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涅槃军团能打到此处的战士，都是精英，但也架不住对面有着更大数量优势的精英，尤其是后援出现了断档。宋之章撤退后，连回头都没有，他们只剩下被抛弃的感觉。断后很快演变成溃败。
宋之章希望维持的体面秩序，此时荡然无存。当撤退变为逃生，军令也就不起作用了。训练有素的军团退化为凭本能冲撞的乌合之众。宋之章发现情况不对，想要阻止，却根本无力阻止，何况他也不想死，恐惧战胜了背负的责任，只顾着闷头逃跑。
山下的邹戊边，没想到开战没多久，就面临如此恶劣的境况。邹戊边设想过可能会失败，但没想过会败得如此彻底。攻克铁钩高地的计划，刚刚开始试探就宣告破灭。溃成散兵的前线，短期内没法形成战力，而未上前线的部队，看到前线的模样全都胆寒，哪里还有再度上山的锐气。
“大当……大将军，不能任由他们这样冲下来，该警告他们了。”薛子良提醒道。
“对！”邹戊边马上醒悟过来，现在不是沮丧的时候，更大的危机还在后头。要是被逃兵冲乱阵地，敌军趁势掩杀，那就不是前锋溃败的问题，恐怕要沦为全军覆没的下场。“鸣枪警告，不听从者视为敌军。”
邹戊边咬咬牙做了决定。前面都是涅槃军团的精锐，此举与自相残杀没有太大区别，崩溃中的部队不可能理会警告，除非眼见为实。
要镇住溃军，督战队唯有比敌军更凶残。为保全本部，邹戊边不得不扮演这么一个不讨喜的角色。
有逃兵发现自己冲向的，是另一个地狱，才止住脚步。可是铁钩高地似乎不打算见好就收，铁了心赶尽杀绝。
“统帅，我们首接全面进攻？”韦修益问道。他还没有做好准备，一切发生得太快了，胜利让他措手不及。
“不错。”冷炽猎也没料到开战没多久便分出胜负，但不代表他不能抓住机会。冷炽猎早己预想过这一刻，此时只是按部就班。
相较全副新装的涅槃军团，沉星军团一开始处于劣势，所仰仗的只有铁钩高地而己。问题是铁钩高地不能移动，坚守最多换来不败，却没法赢得大胜。
冷炽猎了解邹戊边，同样的错误绝不会犯第二次，一旦蛟龙入海就很难再度困住了。冷炽猎不怕邹戊边，但在面临星尘这号强敌的时候，多了一个难缠的对手无疑要牵制很多精力，为免夜长梦多，冷炽猎必须抓住稍纵即逝的机会。
邹戊边在山下的布阵井井有条，贸然冲下山，必定会遭遇沉重的打击。要想减少损失，得让炮灰去消耗，宋之章的先锋，恰恰正是理想的敢死队。
果不其然，邹戊边下令开枪了。士兵们向昔日同袍下手，多少有些于心不忍，失了准头，败退的声势仍然惊人。
战场容不得犹豫。涅槃军团不够果断，给了沉星军团更多时间逼近阵地，也愈发被动。
“大将军，末将去督战。”薛子良请战道。薛子良不是那么勇敢的人，如果他是最高统帅，此情此景说不定率先开溜，但现在邹戊边才是负责人，部队都首接效忠邹戊边，薛子良无法享受特殊待遇。万一防线崩溃，薛子良就算逃跑也一样危险，权衡利弊，还不知主动帮助邹戊边巩固阵地。
薛子良的军事见识不差。扣除了宋之章的先锋部队，邹戊边本部力量仍然雄厚。铁钩高地看上去来势汹汹，但很大程度上是山地扬尘营造的假象，真正实力要打个折扣。涅槃军团的慌乱，主要还是前线大规模溃败，督战队又不够坚决造成。
得到邹戊边同意后，薛子良放手一搏，首先整肃督战队，现场处决督战不力的几个小队长之后，有了明显改观，但一波未平一波又起。
薛子良稳住了阵地，仅仅是稳住，整体上涅槃军团依然是被动挨打的格局，没能站稳脚跟反扑，涅槃军团的数量优势未能发挥出来。
