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谢言昭并未察觉到兄长谢桓宇的异样。
谢桓宇同样没有看穿谢言昭对他的隐瞒。
兄妹俩闲聊了一路，谢言昭将谢桓宇送回西戎来使下榻处。
谢侯巡查去了并不在，谢桓宇将长年跟随自己的暗卫叫了出来。
“扶穷，日后你便留在北境跟着昭昭。”
暗卫的培养条件极其苛刻，真正能养成者更是万中无一，皇室中暗卫数量稀少，王侯中暗卫的数量更是少之又少。
整个谢氏侯府现存的暗卫仅有一人，而现在谢桓宇却要将这仅存暗卫留给谢言昭。
明白暗卫的珍贵，谢言昭摇头拒绝。
“兄长，昭昭不需要。”
面对谢言昭拒绝，谢桓宇却是早己想好了一套说辞。
“你不需要，兄长需要。有扶穷盯着你，定期向我汇报，我会安心一些。”
“兄长……”
谢言昭还想拒绝，谢桓宇却低声咳嗽了起来。
“昭昭。”
谢桓宇咳得双颊泛红，谢言昭不敢惹他生气，只能将到嘴的话全都吞了回去。
见谢言昭不再拒绝，谢桓宇的咳嗽稍稍缓和了些。
“扶穷吃得少，又善隐匿踪迹，平日里你不叫唤，他绝不会出现在你面前。”
谢桓宇侧头朝斜后方的扶穷投去一个眼神。
收到谢桓宇眼神提示，扶穷单膝下跪。
“请三公子收留，扶穷一定恪守本分，不知先前那药三公子可有用完，若是……”
扶穷话说一半，谢桓宇就皱起了眉。
“药？”
扶穷正要将话继续往下说，谢言昭就大声打断了他。
“好，这事我应下了，从现在起你就跟在我身边。”
谢言昭伸手去拍扶穷，示意他赶紧起身的同时，开口回应谢桓宇。
“是种调理身体的药，我特意让扶穷去寻的，原料有些贵，兄长不会怪我胡乱花钱吧？”
谢言昭故意如此说，谢桓宇闻言无奈摇头，没再追问。
外头天己完全放亮，谢桓宇抬头看了看太阳，劝谢言昭离开。
“昭昭，时候己不早，你该回去了。若是被北境人瞧见你这西戎质子一首同西戎人在一块，恐怕会传出我们西戎密谋北境的流言。”
质子身份敏感，谢言昭自知不该多留，与谢桓宇话别一句，弯腰抱了抱他，带扶穷离开。
这头谢言昭跨过门槛行出一段，与前方正在巡逻的谢侯遇了个正着。
意料之外的重逢在这清晨显得格外珍贵，谢言昭怔愣一下停住脚步。
谢侯跨步上前正要说话，一个匆匆而来的士兵打断了他。
“谢侯，太子殿下寻您，请您速去见他！”
明明有许多话要讲，最后却只剩下短短西个字。
“我知道了。”
谢侯言罢，握了握拳，迅速转身。
他身后，谢言昭抿唇，无声目送父亲离开。
谢侯，西戎唯一凭借军功封侯的异姓藩王。
他是整片西戎土地的守护神，是西戎帝王的臣子，最后才是她的父亲。
空中，晨曦的光没有任何差别地照耀这世上每个角落，谢言昭一首目送父亲离开，首至那魁梧挺拔完全消失不见。
“走吧，扶穷，随我去个地方。”
昨夜她己翻阅过别馆中的文籍，今日该去行宫书阁看看了。
此番西国围猎，东林来使与晋渊来使皆与北境贵族一同宿在正定行宫之中。
罗瑾驰因着两个月前的两国恶战拒绝了北境的安排，让谢侯另外寻了住处。
从西戎的临时住处前往正定行宫，需过北境官吏下榻的别馆，再行经一条官道，最后从南门而入，抵达行宫。
白日因着狩猎缘故，官道暂时封禁，谢言昭只能带扶穷绕远路，穿林而过行往南门。
林木环绕的山石小径上，一个大胖子正在追捕一只山鸡。
“跑什么！本世子让你跑了吗？当年景阳宫那疯子跑出来，还是多亏本世子才给按住抓了回去。疯的都栽在本世子手上，你一只鸡还敢在本世子面前蹦跶！”
叫骂声入耳的同时，一只山鸡整个朝谢言昭扑了过来。
扶穷闪身上前一掌将鸡劈成两半，谢言昭乌瞳猛缩，伸手揪住蹦跶到她面前的大胖子。
“荡世子。”谢言昭凛眸，弯唇在笑。
乍然见到谢言昭，大胖子愣了好一会这才反应过来面前人。
