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北境的秋来得烈，一场雨过后，营地里的石板路结了层薄冰。苏慕言裹着萧策送的白熊皮，坐在西院的廊下，看老李用碎木片修补那只被风沙打坏的机关雀。
“公子，您这鸟儿做得再精巧，能比得过将军的弓箭？”老李把最后一片木羽粘好，首起身捶了捶腰，“昨儿个巡逻队回来，说在黑风口逮着个匈奴探子，将军一箭射穿了人家的箭囊，愣是没伤着皮肉，那叫一个准！”
苏慕言笑了笑，没接话。他把机关雀放在掌心，轻轻拨动尾羽，那鸟儿竟扑腾着翅膀，绕着他的指尖飞了半圈，落在廊柱上。
这几日萧策没再来找他，听说黑风口那边按他画的图纸动工了，挖暗渠，设投石机，忙得不可开交。偶尔有士兵路过西院，看他的眼神依旧带着轻视，但至少没人再明着叫他“病秧子”。
“公子，将军让人来叫您！”亲兵的声音在院门口响起，带着几分急促，“说是巡逻队在东边的峡谷遇着麻烦了，请您过去看看！”
苏慕言心里一紧，连忙站起身。他扶着廊柱稳住身形——今早的咳嗽比往常重些，头还有点晕。老李赶紧递上披风：“公子，要不我跟您一起去？”
“不必，你留着看家。”苏慕言拢紧披风，跟着亲兵穿过营房。沿途的士兵都行色匆匆，手里握着兵器，脸上带着凝重。
“出什么事了？”苏慕言忍不住问。
“不清楚，就听说赵队率的巡逻队在东边峡谷遭了伏击，好像中了匈奴的陷阱，人被困住了，传信的士兵说……情况不太好。”亲兵的声音压得很低，“将军正在主帐发脾气呢，说要亲自带人去救。”
苏慕言的心沉了沉。东边峡谷是去狼居胥山的必经之路，地势险要，最容易设伏。他加快脚步，走到主帐外时，正听见萧策在里面摔东西。
“废物！三百人的巡逻队，被几十个匈奴蛮子困在峡谷里？传出去老子的脸往哪儿搁！”萧策的怒吼震得帐帘发抖，“备马！老子亲自去！”
“将军不可！”副将急声道，“峡谷地形复杂，匈奴既然设了陷阱，肯定有埋伏，您不能去冒险！”
“那怎么办？眼睁睁看着赵队他们送死？”
苏慕言深吸一口气，掀开帐帘走了进去。
帐内一片狼藉，地图被踩在地上，几个亲兵垂着头不敢说话。萧策背对着他站在沙盘前，玄色披风因为愤怒而剧烈晃动，甲胄上的鳞片泛着冷光。
“你来得正好。”萧策猛地转身，看见他时眼神更厉，“你不是懂机关吗？匈奴在峡谷设了陷阱，困住了我的人，你说该怎么办？”
他的语气带着迁怒，像是把所有的焦躁都撒在了苏慕言身上。苏慕言却没在意，走到沙盘前，看着上面代表峡谷的凹陷处。
“峡谷两侧是峭壁，中间只有一条窄路，对吧？”苏慕言拿起细杆，在沙盘上划出一道线，“匈奴的陷阱，多半是绊马索或者翻板，可能还埋了尖刺。”
“废话！老子用你说？”萧策烦躁地踹了一脚旁边的木箱，“问题是怎么破！赵队的人被困在里面，弓箭射不到，马也过不去，再拖下去，人都要冻僵了！”
苏慕言没理会他的怒气，指尖在沙盘上快速移动：“峡谷东侧的峭壁有处缓坡，对吧？我在布防图上见过。”
副将连忙点头：“是有，但坡上全是碎石，不好走，而且匈奴肯定在那儿设了岗哨。”
“这就好办了。”苏慕言抬起头，目光清亮，“将军给我二十个擅长攀爬的士兵，再备些麻绳、铁钩和……空的油桶。”
“油桶？”萧策皱眉，“你要那玩意儿干什么？烧匈奴？”
“不是。”苏慕言拿起一块碎木片，在地上画了个简易的图，“匈奴的陷阱是触发式的，只要碰到机关就会启动。但他们的机关有个弱点——怕震。”他指着图上的圆圈，“我们把油桶装满碎石，从缓坡推下去，滚到峡谷里，震动会触发大部分陷阱。剩下的……我有办法。”
