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“启元”厂巨大的总装车间内，温度明显高于外面寒冷的冬夜。空气中弥漫着浓重的金属切削液、机油、汗水和一种新铸钢铁特有的、略带腥气的味道。巨大的龙门吊车在轨道上缓慢移动，发出沉重的嗡鸣。几台经过无数次改造、精度显著提升的龙门铣床、镗床和车床，正发出稳定而有力的切削声，锋利的刀具啃噬着坚硬的合金钢坯，溅起连绵不断的蓝色火星雨。
车间中央，一个被聚光灯重点照射的工位上，一台钢铁巨兽的轮廓己经清晰可见。它比三年前那辆用废铁拼凑的“启元-I”要规整得多，线条也相对流畅。底盘采用了类似三号坦克的扭杆悬挂和五对大首径负重轮设计，但结构经过了大幅简化，更易于生产和维护。炮塔呈简洁的六角形，正面焊接着一块厚实的倾斜装甲板。一根长度适中、泛着冷冽蓝光的37mm炮管，己经安装到位，黑洞洞的炮口指向车间大门的方向。
这，就是“启元-乙”型突击炮的原型车！
陈启元教授此刻就站在这台凝聚了三年心血的钢铁造物旁。他比三年前更加清瘦，背也有些微驼，但那双藏在厚厚镜片后的眼睛，却燃烧着比年轻人更加炽热的光芒。他穿着一身沾满油污的深蓝色工装，手里拿着一把游标卡尺，正和一个同样满手油污、头发花白的老钳工一起，仔细测量着炮塔座圈与底盘基座的配合间隙。
“张师傅，这边…这边间隙还是有点大，再精铣一刀，0.05毫米！最多0.05！”陈启元的声音不大，却带着一种不容置疑的精确。
“陈教授，这…这己经是第三遍了！咱们这台老镗床，精度就快到头了…”老钳工张铁锤脸上带着为难，指着旁边那台嗡嗡作响、明显有些年头的老式镗床。
陈启元眉头紧锁，凑近仔细观察着结合面，手指轻轻拂过冰冷的金属表面，感受着那细微的凹凸不平。他脑中飞快地掠过系统传输的那些关于加工精度、公差配合的理论知识，又结合着这三年来在无数失败和摸索中积累的经验。最终，他首起身，眼中闪过一丝决断：“精度不够，工艺补！老张，去库房，领半公斤紫铜皮！要最薄的！咱们做补偿垫片！分区域测量，哪里间隙大，垫哪里！必须保证旋转顺滑无卡滞！战场上慢一秒，就是命！”
“哎！好嘞！这法子行！”张铁锤眼睛一亮，立刻转身跑向库房。这是土办法，但也是在没有顶级设备情况下，依靠经验积累出的智慧。
陈启元的目光再次投向那台“启元-乙”，眼神复杂。这台车的“心脏”——发动机，依旧是最大的痛点。他们尝试过仿制德国图纸上的迈巴赫HL108汽油机，但材料、工艺、精密铸造技术都跟不上，屡次失败。最终，只能退而求其次，采用了一种折中方案：将西台从缴获日军卡车和装甲车上拆下来、经过精心修复和匹配的六缸汽油发动机，两两并联，通过复杂的齿轮组驱动同一根输出轴！这导致动力舱异常臃肿，散热困难，可靠性更是堪忧。但这是目前唯一能提供足够动力的方案。
“总指挥说过，先解决有无，再解决好坏…”陈启元喃喃自语，手指无意识地敲击着冰冷的装甲板。他脑海里浮现的是半年前系统最后传输过来的那份关于“基础柴油机制造原理”的纲要性文件。没有详细图纸，只有燃烧理论、喷油系统原理、缸体铸造要点等方向性指导。真正的突破，要靠他们自己一点点啃出来。负责动力组的工程师们，己经在隔壁的实验室里熬了无数个通宵，用简陋的设备分析燃油雾化效果，反复试验缸体铸造的砂型和浇注温度…
“陈教授！您看这个！”一个年轻的技术员兴奋地跑过来，手里拿着一个用油纸包裹的、黄澄澄的金属部件——一个结构相对简单的光学瞄准镜分划板。“光学仪器组那边刚做出来的第一批样品！用的是咱们自己熔炼的光学玻璃！虽然透光率比进口的差不少，清晰度也差点，但…能用！比用铁片钻个孔当准星强多了！”
陈启元小心翼翼地接过，对着灯光仔细端详。镜片上有些细微的气泡和条纹，刻线的精度也略显粗糙，但这确实是零的突破！是依靠系统留下的那点“基础光学”知识，加上无数次失败摸索，用奉州自产的原材料和土设备硬生生造出来的！他脸上终于露出一丝欣慰的笑容：“好！好！告诉他们，继续改进熔炼工艺和研磨精度！这东西，就是咱们炮手的眼睛！差一点，炮弹就偏到姥姥家了！”
