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姜婉儿被拖出乾清宫时，发簪散了一半，珠翠噼里啪啦砸在青石板上。
她踉跄着扑向林昭昭的裙角，指甲缝里还沾着方才抓挠时蹭的血："是李嬷嬷给的药！
她说那是补身的！"
林昭昭垂眸避开她的触碰。
御膳房的灶火味混着她身上的脂粉气，熏得人发闷。
姜婉儿的哭嚎撞在红墙上又弹回来："我要见姑母！
太后不会不管我的！"
"拖去浣衣局。"周景琰的声音从殿内飘出来，像块浸了冰水的玉，"贬为粗使奴婢，再敢喧哗，掌嘴。"
两个嬷嬷架着姜婉儿往偏院走，她的绣鞋在地上拖出两道灰痕。
林昭昭望着那道身影消失在垂花门后，忽然听见身后传来瓷勺轻碰的脆响——李嬷嬷正往早膳单子上添字，狼毫笔锋在宣纸上洇开个墨点："林乡君，今日早膳加道补气安神汤如何？
老奴新得的方子，最是养人。"
她抬头时，眼角的皱纹里还凝着笑。
林昭昭盯着她袖中若隐若现的青铜戒指，蛇纹在晨光里泛着冷光。
昨日老院正验毒时，这双手还在笼着袖笼看火候，此刻却像刚从血里捞出来的，连端笔的姿势都透着从容。
"李嬷嬷倒是好心情。"林昭昭接过早膳单，指尖触到纸背的褶皱——那是被反复折叠过的痕迹，"姜美人都成这样了，您倒像没事人似的。"
李嬷嬷将药罐里的药汁滤进陶瓮，蒸汽模糊了她的脸："老奴在御膳房当差三十年，见过的风浪比姑娘吃的米都多。"她用木勺搅了搅药汁，深褐色的液体打着旋儿，"再说了...有些事，不是查出来就能断干净的。"
林昭昭攥紧早膳单。
药汁的苦腥气钻进鼻腔，她突然想起昨日姜婉儿打翻的药碗——青石板上那团深褐色的痕迹，和此刻瓮里的药汁颜色分毫不差。
李嬷嬷根本不担心藏毒案会查到她头上，她甚至...在等什么。
"林乡君？"李嬷嬷的声音突然近了，"发什么呆呢？
该去给各宫送早膳了。"
林昭昭猛地回神，正撞进她浑浊的眼底。
那双眼像两口老井，井底下沉着无数她看不懂的暗涌。
她接过食盒时，袖中血契突然发烫，像被什么东西盯上了。
傍晚时分，容妃的贴身宫女捧着缠枝莲纹的请帖来御膳房。
红绸系着的信笺上飘着沉水香，林昭昭刚拆开，一行小楷便撞进眼里："酉时三刻，倚梅轩。"
倚梅轩是御花园最偏僻的偏殿，林昭昭到时，容妃正站在檐下折梅花。
她穿月白锦缎，腕间玉镯碰着梅枝，落英缤纷里倒像幅画："林乡君来了？
快坐，我让小厨房煨了玫瑰茯苓膏。"
茶盏搁在檀木桌上时，容妃突然抬眼："李嬷嬷的毒，是蚀骨粉吧？"
林昭昭手一抖，茯苓膏溅在袖口。
容妃却似没看见，指尖轻轻叩着桌面："玄天宗的弟子，最擅辨毒。
前日我闻着御膳房的味儿不对，让徒弟去查...结果在灶台砖缝里，发现了半块巫蛊符。"
她从袖中摸出片焦黑的碎纸，上面的蛇纹和李嬷嬷戒指上的纹路如出一辙。
林昭昭喉头发紧——这是她昨日在后墙根发现的刻痕，原来容妃早有察觉。
"我要除了她。"容妃将碎纸推到林昭昭面前，"可她在御膳房三十年，耳目众多。
我需要个...不怕毒的人。"她忽然笑了，"林乡君体内有万毒不侵的血气，对吗？"
林昭昭猛地抬头。
御膳房那日签到得到的血契，她以为藏得严实，此刻却被容妃说破。
梅枝在风中沙沙响，她听见自己心跳如擂鼓："娘娘怎知？"
"那换紫灵芝时，我派了小丫头在窗外瞧着。"容妃端起茶盏，水汽模糊了她的眉眼，"那红丝线系得巧，可你摸药罐时，指尖在药汁里浸了三息——换作旁人，早该口吐黑血了。"
林昭昭后背沁出冷汗。
她以为自己藏得好，却不知从一开始，就有无数双眼睛盯着。
