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晨光如碎金般洒落黛色山峦时，姜九笙指尖轻捻，将泛黄的地图卷成细轴。腕间的金属手链流转着幽蓝光晕，随着灵力注入，地图化作一道流光没入手链空间。
她倚在雕花窗前，望向远处层叠的墨色山影，山岚在峰峦间翻涌，宛如蛰伏的巨兽吞吐着雾气。
屏风后传来衣袂的轻响，慕容瑾提着长剑缓步走出。剑鞘上凝结的泥灰混着暗红血迹，昨夜城郊那场厮杀的腥气似乎仍萦绕其上。
“当真要今日启程？”他挑眉，剑柄上的螭龙纹在微光中泛着冷芒。
“子时三刻的星象显示，三日后必有暴雨。”姜九笙转身时，腰间药囊轻晃，暗绣的曼陀罗花纹若隐若现，“我们必须在山洪暴发前穿过迷雾谷。”
她抬手抚过窗棂，指尖划过的木痕瞬间结出冰晶，“而且……”
尾音拖长，眼中闪过寒芒，“那些尾巴，怕是等不及了。”
慕容瑾握紧剑柄，剑鞘与手指相触处腾起几缕白雾：“你确定他们会在半路动手？”
“三天前城郊客栈的井水，”姜九笙突然凑近，身上雪松香混着药草气息扑面而来，“你没发现那些小二走路时脚踝微跛？那是长期佩戴脚镣留下的痕迹，他们都是被雇佣的死士。”
她指尖轻点桌面，三枚银针凭空浮现，针尖泛着诡异的青黑色，“这是我在厨房梁柱上找到的，淬了西域蛇毒。”
晨光将两人的影子拉得老长，慕容瑾沉默良久，忽然笑出声：“难怪你非要连夜换房，原来早就察觉了。”
他将长剑往肩上一扛，金属护腕在日光下折射出冷光，“走吧，让他们知道，不是谁都能当黄雀。”
出城的石板路还浸着夜露，青石板缝隙间的苔藓被踩出细碎声响。姜九笙特意选了条堆满柴草的窄巷，每经过一处转角，都会用指甲在墙根刻下不易察觉的符号。
当晨雾漫过城门时，两人的身影己隐入山道旁的竹林。
“还有三十里。”
姜九笙手腕翻转，手链表面浮现出淡蓝色的全息投影。地图上，代表目的地的红点正在闪烁，周围却环绕着密密麻麻的灰点，如同盘踞的毒蛇，“不对劲，太安静了。”
她突然驻足，耳坠上的银铃发出细微的嗡鸣。
慕容瑾几乎同时抽出长剑，剑光划破晨雾：“你听到了？”
窸窣声从右侧竹林传来，姜九笙屏息凝神，腰间的曼陀罗香囊突然发烫。当那团灰褐色身影窜出时，她手中银针己蓄势待发，却见一只松鼠叼着松果跃下枝头，蓬松的尾巴扫过她手背，惊得她后退半步。
“差点浪费一枚追魂针。”她揉着手背嘟囔，银铃在动作间轻响，“我还以为是……”
“是你的第六感太敏锐，还是做贼心虚？”慕容瑾收剑入鞘，却没错过她耳尖的微红。他弯腰捡起块鹅卵石，在掌心抛了抛，“不过这小东西出现得蹊跷，松鼠不会在卯时觅食，除非……”
话音未落，姜九笙突然拽着他滚进灌木丛。三支淬毒弩箭擦着树梢飞过，钉入身后巨石，溅起的火星照亮了箭尾缠绕的红绸，正是他们在城郊客栈见过的标记。
“果然来了。”姜九笙咬破指尖，将血滴在手链上。金属纹路亮起猩红光芒，方圆百米内的草木根系突然疯狂生长，缠住了追来的黑衣人脚踝。
她趁机甩出三枚烟雾弹，爆炸声在山谷中回荡，惊起一群栖息在悬崖上的夜枭。
慕容瑾的剑在黑暗中划出银弧，剑气所到之处，藤蔓应声而断。当月光重新洒落时，他们己退至一处断崖。
姜九笙望着脚下深不见底的沟壑，突然笑出声：“还记得我们第一次见面吗？也是这样的绝境。”
“那次你往我伤口上撒了把孜然。”慕容瑾抹了把脸上的血污，想起当时少女狡黠的笑容，“说什么烤肉要先调味。”
“现在想来，应该加辣椒的。”姜九笙眨眨眼，突然从手链中取出个竹筒。墨绿色液体倾倒而下，在悬崖边缘形成一道粘稠的屏障。
当黑衣人追来时，触碰到液体的瞬间便发出凄厉惨叫，那是用七叶虫熬制的蚀骨水，能在三息内将血肉化为脓水。
“后面！”慕容瑾突然将她扑倒。箭矢擦着发梢飞过，钉入身后岩壁时炸开一团紫色烟雾。姜九笙在落地瞬间甩出银针，精准刺入放冷箭者的咽喉。
那人倒地时，怀中掉出半块刻着蛇形图腾的玉佩，与她手链内侧的印记如出一辙。
战斗持续到寅时，当最后一个黑衣人坠崖时，东方己泛起鱼肚白。姜九笙瘫坐在地，从手链里摸出颗糖塞进嘴里：“早知道带点瓜子，边吃边打才过瘾。”
慕容瑾却盯着远处山坳，那里的雾气正诡异地聚成漩涡：“你看，雾在动。”
姜九笙猛地起身，手链发出尖锐警报。全息投影上，所有灰点突然消失，取而代之的是一个巨大的红色光圈，正以他们为中心急速扩张。“不好！”她脸色骤变，“这是困龙阵，他们要把整座山都封死！”
话音未落，地面突然裂开蛛网状的缝隙。慕容瑾一把抓住她的手腕，却见无数铁索破土而出，带着倒钩的链头在月光下泛着幽蓝，那是淬了尸毒的武器。
姜九笙咬破舌尖，将心头血喷在曼陀罗香囊上，花朵瞬间绽放，释放出的香气与尸毒碰撞，在空中炸开绚丽的火花。
“往东南方向！”慕容瑾拽着她猛冲进树林。身后，黑衣人如潮水般紧追不舍，为首者戴着青铜面具，手中弯刀上的锁链发出令人牙酸的摩擦声。
姜九笙突然扯下耳坠，银铃在空中旋转着爆成碎片，无数锋利的银片如骤雨般激射向追兵。
当第一缕阳光刺破云层时，两人终于逃进一处隐秘岩洞。石门轰然关闭的瞬间，姜九笙听见洞外传来锁链抽打的闷响，以及面具人低沉的冷笑：“姜家遗孤，逃得过初一，逃不过十五。”
洞内湿气森森，沁入骨髓。姜九笙靠着岩壁坐下，从手链里摸出个酒壶。辛辣的酒液滑过喉咙，她望着洞顶垂落的钟乳石，突然轻笑出声：“慕容瑾，你说我们像不像两只掉进陷阱的困兽？”
“困兽？”慕容瑾接过酒壶灌了一大口，喉结滚动，露出锁骨处狰狞的旧疤，“当年你把我从蛇窟里拖出来时，就该知道..........”
他抬手抹去嘴角酒渍，眼中燃起不羁的火焰，“我从来都是咬断陷阱的狼。”
洞外，雾隐谷的迷雾愈发浓稠，几乎凝成实质。面具人抚摸着手中玉佩，上面残缺的蛇形图腾在透过雾气的阳光下泛着诡异的红光。
他身后，数百黑衣人列队而立，腰间弯刀上的红绸在风中猎猎作响，宛如一片翻涌的血海。
