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三更梆子响过，窗棂传来三长两短的轻叩。苏眠翻身而起，匕首己抵在来人喉间。月光透过窗纸，在青衫男子脸上勾勒出熟悉的轮廓——沈砚摇着折扇轻笑，扇面上的白莲花沾着夜露，却在烛光下泛着诡异的暗红，像是被血浸染。
“苏姑娘的警觉性倒是长进不少。”他手腕翻转，将泛黄信笺递到她眼前，“有人托我送封信。”
宣纸上只有一行小字：“子时城郊破庙，见你最想知道的真相。”落款是半朵莲花，墨迹未干，边缘还带着淡淡的血色指印。
“陷阱。”苏眠将信笺凑近烛火，火苗瞬间吞噬字迹，“苏瑶想引我上钩。”
“不错。”沈砚突然逼近，龙涎香混着血腥味扑面而来。苏眠这才发现他袖口破损，露出结痂的伤口，更诡异的是，他脖颈处有一道新鲜的抓痕，形状竟与苏瑶护甲的样式吻合。“但她不知道，那庙里藏着比她更危险的东西。”他塞给她一枚青铜令牌，上面刻着扭曲的“风”字，“明日巳时，带着这个去城西药铺。”
第二日，苏眠扮成小厮混进药铺。掌柜见到令牌，立刻掀开柜台后的暗门。密室内霉味刺鼻，蛛网在梁上轻轻晃动，墙角的油灯明明灭灭，照得满墙账本投下阴森的影子。她翻开第一本账本就瞳孔骤缩——每月初三，都有百两黄金从丞相府运往“清风堂”，经手人签字处赫然是父亲的亲笔。
更触目惊心的是，账本夹层里夹着张人皮面具，竟与太子的面容有七分相似。而在另一本册子上，详细记录着“蛊虫培育进度”，最新一页用朱砂画着狰狞的六翼莲花，旁边批注：“以丞相嫡女之血为引，可唤醒蛊王”。
“这是你父亲与清风堂的交易。”沈砚的声音从身后传来，惊得她打翻烛台。火光照亮账本最后一页，六翼莲花旁写着潦草字迹：“蛊王现世，血染京城”。还未细看，系统突然疯狂报警：【高危预警！检测到致命毒素！】
苏眠本能后仰，毒针擦着耳畔飞过，钉入身后木柱。密室外传来打斗声，沈砚将她护在身后，袖中甩出的银针破空有声：“从密道走！记住，太子的玉佩有问题！”
混乱中，苏眠摸到腰间的解毒香囊。她捏碎香囊，白色烟雾弥漫间，听见沈砚闷哼一声。当她转身时，只看见男子青衫消失在暗巷拐角，地上留着半块带血的玉佩——和太子的玉佩，正好能拼成完整的六翼莲花。而在烟雾散尽的刹那，她瞥见药柜底层露出一角泛黄的书页，上面画着的，正是自己摔碎的那对翡翠镯子的图案，旁边用朱砂写着：“钥匙缺一不可”。
回到丞相府时，苏眠发现自己房间被翻得乱七八糟。梳妆台下，那张神秘纸条又出现了新的字迹：“不要相信戴面具的人，包括你自己”。而窗外，苏瑶的院落灯火通明，隐隐传来女子的笑声，伴随着诡异的铃铛声，像是某种蛊虫召唤的咒语。