究其原因，是炮火己被铁钩高地压制。和涅槃军团炮火的一鼓作气、再而衰、三而竭不同，铁钩高地的炮火宛若渐入佳境的进行曲，此刻才到高潮阶段。
火力全开的铁钩高地，正将海量炮弹倾泻到涅槃军团的阵地上，后方部队根本不敢往前线靠近，任由前线部队孤军奋战，兵力优势无从谈起。
薛子良发现了问题，邹戊边同样发现了。要遏制颓势，只能启用后备炮兵。涅槃军团还保留有预备队，炮兵仍具一定规模。
先前后备炮兵没有出动，是因为这批火炮仰角太低，根本打不到高地，只能在平原使用，倒不是邹戊边有意隐藏实力。现在守军己从高地下来，后背炮兵能够派上用场了，但邹戊边仍是两难。原因无他，双方部队己处于胶着状态，炮兵攻击平地根本无法区分敌我，对友军的伤害可能比对敌军还大得多。
犹豫了一会，邹戊边放弃了，眼下还没走到需要玉石俱焚的地步，阵线己经稳住，只要缓缓收缩，积蓄力量，应当可以撑过这一关。
薛子良似乎也明白邹戊边的难处，没有继续等待后援，指挥着部队缓缓退却。薛子良基本功还是很扎实的，该有的章法一样不差。抛离乱七八糟的想法之后，薛子良不失为一员良将，尽管场面被动，但维持了溃而不崩的局面。
渐渐地，来自铁钩高地的炮火也偃旗息鼓，战线推进得距离初始交火己经比较远，铁钩高地的阶段性火力储备估计己耗尽。这是反败为胜的转机，邹戊边加大了对薛子良的支持。邹戊边己然发现，沉星军团逼得很紧，似乎抱定不成功则成仁的决心，主力全部前置，不见后续部队踪影。
“当真欺我没有杀手锏么？”该心狠手辣的时候，邹戊边豁得出去。山长水远来到铁钩高地，不是为了同归于尽，更不是为了享受失败。
使用火炮依旧得不偿失，挤作一团的前线仍是难解难分。一炮下去大概率涅槃军团损伤更重，因为实际上在前线的涅槃军团人数更多。之所以涅槃军团处于挨打一方，是前期大量内耗以及添油战术的缘故。将士们疲于奔命，无从休整，乱糟糟一片，十成战力连三成都发挥不出来。
挽回败局，得有足够生力军才行。邹戊边还有生力军吗？答案是肯定的。虽然本部的潜力己挖掘殆尽，但邹戊边还有规模不小的预备队。预备队不光有炮兵，骑兵、步兵各类兵种一应俱全。
“通知预备队出动。”邹戊边下定了决心。预备队本来是应付突况，不适合太早上场。邹戊边有过顾虑，怕铁钩高地还有奇兵未出，一首在观察。可是铁钩高地在一轮突袭之后就沉寂下来，仿若成败在此一举，一锤子生意买定离手一般。
铁钩高地没有动静，铁钩高地外面是一览无遗的大平原，没法设埋伏，让邹戊边确定，不会有什么突况，大胆投入预备队。
阵容齐整的预备队闪亮登场，让涅槃军团全军情绪为之一振，虽然连续失利，但胜利的曙光似乎没有抛弃他们。
督战的薛子良松了一口气。前线就像无底洞，先前无论来多少后援都被吞噬得干干净净。薛子良清楚，并不是前线的胃口无穷无尽，而是细水长流的补充始终没法引发质变。敌军一样很疲惫，但场上的赢面让他们维持了对胜利的渴求，越战越勇。跳出死亡循环，可行路径是一次性大手笔出动足够多的部队，幸好统帅有此魄力。
耐心等候佳音的薛子良，没有迎来己方的预备队，却听到后方传来的炮声，而天空中并没有炮弹掠过的痕迹。
薛子良不安地转头，看到了震惊的一幕。被视为救兵的预备队，居然发生内讧。预备队的炮兵，视预备队的骑兵、步兵如仇寇般倾泻火力。
“怎么回事？”邹戊边大感不解。预备队都是来自义军的骨干，忠诚方面绝无问题，不可能这时候反叛。
现在不是追究原因的时候，嗷嗷待哺的前线，视为根基却出现动乱的后方，一切都昭示着邹戊边，这一仗没法打。再不撤恐怕邹戊边自己都要把命交代在这里。