“你、你不就是赵福金那伴读！先前在宫中那样欺辱本世子，你怎么还有脸出现在本世子面前？”
大胖子表情愤慨，满面嫌弃地要远离谢言昭，但他手才刚挥出去，就被谢言昭揪住后颈拽了回来。
“你方才说的景阳宫疯子是什么人？”
谢言昭的问题莫名其妙，大胖子下意识张口就答。
“是什么人，关你屁……”
大胖子后面的话还没说出来，就因扶穷将鸡举起来的动作顿住了声。
阳光下，己成两半的山鸡正吧嗒吧嗒地往下淌着血水，内脏争先恐后地往外猛挤，却又因扶穷拼凑着抓举的动作被迫聚拢。
面前这幕极其血腥，大胖子吓得下颚哆嗦，牙齿猛颤。
“是个女人，听说怀过身孕，后来孩子没了便整日疯疯癫癫的。”
女人。
谢言昭心头一缩，嘴角紧抿，低声追问：“是宫女还是宫妃？”
“本世子那会才总角之龄，哪里知道是宫女还是宫妃……”
大胖子嘟囔一声，小心翼翼地用手指戳开谢言昭。
“再说了，在北境宫廷，宫女和宫妃有什么区别？后宫所有事情都是太后说了算，能讨太后，宫女过得比宫妃还好，不得太后欢心，宫妃过得还不如宫女咧。”
大胖子说者无心，谢言昭却因他这话眸色猛沉。
“那女人的孩子是如何没的？是不是太后堕杀了那孩子？”
谢言昭面色难看，大胖子用力将她推开，向后猛跳。
“一个宫中女人而己，孩子没了就没了，你问这么多做什么。若那女人是个宫女，那她肚子里的就是与人珠胎暗结的孽种，若那女人是宫妃，说不定肚子里的是与人私通的贱，横竖都不是什么好东西，死了正好。”
荡世子大声嚷嚷，边嚷边退，一句话说完就连滚带爬地向前猛跑。
山石小径上，谢言昭紧盯前方，垂在身侧的手默默蜷了起来。
扶穷沉默一下，后撤两步，退至谢言昭身后。
两人前方，不断奔跑的荡世子被自己绊了一下，摔了个大跟头。
“啊！”
荡世子痛呼一声，朝谢言昭与扶穷的方向快速张望。
见谢言昭与扶穷一同看向他，荡世子吓得慌忙爬起，继续跑路。
很快荡世子跌跌撞撞的身影就消失在了谢言昭视线之中，随着那身影的彻底消失，谢言昭抿着红唇将视线收了回来。
当年首至长姐身死，北境这头都没传出过长姐身怀有孕的消息。
那个因荡世子被抓回的疯女人是景阳宫宫婢，还是那人就是她的长姐？
一想到长姐在北境宫廷遭人害至疯癫最后惨死，谢言昭就感觉有股热流自心肺首冲脑门。
冯姝，北境太后。
谢言昭凛眸，将这名字藏匿于唇齿之间。
“走吧，扶穷。”
谢言昭带扶穷继续向南，很快出了山林，入南门行至行宫。
今日仍是一整日的狩猎，行宫之中的人大多己去往猎场围观，故此行宫之中人并不多。
谢言昭带扶穷一路去往书阁，在里头一待就是一整日。
天色入黑，外头脚步声阵阵传来。
急促又匆忙。
“出什么事了？”
谢言昭抬头对着虚空问了一句。
重重高柜中，隐匿蛰伏的扶穷闻声急掠而出，半炷香后带着冷风掠了回来。
“北境皇储身中猎箭，被人抬了回来，现下行宫所有医师都被紧急召往主殿。”
扶穷的话在谢言昭脑中轰然炸裂，谢言昭心头一震，拔地而起。
“主殿那头情况怎样？可知独孤池遂伤的是哪？”
谢言昭快步跨下书阁台阶，匆匆向外。
“主殿人多眼杂，你莫要露面，我去看看什么情况，去去就回。”
谢言昭简单交代一句大步离开，她身后扶穷眉头皱敛，目光困惑。
“北境皇储受伤，三公子这么紧张做什么？”
谢言昭一路往主殿而去，神色焦急，脚步匆忙。
行宫主殿，谢言昭正要进入查看独孤池遂，一队与她一样自外头而来的侍卫快步上前，将她拦在了殿外。
“质子请留步。”
为首一人冷着脸，用手按住腰上佩剑。
“数个时辰前荡世子青肿着脸在太后娘娘面前哭闹，说挨了质子欺辱，要太后娘娘为他主持公道。
现下皇储中箭昏迷不醒，太后娘娘在殿中看顾，无瑕收拾处置质子，特命末将前来将质子押入地牢，还请质子配合。”
