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我攥着母亲的算盘往回走，宫道青砖缝里的夜露渗进鞋尖。
裴砚的脚步声跟在三步外，像块压舱石——前世我总嫌他步步紧逼，如今倒觉得这分寸刚好。
"苏姑娘。"他忽然开口，"明晚酉时三刻，城南茶市后巷的米铺会收一批外邦茶。"
我顿住脚。
前世柳清欢就是用这批茶压垮云露的市价，当时我还傻乎乎帮她数箱子。
"谢裴大人提醒。"我摸了摸袖中算盘，"不过我今晚要先办件旧事。"
陈老汉的灯笼在茶市后门晃了晃。
我跟着他钻进堆茶篓的仓库，墙角青石板下是母亲临终前塞给我的铜钥匙。"姑娘，这密室是老夫人亲手砌的。"他搓着皴裂的手，"当年她说，真账要藏在假账的影子里。"
青石板挪开时发出吱呀响。
我跪下去，把云露近五年的真实账本一本本码进石匣——前世赵掌柜就是在查账前夜，把这些本子塞进柳清欢的马车。
如今我摸着账本上母亲的批注，墨迹还带着她惯用的松烟墨香。
"赵掌柜最近总往城西药铺跑。"陈老汉压低声音，"前日我见他跟个戴青金石戒指的伙计说悄悄话。"
青金石。
我想起柳清欢那枚戒指的冷光。
前世赵掌柜倒戈前，也总去城西——那里有家青莲茶栈。
次日卯时，我让丫鬟在正厅摆了十二色茶点。
林婉儿来的时候，裙角沾着晨露，手里还攥着本《唐律疏议》。"苏姐姐说要品茶论经，我带了律书。"她眼睛亮得像新茶，"昨日在朝房听你说算术核查司，我...我能帮着抄账吗？"
我往她茶盏里添了盏霍山黄芽。"林妹妹可知，茶税里的'折色银'怎么算？"我敲了敲算盘，"去年晋南茶商报的茶价是每担八钱，可按《盐铁论》里的'市易法'，加上运输损耗和仓储费，该是一两二。"
她的指尖在律书上顿住："所以要建个能算'实价'的司？"
"正是。"我推过算盘，"你且算算，若茶价跌三成，茶农要多卖多少担才能保本？"
她的手指在算珠上翻飞，比我前世带的本科生还利落。
算珠声里我想起前世，那些账房先生总说"女子算不清大账"，可林婉儿的算珠落得又快又准，像雨打青荷。
未时三刻，李知远的帖子送到户部。
我捏着帖子上"新税则商榷"的烫金字样，转头对裴砚笑："他弟弟的青莲茶栈，该进新茶了吧？"
裴砚的茶盏顿了顿，眼底浮起暗涌："昨夜扬州来报，有十二艘外邦货船靠岸。"
我展开刚写的《茶市波动预测模型》，墨迹未干。"今日早朝，我要拿晋南陈记茶行开刀。"我指了指第三页的"价格弹性系数"，"他们囤了八百担春茶，压着不卖——"
"你怎么知道？"裴砚挑眉。
"算的。"我拨了拨算盘，"春茶上市后，晋南茶价涨两成，可陈记的采购量比往年多三成。
再看他仓库的租金流水...嘿嘿，他等的是外邦茶压价，好低价收再高价抛。"
早朝上，我在丹墀下摆开算盘。
陈记老掌柜的脸比茶渣还青，我报出"囤货成本每担九钱，预期抛售价一两五"时，他的汗珠子啪嗒啪嗒砸在朝服上。
皇帝拍着龙案笑："苏姑娘这算盘，比朕的御史还利！"
退朝时林婉儿追上来，手里攥着半页虫蛀的账纸："我帮陈老汉整理旧账，在书箱夹层里翻到这个。"她指着模糊的字迹，"赵掌柜...青莲茶栈...五车？"
我的心跳漏了一拍。
前世赵掌柜就是用五车外邦茶换走云露的商路图。
"明日我让账房放出风，说要请'账目修复师'。"我压低声音，"虫蛀的账页最金贵，总有人急着销毁。"
果然，子时三刻，书房的窗棂被撬开半寸。
我缩在博古架后，看着赵掌柜猫着腰摸向书案，手里还攥着把裁纸刀。
"赵叔。"陈老汉的声音从门后响起，灯笼"啪"地亮起，"姑娘让我等你好久了。"
赵掌柜的刀当啷掉在地上。
他跪下来时，膝盖撞在青砖上闷响："是李主簿逼的！
他说...说只要我把云露的账改成亏空，就给我五百两...还有青莲茶栈的干股..."
裴砚的靴声在院外响起。
他举着个木匣，里面是三年前的"边关军需茶叶采购案"卷宗："李知远把三千担茶写成五千担，多领的两千担...全进了青莲茶栈。"
我摸着算盘笑："原来他的账，比我还乱。"
次日卯初，李知远的告假折子递到皇帝案前。
折子上写着"偶感风疾，恳请休养半月"，墨迹晕开一片，像块洗不干净的茶渍。
我捏着算盘站在檐下，看裴砚把折子递给小太监。
风里飘来新茶的香气，这次的苦涩里，总算透出点回甘。