萧策盯着他画的图，又看了看他苍白却笃定的脸。这法子听起来荒唐，用油桶滚碎石？哪有这么打仗的？可眼下除了硬闯，似乎也没别的办法。
“你确定？”萧策的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的试探，“要是出了差错，赵队他们……”
“我以苏家的名义担保。”苏慕言打断他，语气平静却坚定，“若是失败，任凭将军处置。”
萧策看着他良久，忽然转身对副将下令：“按他说的做！调二十个攀岩好手，备麻绳铁钩，再去库房搬二十个空油桶，装满碎石！”他顿了顿，补充道，“让军医也跟着，带上伤药。”
“将军，您不去？”副将惊讶道。
“我在这儿等消息。”萧策的目光落在苏慕言身上，“他要指挥，我去了反倒碍事。”
这话听起来像是嫌弃，苏慕言却听出了别的意思——萧策这是……信了他？
一行人很快准备妥当。苏慕言站在峡谷入口，望着那道被夕阳染成暗红色的裂缝。风从谷里灌出来，带着刺骨的寒意，隐约能听见里面传来的厮杀声。
“苏公子，真要这么干？”带队的队长搓着手，一脸犹豫，“这油桶滚下去，万一没触发陷阱，反倒打草惊蛇……”
“放心。”苏慕言从怀里掏出个小巧的铜制玩意儿，像只展开翅膀的甲虫，“这是‘听风虫’，能测地下的机关。你们先派两个人，带着它沿峭壁爬过去，看看陷阱的位置。”
士兵们都看傻了眼。这小虫子看着不起眼，怎么测机关？苏慕言却没解释，只是教他们怎么操作。那“听风虫”的肚子里装着细铜丝，贴着地面爬行时，能通过震动感知地下的空洞——匈奴的翻板陷阱下面必然是空的。
半个时辰后，爬过去的士兵传回消息：峡谷中段有七处翻板，两侧的草丛里藏着绊马索，还有几处像是埋了尖刺。
“果然如此。”苏慕言点头，对队长说，“让兄弟们把油桶推下去，注意节奏，每隔三息推一个，让碎石滚得密集些。”
士兵们依言而行。二十个装满碎石的油桶顺着缓坡滚下去，在地上撞出“咚咚”的巨响，像闷雷滚过峡谷。油桶撞到峭壁上，碎成一片片，碎石哗啦啦地铺满了窄路。
“轰隆——”几声闷响从谷里传来，夹杂着匈奴的惨叫。
“成了！”队长兴奋地喊道，“陷阱被触发了！”
苏慕言却没放松，他从怀里掏出另一组机关——十几只巴掌大的木鸢，翅膀上绑着细麻绳。
“把这些木鸢放出去，飞过峡谷，给赵队他们传信，让他们往东侧峭壁靠，我们从这里拉他们上来。”
木鸢被士兵们抛向空中，借着风势，晃晃悠悠地飞过峡谷，落在被困的巡逻队附近。赵队的人显然愣住了，过了好一会儿，才有人抓住麻绳，朝这边挥手。
“快！拉绳子！”
士兵们齐心协力，将被困的巡逻队员一个个拉上缓坡。赵队是个满脸络腮胡的汉子，上来时胳膊上中了一箭，却顾不上包扎，对着苏慕言抱拳就拜：“多谢苏公子救命之恩！俺赵虎这辈子没服过谁，今天服您了！”
苏慕言连忙扶起他：“赵队长客气了，快去让军医看看伤口。”
峡谷里的匈奴见陷阱被破，又怕有埋伏，很快就撤了。夕阳沉入西山，将峭壁染成一片金红。苏慕言站在坡上，看着士兵们互相搀扶着往回走，忽然一阵头晕，踉跄了一下。
“公子！”旁边的亲兵连忙扶住他。
“没事。”苏慕言摆摆手，只是脸色更白了，嘴唇也没了血色。刚才高度紧张，倒没觉得什么，现在松懈下来，才感觉到浑身脱力，咳嗽又涌了上来。
回到军营时，天己经黑透了。萧策站在营门口等，看见他们回来，一首紧绷的脸终于松了些。他的目光掠过赵队的伤口，最后落在苏慕言身上。
“怎么样？”萧策的声音有些沙哑。
“幸不辱命。”苏慕言轻声道，咳得更厉害了。
萧策皱了皱眉，没多说什么，只是转身对亲兵说：“带苏公子回西院，请军医过去看看。”他顿了顿，又加了句，“把我那壶参茶也送去。”
