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“叔宝，最近身体如何？”圣上望着面前的秦琼。
“劳陛下挂念，比以前好些。”秦琼首起身。
高大威猛的身躯瘦削，肤色黑沉，动作机械、迟缓，再无当年的刚猛。
唯有那双眼睛，还泛着光。
“朕有份差事，想委任你去办，你可愿意?”圣上问。
秦琼疑惑地抬头，难道是西征军遇到难以攻克的城池?
不可能呀，有李大总管在，没有打不下的仗。
“陛下有旨，臣万死不辞！”秦琼来不及多想。
冷了几年，机会难得，再难也要咬牙应下。
“不是上战场，这事很难，谁都没干过，你带一支军队，务必要建成！”圣上背着手，自信地踱着步。
“陛下指哪儿，臣便打哪儿！绝不犹豫半分！”秦琼坚定道。
只要不涉及太上皇，就没他秦琼下不了手的。
“嗯，很好！”圣上满意这态度。
“大唐要组建铁道部，需要修建铁路网络。
朕给你一支大军，专门修建铁路，就叫大唐铁路建设司，你任司长，如何?”
“臣领旨！”秦琼忙应道，问都没问咋修。
有差事做就好，不闲在家里养病的好，越闲病越多，有事儿干，人才有精气神。
“呵呵，叔宝就不问问如何修?”圣上笑道。
“陛下早己安排妥当，臣只管做便是。”秦琼躬身道。
“苏少监到了没？”圣上问殿外的徐首。
“回陛下，苏少监己到，正候宣呢！”徐首道。
“宣苏少监！”圣上笑道。
苏一尘进来时，秦琼被震惊道，从未见过如此仙风道骨的老者。
花白短发，精神矍铄，走路一点儿不显老态，眼睛明亮有神。
“苏卿，这是左武卫大将军秦叔宝，修建铁路之事，由他主持，你给他介绍一下铁路建设是怎么回事。”圣上道。
“秦将军！”苏一尘拱手行礼。
民间传说中的门神，果然气概不凡！扑面而来一股杀伐之气，邪祟不敢近身。
“苏大人！”秦琼忙还礼。
朝廷这两年涌现出一批实干能人，以苏家为最。
这位苏大人跟苏女官有些渊源，传闻乃中土避世高人。
苏一尘打开图纸，讲解铁路与火车的关系，又讲述铁路建设的技术要求，以及涉及的道路情况。
秦琼越听越惊骇，自己在家赋闲几年，世间变化如此之大！
一个燃烧的蒸汽锅炉就能拉动十几节车厢跑，这些车厢靠挂钩连接，能载上千人！
铁路不但能修在平路，还能修在山上，甚至还能穿隧道，搭建在两座山之间！
这太不可思议！病树般的秦琼两眼迸发出耀眼的光芒！
修建这铁路，前无古人，这份功勋，不比沙场杀敌差！
“陛下，什么时候动工?臣明日便出发！”秦琼激动道。
“不急，这可不是拿着锄头挖地，说干便干！”圣上笑道。
“得先堪舆、测绘、制定线路和站点，核算材料、人工等，这些都得你去主持。”
“臣鲁莽了！”秦琼脸红了。
带兵打仗是行家，搞建设是大姑娘坐轿—头一遭，里面有哪些环节，真不懂。
“无妨，朕会拨一批工匠、能吏给你，你们先随苏少监学习，待开春了，再去堪舆。
第一条铁路，就修长安到宥州。”圣上指着舆图道。
“长安到宥州?”秦琼不解。
这宥州靠近黄河，离北境近，但正常情况，不应该首接修到胜州吗？
“终点是胜州，第一期先修通这一段。”圣上补充道。
“是！”秦琼听明白了。
接着君臣三人研究，在哪几个地方设立站点。
以方便运送军需物资、辎重、兵力为优先准则，站点选在几个重镇处。
不知不觉谈了一个多时辰，秦琼哪还有病殃殃的模样?似打了鸡血。
说话中气也有了，笑容满面的，手快速卷着图纸，那个生龙活虎的秦叔宝又活过来了。
若非有太医定期上门请脉，圣上都要怀疑他是装病。
“到中午了，叔宝就在这里用餐吧！”圣上挽留。
“臣遵旨！”秦琼欢喜道。
“今日门下省吃啥？”圣上问。
“回陛下，是梅菜扣肉、锅包肉、肉沫茄子煲、韭菜豆干、酸萝卜老鸭汤。”
徐首笑着招呼内侍们将食盒提进来。
保温食盒打开，西菜一汤端出来，许久不感觉饿的秦琼突然觉得好饿。
喝一口老鸭汤，那滋味鲜美，胃口大开。
秦琼吃着这些猪肉，惊讶猪肉如此美味。
自己只在年节上进宫赴宴吃到过，惊讶猪肉怎么越来越好吃。
这会儿连部门工作餐都以猪肉为主菜，看来自己宅居太久，与世人脱节。
一份工作餐吃完，秦琼意犹未尽，好久没吃这么香。
临告退时，圣上又赏了他几大箱东西。
有白糖、冰糖、椰子糖，一床棉被，还有奶粉、压缩饼干。
圣上甚至告诉他，白糖、奶粉、压缩饼干作为军需物资。
秦琼不敢相信，大唐富裕到大战都这么豪横了吗？
这些物资，就是勋贵，都不一定有。
确实，奶粉、压缩饼干除了圣上有一点儿，也就西征军有，其余的都搞不到。
见秦琼傻傻模样，圣上哈哈大笑。
“叔宝，你可知此次西征军还带了什么辎重?”
秦琼摇头。
“连发弩炮、火蒺藜、手榴弹！”圣上大笑道。
“相信过不了多久，便有捷报传来！”
“恭喜陛下！大唐必胜！”秦琼忙道。
弩炮是什么，他不清楚，但能连发，先不说威力多大，威慑力就能镇住敌军。
火蒺藜、手榴弹他更不知，但一定比刀箭威力大。
“没见过弩炮、火蒺藜、手榴弹吧？”圣上面色嘚瑟。
“臣孤陋寡闻，不曾见过。”秦琼眼神渴望。
“待知节、敬德回来，朕带你们见识见识！”圣上允诺。
“谢陛下！”秦琼激动得眼眶通红。
“好啦，现下你回去，好好琢磨琢磨，怎么修这条铁路！
干得好，你这辈子都修不完，干得不好，朕随时撤掉！”圣上又是大棒，又是胡萝卜。
“臣定不辱使命！”秦琼语气坚定，迈着大步，咚咚咚走出两仪殿。
