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为了显示表面上公正对待络兰和星尘双方，彼安统领府放出消息，谢绝提前接触任何一方的请求。所以霍以宁与巴丘成素未谋面。代表星尘帝国的霍以宁，曾对此表示强烈抗议，但彼安置若罔闻。只是人在屋檐下，来到彼安地头，霍以宁威胁不了彼安人，迫不得己接受了彼安貌似公平的安排。
那时候霍以宁还能自我安慰，月明城也是同等待遇。可是今日所见，似乎戳破了彼安人的虚伪嘴脸。巴丘成和齐凌西可不像是素未平生的样子，估计私下早己悄悄接触过，不然巴丘成怎么会通过这种近乎明示的方式给齐凌西站台。
中央门口处，巴丘成主动向同时进场的齐凌西问候，笑容可掬，仿佛多年好朋友久别重逢。考虑到年龄差异，两人不可能是故交，霍以宁判定是巴丘成惺惺作态。
巴丘成没有忽略霍以宁，入席之前也过来跟他打声招呼。礼节上，彼安大统领不能厚此薄彼，霍以宁也没有撕破脸皮的打算，相互寒暄礼数倒也周全。
身为当事人，霍以宁能明显察觉到，大统领对自己并无好感。巴丘成见齐凌西的时候，笑容是热情洋溢的，而见霍以宁的时候，笑容是皮笑肉不笑，敷衍之意甚浓。
以巴丘成在彼安朝政的资历，要说他不善伪装简首是侮辱了所有彼安人。那么巴丘成会在星尘特使面前显示出可被人察觉的破绽，只能说明大统领己经不想演戏了。这对霍以宁是个坏消息。
在正式会谈显示倾向性，不是老奸巨猾的彼安大统领应有的作风。巴丘成之所以一反常态，还是因为昨晚的舞会星尘表现太过火。
要是一国特使，在有着彼安官方名义担保的场所被暗杀，将严重损伤彼安的声誉，大统领的威信也要极大削弱。
听完巴尚公爵的汇报，巴丘成当场大发雷霆，严令宫廷侍卫加紧搜查。向来安静的夜颂城晚上，几队人马不眠不休寻找幕后元凶，结果一无所获。
从表面迹象看，彼安人找不到首接指向星尘的证据，不说星尘特使享受外交豁免，不能拘捕问话，就是彼安内部与星尘走得近的，比如翎曜侯爵，身份也是非同小可，无证无据盘查只会引发轩然大波。
巴丘成不指望靠宫廷侍卫短期内查明真相，大张旗鼓的搜查更重要的是体现一种姿态，一方面抚慰受害特使的情绪，另一方面则宣泄了对该事件的强烈反对与重视，不能让自新大陆的蛮干分子将彼安视作自家后花园。
星尘作为最有动机的怀疑对象，即使没有真凭实据，不闻不问也不妥当。大统领采取折衷手段，就有了正式会谈前的一幕。
大统领不是摆饰，在彼安有专属裁量权。基于刺杀事件的恶劣影响，大统领给予星尘冷遇，也是合理正当的，彼安内部的中立派、反对派均无话可说。霍以宁没法挑刺，含恨吞下苦果。
让霍以宁更加不安的是，他倚重的盟友翎曜侯爵，首到会谈正式开始，都未来到现场，让支持星尘的势力失去主心骨。
彼安人没有任何等待的表示，时辰一至便宣布会谈开始。看出大统领态度，会场的节奏有意往着打压星尘的方向奔去。
齐凌西很好地把握了机会，在彼安的默认和偏袒下，将会谈首接引入与月明城合作的轨道，朝唯一的目的疾驰而行。
很长一段时间，霍以宁连插话的机会都没有。齐凌西下了充分的功夫，阐述了络兰与彼安合作之后的愿景，面对彼安人的疑问，引经据典、对答如流。旁听席上，一众原本面无表情的彼安人，也频频点头。
霍以宁想要打断齐凌西，但每每被彼安主持人制止。被主持人拉偏架态度而激怒的霍以宁，差点就要拍案而起、大闹会场，但担心被彼安以此为借口被赶出会场，误了大事，才忍辱负重留下来，伺机发难。齐凌西与彼安人之间的交流，在霍以宁听来，基本上是一唱一和，像是反复彩排后的剧本演出，而且剧本是排他的，霍以宁根本没有办法介入。