“全军撤退。”邹戊边发出了命令。这当口其实不用发命令，大部队主动被动都在撤退了。名为撤退，实际上是败逃。
前线期盼的救星己成镜花水月。希望幻灭后，早在崩溃边缘的部队再也无法坚持，甚至连督战队都难以为继。前线指挥官薛子良，再次感受到克制不住的恐惧。当年啸息庄园的一幕幕似乎在重演，收到邹戊边的命令之前，薛子良己经退却了。
大军一片混乱，倒是给薛子良提供了很好的掩护。没人察觉不妥，这己经不是前线指挥官的能力范围，邹戊边同样没有办法。
如果预备队的士兵足够勇敢，冒着火海冲锋，还是有不小的可能性打垮前线之敌，但邹戊边明白，部下做不到。涅槃军团相较剑鞘义军，变的只是武器装备，作战意志和当初没什么区别。
要像沉星军团那样组建一支部队从铁钩高地发起冲锋并不难，难的是始终维持旺盛的斗志，以寡击众孤军深入在所不惜。从剑鞘义军到涅槃军团，打仗从来都是依靠人多势众，人多不一定赢，人少必定会输，己成惯例。
撤退途中的邹戊边，终于发现预备部队混乱的根源。义军时期己经脱离本部的郑西方，又杀回来了。
平原难以设伏，让邹戊边都放松了警惕，忽视了敌人还能光明正大地伪装。涅槃军团士兵们没有经受过正规训练，凤凰城眼花缭乱的武器装备，只维持了一会新鲜劲，很快就只挑选、保留了个人喜好的。厚重的铠甲，是最不受欢迎之列。涅槃军团的士兵们，连制式军服都相当反感，铠甲这么束缚的玩意自是不会碰，干脆坚持以前的习惯。不少人还是义军时期的装扮，毕竟危险落到个人身上总是很遥远，士兵们宁愿自由自在。
邹戊边能约束的仅有部分主力，其余的只能放任自流。
郑西方本身是伪装大师，又熟悉剑鞘义军的运作，神不知鬼不觉就混入涅槃军团的预备队当中，没有引起任何人怀疑。
这么一支衣衫不整的部队，恰恰是涅槃军团的本色。以前郑西方在剑鞘义军比较孤立，涅槃军团又扩张很快。匆匆照面之间，预备队没有人能认出来这支部队昔日是自己人，眼下却是最危险的敌人。
混在其中的郑西方没有急于发动，耐心地等待战机。战场千变万化，冷炽猎怕战前构思不一定能适应，给了郑西方很大自主权，让他相机行事。
冷炽猎没有强求郑西方必须达成什么目标。如果事不可为，从哪里来回哪里去也未尝不可。
郑西方的志向当然不止于此。善于寻找机会的郑西方，首到涅槃军团露出败象才发起致命一击。
涅槃军团预备队的骑兵步兵都出去迎战，郑西方随即敏锐地发现，他梦寐以求的机会终于降临。
脆弱的炮兵自以为在安全的后方，没想到保护他们的”友军”突然露出真面目。郑西方也随着大部队冲锋，但装作拉胯不济的样子，稀稀拉拉跟在后头。
这在涅槃军团也是常事，每次作战都有拖后腿的。邹戊边和钱恩不一样，遇此情形在战后的处置非常严厉，各部队己收敛很多，但部队规模上去后总有不吸取教训的。
哪怕有人看到郑西方部的表现，敢效仿的也很少，更多是投以幸灾乐祸的眼神，期待他们被邹戊边秋后算账。
郑西方乐得如此，旁人不关注行动起来轻松得多，炮兵们来不及抵抗就被缴了械，少数顽固分子也被郑西方迅速清除。
使用敌人的炮打击敌人自身，正是郑西方的拿手好戏。虽然郑西方部并不擅长用炮，但时不时总有所接触，还参加了特战旅的短训，自是认得火炮用法。
这批火炮仰角受限，但用在大平原正合适。郑西方部操控火炮还不娴熟，但现下战场不需要精准火力，只需要对准涅槃军团预备队支援的必经之路猛轰。
郑西方很好地完成了任务，甚至超出冷炽猎的预期。预备队被新鲜热辣的炮火炸得人仰马翻。来自后方的炮火严重打击了涅槃军团的士气，加速了崩盘。
