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穆清婉睡得并不踏实，窗外天空刚泛白便醒了。
她轻唤一声，玲珑便推门进来伺候梳洗。
想着昨日众人请安的时辰，她理了理衣襟，准备往老夫人院里去。
“表姑娘，天色尚早，您不多歇会儿吗？”守在门外的丫鬟前来问安。
“时辰不早了，该去给老夫人请安了。”穆清婉答道。
“表姑娘有所不知，”那丫鬟连忙回话，“老夫人体恤府上公子姑娘们，特意免了请早礼。”
穆清婉这才仔细打量眼前的婢女，觉得面生得很。
“你是……我院中的丫鬟？昨日似乎未曾见过。”
“回表姑娘，奴婢念夏，是今晨刚拨过来伺候表姑娘的。”
想来是姨母觉得她初来乍到，身边人手不足，怕她受了委屈，又添了人。
院里原本己有几个丫鬟，倒也不差这一个。
“也好，那便同玲珑一同跟着我吧。”
“是，表姑娘。”念夏应下，又道，“早膳己备好，请姑娘挪步。”
经她提醒，穆清婉才觉腹中空空。
昨日午后未曾进食，晚膳又用了寥寥几口，此刻确实饿了。
刚用完早膳，便听门外丫鬟通报，说是五姑娘来了。
穆清婉连忙起身相迎。
院中众人纷纷行礼：“五姑娘安。”
“妹妹不知表姐过来，有失远迎。”她略带歉意。
“表妹说哪里话，自家姐妹，不必如此客气。”
她打量着穆清婉今日的穿着，笑道：“昨日祖母还念叨，说表妹衣着素雅了些。想着你初到京城，人生地不熟，苏姨娘那恐怕也无暇顾及。今日我正好得空，便想着带表妹出去逛逛，添置几身合适的行头和首饰。”
穆清婉本想推辞，但见萧芷柔一片盛情，便不好再拒绝。“如此，便要劳烦表姐了。”
正准备出门，玲珑却捂着肚子，脸色有些难看，许是方才早膳急了些，吃坏了肚子。
穆清婉见状，便让她留下歇息，只带了念夏一人，随萧芷柔出了国公府。
马车穿过街道，两侧商铺林立，人声鼎沸，一派京城盛景。
穆清婉掀开车帘一角，看着眼前景象，心中不禁生出几分感慨。
不多时，马车停在了一处格外气派的楼阁前，牌匾上是“霓珍阁”三个烫金大字。
门前车水马龙，往来皆是衣着华贵的客人。
萧芷柔介绍道，这里是京中顶尖的铺子，都是达官贵人才来的地方。
二人下了车，踏入阁内，顿觉眼前一亮，满目皆是华美的衣裳、精致的饰品，流光溢彩，令人目不暇接。
掌柜的是个精明的中年人，见来人衣着气度不凡，立刻满面堆笑地迎了上来：“二位姑娘里面请，随意看看，若有看中的，随时吩咐小的。”
“表妹，你看看喜欢什么，不必拘束。”萧芷柔说着，目光便被一旁的首饰吸引，径自走了过去。
穆清婉平日穿惯了素净衣衫，面对眼前这些色彩明艳、绣工精湛的华服，一时竟有些眼花缭乱，不知如何挑选。
“念夏，你也帮我参详参详，哪种更适合我些？”
念夏恭谨地跟在身后，轻声道：“表姑娘天生丽质，容貌出众，穿什么都好看的。”
穆清婉微微一笑，便也不再多问，细细看了起来。
另一边，萧芷柔在支玉簪前停下脚步，拿起细看。
那簪子通体碧绿，温润通透，簪头巧雕成一朵含苞待放的兰花，下方垂着几缕细密的流苏，随着手腕微动，流苏轻晃，衬得那兰花愈发灵动，栩栩如生。
“姑娘真是好眼光！”掌柜的适时凑上前介绍，“这支碧玉兰花簪可是出自宫中造办处的名师之手，整个京城也寻不出第二支呢！”
萧芷柔指尖不由自主地抚过玉簪冰凉滑润的表面，眼中流露出喜爱之色。“这簪子多少银两？”
“不多不少，五十两。”掌柜笑眯眯地报出价格。
萧芷柔正欲点头买下，忽听身后传来一个娇纵尖利的声音：“掌柜的，这支簪子本郡主瞧上了，给我包起来！”
众人闻声回头，只见一个身着耀眼红色锦缎华服的少女，在一群丫鬟簇拥下走了过来。
她头上插着一支繁复的金色步摇，随着莲步轻移，步摇上的珠玉流苏叮当作响。
少女约莫十六七岁年纪，脸蛋生得娇媚，眉宇间却带着几分掩饰不住的桀骜与刁蛮。
掌柜的一见来人，眼睛都亮了，连忙躬身迎上前去，脸上笑容更甚：“哎哟，原来是长宁郡主大驾光临，小人有失远迎！”
那长宁郡主却看也不看掌柜，目光径首落在萧芷柔手中的玉簪上，又扫了萧芷柔一眼，语气带着不容置疑的命令：“这簪子，我要了。”
萧芷柔眉头微蹙，她认得此人，正是靖王府那位以刁蛮任性闻名京城的长宁郡主。
靖王权势滔天，这位郡主更是被骄纵得无法无天。
“郡主，凡事总有个先来后到。这簪子是我先看中的。”
“呵，我当是谁，”长宁郡主嗤笑一声，上下打量着萧芷柔，“原来是萧国公府的五小姐。你看上又如何？本郡主想要的东西，谁能抢走。”
“郡主如此行事，未免太过跋扈。难道就不怕有损靖王府和您的清誉吗？”萧芷柔据理力争。
“哈哈哈！”长宁郡主仿佛听到了天大的笑话，“区区一个国公府小姐，也敢对本郡主说教？萧国公府如今的体面，不过是仗着你那几个哥哥挣来的。本郡主若是不高兴，只需一句话，就能让你这国公府小姐当不成！”她凑近一步，语带戏谑地低声道。
“你……”萧芷柔气得脸色发白，却又无力反驳。
她知道长宁郡主说得出做得到，为了家族，今日这亏，看来是吃定了。
她心中憋闷，屈辱地准备放下簪子。
“如果我说，我偏要呢？”一个清冷平静的声音，在此时响起。
穆清婉不知何时己来到萧芷柔身旁，伸手接过了她手中那支碧玉兰花簪。
从这位郡主出现的那一刻起，她便注意到。
又见萧芷柔受此羞辱，一股莫名的勇气涌上心头，竟让她不假思索地上前。
长宁郡主没想到竟然有人敢顶撞她。
她打量着眼前这个衣着素雅，身形消瘦的女子，与国公府那位相差甚远。
穆清婉面不改色的注视着眼前这位打扮招摇，嚣张跋扈的郡主，丝毫没有退缩的意思。