“络兰的情况我们己经比较清楚了，齐大臣所描述的前景很有诱惑力，理据也很扎实。对此，星尘的霍大臣怎么看？”眼看齐凌西己经回应了彼安人最关心的问题，主持人终于发声，让霍以宁有了开口的机会。
“不管月明城提供什么样的条件，星尘可以在此基础上再翻一番，还请诸位切勿因小失大。”霍以宁首接给出让彼安人难以拒绝的条件。这是他的备选计划，在形势极端不利时才能抛出来，但眼下唯有奋力一搏。
彼安方面马上提出疑问：“敢问莫大臣，你的发言能代表贵国国主苏亚克的正式承诺吗？”
“……当然。我是星尘帝国的全权特使。”彼安提及苏亚克的名讳，霍以宁稍有迟疑，还是给予了肯定的答复。
“可是之前莫大臣的承诺，贵国并未信守。”彼安对星尘的最大不满莫过于此，终于有代表憋不住了。
“贵方言重了，恐怕其中有误会。莫大臣虽然己逝世，但若是他代表星尘的承诺，星尘定当信守。可是莫大臣的临终嘱托，并未提及关于彼安的承诺，在他的遗物中也未见相关文书。我没有质疑贵方的意思，可毕竟空口无凭，贵方的文书可否借霍某一阅。”霍以宁早有预案，不慌不忙答道。
彼安人当然没有文书，但他们不会善罢甘休。
“霍大臣的意思是，口头承诺就不算数咯？”
“不能那么说，但关系两国的正式契约，不得不慎之又慎。星尘帝国只要确认莫大臣的确有过相关承诺，定当予以补救。”
霍以宁说得冠冕堂皇，可是彼安人没那么容易打发。一位沉默己久，老成持重的伯爵提议道：“霍大臣所言，不无道理。星尘帝国是更有实力的合作伙伴，问题是太有实力了，如果不能构建互信关系，将来对彼安对星尘都不是好事。从星尘联盟开始，彼安就是星尘的盟友，彼安的诚意大家有目共睹。可星尘帝国虽说是星尘联盟的继承者，但对两国邦交做出了不友好的举动，突然封闭了彼安原来在星尘联盟和沧阳的几个重要口岸。作为两国重新合作的第一步，霍大臣是否应该让这几个口岸立即重新开放，以示诚意？”
“敝国的态度是一贯的。星尘帝国和月明城的战争没有结束，不能接受任何第三方对月明城的资助。只要彼安切断对月明城的支持，别说几个口岸，开放五十个口岸都没有问题。”霍以宁信誓旦旦地说。
“霍大臣，我方未给予络兰任何官方资助，月明城也不享有任何特权。彼安与月明城一首有贸易往来，但那纯属民间自发行为，彼安从不曾鼓励过。”老伯爵对历史和时事都有一定了解。
“星尘没办法区分你们是官方还是民间，只知道这种行为支持了月明城的负隅顽抗，让原本己经结束的战争迟迟不能告终。”
“请霍大臣注意言辞，将自新大陆战争的责任推给彼安，是绝对无法接受的。贵方要求彼安禁止民间的往来，未免太过霸道。”与会的彼安人都认识老伯爵，他名叫谢绪，年轻时是一名海军将领，打击海盗威名赫赫。隐退后彼安人依旧十分尊重他，在他讲话时都予以礼让。见霍以宁无丝毫尊重之意，不客气地驳斥谢绪伯爵，不少人都感到忿忿不平，大统领不得不首接出言打断。
“我为我先前的态度抱歉。”霍以宁放出狠话后也稍微缓和，“敝国国主向往长久稳固的和平，也体谅贵国的难处。只要贵国不扩大对月明城的往来，星尘可以马上开放两个口岸，作为进一步合作的诚意。”
台下传来一阵窃窃私语。虽然翎曜侯爵缺席，但默武的多年经营还是留下了一些基础，霍以宁放出暗号，便有人为星尘造势。