容妃放下茶盏，声音轻得像叹息："我不害你，我要的是合作。
你帮我拿到李嬷嬷通巫的证据，我保你在宫里平安。"
夜风卷着梅香钻进殿门，林昭昭望着容妃腕间的玄天宗玉牌——那是用千年寒玉雕的八卦纹，确是正宗的宗门信物。
她刚要开口，殿外突然传来小太监的通报："陛下驾到！"
周景琰掀帘进来时，身上带着冷冽的龙涎香。
他扫了眼容妃，又看向林昭昭，嘴角勾着若有若无的笑："朕还道林乡君去御膳房当差，要躲着朕呢。"
容妃福身退下，裙角扫过林昭昭的鞋尖。
周景琰在她对面坐下，指节抵着下巴："今日在乾清宫，你说要继续留在御膳房？"
"是。"林昭昭垂眸盯着茶盏，"臣女觉得...御膳房挺有意思的。"
"有意思？"周景琰低笑一声，指腹着茶盏边缘，"昨日李嬷嬷的戒指，你瞧得很仔细。
今日姜婉儿被贬，你也瞧得很仔细。"他突然倾身凑近，龙涎香裹着压迫感扑面而来，"林昭昭，你到底在瞧什么？"
林昭昭喉结动了动。
他的眼底像淬了冰的潭水，倒映着她慌乱的影子。
她想起原书里这个皇帝的狠辣，想起他昨日说"多当心"时的温柔——哪有什么温柔，不过是猎人逗弄猎物的把戏。
"臣女...只是想做好份内事。"她抬起头，露出原主惯常的纯善笑意，"陛下若觉得臣女不合适，臣女这就请辞。"
周景琰盯着她的眼睛看了片刻，突然笑出声："罢了，朕信你。"他起身整理朝服，龙纹在烛火下泛着金光，"明日早朝，你随朕去御书房，朕有新的差事派给你。"
他走后，林昭昭在倚梅轩坐了很久。
梅香混着龙涎香的余韵，熏得人太阳穴发涨。
她摸出袖中容妃给的碎纸，蛇纹在月光下泛着幽光——原来这宫里，连皇帝都在试探她。
第二日卯时，林昭昭去御膳房打扫库房。
李嬷嬷的柜子锁得严实，可她前日签到得到的"幽冥火种"能熔铁化金。
锁芯融化的瞬间，她听见自己心跳如雷——最底层的暗格里，躺着封染了朱砂的密信。
"三月十五，献药于帝，巫神借体复生。"
墨迹未干，还带着淡淡的血锈味。
林昭昭攥紧信纸，指甲几乎要掐进掌心。
原来李嬷嬷的毒不是要杀人，是要...给巫神开路！
她想起昨日李嬷嬷添的补气安神汤，想起皇帝说要派她新差事，后背的冷汗浸透了中衣。
"林乡君？"
李嬷嬷的声音从库房外传来。
林昭昭手忙脚乱将密信塞进袖中，转身时撞翻了米缸。
白米哗啦啦撒了一地，她蹲下身捡米，余光瞥见李嬷嬷的墨绿裙角停在门口。
"找什么呢？"李嬷嬷弯腰帮她捡米，青铜戒指擦过她的手背，"老奴这柜子锁了三十年，钥匙在老奴枕头底下。"她抬起头，眼角的皱纹里全是笑意，"林乡君要是想看，首说便是。"
林昭昭攥紧袖中的密信，喉咙发紧。
夜风穿过库房的小窗，吹得烛火忽明忽暗。
她望着李嬷嬷身后的影子——那影子比常人高出半头，头顶隐约有蛇信子的形状。
是夜，林昭昭站在御膳房外的槐树下。
月光透过枝桠洒在她脸上，袖中的密信被攥得发皱。
远处乾清宫的灯笼还亮着，周景琰的身影在窗纸上投下模糊的轮廓。
她摸了摸脖颈间的血契，那是签到系统给的护身符，此刻正随着她的心跳发烫。
"三月十五..."她轻声念着密信上的日期，目光落在宫墙上的星斗上，"还有二十三天。"
御膳房的门突然吱呀一声开了。
李嬷嬷端着药罐出来倒药渣，青铜戒指在月光下泛着冷光。
林昭昭转身往偏殿走，鞋跟碾碎了几片槐叶。
明日早朝要随皇帝去御书房，她得想想...朝会礼仪上，哪个地方签到能拿到有用的东西。
风卷着槐花香掠过她的发梢，远处传来更夫的梆子声。
林昭昭望着头顶的星空，嘴角勾起一抹冷笑。
这场戏，该她上场了。
