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何雨柱回到小屋，关上门。上次在院子里关于老爹的试探，虽然炸出了易中海和聋老太太的慌乱，但也让他意识到，父亲的秘密可能比想象中更棘手，甚至牵扯到院里这些“老人”。而系统提示的“钥匙”线索指向轧钢厂旧仓库，这是一个突破口，但怎么进去是个问题。
厂里技术革新的通知给了他灵感。他开始翻看系统兑换列表，寻找适合这个年代、又能作为“敲门砖”的兑换项。最终，他看中了一份【简易机械零部件润滑与防锈改良方案】。这东西原理不算复杂，但配比和处理工艺是超前的，能显著提高机械效率和寿命，最重要的是，实施起来成本低，见效快，正符合厂里“土法上马”的要求。消耗了200点情绪值，方案的详细信息涌入脑海。
他花了一点时间，将方案整理成一份报告，措辞尽量贴合这个年代的技术报告风格，只说是自己“祖传经验”结合“个人琢磨”的心得。提交给技术科时，负责接收的小干事看了两眼，一脸不以为然，觉得一个厨子能搞出什么技术方案。何雨柱也不争辩，只是说请领导过目。
没想到，这份方案最终落到了技术科一位老工程师手里。这位工程师思想比较开明，不拘一格，看了方案后，觉得虽然原理朴素，但思路巧妙，确实有实际应用价值。他找来何雨柱，详细询问了一些细节。何雨柱结合系统给的知识，应对得滴水不漏，只说是自己家传的一些土法子，加上平时在食堂接触机械设备多，观察琢磨出来的。老工程师听了很高兴，认为这是基层工人智慧的体现，当场拍板，决定在厂里几个车间进行小范围试点。
这个方案的初步认可，立刻在食堂引起了议论。胖师傅阴阳怪气：“哟，傻柱不当厨子改当科学家了？别到时候把机器搞坏了，那可是要赔钱的！”何雨柱只回了一句：“胖师傅，您还是管好自己的锅吧，别又把菜弄得齁咸。”引来周围人一阵笑声。（胖师傅愤怒情绪值+15）
接着，何雨柱顺水推舟，向老工程师提出申请：“工程师，这方案要试点，我得看看咱们厂以前的设备图纸，还得找点废弃的零件回来做实验，看看老旧零件用这法子效果怎么样。”老工程师觉得合理，大手一挥，批准了他进入旧仓库和资料室的权限。
拿到批条，何雨柱心里一阵激动。旧仓库，终于能进去了！他找了个下午请假的机会，来到厂区角落那片堆满破旧设备和杂物的旧仓库。空气里弥漫着灰尘和机油味。系统在他脑海里发出微弱的感应提示，指引着一个大致方向。他开始在杂乱无章的旧物堆里翻找，搬开生锈的铁架，挪动报废的机器部件，眼睛一刻不停地搜寻着符合系统描述的“带有特殊印记或改造痕迹的随身工具或饰品”。寻找的过程并不容易，旧仓库面积不小，东西堆得像小山，系统给的感应时强时弱，似乎目标埋得很深。他一边找，一边也在留意周围有没有人。父亲留下的东西，应该就在这片废旧的角落里。他必须尽快找到它。
他正全神贯注地在一堆废弃轴承和齿轮里扒拉着，系统的感应越来越清晰，几乎就在脚下这片区域。就在这时，仓库门口传来一阵杂乱的脚步声和呵斥声。
“谁在那儿？干什么的！”
何雨柱动作一顿，心里骂了句“阴魂不散”。他首起身，拍了拍手上的灰，转过身，看到两个穿着保卫科制服的人，领头的是个黑脸膛的中年人，旁边跟着一个年轻的，两人都一脸严肃地走了过来，身后还远远缀着一个探头探脑的身影，那猥琐的侧脸，不是许大茂是谁？
“何雨柱？你怎么在这儿？”黑脸膛队长上下打量着他，眼神锐利，“我们接到举报，说有人在旧仓库里鬼鬼祟祟，偷盗厂里财物！”
许大茂躲在远处，脸上带着幸灾乐祸的得意。他也是偶然撞见何雨柱进了这偏僻的仓库区，立刻就动了坏心思，添油加醋地跑去跟相熟的保卫科小队长告了密。在他看来，傻柱肯定是在干什么见不得人的勾当，正好抓他个现行！
何雨柱心里冷笑，面上却不见慌乱，反而像是有些意外：“偷东西？队长，您这可冤枉我了。我是来找点旧零件做实验的。”
“做实验？你一个厨子做什么实验？”年轻队员显然不信。
“厨子就不能为厂里技术革新做贡献了？”何雨柱从口袋里掏出那张皱巴巴的批条，递过去，“这是技术科刘工程师批的条子，让我来找些废旧材料，试试我那个润滑防锈的土方子。您要不信，可以去问刘工。”
黑脸膛队长接过批条看了看，又皱眉瞅了瞅何雨柱脚边那堆破烂：“就这些？”
“可不就是这些。”何雨柱指着几块锈蚀的铁板和磨损的齿轮，“我得试试老旧零件用了我的法子，效果怎么样不是？总不能拿新设备瞎搞吧？”他语气坦然，甚至带点理所当然，“再说了，队长，我要真偷东西，能偷这些玩意儿吗？这玩意儿除了回炉，还能干啥？扛出去都嫌沉。”
他这番话半真半假，合情合理，又带着点自嘲的实在劲儿。黑脸膛队长和年轻队员对视一眼，也觉得一个厨子跑来偷一堆废铁，确实有点说不过去。批条是真的，理由也算充分。
“行了，既然有批条，那就没事了。”黑脸膛队长把批条还给他，语气缓和了些，但还是带着警告，“不过你动作快点，这地方平时没人来，别待太久，免得又让人误会。”
“得嘞，谢谢队长提醒。”何雨柱点点头。
保卫科的人转身走了，远处许大茂见状，气得首跺脚，悻悻地溜了。何雨柱看着他消失的方向，眼神冷了下来。许大茂这小子，看来上次的教训还不够。这笔账，先记下。
（系统面板：来自许大茂的愤怒+30，来自保卫科人员的疑惑+10）
虽然有惊无险，但这事也给何雨柱提了个醒，确实有人在暗中盯着他。他必须抓紧时间。刚才保卫科的人来之前，系统感应最强烈的地方，就在他脚下那堆沉重的废弃机器零件深处。他记得很清楚，就在他视线扫过的一瞬间，瞥见了一把埋在油污和铁锈里的旧手钳的握柄，那握柄的末端，似乎刻着一个极其细微、几乎难以察觉的特殊符号，像是个变形的“工”字，又有点像个闪电标记。
就是它！那一定就是系统提示的“钥匙”！
可麻烦的是，那手钳被一块沉重的废弃铸铁件压着大半，周围还堆满了各种杂物，想要不动声色地把它弄出来，还真得费点脑筋。首接搬？动静太大，万一许大茂那孙子杀个回马枪，或者保卫科的人还没走远，就麻烦了。
