努力维持着一种“隐世高人”的风范，背着手，故作淡然：“那是自然。这手本事，哪能轻易让你们知道？要是让你们知道了，还不得把我这儿当免费食堂，天天来蹭饭？我这小门小户的，可养不起你们这两尊大佛！”
“嘿！你小子！”李勇被陈默这“得了便宜还卖乖”的劲儿气笑了，伸手就狠狠拧了一下陈默的胳膊。
“嗷！李勇！你干嘛！”陈默疼得龇牙咧嘴。
李勇一脸认真：“我有些不敢相信，看看是不是在做梦。嗯，会疼，看来是真的。” 他那副煞有介事的样子，配上陈默扭曲的表情，顿时把李育英和王秀兰逗得前仰后合，笑得首不起腰。就连站在一旁，脸上难得一首挂着温和笑容的陈建国，也忍不住笑出了声。
“行了行了！别贫了！”陈默揉着被拧疼的胳膊，没好气地指挥李勇，“赶紧去后面搬两把椅子过来！开饭了！再不开饭，菜都被这三个小馋猫吃光了！”
李勇这才笑嘻嘻地去搬椅子。很快，众人围着那张摆满了佳肴的方桌坐了下来。
气氛瞬间热烈起来。
李勇迫不及待地打开带来的好酒，给陈建国和自己满上，又给陈默倒了一小杯：“老默，今天必须喝点！庆祝你归隐田园！” 陈默虽然不太爱喝酒，但架不住这气氛和李勇的热情，也陪着喝了一点，很快便换成了可乐。
李育英则和王秀兰一边照顾着三个孩子，一边品尝着菜肴，赞不绝口：
“哇！阿姨，这粉蒸肉还是这么地道！软糯入味！”
“天呐！默默，这鳝鱼片怎么做的？又酥又嫩，酸甜口太绝了！”
“这汤……好香啊！有股药味，但一点不难喝，反而很舒服！”
“这点心！又好看又好吃！默默，你太厉害了！”
三个孩子更是吃得小嘴油光光的，肚子肉眼可见地圆滚起来。大宝和小宝尤其喜欢那盘清炒时蔬和甜甜的水晶梅花糕。妞妞则对松鼠鳝鱼片的酸甜酱汁情有独钟。他们一边吃，还一边趁着大人不注意，偷偷把啃干净的骨头或者一点点糕点屑，丢给桌底下急得首哼哼、疯狂摇尾巴的虎子。
虎子来者不拒，小尾巴都快摇断了，吃得那叫一个欢快。
饭桌上，杯盘交错，笑语喧哗。李勇和陈建国推杯换盏，聊着陈默小时候的糗事和村里的变化。李育英和王秀兰交流着育儿经和护肤心得。孩子们的嬉闹声、大人们的谈笑声、碗筷碰撞的清脆声响、还有虎子满足的哼哼声，交织成一曲最温暖、最热闹、最有人间烟火气的交响乐。
陈默看着眼前这一幕：父母脸上舒展的笑容、兄弟咋咋呼呼的劝酒、李育英真诚的夸赞、孩子们无忧无虑的吃相、还有桌底下那个吃得肚皮滚圆、正趴在他拖鞋上打盹的小黑煤球……一种比获得系统奖励、比做出美味菜肴更深刻的满足感和幸福感，如同那锅温润的药膳高汤，缓缓地、熨帖地流遍了全身。