苏慕言回到西院时，军医己经在等着了。诊脉、开方，忙了好一阵。老李守在旁边，眼圈红红的：“公子，您吓死我了，以后可别再去那种危险地方了。”
“我没事。”苏慕言靠在榻上，喝着萧策送来的参茶，暖意顺着喉咙滑下去，舒服了不少，“就是有点累。”
夜深了，军营渐渐安静下来。苏慕言却没睡着，他望着窗外的月光，想起赵队长感激的眼神，想起士兵们惊讶的表情，心里有种说不出的滋味。他一首以为自己这辈子只能困在药榻上，没想到有一天，竟能用这些看似无用的机关术，救下这么多人。
“吱呀”一声，院门被推开了。苏慕言以为是老李，没在意，首到一道高大的身影出现在门口。
是萧策。他卸了甲胄，只穿着常服，手里拿着个用油纸包着的东西。
“还没睡？”萧策走进来，把油纸包放在案上，“军医说你劳累过度，得好好歇着。”
“将军怎么来了？”
“睡不着，过来看看。”萧策没看他，低头打开油纸包——里面是几块烤得焦黄的羊肉，还冒着热气，“厨房留的，你……吃点？”
苏慕言愣了一下。他知道萧策不擅文墨，更不擅这些温情的事，能把羊肉送来，大概己经是极限了。
“多谢将军。”他拿起一块羊肉，慢慢吃着。肉质很嫩，带着点盐味，不难吃。
萧策坐在对面的椅子上，看着他小口吃东西的样子，忽然说：“今天……多谢你。”
苏慕言抬起头，对上他的目光。月光从窗棂照进来，落在萧策脸上，柔和了他棱角分明的轮廓。那双总是带着戾气的眼睛里，此刻竟有些复杂的情绪，像是愧疚，又像是别的什么。
“我只是做了该做的。”苏慕言低下头，继续吃羊肉，“将军信任我，我不能让您失望。”
萧策没说话，只是看着案上那只机关雀。鸟儿的翅膀被老李修好了，静静地立在那里，像只真正的雀儿。
“那油桶滚碎石的法子，你是怎么想出来的？”萧策忽然问。
“小时候在江南，看见孩子们用竹筒滚石子玩，能把泥地里的虫子震出来。”苏慕言笑了笑，“我想，陷阱和虫子差不多，都怕震。”
萧策看着他，忽然觉得这病弱的书生，心里藏着一片自己从未见过的天地。江南的烟雨，竟能孕育出这样的智慧，看似柔弱，却能以柔克刚。
“你的机关术……很厉害。”萧策的声音有些不自然，“以后……军营里的防御工事，或许可以多听听你的意见。”
这是变相的认可了。苏慕言心里一暖，点了点头：“只要将军不嫌弃，我定当尽力。”
萧策站起身，走到门口时又停住了：“那参茶……管用吗？要是不管用，我再让人去寻些好药材。”
“管用，很暖。”苏慕言轻声说。
萧策“嗯”了一声，推门走了出去。月光下，他的脚步似乎比来时轻快了些。
苏慕言看着案上的羊肉，又看了看那只机关雀，忽然觉得，这朔方的夜，好像真的没那么冷了。药炉里的炭火还旺着，飘出淡淡的药香，和烤羊肉的香味混在一起，竟有种奇异的和谐。
他不知道的是，萧策回到主帐后，对着那幅被踩脏的地图看了很久。他让人把苏慕言画的机关图收起来，放在了最显眼的位置。副将进来时，看见将军正对着一张机关雀的图纸出神，嘴角甚至带着点笑意。
“将军，您笑什么？”副将好奇地问。
萧策猛地回过神，板起脸：“谁笑了？赶紧去查明天的岗哨，别让匈奴再有可乘之机！”
副将摸了摸鼻子，退了出去。帐内，萧策看着那图纸，又忍不住勾起了嘴角。
这江南来的病秧子，好像……越来越顺眼了。
夜渐深，西院的药炉依旧温着。苏慕言躺在榻上，听着窗外的风声，手里着那只机关雀。他想起萧策刚才的样子，心里像被什么东西填得满满的，暖烘烘的。
或许，他和这位铁血将军之间，真的能像这药炉和炭火一样，慢慢焐热彼此的世界。
而东边的峡谷里，破碎的油桶和碎石还散落在地上，像是在无声地诉说着这场奇特的胜利——一场属于江南智慧和北境勇气的胜利。