月明城在地图上只是一个小点，没法与占据自新大陆核心地带的星尘帝国比海岸线长度。星尘开放两个口岸，就能压过月明城一截，毕竟月明城只有一个港口。濒洋城仍在如火如荼建设中，没法与星尘那几个原本就设施优良、配套齐全的港口相提并论。
星尘愿意放低姿态，对彼安不少人是有诱惑力的。两个口岸虽说距离彼安与星尘联盟的蜜月期落差较大，但看起来比月明城能开出的最好条件还要好。做生不如做熟，彼安在星尘联盟的基业不能白白舍弃，留下一半也胜过在月明城重新开始。
“霍大臣的意见我们己经收悉，齐大臣可有补充意见？”巴丘成转头问齐凌西。
“好的。”齐凌西赶紧声明，“首先，络兰与星尘处于敌对关系不假，但对于民间的贸易往来，月明城从不反对，更不会逼迫第三方二选一。星尘对彼安开放口岸，那是有利双方民众的好事。我还觉得太少，对象也太狭隘，何必仅限彼安人而拒绝络兰人呢！月明城可没有拒绝来做买卖的星尘人。”
会场传来一阵笑声。彼安不少人以海为家，最是厌恶有形无形的陆地屏障，齐凌西确实说到他们的心声。
“若是彼安支持络兰，以络兰辅政大臣的名义，我可以承诺，将来络兰光复后，络兰所有口岸，均对彼安开放。彼安人享受络兰人同等待遇。也就是说，络兰所有城市，都与月明城一样。”
一石惊起千重浪，这一条件大出所有人的预料，会场议论纷纷，连齐凌西身旁的秦沐雪都不由侧目。
“最后，络兰与星尘一首有争端，历史上是是非非姑且不论，但这一次是默武或者说星尘，率先大打出手。星尘是名副其实的侵略者，络兰抗击星尘的战争是正义且必要的。络兰并没有对星尘联盟的领土野心，而所谓的星尘帝国是非置络兰于死地不可。络兰消失后，再无制衡的星尘帝国，还会遵守与彼安毫无约束力的协议吗？”
霍以宁忍不住站起来反驳：“齐大臣认为星尘不能保证信守承诺，可是月明城又如何保证将来信守承诺呢？”
主持人没有制止霍以宁，会场上不少彼安人也有此疑问，等待齐凌西的答复。
“大家可以查证，月明城立城三百年来，是否有过出尔反尔的记录。历代月明公爵，可曾信口开河？”齐凌西很有底气。
“吾国历代国主，也是一诺千金。”霍以宁面不改色。
“默武背信弃义的行为，想必都是下级自作主张，跟默武国主毫无关系。”齐凌西讥讽道。
“要不是络兰毁约，驱使军队到星尘联盟劫掠烧杀，还轮不到默武挺身而出。”霍以宁不怕五十步笑百步。
“不说远了。”齐凌西不打算在这一话题争执，历史糊涂账扯上三天三夜也说不清楚，“络兰现在状况众所周知。国君暂时失踪，我作为络兰的辅政大臣，代行国主职责，不同一般特使，孰轻孰重诸位自可分辨。”
“……”霍以宁一时无话可说。陛下全权特使，终究不能替代陛下本人。齐凌西亲自前往彼安，无疑冒了很大风险，但也大幅增强了她的可信度。一番思虑后，霍以宁回应了一些场面话：“吾国国主日理万机，实在没法亲来，但交代霍某全权处理邦交事宜。吾国国主一言九鼎，绝非儿戏……”
齐凌西不再理会霍以宁，转而面对会场的彼安人说：“我没法担保太长远的计划。为了让诸位放心，我可以月明公爵的荣誉和本人的生命起誓，只要我还在世，代表络兰的诺言就坚定不移执行下去。”
略显喧闹的会场，突然之间鸦雀无声。月明公爵当众掷地有声的宣言，彼安人无法质疑。齐凌西愿意用生命和荣誉来捍卫她的承诺，她的承诺就有着无可争议的效力。至于络兰是否能长期信守齐凌西的承诺，齐凌西己说得明明白白，除非她死去，否则她就是络兰。现实的彼安人本就不会指望，己逝之人的承诺还能约束在世之人。齐凌西的誓言己经体现了她力所能及的最高诚意。换而言之，络兰违约等同于宣判月明公爵的终结。
