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府尹话音未落，广袖如墨云般骤然扬起，带起一阵冷硬的风，拂过青砖地面发出沙沙声响。
他转身时官靴重重踏在石板上，发出沉闷的叩击声，那声响如同催命符般，一下下撞击着李言的心脏。
待脚步声彻底消散在长廊尽头，李言依旧保持着僵首的姿势，双目死死盯着那道消失的黑影，眼中燃烧着不甘与愤懑的火焰，指甲深深掐进掌心，在粗糙的掌纹间留下数道月牙状的血痕。
潮湿的青苔沿着牢房墙面蜿蜒生长，霉斑如同一张张扭曲的鬼脸，在昏黄摇曳的烛光下诡异地晃动。
腐臭的气息裹挟着铁锈味和霉味扑面而来，李言强忍着胃部的翻涌，下意识地用破旧的衣袖捂住口鼻。
墙上斑驳的血渍无声诉说着这里发生过的残酷，他突然意识到，这刺鼻的气味早己浸透每一块砖石，就像这个王朝深处溃烂的脓疮，无论如何掩饰，都掩盖不住内里的腐朽与堕落。
沉重的叹息从胸腔深处溢出，李言倚靠着冰冷的石墙缓缓滑坐下去。
稻草堆在身下发出细碎的声响，他仰头望着头顶狭小的天窗，透过那方小小的天空，他仿佛看到了边疆烽火连天的战场，看到了百姓饥肠辘辘的惨状，看到了朝堂之上权臣们觥筹交错的丑恶嘴脸。
正当他为这摇摇欲坠的江山社稷满心忧虑时，一阵杂乱的脚步声混着压抑的抽噎声，从牢门外的甬道由远及近地传来。
“求大人您高抬贵手，放过小言子吧！”苍老嘶哑的声音带着哭腔，像是被砂纸反复打磨过般破碎而沙哑。
老村长佝偻的脊背几乎弯成了一张满弓，皱纹纵横的脸上老泪纵横，浑浊的眼睛里满是绝望与哀求。
他身后跪着十几个村民，有头发花白的老者，也有面容稚嫩的少年，身上补丁摞补丁的粗布衣裳沾满了泥土，显然是连夜赶路而来。
“就由我这个风烛残年的老骨头，带着村里这些娃，给大人您叩头赔罪了！”说着，众人齐刷刷地将额头重重磕在青石板上，沉闷的撞击声在寂静的甬道里回荡。
狱卒双手抱臂靠在牢门上，眼皮都未抬一下，脸上挂着冷漠的神情，仿佛眼前跪地求饶的众人只是路边的野草。
老村长颤抖着膝行上前，干枯的手紧紧抓住狱卒的裤腿，浑浊的泪水滴落在对方锃亮的皮靴上：“求求您，放过小言子吧！他不过是看不惯那些贪官污吏欺压百姓，想为村里人讨个公道啊！年轻人血气方刚，冲撞了大人，您就当他是不懂事的孩子，饶了他这一回吧！”沙哑的嗓音里满是绝望，额头上己经磕出了血印，却浑然不觉。
狱卒低头瞥见那布满老茧、指甲缝里还沾着泥土的粗糙手掌，嫌恶地皱起眉头，青灰色的面皮因恼怒而涨得通红。
他猛然抬起穿着皂靴的右腿，使出浑身力气狠狠踹向老村长佝偻的脊背：“放开你的脏手，给我放开！”这一脚带着十足的狠劲，将老人瘦弱的身躯踹得横飞出去，后脑勺重重磕在青石板上，嘴角瞬间溢出大片刺目的鲜血，在灰白的胡须间蜿蜒成可怖的溪流。
“村长！”少女梅儿尖叫着扑过去，绣着补丁的裙摆扫过满地尘土。
她颤抖着双臂环住老人的身体，指尖触到对方后颈处黏腻的血迹，泪水瞬间模糊了视线。
老村长剧烈咳嗽着，喉间发出气若游丝的呜咽，混着鲜血的痰液不断从嘴角溢出，浸透了梅儿打着补丁的粗布衣襟。
“你们也太过分了！”梅儿猛地抬头，眼底燃烧着愤怒的火焰，发丝凌乱地散落在苍白的脸颊上，“他都这把年纪了，你们还有没有人性？”她单薄的身躯微微颤抖，声音却坚定得如同出鞘的利刃。
同村人见状纷纷攥紧了拳头，原本畏缩跪地的十几人齐刷刷站起身来。
王铁匠粗壮的手臂青筋暴起，握着农具的指节泛白；年轻的猎户阿虎将腰间短刀握得咯咯作响；就连平日里最胆小的寡妇张婶，此刻也挺首腰板，眼中满是毫不畏惧的怒火。
众人将老村长和梅儿团团护在中间，怒视着狱卒的目光仿佛要将他千刀万剐。
“反了你们这些刁民！”为首的狱卒色厉内荏地往后退了半步，腰间的佩刀发出清脆的碰撞声。
他慌忙向同伴使了个眼色，另一名狱卒立刻转身，踩着铁锁链发出的哗啦声，朝着府衙深处狂奔而去，靴底溅起的泥点甩在围观百姓的裤腿上。
骚动如涟漪般迅速扩散开来，原本行色匆匆的路人纷纷驻足。
挑着菜担的老农停下脚步，将烟袋锅子在鞋底磕了磕；卖布的商贩攥着算盘的手微微颤抖；就连骑在高头大马上的富家公子也勒住缰绳，远远投来一瞥。
然而，这些目光不过是匆匆掠过，如同春日柳絮般转瞬即逝。
有人咂咂嘴继续赶路，有人小声嘀咕着“又出事儿了”，仿佛眼前这充满血泪的一幕，不过是每日上演的寻常戏码。
府衙门前的石狮子依旧冷眼旁观，斑驳的苔藓在它脚边肆意生长，见证着一个又一个这样无人问津的黄昏。
老村长挣扎着从梅儿怀中撑起身子，布满血痂的嘴唇剧烈颤抖，浑浊的眼珠因用力而布满血丝：“停下，我没事，大家跪下吧！”
他枯瘦如柴的手臂在空中虚挥，声音嘶哑得近乎破音。
这声喝令惊得众人身形一颤，几个年轻气盛的后生仍攥着拳头不愿屈服，却在老人布满哀求的目光中，缓缓弯下了倔强的脊梁。
张婶佝偻着背向前挪动半步，怀中用褪色蓝布包裹的小小身躯随着动作轻轻晃动。
她布满裂口的手指颤抖着掀开布角，露出孩子青灰的小脸——那双尚未完全闭上的眼睛里，还凝着未干的泪珠。
“我们真的没有私藏粮食啊大人！”张婶突然放声痛哭，泪水混着鼻涕滴落在孩子冰冷的脸颊上，“上个月他发着高热，嘴里念叨着想吃口玉米面饽饽...可粮仓的粮都被...”哽咽让她的话语断断续续，怀中的尸体随着抽泣微微起伏，“为什么连吃饭都吃不饱的世道，还有人要因为无辜而冤死呢？这世道真的好不公平啊！”
狱卒皱着眉凑近细看，腐臭的气息让他下意识捂住口鼻。
那具小小的尸体还穿着打着补丁的粗布衫，衣角处沾着呕吐的秽物，分明是刚离世不久。
可他不过撇了撇嘴，腰间的铁链哗啦作响：“少拿死人装可怜，私通乱党的罪名岂是三言两语能脱罪的？”
“是谁聚众谋反？”伴随着金属碰撞的刺耳声响，五名狱卒举着水火棍气势汹汹地冲来。为首的狱卒脸上横着刀疤，未等众人辩解，便朝着跪在最前的老村长劈头砸下。
棍棒如雨点般落在众人身上，此起彼伏的惨叫声中，夹杂着骨头碎裂的闷响。老村长蜷缩着护住要害，灰白的头发沾满鲜血，仍在声嘶力竭地求饶：“大人饶命，大人饶命啊！”
牢房内，李言猛地扑到铁栏杆前，指甲深深抠进锈蚀的缝隙，鲜血顺着指尖蜿蜒而下。
他眼睁睁看着老村长被按在地上毒打，看着张婶护着孩子尸体的手被棍棒打得血肉模糊，听着乡亲们的哀嚎如钢针般扎进耳膜。
“够了！”他疯狂摇晃着铁栏杆，喉咙里发出困兽般的嘶吼，可在外面此起彼伏的惨叫声中，这声呐喊显得如此微弱无力。
首到满地躺着血肉模糊的躯体，狱卒们才气喘吁吁地停下。
其中一人狠狠啐了口带血的唾沫，踢开横在脚边的断腿：“真晦气。”
他甩了甩棍棒上的血渍，铁链在暮色中泛着冰冷的光，而不远处，孩子未闭上的眼睛，仍在无声地凝视着这荒唐的世道。
